Anna Howard Shaw (14 de febrero de 1847 – 2 de julio de 1919) fue una líder del movimiento por el sufragio femenino en los Estados Unidos . También fue médica y una de las primeras mujeres en ser ordenada ministra metodista en los Estados Unidos .
Shaw nació en Newcastle-upon-Tyne en 1847. Cuando tenía cuatro años, ella y su familia emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Lawrence, Massachusetts . Cuando Shaw tenía doce años, su padre "tomó posesión de trescientos sesenta acres de tierra en el desierto" del norte de Michigan "y envió a [su] madre y cinco niños pequeños a vivir allí solos". [1] "Su madre había imaginado que su hogar en Reed City, Michigan, sería "una granja inglesa" con "prados profundos, cielos soleados y margaritas", pero quedó devastada al llegar y descubrir que era una cabaña de troncos "abandonada y desolada" "en lo que entonces era un desierto, a 40 millas de una oficina de correos y a 100 millas de un ferrocarril". [1] [2] Aquí, la familia se enfrentó a los peligros de vivir en la frontera. Shaw se volvió muy activa durante este período, ayudando a sus hermanos a renovar su hogar y apoyando a su madre en su momento de conmoción y desesperación. Shaw asumió varias tareas físicas como "cavar un pozo, cortar leña para la gran chimenea y talar árboles". [1]
Al ver el sufrimiento emocional de su madre, Shaw culpó a su irresponsable padre por "no haber pensado en la manera en que [su familia] debía luchar y sobrevivir a las dificultades que [se les presentaban]". [1] Mientras que su madre inválida estaba sobrecargada con las tareas del hogar", su padre en Lawrence podía dedicar libremente "mucho tiempo a la causa abolicionista y a los grandes movimientos públicos de su época". [1]
Las desgracias de la familia fueron empeorando con los años. Durante la Guerra Civil , su hermana Eleanor murió al dar a luz y su hermano Tom resultó herido. Cuando Shaw tenía quince años, se convirtió en maestra de escuela en la Escuela Crapo en Reed City. Después de que sus hermanos mayores y su padre se unieran al esfuerzo bélico, utilizó sus ganancias para ayudar a mantener a su familia. Sin embargo, con "cada mes de esfuerzo, la brecha entre ingresos y gastos se hacía más grande". [1]
Shaw sintió el llamado a predicar desde una edad temprana. Cuando era niña, pasaba tiempo en los bosques cerca de su casa y se paraba sobre los tocones de los árboles para predicarle al bosque. [3] Estaba decidida a ir a la universidad y seguir el camino que sentía que era la voluntad de Dios para su vida. A pesar de la desaprobación de su familia, el impulso de Shaw de asistir a la universidad se hizo más firme a medida que maduraba. Después de la Guerra Civil, abandonó su trabajo como maestra y se mudó con su hermana casada Mary en Big Rapids, Michigan . Si bien recuerda que hubiera preferido un trabajo más físico y activo, como cavar zanjas o palear carbón, se vio obligada a coger la "temida aguja" y convertirse en modista , una de las ocupaciones más aceptables disponibles para las mujeres en ese momento. [1] [4]
Un momento crucial en la vida de Shaw llegó cuando conoció a la Reverenda Marianna Thompson , una ministra universalista que vino a predicar a Grand Rapids. Shaw fue al servicio, ansiosa por ver a una mujer en el púlpito. Después del servicio, Shaw le confió a Thompson su deseo de seguir el ministerio como vocación, y Thompson la animó firmemente a obtener una educación sin demora. [5]
Gracias a la ayuda de Thompson, Shaw ingresó a la escuela secundaria Big Rapids High School, donde la preceptora, Lucy Foot, reconoció el talento y el empuje de Shaw. A la edad de veinticuatro años, HC Peck, un hombre que buscaba ordenar a una mujer en el ministerio de la Iglesia Metodista Episcopal , invitó a Shaw a dar su primer sermón. Shaw dudó al principio porque su única experiencia previa había sido "cuando era una niña predicando sola en el bosque... a una congregación de árboles que escuchaban". [1] Con el apoyo de Lucy Foot, Peck y su amiga íntima, Clara Osborn, Shaw aceptó y dio su primer sermón en Ashton, Michigan .
A pesar del éxito de su primer sermón, su nueva pasión por la predicación recibió la desaprobación de sus compañeros de clase, amigos y familiares, quienes aceptaron pagar su educación universitaria sólo si abandonaba la predicación. A pesar de la oposición constante y el aislamiento de tantos, Anna continuó predicando. Se sintió "profundamente conmovida" por Mary A. Livermore, una destacada conferenciante que llegó a Big Rapids. La Sra. Livermore le dio el siguiente consejo: "si quieres predicar, sigue adelante y predica... No importa lo que diga la gente, ¡no dejes que te detengan!" [1]
En 1873, la Iglesia Metodista "votó por unanimidad concederle una licencia de predicadora local". [6]
En 1873, Shaw ingresó en el Albion College , una escuela metodista en Albion, Michigan . Como su familia no veía con buenos ojos su carrera, se negaron a brindarle apoyo financiero. En ese momento, Shaw ya llevaba tres años como predicadora autorizada y ganaba su salario dando conferencias sobre la templanza .
