Ansgar (8 de septiembre de 801 – 3 de febrero de 865), también conocido como Anskar , [4] San Ansgar , San Anschar u Oscar , fue arzobispo de Hamburgo-Bremen en la parte norte del Reino de los Francos Orientales . Ansgar llegó a ser conocido como el "Apóstol del Norte" debido a sus viajes y la Sede de Hamburgo recibió el mandato misionero de llevar el cristianismo al norte de Europa. [5] [6]
Ansgar era hijo de una noble familia franca , nacido cerca de Amiens (actual Francia). [6] [7] Después de la temprana muerte de su madre, Ansgar fue criado en el monasterio benedictino de Corbie en Picardía . [6] Según la Vita Ansgarii ("Vida de Ansgar"), cuando el niño se enteró en una visión de que su madre estaba en compañía de María, madre de Jesús , su actitud descuidada hacia los asuntos espirituales cambió a seriedad. [8] Su alumno, sucesor y eventual biógrafo Rimbert consideró que las visiones (de las cuales esta fue la primera) habían sido el principal motivador de la vida de Ansgar.
Ansgar actuó en el contexto de la fase de cristianización de Sajonia (actual norte de Alemania ) iniciada por Carlomagno y continuada por el hijo y sucesor de Carlomagno, Luis el Piadoso . En 822 Ansgar se convirtió en uno de los muchos misioneros enviados a fundar la abadía de Corvey (Nueva Corbie) en Westfalia , donde se convirtió en maestro y predicador. Un grupo de monjes, incluido Ansgar, fue enviado más al norte, a Jutlandia, con el rey Harald Klak , que había recibido el bautismo durante su exilio. Con la caída de Harald en 827 y la muerte del compañero de Ansgar, Autberto, su escuela para los hijos de los cortesanos cerró y Ansgar regresó a Alemania. Luego, en 829, después de que el rey sueco Björn en Hauge solicitara misioneros para sus suecos , el rey Luis envió a Ansgar, ahora acompañado por el fraile Witmar de Nueva Corbie como su asistente. Ansgar predicó y consiguió conversos, en particular durante seis meses en Birka , a orillas del lago Mälaren , donde la rica viuda Mor Frideborg le ofreció su hospitalidad. Ansgar organizó una pequeña congregación en la que ella y el mayordomo del rey, Hergeir, eran sus miembros más destacados.
En 831 Ansgar regresó a la corte de Luis en Worms y fue designado arzobispado de Hamburgo-Bremen . Se trataba de un nuevo arzobispado, que incorporaba los obispados de Bremen y Verden y con derecho a enviar misiones a todas las tierras del norte, así como a consagrar obispos para ellas. Ansgar recibió la misión de evangelizar la Dinamarca pagana , Noruega y Suecia . El rey de Suecia decidió echar suertes para decidir si admitir a los misioneros cristianos en su reino. Ansgar encomendó la cuestión al cuidado de Dios, y la suerte fue favorable. [6] Ansgar fue consagrado obispo en noviembre de 831, con la aprobación de Gregorio IV . Antes de viajar al norte una vez más, Ansgar viajó a Roma para recibir el palio directamente de manos del papa, y fue nombrado formalmente legado para las tierras del norte. Ebbo, arzobispo de Reims , había recibido anteriormente una comisión similar, pero sería depuesto dos veces antes de su muerte en 851 y nunca viajó tan al norte, por lo que la jurisdicción se dividió por acuerdo, y Ebbo se quedó con Suecia. Durante un tiempo, Ansgar se dedicó a las necesidades de su propia diócesis, que todavía era un territorio misionero y tenía pocas iglesias. Fundó un monasterio y una escuela en Hamburgo. Aunque tenía la intención de servir a la misión danesa más al norte, logró poco.
Después de la muerte de Luis el Piadoso en 840, su imperio se dividió y Ansgar perdió la abadía de Turholt , que Luis había cedido para financiar la obra de Ansgar. Luego, en 845, los daneses atacaron inesperadamente Hamburgo, destruyendo todos los tesoros y libros de la iglesia. Ansgar ahora no tenía sede ni ingresos, y muchos ayudantes lo abandonaron. El nuevo rey, el tercer hijo de Luis, Luis el Germánico , no dotó de nuevo Turholt a Ansgar, pero en 847 nombró al misionero para la diócesis vacante de Bremen, a donde Ansgar se trasladó en 848. Sin embargo, dado que Bremen había sido sufragánea del obispo de Colonia, la combinación de las sedes de Bremen y Hamburgo presentó dificultades canónicas. Después de prolongadas negociaciones, el papa Nicolás I aprobaría la unión de las dos diócesis en 864.
