Sir Anthony Barnes Atkinson [1] CBE FBA (4 de septiembre de 1944 - 1 de enero de 2017) fue un economista británico, profesor centenario de la London School of Economics e investigador principal del Nuffield College de Oxford . [2]
Atkinson, alumno de James Meade , estableció prácticamente por sí solo el campo británico moderno de los estudios sobre la desigualdad y la pobreza. Trabajó sobre la desigualdad y la pobreza durante más de cuatro décadas. [3] [4]
Atkinson nació en Caerleon , una ciudad del sur de Gales cerca de la frontera con Inglaterra. Atkinson creció en el norte de Kent y asistió a la escuela Cranbrook . [5]
Después de dejar la escuela a los 17 años trabajó para IBM . Después de un año se fue y se mudó a Hamburgo para trabajar como voluntario en un hospital en una zona desfavorecida de la ciudad. [6] Citó su interés por la desigualdad a partir de este período como voluntario en un hospital alemán y del estudio del trabajo de Peter Townsend . [7]
Después de estudiar matemáticas en Churchill College, Cambridge , durante un año se pasó a la economía, graduándose en la Universidad de Cambridge en 1966 con un título de primera. [8] Posteriormente, pasó un tiempo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [9] En el MIT asistió al curso fundamental de teoría del crecimiento de Robert Solow y trabajó como asistente de investigación de Solow. Después de regresar del MIT, consideró escribir una tesis doctoral sobre economía del desarrollo , pero finalmente nunca hizo un doctorado. [6]
De 1967 a 1971 fue miembro del St John's College de Cambridge . Allí enseñó economía pública junto con Joseph Stiglitz . Estas conferencias se convirtieron más tarde en el famoso libro de texto "Conferencias sobre economía pública".
En 1971, a la edad de 27 años, se convirtió en profesor titular de economía en la Universidad de Essex . En 1976 se convirtió en profesor de economía política en el University College de Londres .
Durante la década de 1980 fue profesor Tooke de Ciencias Económicas y Estadística en el Departamento de Economía de la London School of Economics . En la LSE codirigió durante 12 años el programa de investigación 'Fiscalidad, incentivos y distribución de la renta'. Sus codirectores fueron Nick Stern y Mervyn King . Permaneció allí hasta 1992, cuando regresó a la Universidad de Cambridge por dos años más.
En la década de 1990 fue asesor del primer ministro francés Lionel Jospin . [6]
Se desempeñó como director del Nuffield College, Oxford , de 1994 a 2005. [8] En 1971 fundó el Journal of Public Economics . [10] Lo coeditó durante el siguiente cuarto de siglo.
Varios autores han enfatizado que algunos principios básicos motivan el trabajo de Atkinson.
Atkinson se interesó por primera vez en la economía debido a sus experiencias en Hamburgo en la década de 1960, pero también atribuyó al libro The Poor and the Poorest , de Brian Abel-Smith y Peter Townsend , la gran influencia que tuvo en sus objetivos profesionales. [11] Quedó impresionado por este relato de la pobreza. Al mismo tiempo, "sintió que no abordaba qué hacer con el problema". [6] Esto lo motivó a proporcionar esta pieza faltante y publicó su respuesta en 'La pobreza en Gran Bretaña y la reforma de la Seguridad Social' en 1969. [6]
Lo mismo ocurrió con el estudio de la desigualdad. Fue mentor de Thomas Piketty y colaboró con él en repetidas ocasiones. Pero consideró que su análisis en El Capital era una descripción del problema, lo que faltaba era la solución. Esto motivó nuevamente a Atkinson a "ir más allá y mostrar cómo la desigualdad podría reducirse en la práctica" y escribir "Desigualdad: ¿qué se puede hacer?". [6]
Varios han destacado el optimismo de Atkinson de que el progreso es posible. [11]
El colega de Atkinson, Max Roser, escribió que “una de las convicciones [de Atkinson] – evidente en todos sus escritos – era que los altos niveles de desigualdad económica no son inevitables. Incluso cuando el discurso público sugirió que no se podía hacer nada para contrarrestar el aumento de la desigualdad, Tony no sólo mantuvo su convicción, sino que escribió un libro completo titulado Desigualdad: ¿Qué se puede hacer? [12]
A su vez, Atkinson también destacó el optimismo de su maestro James Meade al escribir: 'Por encima de todo, James tenía una visión positiva para el futuro. Fue, en sus propias palabras, "un explorador empedernido de mejoras en los acuerdos económicos"... escribió que "imploro a cualquiera de mis compatriotas que lean este libro que no objeten: "No se puede hacer". En última instancia, lo que le preocupaba era qué se podía hacer para hacer de nuestro mundo un lugar mejor.' [13]
El trabajo de Atkinson se centró predominantemente en la distribución del ingreso . Pero también trabajó en un amplio campo de otras cuestiones económicas y sociales, incluidos los impuestos , la distribución de la riqueza , la economía del Estado de bienestar , la economía de la salud y la pobreza . [14] En su larga carrera publicó más de 350 artículos de investigación y fue autor de 24 libros. [15] La característica de gran parte de su trabajo es una combinación de perspectivas teóricas y aplicadas. [dieciséis]
Su artículo de 1970 'Sobre la medición de la desigualdad' [17] cambió radicalmente la forma en que los economistas piensan sobre la medición de la desigualdad. Una contribución de este artículo es que introdujo una nueva familia de medidas de desigualdad que hace explícitos diferentes puntos de vista sobre la justicia distributiva a través de un parámetro que captura la "aversión a la desigualdad" del medidor. Esta medida de desigualdad, llamada índice de Atkinson , lleva su nombre. [18]
Atkinson examinó cómo los ricos influyen desproporcionadamente en las políticas públicas e influyen en los gobiernos para implementar políticas que protejan la riqueza. [3] Presentó un conjunto de políticas relativas a la tecnología, el empleo, la seguridad social, el reparto del capital y los impuestos que podrían cambiar la desigualdad en la distribución del ingreso en los países desarrollados. [19] También abogó por la introducción de una renta básica . [20]
Fue uno de los autores del Chartbook of Economic Inequality, un recurso ampliamente utilizado para estudiar la historia de la desigualdad.
