Ángel Rodríguez-Díaz (6 de diciembre de 1955 – 31 de marzo de 2023), también conocido como Ángel Luis Rodríguez-Díaz , fue un artista puertorriqueño que emigró a los Estados Unidos. Pasó la mayor parte de sus primeros dos años en el hospital. Creció en una familia de clase media y los dibujos de su madre fueron la inspiración para que se concentrara en el arte. La madre de Rodríguez-Díaz murió a una edad temprana y él se sumergió en el arte para aliviar el dolor. Su padre y su madre fueron criados como católicos romanos , pero más tarde se convirtieron en pentecostales nacidos de nuevo . Comenzó a participar en concursos de arte, ganando premios durante sus años de secundaria y preparatoria pintando a José de Diego , su primer retrato, y su interpretación de la Cabeza de un alma perdida de Miguel Ángel .
Asistió a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras , donde su talento fue notado y apreciado. Su primera exposición individual, que tuvo lugar en la biblioteca de la universidad, incluyó su primer autorretrato, tema en el que se centraría de adulto. Rodríguez-Díaz se mudó a los Estados Unidos en 1978 para asistir a la Universidad de Nueva York (NYU). No hablaba inglés, por lo que fue difícil adaptarse mientras estaba en la escuela y le resultó difícil encontrar amigos. Finalmente encontró un grupo de latinos, en su mayoría mexicoamericanos , con quienes se hizo amigo. Dejó NYU para obtener su Maestría en Bellas Artes en Hunter College . Durante estos años vio lo que la gente de Estados Unidos pensaba de Puerto Rico y su gente. Esto influiría mucho en su trabajo, junto con los temas mexicoamericanos. También se hizo amigo de otros inmigrantes puertorriqueños y aprendió más sobre el pasado colonial de su tierra natal. Además de pintura, estudió escultura, fotografía, grabado y otras formas de arte.
Después de graduarse, comenzó a trabajar pintando maniquíes y al mismo tiempo trabajaba en sus proyectos artísticos paralelos. En la década de 1980, estas obras comenzaron a exhibirse en galerías de arte locales y en el Museo de Arte de Puerto Rico . Empezó a salir, y su segundo novio fue el escritor Manuel Ramos Otero . Una de las relaciones de Rodríguez-Díaz terminó cuando su pareja comenzó a morir de SIDA . Fue entonces cuando el propio Rodríguez-Díaz descubrió que él mismo era VIH positivo. Continuó participando en exposiciones individuales y colectivas, pintando una de sus obras más conocidas, El protagonista de una historia sin fin , que es un retrato de Sandra Cisneros que se exhibe en el Smithsonian American Art Museum . Conoció a su futuro socio, Rolando Briseño, en San Antonio , donde se mudó en 1995. La pareja compró un edificio para que sirviera de estudio y casa, y Rodríguez-Díaz dijo que se sentía muy cómodo y bienvenido en el área debido a la gran Población latina.
El gobierno de San Antonio le encargó la creación de un mural, Nacimiento de una ciudad . A esto le siguieron comisiones más grandes; The Beacon es un obelisco iluminado en el vecindario de la pareja, y The Crossroads of Enlightenment , una obra de arte de dos torres inspirada en las chimeneas del cercano Alamo Quarry Market . Rodríguez-Díaz murió en 2023 a los 67 años, le sobrevive su esposo, Briseño. Sus obras a menudo tenían un trasfondo político o social, incluso los autorretratos, donde a veces se le representa con máscaras de lucha libre mexicana . Después de su muerte, un periódico local dijo que Rodríguez-Díaz "atrajo la atención internacional por su capacidad para combinar competencia técnica con comentarios políticos y sociales para crear un estilo visual reconocible al instante".
