Ann Lee (29 de febrero de 1736 - 8 de septiembre de 1784), comúnmente conocida como Madre Ann Lee , fue la líder fundadora de los Shakers , que luego se transformó en Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo después de su muerte. Nació durante una época de renacimiento evangélico en Inglaterra y se convirtió en una figura que influyó mucho en la religión de esa época, especialmente en América.
Después de casi dos décadas de participación en un movimiento religioso que se convirtió en los Shakers, en 1774 Ann Lee y un pequeño grupo de sus seguidores emigraron de Inglaterra a Nueva York. Después de varios años, se reunieron en Niskayuna , alquilando terrenos de la mansión de Rensselaerswyck , condado de Albany , Nueva York (el área ahora llamada Colonie ). Adoraban bailando extáticamente o "sacudiendo", lo que resultó en que se les apodara los Shakers . Ann Lee predicó al público y dirigió la iglesia Shaker en una época en la que pocas mujeres eran líderes religiosas. [1] A menudo se la mencionaba y se la consideraba la representación femenina de Dios. [2]
Ann Lee nació en Manchester , Inglaterra, la segunda hija de ocho de sus padres. Fue bautizada en privado en la Colegiata de Manchester (ahora Catedral de Manchester ) el 1 de junio de 1742, [3] a la edad de 6 años. Sus padres eran miembros de una rama distinta de la Sociedad de Amigos (una secta de cuáqueros) y eran demasiado pobres para permitir a sus hijos incluso los rudimentos de educación. [4] Ann Lee no recibió educación formal y permaneció analfabeta durante toda su vida. [2] El padre de Ann Lee, John Lees, era herrero durante el día y sastre por la noche. Es probable que el apellido original de Ann Lee fuera Lees, pero en algún momento cambió a Lee. Poco se sabe sobre su madre aparte de que era una mujer muy religiosa y piadosa. [2] Como ocurría a menudo en aquellos días, el nombre de la madre ni siquiera estaba registrado. [5] Cuando Ann era joven, trabajó en una fábrica de algodón y luego como cortadora de pieles de sombrerero. A la edad de 20 años trabajó en una ocupación mucho menos peligrosa: cocinera en una enfermería de Manchester que también era el manicomio local. [2]
En 1758 se unió a una secta inglesa fundada por Jane Wardley y su marido, el predicador James Wardley en 1747; este fue el precursor de la secta Shaker. [6] Esta secta era comúnmente conocida como los Cuáqueros Temblores debido a sus similitudes con la fe cuáquera, pero también a la práctica de limpieza del pecado mediante cantos y bailes. [2] Jane y James creían que la Segunda Venida era pronto y que Dios regresaría en forma de Mujer. Ann Lee era esta mujer y luego recibió su título de Madre debido a esta creencia. Ann creía y enseñaba a sus seguidores que es posible alcanzar la santidad perfecta renunciando a las relaciones sexuales porque creía que las relaciones sexuales eran el gran pecado de Adán y Eva. Al igual que sus predecesores, los Wardley, ella enseñó que el temblor y la sacudida eran causados por el pecado que era purgado del cuerpo por el poder del Espíritu Santo , purificando al adorador.
