Anisomeles malabarica , más comúnmente conocida como hierba gatera de Malabar , [2] es una especie de arbusto herbáceo de la familia Lamiaceae . [3] [4] [5] Es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de la India y Sri Lanka , pero también se puede encontrar en Malasia , Bangladesh , Myanmar , el archipiélago de Bismarck , Mauricio , las islas Andamán y Reunión . [4] [1] [6]
Crece hasta 2 m de alto, tiene hojas estrechas de color verde de 3 a 8 cm de largo y 1,5 a 3 cm de ancho. [5] Es polinizada por pájaros sol y abejas carpinteras , y da flores púrpuras a mediados de primavera, aunque también puede dar flores durante todo el año. [7] [8] [5] Originalmente utilizada en la medicina popular de Sri Lanka e hindi, los principales usos actuales son medicinales, aromáticos y cosméticos. [9]
Anisomeles malabarica es un arbusto herbáceo perenne que mide de 0,9 a 2,0 m de altura. [4] [10] Las hojas gruesas y pecioladas tienen una forma ovalada estrecha, estrechándose hasta terminar en punta en cada extremo; con un ancho de 1,5 a 3 cm y una longitud de 3 a 8 cm. [5] [10] La base de las hojas es estrechamente cuneiforme o atenuada. [4] Son pálidas por encima, blancas por debajo, crenadas y lanosas, con nervadura pinnada . [11] Las hojas también son lobuladas , con una glándula prominente de menos de 1 mm de profundidad en el pico de cada lóbulo, y 14 a 29 lóbulos a cada lado de la hoja. [4] La transición de hojas a brácteas es abrupta, y los pecíolos miden entre 9 y 13 mm de largo. [4] Los tallos tienen una sección transversal cuadrada y están cubiertos de pelos, algunos o todos los cuales pueden tener glándulas; Sin embargo, a medida que la planta envejece, los pelos de la parte superior de la planta desaparecen. [2] [4] [11] Sin embargo, a medida que la planta envejece, los pelos de la parte superior de la planta desaparecen. [5] [4] La inflorescencia de la planta es una espiga única que consta de numerosos verticilos de hojas, con flores púrpuras dispuestas en anillos orientados horizontalmente desde el eje. [8] Las flores miden aproximadamente 2,2 cm de largo, tienen forma de garganta y son perfumadas, y las flores nuevas duran 2 días. [5] [8] El labio inferior de la corola, que sirve como lugar de aterrizaje para los polinizadores, mide aproximadamente 12 mm × 4 mm. [5] Una planta produce de 400 a 500 flores en promedio, que se abren entre la 01:00 y las 05:00, aunque la antesis se retrasa aproximadamente una hora en días nublados y con niebla. [3] Cada flor tiene 4 anteras , la más larga de las cuales mide entre 13 y 14 mm de largo. [4] Las anteras del par anterior son unicelulares y las del par posterior son bicelulares. [8] Los frutos de la planta consisten en 4 nueces cilíndricas de 1,3 mm × 0,9 mm, que llevan semillas elipsoides. [5] [10] Las nueces son de color marrón brillante a negro y lisas, aparte de una pequeña cicatriz basal. [4] El pericarpio pulido de la nueceta es inusual para el género y resulta en la atracción de granívoros , a saber, pájaros sol. [3]
El cáliz tiene 5 dientes, mide de 8 a 12,2 mm de largo, con pelos de 1,2 a 1,5 mm de largo. Es atenuado y no deja de crecer hasta que la planta ha dado fruto. A diferencia de otras especies de Anisomeles , los cálices no se estrechan de manera uniforme y los lóbulos tienen un ápice largo y delgado. [4] Los cálices fructíferos están separados entre sí por 1,5 a 2,2 mm y son cilíndricos. [4] Las glándulas sésiles están presentes en casi todas las partes de la planta. Su crecimiento comienza al inicio de la temporada de monzones, creciendo a partir del portainjerto y las semillas, y prospera en climas mésicos . [3] [4] Es caducifolio , perdiendo sus hojas durante la estación seca, así como después de los incendios. [4]
Estudios fitoquímicos han demostrado la presencia de ácido anisomélico, ácido 2-acetoximalabárico, ovatodiolida, ácido betulínico, β-sitosterol, acetato de anisomelilo, anisomelina, ácido malabárico, anisomelol y anisomelolida. [11] El aceite esencial de las sumidades y flores produce ácido triterpenobetulínico, citral y ácido geránico. [10] [12]
