El cruzamiento o cruzamiento cruzado es la técnica de cruzar entre diferentes razas. Se trata de la práctica de introducir material genético distante relacionado en una línea de cría, aumentando así la diversidad genética .
El cruzamiento externo puede ser una técnica útil en la cría de animales . El criador que realiza el cruzamiento externo tiene la intención de eliminar los rasgos utilizando "sangre nueva". Con los rasgos dominantes, uno puede ver aún la expresión de los rasgos y puede eliminar esos rasgos, ya sea que uno realice cruzamiento externo, razas lineales o endogámicos. Con los rasgos recesivos, el cruzamiento externo permite que los rasgos recesivos migren a través de una población. Muchos rasgos son mendelianos y, por lo tanto, exhiben un fenotipo intermedio más complicado. El criador que realiza el cruzamiento externo puede entonces tener individuos que tengan muchos genes deletéreos que pueden expresarse mediante endogamia posterior. Actualmente existe una gama de genes deletéreos dentro de cada individuo en muchas razas de perros. [1]
Aumentar la variación de genes o alelos dentro del acervo genético puede proteger contra la extinción por factores estresantes del medio ambiente entre poblaciones animales consanguíneas. Por ejemplo, en este contexto, un estudio de medicina veterinaria de 2009 intentó determinar la diversidad genética dentro de las razas de gatos. [2]
Se cree que en la naturaleza se produce cierto grado de cruzamiento entre parientes muy cercanos para evitar el apareamiento. [1]
El cruzamiento externo en plantas generalmente se ve reforzado por la autoincompatibilidad . La función adaptativa primaria de las flores es la facilitación del cruzamiento externo, un proceso que permite enmascarar mutaciones deletéreas en el genoma de la progenie. El efecto de enmascaramiento del cruzamiento externo se conoce como complementación genética , [3] un efecto también reconocido como vigor híbrido o heterosis . Una vez que el cruzamiento externo se establece en un linaje de plantas con flores debido al beneficio de la complementación genética, el cambio posterior a la endogamia se vuelve desventajoso porque permite la expresión de las mutaciones recesivas deletéreas previamente enmascaradas, es decir, la depresión endogámica .
El cruzamiento en hongos implica singamia entre células haploides producidas por individuos diploides separados. [4]
Se dice que los rasgos del ciclo de vida aumentan la probabilidad de apareamiento exogamia en los hongos, como la dispersión a larga distancia y la persistencia de la etapa haploide. Algunos estudios incluso muestran que los hongos favorecen el apareamiento exogamia en comparación con otros tipos de apareamiento. En un estudio realizado con el champiñón comercial Agaricus bisporus , las poblaciones exogamias de los hongos mostraron una mayor aptitud que las endogámicas en varios componentes de aptitud. [5]
Los criadores realizan la endogamia dentro de su acervo genético, intentando mantener los rasgos deseables y eliminar aquellos que no lo son. Cuando comienzan a aparecer rasgos indeseables, se seleccionan parejas para determinar si un rasgo es recesivo o dominante. La eliminación del rasgo se logra cruzando dos individuos que se sabe que no lo tienen. [6]
Gregor Mendel utilizó el cruzamiento exogamia en sus experimentos con flores. Luego utilizó la descendencia resultante para trazar patrones de herencia, utilizando el cruzamiento de hermanos y el retrocruzamiento con los progenitores para determinar cómo funcionaba la herencia. [7]
Charles Darwin , en su libro Los efectos de la fecundación cruzada y la autofecundación en el reino vegetal, . [8] : 462 afirmó con respecto al cruzamiento que "la descendencia de la unión de dos individuos distintos, especialmente si sus progenitores han sido sometidos a condiciones muy diferentes, tiene una inmensa ventaja en altura, peso, vigor constitucional y fertilidad sobre la descendencia autofecundada de cualquiera de los mismos padres". Pensó que esta observación era más que suficiente para explicar la reproducción sexual por cruzamiento . Ahora se cree que las desventajas de la descendencia autofecundada ( depresión endogámica ) se deben en gran medida a la expresión homocigótica de mutaciones recesivas deletéreas; [9] y se cree que las ventajas de aptitud de algunas descendencias exogámicas se deben en gran medida al enmascaramiento heterocigótico de tales mutaciones deletéreas, excepto cuando tales mutaciones conducen a la depresión endogámica .