Desde su juventud, Ann Lee se sintió incómoda con la sexualidad, especialmente con la suya propia. En parte debido a su exposición a la religión cuáquera cuando era joven y a su experiencia de vivir y trabajar en la ciudad, viendo el pecado a su alrededor. Esta repulsión hacia la actividad sexual continuó y se manifestó en sus repetidos intentos de evitar el matrimonio. Finalmente, su padre la obligó a casarse con Abraham Stanley (o Abraham Standarin [7] ). Se casaron el 5 de enero de 1761 en la Colegiata de Manchester. [8] Quedó embarazada cuatro veces, pero todos sus hijos murieron durante la infancia. Sus embarazos difíciles y la pérdida de cuatro hijos fueron experiencias traumáticas que contribuyeron a que Ann Lee no le gustaran las relaciones sexuales. [9] Estas pérdidas también la llevaron a cuestionar y solidificar verdaderamente sus creencias. Lee desarrolló convicciones religiosas radicales que defendían el celibato y el abandono del matrimonio, así como la importancia de buscar la perfección en todos los aspectos de la vida. Se diferenciaba de los cuáqueros , quienes, aunque apoyaban la igualdad de género , no creían en prohibir la sexualidad dentro del matrimonio. Los cuáqueros temblorosos también creían en una luz interior y una revelación personal, que era común a los cuáqueros. [10]
En Inglaterra, Ann Lee saltó a la fama al instar a otros creyentes a predicar más públicamente sobre la inminente segunda venida y a atacar el pecado de manera más audaz y poco convencional. Habló de visiones y mensajes de Dios, afirmando que había recibido en una visión de Dios el mensaje de que el celibato y la confesión de los pecados son el único camino verdadero hacia la salvación y la única manera en que el Reino de Dios podría establecerse en la tierra. . Con frecuencia fue encarcelada por violar el sábado bailando y gritando, y por blasfemia . [11]
Ella afirmó haber escapado milagrosamente de la muerte en muchas ocasiones. Ella contó que fue examinada por cuatro clérigos de la Iglesia establecida , afirmando que les habló durante cuatro horas en 72 lenguas. [12]
Mientras estuvo en prisión en Manchester durante 14 días, dijo que tuvo una revelación de que "una cruz completa contra las concupiscencias de la generación, sumada a una confesión completa y explícita, ante testigos, de todos los pecados cometidos bajo su influencia, era la única manera posible". remedio y medio de salvación." Tuvo una visión de Adán y Eva que le dijo que las relaciones sexuales eran la raíz de todos los males. También vio que ella sería la segunda aparición de Cristo. Después de esto, probablemente en 1770, fue elegida por la Sociedad como "Madre en las cosas espirituales" y se llamó a sí misma "Ann, la Palabra" y también "Madre Ann". Después de ser liberada de prisión por segunda vez, los testigos dicen que la Madre Ann realizó una serie de milagros, incluida la curación de los enfermos. [13]
Lee finalmente decidió salir de Inglaterra hacia Estados Unidos para escapar de la persecución (es decir, múltiples arrestos y estancias en prisión) que experimentó en Gran Bretaña. [11] Ella también vio el Despertar religioso en las Américas y fue llamada a compartir sus creencias y religión.
En 1774 una revelación la llevó a llevar una banda selecta a América. La acompañaba su marido, quien poco después la abandonó. También la siguieron a Estados Unidos su hermano, William Lee (1740-1784); Nancy Lee, su sobrina; James Whittaker (1751-1787), que había sido criado por la Madre Ann y probablemente estaba relacionado con ella; John Hocknell (1723-1799), quien proporcionó los fondos para el viaje; su hijo, Ricardo; James Pastor; y María Partington. Estos 9 miembros navegaron a bordo del Mariah y aterrizaron en la ciudad de Nueva York. La Madre Ana y sus conversos llegaron el 6 de agosto de 1774 después de tres meses de navegación. [10] Permanecieron durante casi cinco años. En 1779, Hocknell arrendó un terreno en Niskayuna en el municipio de Watervliet , cerca de Albany . Los Shakers se establecieron allí y una vida comunitaria única comenzó a desarrollarse y prosperar. [11] No mucho después de su llegada, el marido de Ann la dejó y ella nunca volvió a verlo.
Durante la Revolución Americana, Lee y sus seguidores mantuvieron una postura de neutralidad. Manteniendo la posición de que eran pacifistas, Ann Lee y sus seguidores no se pusieron del lado ni de los británicos ni de los colonos. Esto provocó discordia hacia los Shakers debido a su negativa a firmar un juramento de lealtad. [13]
Ann Lee abrió su testimonio a la gente del mundo en el famoso Día Oscuro de mayo de 1780, cuando el sol desapareció y estaba tan oscuro que había que encender velas para poder ver el interior al mediodía. [14] Pronto reclutó a varios seguidores que se habían unido al avivamiento de New Light en New Lebanon, Nueva York , en 1779, incluida Lucy Wright .