Descrita por primera vez en 1771, inicialmente se la denominó Nepeta malabarica L. , derivada de la región del suroeste de la India donde fue descubierta, Malabar . [4] [13] No fue hasta 1819 que R. Brown la colocó en el género Anisomeles . [4] [14] En 1870, se creía que solo la especie A. salviifolia era nativa de Australia, y que todos los Anisomeles en Australia eran variaciones de esta especie. Sin embargo, en 1978, A. salviifolia se redujo a un sinónimo de A. malabarica , que luego se aplicó a casi todos los especímenes australianos de Anisomeles hasta 2015, cuando se demostró que A. malabarica no se encuentra en Australia. [4]
Está estrechamente relacionada con Anisomeles candicans , aunque el pelo de los tallos de A. malabarica es más denso y los pelos de las hojas y el exterior del cáliz son más largos. Los bordes de las hojas de A. candicans también están más profundamente dentados. [4] A. malabarica también está estrechamente relacionada con A. indica , con la que puede polinizar de forma cruzada , además de compartir muchos usos medicinales. [7] [15] Otros nombres para Anisomeles malabarica son Nepeta malabarica L., Ajuga fruticosa Roxb., Craniotome mauritianum (Pers.) Bojer, Epimeredi malabaricus (L.) Rothm., Nepeta pallida Salisb. y Stachys mauritiana. Pers. [5] [4] [16] La característica definitoria de esta especie son sus tallos, que están densamente cubiertos de pelos lanosos cortos y enmarañados, hojas estrechas y sépalos largos y afilados cubiertos de pelos largos. [4] El recuento de cromosomas gametofíticos y esporofíticos es de 17 y 34, respectivamente. [4] [17]
El nombre científico Anisomeles se deriva del griego para extremidades desiguales, y podría hacer referencia al hecho de que el labio superior de la corola es más pequeño que el labio inferior, o al hecho de que el par superior de anteras es unicelular, en comparación con el par inferior bicelular. [3] [4] Malabarica es la palabra latina para 'de Malabar', donde se descubrió la planta. [13] [3]
Esta planta asiática crece a baja altitud en climas tropicales y subtropicales y se encuentra en Sri Lanka, el sur de la India y Ceilán. [3] [5] También se ha introducido en las islas Andamán, Bangladesh, Myanmar, Reunión, en la isla de Penang, Malasia y en la isla de Mauricio, y crece en áreas perturbadas y no perturbadas con saturación del suelo variable, a menudo en tierras bajas y colinas. [4] [7] Crece en terrenos predominantemente arenosos como marga , suelo laterítico y dunas y se puede encontrar en llanuras arenosas en dunas cerca de la costa, riberas de arroyos y otras áreas abiertas, así como en "terrenos baldíos". [3] [4] A menudo se asocia con la planta euforbia antigua ( Euphorbia antiquorum ), ya que uno de los polinizadores primarios de A. malabarica , el pájaro sol, construye sus nidos en las ramas. [7] Desempeña un papel importante en el mantenimiento de la población de insectos y pájaros sol en el área. También puede encontrarse con A. indica , pero los microhábitats de las especies son diferentes. [3] Aunque inicialmente se pensó que era nativa de Mauricio, las especies presentes en Mauricio son idénticas a las de la India, lo que indica que es una especie introducida. [4] [18]
Anisomeles malabarica es un arbusto herbáceo perenne y está adaptado a la polinización nototríbica (dorsal). [7] Puede reproducirse mediante xenogamia , geitonogamia y autogamia . Las plantas que se desarrollan a partir de semillas aparecen y florecen más tarde que las que provienen de la raíz perenne. [3] [4] [7] Comienza a crecer desde el comienzo de la temporada de monzones y continúa hasta que la planta comienza a florecer, aunque en climas con suficiente humedad, el crecimiento puede continuar durante años. Comienza a crecer en julio, florece a mediados de octubre y, en climas más secos, desaparece en enero. [7] Cuando las plantas reciben suficiente agua, las flores pueden aparecer durante todo el año y dan frutos en enero, abril, septiembre y diciembre. [4]
