Franz Anton Mesmer ( / ˈmɛzmər / MEZ - mər ; [ 1] alemán: [ˈmɛsmɐ] ; 23 de mayo de 1734 - 5 de marzo de 1815) fue un médico alemán interesado en la astronomía . Teorizó la existencia de un proceso de transferencia de energía natural que ocurre entre todos los objetos animados e inanimados; a esto lo llamó " magnetismo animal ", más tarde conocido como mesmerismo . La teoría de Mesmer atrajo a un amplio seguimiento entre aproximadamente 1780 y 1850, y continuó teniendo cierta influencia hasta fines del siglo XIX. [2] En 1843, el médico escocés James Braid propuso el término " hipnotismo " para una técnica derivada del magnetismo animal; hoy la palabra "mesmerismo" generalmente funciona como sinónimo de "hipnosis". Mesmer también apoyó las artes, específicamente la música; Mantenía relaciones amistosas con Haydn y Mozart .
Primeros años de vida
Mesmer nació en el pueblo de Iznang (ahora parte del municipio de Moos ), a orillas del lago de Constanza en Suabia . Era hijo del maestro forestal Anton Mesmer (1701-después de 1747) y su esposa, Maria Ursula (née Michel; 1701-1770). [3] Después de estudiar en las universidades jesuitas de Dillingen e Ingolstadt , comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Viena en 1759. En 1766 publicó una tesis doctoral con el título en latín De planetarum influxu in corpus humanum ( Sobre la influencia de los planetas en el cuerpo humano ), en la que discutía la influencia de la luna y los planetas en el cuerpo humano y la enfermedad.
Basándose en gran medida en la teoría de las mareas de Isaac Newton , Mesmer expuso ciertas mareas en el cuerpo humano que podrían explicarse por los movimientos del sol y la luna. [4] La evidencia reunida por Frank A. Pattie sugiere que Mesmer plagió [5] la mayor parte de su tesis de otras obras, [6] [7] incluyendo De imperio solis ac lunae in corpora humana et morbius inde oriundis (1704) de Richard Mead , un eminente médico inglés y amigo de Newton. Sin embargo, en la época de Mesmer no se esperaba que las tesis doctorales fueran originales. [8]
En enero de 1768, Mesmer se casó con Anna Maria von Posch, una viuda adinerada, y se estableció como médico en Viena . En los veranos vivía en una espléndida finca y se convirtió en mecenas de las artes. En 1768, cuando las intrigas de la corte impidieron la representación de La finta semplice (K. 51), para la que Wolfgang Amadeus Mozart, de doce años , había compuesto quinientas páginas de música, se dice que Mesmer organizó una representación en su jardín de Bastien und Bastienne (K. 50) de Mozart, una ópera de un acto, [9] aunque el biógrafo de Mozart, Nissen, no encontró ninguna prueba de que esta representación realmente tuviera lugar. Mozart inmortalizó más tarde a su antiguo mecenas al incluir una referencia cómica a Mesmer en su ópera Così fan tutte . [10]
De planetarum influxu en el corpus humanum
Magnetismo animal
En 1774, Mesmer produjo una "marea artificial" en una paciente, Francisca Österlin, que sufría de histeria, haciéndole tragar un preparado que contenía hierro y luego aplicándole imanes en varias partes del cuerpo. Ella dijo que sentía corrientes de un fluido misterioso que recorrían su cuerpo y se sintió aliviada de sus síntomas durante varias horas. Mesmer no creía que los imanes hubieran logrado la cura por sí solos. Sentía que él había aportado el magnetismo animal , que había acumulado en su trabajo, a la paciente. Pronto dejó de utilizar imanes como parte de su tratamiento.
En 1775, Mesmer fue invitado a dar su opinión ante la Academia de Ciencias de Múnich sobre los exorcismos realizados por Johann Joseph Gassner (Gaßner), un sacerdote y curandero que creció en Vorarlberg , Austria. Mesmer dijo que si bien Gassner era sincero en sus creencias, sus curaciones se debían a que poseía un alto grado de magnetismo animal. Esta confrontación entre las ideas seculares de Mesmer y las creencias religiosas de Gassner marcó el final de la carrera de Gassner y, según Henri Ellenberger , el surgimiento de la psiquiatría dinámica .
