Anthony John Franchini (2 de agosto de 1898 - 17 de septiembre de 1997) fue un guitarrista estadounidense, más conocido por su colaboración con Frank Ferera en la guitarra hawaiana , lo que lo convirtió en uno de los músicos más grabados de todos los tiempos. Después de su tiempo con Ferera, su carrera fue notablemente variada, tocando con orquestas sinfónicas y bandas de country y western , a menudo simultáneamente, y también trabajando en géneros adicionales, antes de retirarse a los 90 años.
Antonio Giuseppe Franchini nació de Ercole, un pescadero , y Genney Franchini en Nápoles , Italia, el 2 de agosto de 1898. [1] [2] Según la costumbre italiana de la época, comenzó su educación formal a los dos años. [2] Su familia se mudó a Boston , Estados Unidos, en 1903. [1] En Boston asistió a la Elliott Grade School y comenzó lecciones formales de violín bajo tutela privada al año siguiente. [2] Aprendió por sí mismo a tocar la mandolina y la guitarra mientras trabajaba en canciones populares del momento como actividad recreativa. [2] Comenzó su carrera musical a la edad de ocho años en Boston. [3] No terminó la escuela primaria, abandonando la escuela en octavo grado. [1]
En 1914, Franchini se unió a Tony Colucci y Gus Sullo en un trío de instrumentos de cuerda. [2] El momento culminante de su actuación fue intercambiar instrumentos, en medio de la actuación, mientras tocaban " Maple Leaf Rag ". [2] Realizaron una gira por el Keith Circuit como "French, Fields and Foley". El acto terminó en 1917, ya que Colucci decidió mudarse a Nueva York. [2]
Franchini se unió al Ejército de los Estados Unidos en junio de 1917, aunque todavía no era ciudadano de los Estados Unidos. [3] [2] Fue asignado a la Batería F, 5.ª División del 19.º Regimiento de Artillería de Campaña , donde operó un cañón de 70 mm. [2] [3] Pasó diez meses en entrenamiento en una base cerca de Leon Springs, Texas . [2] Enviado al extranjero, desembarcó en Brest, Francia , y se acondicionó allí antes de ser enviado a los Vosgos para el combate. [2] Pasó ocho meses en combate, participando en las batallas de Saint-Mihiel y Château-Thierry . [2] Como parte de la ocupación, fue asignado a Coblenza y permaneció allí hasta que fue dado de baja el 18 de octubre de 1919. [2]
Franchini vivió en un hotel en la ciudad de Nueva York al regresar a los Estados Unidos. [2] Allí, se reunió nuevamente con Colucci y Sullo y los tres celebraron una sesión de improvisación en la habitación de Franchini. Frank Ferera, que residía en una habitación encima de la de Franchini, escuchó la música y quedó tan impresionado que le pidió a Franchini que grabara un disco con él. [2] Así, Franchini comenzó a grabar con Ferera en 1919, unos meses antes de que Helen Louise Greenus (esposa y compañera de grabación de Ferera) desapareciera en el mar. [4] Ferera le pidió a Franchini que fuera su compañero de grabación en 1920. [2] Juntos se convirtieron en uno de los artistas de grabación más populares de la década de 1920. [4] Los sellos que lanzaron duetos de Ferrera y Franchini incluyen Brunswick , Columbia , Emerson , Gennett , Lyric , Okeh , Pathé , Paramount y Victor . [5] Durante su asociación, el dúo de "Ferera y Franchini" grababa típicamente de cuatro a seis sesiones cada día. [2] Además de los discos publicados bajo sus nombres, también grabaron detrás de escena a Anna Case , Vernon Dalhart , Ernest Hare , Billy Jones y Bert Williams . [2] En total, Ferera y Franchini grabaron más de 3500 caras. [2] Además de esto, también fue un músico de sesión activo por derecho propio, acompañando a Dalhart en algunas de las primeras grabaciones de música country de Dalhart [6] e interpretando música española de diversas formas en el catálogo étnico de Victor. [7] Este período de actividad fue financieramente una época de gran prosperidad para Franchini. [2]