En medio de esta agitación política, Ansgar continuó su misión en el norte. La guerra civil danesa lo obligó a establecer buenas relaciones con dos reyes, Horik el Viejo y su hijo, Horik II . Ambos lo ayudaron hasta su muerte; Ansgar pudo obtener permiso para construir una iglesia en Sleswick al norte de Hamburgo y el reconocimiento del cristianismo como una religión tolerada. [9] Ansgar no olvidó la misión sueca y pasó dos años allí en persona (848-850), evitando una reacción pagana amenazante. En 854, Ansgar regresó a Suecia cuando el rey Olof gobernaba en Birka. Según Rimbert, estaba bien dispuesto hacia el cristianismo. En una incursión vikinga a Apuole (actual aldea en Lituania ) en Curlandia , los suecos saquearon a los curonianos .
Ansgar fue enterrado en Bremen en 865. Su sucesor como arzobispo, Rimbert , escribió la Vita Ansgarii . Observó que Ansgar vestía una tosca camisa de pelo, vivía a pan y agua y mostraba gran caridad hacia los pobres. Adán de Bremen atribuyó la Vita et miracula de Willehad (primer obispo de Bremen) a Ansgar en Gesta Hammenburgensis ecclesiæ ; Ansgar es también el reputado autor de una colección de breves oraciones Pigmenta (ed. JM Lappenberg, Hamburgo, 1844). [10] El papa Nicolás I declaró santo a Ansgar poco después de la muerte del misionero. El primer misionero real en Suecia y los países nórdicos (y organizador de la iglesia católica allí), Ansgar fue declarado posteriormente "Patrono de Escandinavia ". [6]
Las reliquias se encuentran en Hamburgo en dos lugares: la Catedral de Santa María (en alemán: Domkirche St. Marien) y la Iglesia de San Ansgar y San Bernardo (en alemán: St. Ansgar und St. Bernhard Kirche). [11] Hay estatuas del obispo Ansgar en Hamburgo , Copenhague y Ribe , así como una cruz de piedra en Birka . Su festividad ( Fiesta Menor ) es el 3 de febrero , al igual que en la Iglesia de Inglaterra , [12] la Iglesia Episcopal , [2] y la Iglesia Evangélica Luterana en América . [13] [14]
Aunque se trata de un documento histórico y de una fuente primaria escrita por un hombre cuya existencia puede probarse históricamente, la Vita Ansgarii ("La vida de Ansgar") tiene como objetivo, sobre todo, demostrar la santidad de Ansgar. En parte, se ocupa de las visiones de Ansgar que, según el autor Rimbert, alentaron y ayudaron a Ansgar en sus notables hazañas misioneras.
En el transcurso de esta obra, Ansgar emprende repetidamente una nueva etapa en su carrera siguiendo una visión. Según Rimbert, sus primeros estudios y la consiguiente devoción a la vida ascética de un monje fueron inspirados por una visión de su madre en presencia de María, madre de Jesús . Una vez más, cuando el pueblo sueco se quedó sin sacerdote durante algún tiempo, le rogó al rey Horik que lo ayudara con este problema; luego, después de recibir su consentimiento, consultó con el obispo Gautbert para encontrar un hombre adecuado. Los dos juntos buscaron la aprobación del rey Luis, que le concedió cuando supo que estaban de acuerdo en el tema. Ansgar estaba convencido de que el cielo le había ordenado emprender esta misión y fue influenciado por una visión que recibió cuando estaba preocupado por el viaje, en la que conoció a un hombre que lo tranquilizó de su propósito y le informó de un profeta que encontraría, el abad Adalhard , que lo instruiría sobre lo que iba a suceder. En la visión, buscó y encontró a Adalhard, quien le ordenó: "Islas, escúchenme, presten atención, pueblos más remotos", lo que Ansgar interpretó como la voluntad de Dios de que fuera a los países escandinavos ya que "la mayor parte de ese país consistía en islas, y además, cuando se añadió 'Os haré la luz de las naciones para que mi salvación llegue hasta los confines de la tierra', ya que el fin del mundo en el norte estaba en territorio sueco". [15]
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