Después de Albion College, Shaw asistió a la Escuela de Teología de la Universidad de Boston en 1876. Era la única mujer en su clase de cuarenta y dos hombres, y siempre sintió "la abismal convicción de que [ella] realmente no era deseada allí". [1] Esta actitud se vio fomentada por su dificultad para mantenerse económicamente. Shaw, que ya tenía un ingreso limitado, consideró injusto que "los predicadores varones con licencia recibieran alojamiento gratuito en el dormitorio, y su comida costara a cada uno $1.25 mientras que a ella le costaba $2 pagar el alquiler de una habitación afuera". Además, tuvo problemas para encontrar empleo. A diferencia de Albion, donde era "prácticamente la única predicadora con licencia disponible", en la Universidad de Boston había muchos predicadores con los que tenía que competir. [1] Como perdía dinero para pagar el alquiler, luchaba por alimentarse y se sentía "fría, hambrienta y sola". [1] Shaw comenzó a cuestionarse si la profesión ministerial estaba destinada para ella. Frente a estas dificultades, Shaw continuó. En 1880, después de que a ella y a Anna Oliver se les negara la ordenación por la Iglesia Metodista Episcopal , a pesar de aprobar con la puntuación más alta en el examen ese año. [6] Después de ser rechazada por la Iglesia Metodista Episcopal, cambió de iglesia y logró la ordenación en la Iglesia Metodista Protestante . [7]
Después de su ordenación, Shaw recibió el título de médico en la Universidad de Boston en 1886. Durante su estancia en la facultad de medicina, se convirtió en una abierta defensora de los derechos políticos de las mujeres. [8]
A partir de 1886, Shaw fue presidenta del Departamento de Derecho al Voto de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU). Su tarea era "trabajar por el sufragio femenino y luego usar el voto para lograr la 'protección del hogar' y la legislación sobre la abstinencia". [9] Sin embargo, su interés por la abstinencia disminuyó a medida que se involucraba más activamente en el movimiento sufragista al dar conferencias para la Asociación por el Sufragio de Massachusetts y más tarde para la Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (AWSA).
Shaw conoció a Susan B. Anthony en 1887. En 1888, Shaw asistió a la primera reunión del Consejo Internacional de Mujeres . [9] Susan B. Anthony la animó a unirse a la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA). Tras aceptar, Shaw desempeñó un papel clave cuando las dos asociaciones sufragistas se fusionaron cuando "ayudó a persuadir a la AWSA para que se fusionara con la NWSA de Anthony y Elizabeth Cady Stanton , creando por primera vez en dos décadas una apariencia de unidad organizativa dentro del movimiento [sufragista]". [9] A partir de 1904 y durante los siguientes once años, Shaw fue la presidenta de la NAWSA. Bajo su liderazgo, la NAWSA continuó "presionando por una enmienda constitucional nacional que otorgara a las mujeres el derecho a votar". [9]
A principios del siglo XX, Alice Paul y Lucy Burns , miembros de la NAWSA , comenzaron a emplear técnicas militantes (por ejemplo, piquetes en la Casa Blanca durante la Primera Guerra Mundial) para luchar por el sufragio femenino. Ellas, como otros miembros, se inspiraron en el éxito de las sufragistas militantes en Inglaterra. Como presidenta de la NAWSA, Shaw se vio presionada a apoyar estas tácticas. Sin embargo, Shaw sostuvo que estaba "inevitablemente en contra de la militancia, creyendo que nunca se ha conseguido nada de valor permanente mediante ella que no se hubiera podido obtener más fácilmente por métodos pacíficos". [9] Se mantuvo alineada con la filosofía de Anthony contra las tácticas militantes. En 1915, renunció como presidenta de la NAWSA y fue reemplazada por su aliada Carrie Chapman Catt .
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Durante la Primera Guerra Mundial , Shaw dirigió el Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional de los Estados Unidos , por el que se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla por Servicio Distinguido . Continuó dando conferencias a favor de la causa del sufragio durante el resto de su vida.
Sólo unos meses antes de su muerte, en una aparición en la Universidad Baylor en Waco, Texas , Shaw dijo: "La única manera de refutar" el argumento de que Estados Unidos era una democracia -y por lo tanto las mujeres tenían derecho a votar- era "probar que las mujeres no son personas". Terminó el discurso instando a las mujeres presentes a participar en el movimiento por el sufragio femenino. [10]
Fue oradora en la Conferencia Nacional sobre Linchamientos de 1919 , presentando el sufragio femenino como un paso contra los linchamientos .
Shaw murió de neumonía en su casa de Moylan, Pensilvania, a la edad de 72 años, sólo unos meses antes de que el Congreso ratificara la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [8]
Shaw construyó una casa en 240 Ridley Creek Rd., Media, durante su mandato como presidenta de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (1904-1915) y vivió allí con su compañera Lucy Elmina Anthony (1859-1944), sobrina de Susan B. Anthony, hasta su muerte. [11] Lucy y Anna estuvieron juntas durante treinta años, y ella estuvo a su lado cuando murió. [2] Sarah Gertrude Banks también era amiga íntima de Shaw. [12]
Su discurso de 1915 "El principio fundamental de una república" fue el número 27 en la lista de los 100 mejores discursos del siglo XX de la American Rhetoric (ordenados por rango). [13] [14] El himno sufragista "Votes for Women: Suffrage Rallying Song" (1915) del matrimonio formado por Edward M. y Marie Zimmerman fue dedicado a Shaw. [15]
En 2000, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [2] Veinte años después, en 2020, fue nombrada homenajeada de la Alianza Nacional de Historia de las Mujeres . [16]
El Centro de Mujeres Anna Howard Shaw en el Albion College . [17]
El Centro Anna Howard Shaw de la Facultad de Teología de la Universidad de Boston . Diez años después de su fundación en 1978, el Centro Shaw fue designado centro de mujeres de la Jurisdicción Noreste de la Iglesia Metodista Unida. [18]
La escuela secundaria Anna Howard Shaw , construida entre 1922 y 1924 en el suroeste de Schuylkill , Filadelfia , lleva su nombre.
En 1988 se erigió una estatua de Anna Howard Shaw junto a la biblioteca comunitaria de Big Rapids, Michigan . [19]