El escándalo que siguió al éxito sólo parcial de Mesmer al curar la ceguera de una música de 18 años, Maria Theresia Paradis , lo llevó a abandonar Viena en 1777. En febrero de 1778, Mesmer se mudó a París , alquiló un apartamento en una parte de la ciudad preferida por los ricos y poderosos, y estableció una consulta médica. Allí se reuniría con Mozart, quien lo visitaba a menudo. París pronto se dividió entre los que pensaban que era un charlatán que se había visto obligado a huir de Viena y los que pensaban que había hecho un gran descubrimiento.
En sus primeros años en París, Mesmer intentó sin éxito conseguir que la Real Academia de Ciencias o la Real Sociedad de Medicina otorgaran la aprobación oficial a sus doctrinas. Sólo encontró un médico de alto nivel profesional y social, Charles d'Eslon, que se convirtió en su discípulo. En 1779, con el apoyo de d'Eslon, Mesmer escribió un libro de 88 páginas, Mémoire sur la découverte du magnetétisme animal , al que añadió sus famosas 27 proposiciones. Estas proposiciones esbozaban su teoría en ese momento. Algunos estudiosos contemporáneos equiparan el magnetismo animal de Mesmer con el qi (chi) de la medicina tradicional china y el mesmerismo con las prácticas médicas de qigong . [11] [12]
Según d'Eslon, Mesmer entendía la salud como el libre fluir del proceso vital a través de miles de canales en nuestro cuerpo. La enfermedad era causada por obstáculos a este flujo. Superar estos obstáculos y restablecer el flujo producía crisis, que restauraban la salud. Cuando la Naturaleza no lograba hacer esto espontáneamente, el contacto con un conductor de magnetismo animal era un remedio necesario y suficiente. Mesmer pretendía ayudar o provocar los esfuerzos de la Naturaleza. Curar a una persona demente , por ejemplo, implicaba provocar un ataque de locura. La ventaja del magnetismo consistía en acelerar tales crisis sin peligro.
Procedimiento
Mesmer trataba a los pacientes tanto de forma individual como en grupos. Con los pacientes individuales, se sentaba frente a ellos con las rodillas tocando las del paciente, apretando los pulgares del paciente con sus manos y mirándolo fijamente a los ojos. Mesmer hacía "pases", moviendo sus manos desde los hombros del paciente hacia abajo a lo largo de sus brazos. Luego presionaba sus dedos sobre el hipocondrio del paciente (la zona debajo del diafragma ), a veces manteniendo sus manos allí durante horas. Muchos pacientes sentían sensaciones extrañas o tenían convulsiones que se consideraban crisis y se suponía que provocaban la cura. Mesmer solía concluir sus tratamientos tocando algo de música en una armónica de cristal . [13]
En 1780, Mesmer tenía más pacientes de los que podía tratar individualmente y estableció un tratamiento colectivo conocido como "baquet". Un médico inglés que observó a Mesmer describió el tratamiento de la siguiente manera:
Una caricatura de Mesmer "baquet" filmada por Georges Méliès , 1905
En el centro de la habitación se coloca un recipiente de aproximadamente un pie y medio de alto que aquí se llama "baquet". Es tan grande que veinte personas pueden sentarse fácilmente a su alrededor; cerca del borde de la tapa que lo cubre, hay agujeros perforados que corresponden al número de personas que deben rodearlo; en estos agujeros se introducen varillas de hierro, dobladas en ángulo recto hacia afuera y de diferentes alturas, para corresponder a la parte del cuerpo a la que se aplicarán. Además de estas varillas, hay una cuerda que comunica el baquet con uno de los pacientes, y de éste se pasa a otro, y así sucesivamente. Los efectos más sensibles se producen con la aproximación de Mesmer, quien se dice que transmite el fluido mediante ciertos movimientos de sus manos o de sus ojos, sin tocar a la persona. He hablado con varios que han presenciado estos efectos, a quienes se les ocasionaron convulsiones y se les quitaron con un movimiento de la mano... [14]