Franchini hizo más que grabar discos. Ferera y Franchini trabajaron incansablemente para aprender el material, pero esto llevó tiempo extra ya que Ferera no sabía leer partituras. [2] Afortunadamente, Franchini era un buen cocinero y le gustaba preparar platos italianos cuando practicaba en la casa de Ferera. [2] Franchini se tomó un descanso de sus actividades discográficas en 1924 para dirigir la Orquesta Nat Martin que estaba apoyando a los Hermanos Marx en la revista I'll Say She Is . [2] En 1926 formó una escuela de música que duraría hasta fines de la década de 1940, siendo su director. [2]
En 1927, Ferera decidió abandonar abruptamente el negocio de la música, y una asociación de siete años y medio terminó amistosamente. [2] Franchni firmó como compositor con la editorial Irving Berlin. [2] De 1928 a 1932 fue arreglista musical del programa de RKO Pictures en WEAF . [2] Al mismo tiempo, fue director musical de Koko the Clown de Paramount . [2] Sin embargo, el período fue financieramente desastroso para Franchini. Anteriormente rico, perdió su fortuna en el desplome de Wall Street de 1929 , y como las ventas de discos y publicaciones se agotaron posteriormente en la Gran Depresión siguiente , también lo hicieron sus anteriormente lucrativos ingresos por regalías. [2]
Franchini pasó el período de 1932 a 1936 concentrándose en sus composiciones, trabajando con Claude Hopkins y Clarence Williams , entre otros. [2] Franchini escribió más de 150 composiciones bajo el nombre de Mel Ball . [1] La mayoría de ellas eran del género musical hawaiano . [1] Luego pasó los siguientes dos años escolares enseñando música en Hobbs Junior High School en Medford, Massachusetts . [2] En 1938 regresó a la composición de canciones, incluida una extensa gira de recopilación de ideas por el Medio Oeste que duró de 1939 a 1940. Transcribió música hawaiana al inglés y escribió canciones originales como "Just an Old Bouquet of a Bygone Day", "Pretending" y "Talking to My Heart", la última una colaboración con Jimmy Dorsey . [2]
Tras el ataque a Pearl Harbor , Franchini condujo desde su casa en Medford hasta el Campamento Edwards para ofrecerse como voluntario nuevamente para las fuerzas armadas. [2] Se le dio el rango de cabo y se le asignó a la Banda de Ingenieros 101. [2] Su servicio fue en su mayoría no musical. Fue enviado al Puesto Militar del Cuartel Jefferson , donde se convirtió en sargento de instrucción, enseñando carreras de obstáculos y nomenclatura de armas. [2] Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1942. [3] Nunca fue enviado al extranjero antes de su baja el 15 de mayo de 1943. [2]
Su siguiente parada fue en Houston, donde se unió a un trío que era el entretenimiento residente en el Cotton Club de Houston . [2] Poco después, se unió a la Sinfónica de Houston como violinista bajo la dirección de Ernst Hoffmann . [2] Asistió a la Universidad de Houston en ese momento, donde realizó estudios de italiano y estudios sociales. [2]
Franchini se mudó a Nueva Orleans en 1946, bajo contrato con la Orquesta Ted Phillips en el Hotel Jung. [2] Más tarde en el año fue contratado en el Mirror Room en el Hotel Bentley de Alexandria, Louisiana . [2] Aquí fue asociado con la organista/corista Princess White Cloud por lo que originalmente iban a ser dos semanas, pero la popularidad del espectáculo extendió el contrato a cuatro meses, tras los cuales Princess White Cloud tuvo que irse debido a un acuerdo previo con un circo. [2]
