Shadrack Ireland (bautizado el 16 de enero de 1718 - fallecido el 17 de septiembre de 1778) fue un líder religioso de los Estados Unidos del siglo XVIII a raíz del Primer Gran Despertar . Fue discípulo de George Whitefield . [6] [7] Enseñó lo que se conoce como perfeccionismo , lo que significa que él y algunos de sus seguidores habían alcanzado la perfección en su vida. Ireland era hijo de Abraham y Abigail (Durrant) Ireland y fue bautizado en Cambridge, Massachusetts , el 16 de enero de 1718. [8] De adulto, Ireland era un fabricante de pipas de Charlestown, Massachusetts , donde tenía una esposa, Martha (o Elizabeth), y seis hijos. [9] [10]
En la década de 1750, Shadrack Ireland experimentó un cambio en su "mente y cuerpo" que, según él, le hizo "perfecto e inmortal". [11] Ireland dejó a su esposa y a su familia y se mudó a Grafton, Massachusetts , donde tomó una " esposa espiritual ": la señora Sarah Prentice, la esposa del reverendo Solomon Prentice. Ireland predicaba la abstinencia, excepto para aquellos que habían alcanzado la perfección. Como sus cuerpos estaban libres de pecado, podían tomar esposas y maridos espirituales (incluso si estaban legalmente casados con otra persona). [12] Al estar bajo la amenaza de las autoridades por su comportamiento, Ireland se mudó a la parte norte de la ciudad de Harvard, Massachusetts . En 1769, él y ocho seguidores construyeron una casa que ahora se conoce como "The Square House". Los Shakers que más tarde vivieron allí creían que el propio Ireland había tallado la barandilla y las barandillas que conducen al segundo piso. [13] Mientras vivía en Harvard, Ireland también tuvo una esposa espiritual, la "viuda Logy". [14]
Como perfeccionista, Ireland afirmó que no moriría realmente, sino que resucitaría. Ordenó a sus seguidores que no lo enterraran cuando muriera, sino que esperaran su resurrección. Las circunstancias de su muerte en septiembre de 1778 fueron registradas por un antiguo seguidor, Isaac Holden. Holden se enteró de los detalles cuando fue a visitar la Casa Cuadrada, sin saber que Ireland había muerto. La noche de su muerte, Ireland parecía cambiado, pero tranquilo y sereno. Se lavó como de costumbre y le dijo a la Sra. Cooper y a la Hermana Nabby: "El Señor ha venido conmigo y he completado todo el trabajo que me envió a hacer, pero no se sientan [heridas] porque voy a [ir], pero no me entierren porque el tiempo es muy corto, Dios viene a tomar la iglesia". [15] Ireland subió entonces las escaleras, se arrodilló bajo una ventana y oró por los "ciento cincuenta y cuatro mil" y concluyó diciendo: "Padre, estoy [más allá] de hacer tu voluntad". Luego se acostó en la cama y murió.
El cuerpo de Ireland permaneció tal como él había ordenado hasta que el olor se volvió tan fuerte [16] que lo colocaron en una caja blanca alargada en un rincón del sótano y lo cubrieron con cal. Su cuerpo permaneció allí hasta julio de 1779, cuando sus seguidores, David Hoar y Abijah Worster, lo enterraron en una tumba sin nombre en un campo de maíz. David Hoar dirigió entonces el grupo durante un tiempo. [17] [18]
Muchos de los seguidores de Shadrack Ireland fueron convertidos al shakerismo por la madre Ann Lee , quien luego se hizo cargo de la Casa Cuadrada. Ann Lee más tarde anatematizó a Ireland y a veces se refirió a su presencia como un "espíritu maligno". En un momento, incluso afirmó haberlo desterrado al infierno. [19]