A partir de la primavera de 1781, la Madre Ana y algunos de sus seguidores emprendieron un extenso viaje misionero para encontrar conversos en Massachusetts y Connecticut. A menudo se alojaban en casas de simpatizantes locales, como la Casa Benjamin Osborn , cerca de la línea Nueva York-Massachusetts. También se le atribuían canciones que se cantaban sin letra. [15] [16] En esta misión convirtieron a muchos y surgieron 18 aldeas agitadoras. Los testigos registraron que ella realizó muchos milagros durante este tiempo.
La misión de Ann Lee por toda Nueva Inglaterra fue especialmente exitosa al convertir a grupos que ya estaban fuera de la corriente principal del protestantismo de Nueva Inglaterra, incluidos los seguidores de Shadrack Ireland . Para la corriente principal, sin embargo, ella era demasiado radical para sentirse cómoda. [17] La propia Ann Lee reconoció cuán revolucionarias eran sus ideas cuando dijo: "Nosotros [los Shakers] somos las personas que pusieron el mundo patas arriba". [ dudoso ]
Los Shakers a veces se enfrentaron a turbas violentas, como en Shirley, Massachusetts , y Ann Lee sufrió violencia a manos de ellos más de una vez. Debido a estas dificultades, la Madre Ann quedó bastante frágil; Murió el 8 de septiembre de 1784 a la edad de 48 años. [11]
La misión llegó a su fin cuando Ann y su hermano William fueron atacados por una turba y resultaron gravemente heridos. Regresaron a casa, William murió más de un año después, el 21 de julio de 1784, y Ann quedó muy debilitada. [18] Murió sólo unos meses después, el 8 de septiembre de 1784, probablemente apresurada por los acontecimientos que había sufrido, incluida la pérdida de su hermano. [18] Murió en Watervliet. Tanto William como Ann están enterrados en el cementerio Shaker ubicado en el distrito histórico de Watervliet Shaker . [19]
Se registró que en sus últimos días, Ann estaba "cantando en lenguas desconocidas" [10] mientras estaba sentada en su mecedora.
Los seguidores de la Madre Ann llegaron a creer que ella encarnaba todas las perfecciones de Dios en forma femenina [20] y se reveló como la "segunda venida" de Cristo. [21] El hecho de que Ann Lee fuera considerada la contraparte femenina de Cristo fue único.
Se afirma que los Shakers en New Lebanon, Nueva York , experimentaron un período de revelaciones de 10 años en 1837 llamado la Era de las Manifestaciones . También se lo conoció como el trabajo de la Madre Ann . [22] Sin embargo, el número de los Shakers disminuyó con el tiempo y pronto la religión desapareció gradualmente. [13] En total, se establecieron 19 comunidades oficiales en el noreste con aproximadamente 6.000 miembros antes de la guerra civil. [10]
Las creencias del agitador se alineaban fuertemente con las de los cuáqueros. Algunas de estas creencias incluían la igualdad de género, la comunidad y el pacifismo. Sin embargo, en lo que diferían era en el celibato. El papel de Ann como líder en esta religión tuvo un gran impacto en esta creencia debido a sus visiones de que las relaciones sexuales eran el pecado máximo, impulsando una comunidad y una religión del celibato. Ella misma practicaba esto incluso cuando su marido todavía estaba presente. [13]
Los agitadores estaban increíblemente centrados en una comunidad utópica donde todo se compartía y todos se apoyaban. Se reunían en aldeas y vivían en casas estilo dormitorio, fomentando el celibato. Debido a la falta de relaciones sexuales, los Shakers adoptaron niños y cuando cumplieron 21 años les permitieron elegir permanecer en la fe o irse para explorar otras cosas, dándole a la religión una forma de continuar a través de generaciones. Además, trabajaron duro para encontrar conversos. [23]
Los agitadores son conocidos por su industria y los inventos de su época, incluida la hélice de tornillo, el metal Babbitt, el resorte automático, la rueda hidráulica de turbina y muchos más. [13] Fueron los primeros en empaquetar y vender semillas, y alguna vez fueron los mayores productores de hierbas medicinales. Además, eran conocidos por sus bailes y canciones como arte popular y su artesanía. Los muebles Shaker son apreciados hoy en día debido a su belleza funcional y su capacidad de durabilidad.
Ann Lee está conmemorada en:
Citas relacionadas con Ann Lee en Wikiquote