Franchini se encontraba en Shreveport, Louisiana , cuando conoció a Hank Williams . [2] Williams conocía a Franchini por su reputación como guitarrista hawaiano y violinista clásico, pero le preguntó si podía hacer un "hoe down". [2] Franchini procedió a tocar uno, y Williams, sorprendido, quedó tan impresionado que inmediatamente solicitó que Franchini se uniera a su grupo de gira, una oferta que fue aceptada. [2] Franchini, bajo el seudónimo de Tony Zachary, tocó el violín para Hank Williams de 1949 a 1951. [1] Williams, con Franchini a cuestas, realizó una gira como unidad con Hank Snow y los Bailes Brothers. [2]
Entre giras, pasó un tiempo en Los Ángeles, tocando en clubes. [2] En su tiempo libre aprendió alemán y mejoró su español en la Escuela de Idiomas Berlitz . [2] Se unió a la orquesta de Henry Busse en 1951 como violinista principal, realizando giras por California, Nevada y Nebraska. [2] Franchini dejó Busse en mayo de 1953 para formar otro combo bajo su propio control. [8] Entre giras con Busse, tocó con las orquestas Sinfónica de Phoenix y Sinfónica de El Paso. [1] [2] Pasó 1953 tocando en clubes nocturnos. Luego pasó los dos años siguientes con la Orquesta Sinfónica de Tucson, mientras tocaba simultáneamente música occidental en clubes nocturnos. A fines de 1955, Franchini se mudó a Las Vegas, donde tocó para el Dunes Hotel cuando abrió, tocó en el Sahara durante cuatro semanas acompañando a Marlene Dietrich y terminó el año con el espectáculo de Jimmie Durante en el Desert Inn . [2] Regresó a California en 1956, donde formó equipo con Ace y Duece Spriggins, anteriormente de los Sons of the Pioneers , y juntos tocaron en ocasiones privadas en Palm Springs y en el Mirador Hotel de allí. [2]
Franchini dejó a los Spriggins, ya que deseaba mudarse de nuevo a la ciudad de Nueva York. [2] Franchini volvió a la escuela y en 1957 obtuvo un título universitario en bioquímica. [1] Amplió aún más su repertorio musical cuando tocó rock and roll como parte de la Sampson Horton Orchestra en Jay Gee Records. [2] Los siguientes tres años (1958-1961) fueron de una persuasión musical más tranquila, ya que los pasó de gira con la orquesta de Mantovani . [2] A esto, a su vez, le siguió más tiempo en la carretera con la producción de gira nacional de The Sound of Music . [2]
Franchini se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1966. [3] Se mudó a Las Vegas en la década de 1970, donde se convirtió en un activista del Partido Republicano , haciendo campaña por Ronald Reagan y George HW Bush y trabajando como voluntario en las urnas el día de las elecciones hasta los 90 años. [3] Franchini trabajó en muchas orquestas de casinos, y en sus 80 años también complementó sus ingresos como violinista ambulante para restaurantes locales de Las Vegas. [3] En 1983, reorganizó " The Star-Spangled Banner ", ya que sintió que la canción era demasiado difícil de cantar para la mayoría de la gente. [3] Los miembros de Nevada del Congreso de los Estados Unidos presentaron este arreglo a tres presidentes con la esperanza de que fuera considerado. [3] Su último compromiso musical fue como mandolinista como parte de un trío cuando tenía 90 años. [3]
Franchini murió a la edad de 99 años el 17 de septiembre de 1997 en un hospital de Las Vegas. [3] Está enterrado en el Veterans Memorial Cemetery en Boulder City, Nevada . [3] Sus álbumes de recortes y otros recuerdos fueron donados a la Universidad de Nevada, Las Vegas . [3]
Franchini se casó tres veces, y cada una de ellas terminó en divorcio. [1] Franchini gozó de una salud excelente hasta bien entrados los 90 años; conducía con regularidad hasta que se rompió la cadera a los 97 años. [1]