Anisomeles malabarica es polinizada por pájaros sol del género Nectarinia y abejas carpinteras, que se sienten atraídas tanto por el color como por la densidad de las flores. [7] Los polinizadores secundarios incluyen abejas melíferas , abejas sin aguijón , abejas cortadoras de hojas y avispas del género Rhynchium . La planta está bien adaptada para la polinización por abejas debido a los grandes volúmenes de néctar con alto contenido de azúcar junto con la producción de nuevas flores diariamente. [8] El labio inferior más grande de la corola también sirve como lugar de aterrizaje para las abejas. [8] Cuando una abeja recolecta néctar , el estigma roza la parte posterior de su cabeza, que está cubierta de polen . Para los pájaros sol, el estigma y las anteras entran en contacto con el pico y la frente cuando buscan el néctar. [7] [8] [4] El polen es viable durante 64 horas después del dehisceno . Las abejas carpinteras defienden las plantas de los ladrones de néctar , como las hormigas. Este comportamiento territorial puede aumentar la xenogamia y la polinización cruzada de la planta a través de la dispersión de polen a larga distancia. El néctar también está protegido de los recolectores no deseados por un anillo de pelos en la base del estambre. [7] Las abejas y los pájaros sol también viajan distancias considerables, lo que promueve el movimiento de polen entre diferentes especies de Anisomeles . [8] El comportamiento de colocación de trampas tanto de las abejas como de los pájaros sol también aumenta la polinización cruzada. [7] La hierba gatera de Malabar también es una fuente importante de alimento para los pájaros sol, ya que es la única planta disponible durante la temporada de invierno. [7] [8] En ausencia de polinizadores, las plantas recurren a la autopolinización poco antes de que las flores se vuelvan disfuncionales. [7]
En climas con humedad moderada, la planta puede crecer durante algunos años. Sin embargo, en lugares con estaciones secas, las hojas se caen y los tallos mueren, y durante la estación húmeda vuelven a aparecer nuevos tallos. Este proceso también ocurre después de un incendio. [4] La polinización cruzada entre A. malabarica y A. indica no es infrecuente, y las plantas polinizadas de forma cruzada producen más frutos y semillas, aunque las plantas producen semillas limitadas en ausencia de polinizadores. [8] Algunos ejemplos son A. heyneana y A. nepalensis . [3] Se ha especulado que Anisomeles xerophila es un híbrido poco frecuente entre A. indica y A. malabarica, ya que sus características morfológicas son intermedias entre las dos especies, y solo se ha encontrado en la superposición de sus hábitats. [4] [19]
A. malabarica se utiliza en medicina, fragancias y cosméticos. [3] [5] Se ha utilizado durante siglos como hierba medicinal en la medicina popular de la India y Sri Lanka, y todos sus componentes, en particular las hojas y las raíces, se utilizan para tratar una variedad de afecciones, incluidas discapacidades mentales congénitas, fiebres derivadas de la dentición e hinchazón. [12] [20] La decocción de la hoja y el aceite esencial también se utilizan externamente en la artritis reumática. [11] Hay evidencia que respalda la mayoría de estas aplicaciones, además de ser eficaz para la epilepsia, los gusanos intestinales, la halitosis y la gota. [10] También se ha demostrado que tiene propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias, antialérgicas, antianafilácticas y antibacterianas. [4] [10] Además, se ha postulado que los compuestos antimicrobianos de A. malabarica pueden inhibir las bacterias de manera diferente a los métodos actuales. [21]
Debido a su capacidad de crecer en suelos con diferente saturación de agua, también se utiliza al costado de las carreteras por motivos estéticos y para fijar el suelo. [3]
A. malabarica puede cultivarse por semillas o por esquejes de rizoma, pero a menudo se recolectan de forma silvestre, aunque se cultiva en China. [5] Después de la recolección, las plantas se lavan y se usan frescas, o se secan y se almacenan para su uso posterior. [5] También se puede cultivar como ornamental de jardín, junto con especies híbridas entre ella y A. indica . La hibridación entre las dos especies se ha manipulado mediante "métodos de reproducción convencionales", y la hibridación experimental ha dado como resultado una producción de semillas del 40%. [3]
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