En 1784, sin que Mesmer lo hubiera solicitado, el rey Luis XVI nombró a cuatro miembros de la Facultad de Medicina como comisionados para investigar el magnetismo animal y el mesmerismo. A petición de estos comisionados, el rey nombró al barón de Breteuil, ministro del Departamento de París, para establecer comisiones de investigación. Una estaba compuesta por individuos de la Real Academia de Ciencias, y la otra por individuos de la Academia de Ciencias y de la Facultad de Medicina. Los equipos de investigación incluían al químico Antoine Lavoisier , al médico Joseph-Ignace Guillotin , al astrónomo Jean Sylvain Bailly y al embajador estadounidense Benjamin Franklin . [15] [16]
La comisión llevó a cabo una serie de experimentos destinados no sólo a determinar si el tratamiento de Mesmer funcionaba, sino también a determinar si había descubierto un nuevo fluido físico. La comisión concluyó que no había pruebas de que existiera tal fluido. Cualquier beneficio que el tratamiento produjera se atribuyó a la "imaginación". Uno de los comisionados, el botánico Antoine Laurent de Jussieu, se opuso a los informes oficiales y redactó una opinión disidente. [6]
La comisión no examinó a Mesmer específicamente, sino que observó la práctica de d'Eslon. Utilizaron ensayos a ciegas , vendando los ojos de los sujetos, en su investigación, y descubrieron que el mesmerismo parecía funcionar solo cuando el sujeto era consciente de ello. Sus hallazgos se consideran la primera observación del efecto placebo . [17] Incluso el propio d'Eslon fue convencido por la comisión, afirmando que "la imaginación así dirigida al alivio de la humanidad sufriente sería un medio muy valioso en manos de la profesión médica". [15]
Mesmer se vio obligado a exiliarse poco después de sus investigaciones sobre el magnetismo animal. Sin embargo, su influyente alumno, Amand-Marie-Jacques de Chastenet, marqués de Puységur (1751-1825), siguió teniendo muchos seguidores hasta su muerte. [18]
Mesmer continuó ejerciendo su profesión en Frauenfeld, Suiza, durante varios años. Murió en 1815 en Meersburg, Alemania . [19]
Obras
De planetarum influxu in corpus humanum ( Über den Einfluss der Gestirne auf den menschlichen Körper) [La influencia de los planetas en el cuerpo humano] (1766) (en latín) .
Mémoire sur la découverte du magnetisme animal , Didot, Genf und Paris (1779) (en francés) . Vista en Gallica, de la Bibliothèque nationale de France (BnF).
Sendschreiben an einen auswärtigen Arzt über die Magnetkur [Carta circulatoria a un médico externo[?] sobre la cura magnética] (1775) (en alemán) .
Memoria sobre el descubrimiento del magnetismo animal (1779)
Précis historique des faits relatifs au magnétisme animal (1781)
Théorie du monde et des êtres organisés suivant les principes de M…. , París, (1784) (en francés) . Ver en Gallica, BnF.
Aforismos de M. Mesmer (1785)
Mémoire de FA Mesmer,...sur ses découvertes (1798-1799) (en francés) . Ver en Gallica, BnF.
Mesmerismus oder System der Wechselwirkungen. Theorie und Anwendung des thierischen Magnetismus als die allgemeine Heilkunde zur Erhaltung des Menschen [Mesmerismo o sistema de interrelaciones. Teoría y aplicaciones del magnetismo animal como medicina general para la preservación del hombre. Editado por Karl Christian Wolfart [Delaware] . Nikolai, Berlín (1814) (en alemán) . Vista en el Centro de Digitalización de Múnich, de la Biblioteca Estatal de Baviera .
Representaciones dramáticas
En la ópera bufa Così fan tutte de Mozart de 1790 , una estafa humorística implica que los visitantes "albaneses" escenifican un intento de suicidio con veneno, para que el "Doctor" Despina pueda demostrar que un trozo del "imán de Mesmer" es una cura milagrosa. [10]
^ De Imperio Solis ac Lunae en Corpora Humana et Morbis inde Oriundis (Sobre la influencia del sol y la luna en los cuerpos humanos y las enfermedades que de ellos se derivan (1704). Véase Pattie, 16.
^ Pattie, 13 años
^ Pattie, 30 años
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Enlaces externos
Wikiquote tiene citas relacionadas con Franz Mesmer .
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Las 27 proposiciones de Mesmer en Wayback Machine (archivado el 10 de julio de 2004)
"Condorcet y el mesmerismo: un registro en la historia del escepticismo", manuscrito de Condorcet (1784), en línea y analizado en Bibnum [haga clic en 'descargar' para la versión en inglés] .