Tenía un interés de larga data en la medición de la pobreza. Uno de sus trabajos de investigación más citados es 'Sobre la medición de la pobreza' de 1987.
De 2013 a 2016 presidió la Comisión sobre Pobreza Global del Banco Mundial. La comisión incluía a Amartya Sen , Ana Revenga, François Bourguignon , Stefan Dercon y Nora Lustig y tenía como objetivo asesorar a las instituciones internacionales sobre cómo medir y monitorear la pobreza global. [21] La comisión suele denominarse Comisión Atkinson.
Antes de su muerte estaba trabajando en un libro sobre la pobreza global. Atkinson murió antes de poder completar el libro, pero a petición suya, dos de sus colegas, John Micklewright y Andrea Brandolini, lo editaron para su publicación . Este libro, 'Medición de la pobreza en el mundo', se publicó póstumamente en mayo de 2019. [22]
Desde la década de 1960 fue uno de los principales académicos en desarrollar la disciplina de la economía pública.
En un artículo conjunto con Joseph Stiglitz sentó una de las piedras angulares de la teoría de la fiscalidad óptima . [23]
También fue autor, junto con Joseph Stiglitz, del libro de texto fundamental “Lectures on Public Economics”. El libro fue reeditado por Princeton University Press en 2015. [24]
En su publicación de 2015 Desigualdad: ¿Qué se puede hacer? , "pidió impuestos fuertes para los ricos, quienes, según él, han salido adelante fácilmente durante la última generación". [3] [25] [26]
Recomendó la intervención del gobierno en mercados como garantías de empleo y controles salariales para influir en la redistribución de las recompensas económicas. [3] Trazó la historia de la desigualdad, acuñando la frase "giro de la desigualdad" para describir el período en el que la desigualdad en los hogares comenzó a aumentar alrededor de 1980. A partir de la década de 1980, hombres y mujeres "tendían a casarse con personas que ganaban como ellos", con mujeres ricas casándose con hombres ricos. A medida que más mujeres se incorporaban a la fuerza laboral, aumentaba la desigualdad. [3]
Atkinson, que trabajó sobre la desigualdad y la pobreza durante más de cuatro décadas, fue mentor de Thomas Piketty (autor de El capital en el siglo XXI ); Trabajaron juntos en la construcción de una base de datos histórica sobre los ingresos más altos. [3] Piketty lo describió como "el padrino de los estudios históricos de los ingresos y la riqueza". [27]
El premio Nobel Angus Deaton recordó el primer seminario de economía al que asistió: "El primer seminario que escuché sobre economía, en Cambridge en 1969, fue el de Tony presentando su famoso artículo sobre la medición de la desigualdad. Me hizo pensar que la economía era una disciplina bastante interesante. "El tema, pensé que todas las charlas de economía eran así, y eso me arruinó toda una vida de seminarios". [28]
Tuvo una gran influencia en la próxima generación de investigadores. Atkinson asesoró al menos a sesenta estudiantes de doctorado y "además, hay muchos otros académicos más jóvenes en quienes influyó directamente a través de su colaboración en un proyecto de investigación conjunto". [6]
Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1984, miembro de la Sociedad Econométrica en 1974, miembro honorario de la Asociación Económica Estadounidense en 1985 y miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1994. [29]
Fue presidente de la Sociedad Econométrica en 1988. [30] Fue nombrado caballero en 2000 y Caballero de la Legión de Honor en 2001. Fue la primera persona en ser honrada con el Premio A.SK de Ciencias Sociales otorgado por el Wissenschaftszentrum . Berlin für Sozialforschung (Centro de Ciencias Sociales WZB en Berlín) en 2007. [31] Fue presidente de la junta del Estudio de Ingresos de Luxemburgo , habiendo asesorado en su creación en los años 1980. [32]
En 2016, Atkinson recibió el Premio Dan David por su "lucha contra la pobreza". [33]
Recibió 19 doctorados honoris causa. [34]
Atkinson estaba casado con Judith Mandeville, a quien conoció en Cambridge cuando era estudiante. La pareja tuvo tres hijos y ocho nietos.
Era un apasionado marinero y caminante. [6]
Atkinson murió el 1 de enero de 2017 de mieloma múltiple en Oxford , Inglaterra, a la edad de 72 años. [7] [35]
Hoja de datos de CIP tp (AB Atkinson, London School of Economics) (b. 04-09-44)
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