Ángel Rodríguez-Díaz, también conocido como Ángel Luis Rodríguez-Díaz, nació el 6 de diciembre de 1955 en Santurce , un barrio de San Juan, Puerto Rico . [1] [2] Durante los dos primeros años de su vida, pasó mucho tiempo en el hospital debido a una hernia . Su padre nació en una familia de clase media cerca de la Estación Naval Roosevelt Roads en Ceiba , y su madre nació en una familia pobre en Santurce, pero asistió al Conservatorio de Música de Puerto Rico gracias al dinero enviado por familiares en el Bronx . Cuando nació Rodríguez-Díaz, sus padres tenían 19 y 18 años, respectivamente. Ambos padres eran católicos romanos , pero su madre se convirtió en una pentecostal nacida de nuevo cuando enfermó, y su padre se convirtió unos años más tarde. Rodríguez-Díaz tuvo que reconciliar esto con el hecho de que sabía que era gay a una edad relativamente temprana, lo que llamó "algo innato". [2]
En 1971, a la edad de 31 años, su madre murió a causa de una enfermedad relacionada con la sangre. Su padre, que conducía un camión y llevaba tierra a las obras de construcción, se quedó solo para criar a Rodríguez-Díaz y a sus cuatro hermanos menores, pero se volvió a casar menos de un año después. Su padre más tarde se convertiría en ministro pentecostal y durante tres años Rodríguez-Díaz asistió al mismo seminario que su padre. Tres de sus hermanos se convertirían en músicos y su hermana, misionera. Su padre murió sin un centavo en 2003. [2]
El interés de Rodríguez-Díaz por el arte comenzó a una edad temprana cuando veía a su madre dibujar en un cuaderno. Cuando tenía alrededor de siete u ocho años, uno de los primos de Rodríguez Díaz le dio blocs de dibujo, carboncillos y borradores amasados . En séptimo grado ganó un concurso por su cuadro de José de Diego , su primer retrato. Durante su adolescencia, se centró en sus estudios y el arte como un escape de la enfermedad de su madre. Más tarde comenzó a pintar murales de temporada en la escuela secundaria Miguel de Cervantes Saavedra y, para un proyecto de grado 12, pintó una interpretación de la Cabeza de un alma perdida de Miguel Ángel que se encuentra en la Capilla Sixtina . Su primer encargo fue en un restaurante. Se graduó de la escuela secundaria en 1974. [2]
Recibió una beca para asistir a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras , donde ganó un premio honorífico de pintura durante su primer año. En 1975 Rodríguez-Díaz realizó su primera exposición individual, que tuvo lugar en la biblioteca de la universidad, donde exhibió sus pinturas y dibujos. Uno de los cuadros de la exposición, su primer autorretrato, fue adquirido al igual que la mayoría de las obras. Su primera reseña de arte, que apareció en El Mundo , se tituló Ha Nacido Una Estella (Ha nacido una estrella). Posteriormente durante sus años universitarios, una de sus pinturas fue exhibida en el Museo de Historia, Antropología y Arte de la Universidad de Puerto Rico , y estudió grabado , fotografía y otras artes. Durante este tiempo, Rodríguez-Díaz citó a Francisco Rodón como una de sus inspiraciones. También quedó profundamente conmovido por Dos figuras de Francis Bacon . [2] Se graduó de la universidad con una Licenciatura en Bellas Artes . [3]
Rodríguez-Díaz salió de Puerto Rico en 1978 para estudiar en la Universidad de Nueva York (NYU). Se sintió aislado cuando llegó por primera vez a la ciudad de Nueva York porque solo hablaba español y, por primera vez, pudo observar cómo veían a Puerto Rico la gente en los Estados Unidos. Rodríguez Díaz no tenía dónde quedarse hasta que un amigo le presentó a una pareja de lesbianas, quienes lo dejaron vivir en su casa durante unos meses hasta que pudo encontrar su propio departamento. Le llevó más de un año poder hablar inglés básico. Mientras tanto, entabló su primera relación gay, que duró alrededor de un año, y luego salió con Manuel Ramos Otero durante alrededor de tres años. Rodríguez-Díaz se sintió acogido por la comunidad puertorriqueña local y aprendió más sobre el movimiento por la estadidad de Puerto Rico . Más tarde dejó la Universidad de Nueva York y obtuvo su maestría en el Hunter College , donde prefería a profesores y artistas, como Robert Morris . [2]
Después de graduarse, Rodríguez-Díaz perdió su primer trabajo y se convirtió en maquillador de maniquíes en Brooklyn . Dejó ese trabajo para trabajar para Rootstein , una destacada empresa de maniquíes en la ciudad de Nueva York. Durante estos años realizó su primera exposición en la Hunter Gallery de la ciudad de Nueva York. [2] Poco después, tuvo lugar otra muestra en la Cayman Gallery de la ciudad, galería donde se daba la bienvenida a artistas latinos. A esto le siguió una exposición individual en el Museo de Arte de Puerto Rico , además de varias exposiciones colectivas en la ciudad de Nueva York y Ciudad de México . Después del Lunes Negro de 1987, perdió su trabajo pintando maniquíes y recibió prestaciones por desempleo durante el año siguiente. Durante este tiempo, Rodríguez-Díaz pudo concentrarse más en su arte. [2] Rodríguez-Díaz comenzó a salir con George Gillon, quien luego contrajo SIDA y fue hospitalizado. Gillon lo instó a hacerse la prueba , y fue entonces cuando Rodríguez-Díaz también recibió el diagnóstico a fines de la década de 1980 de ser VIH positivo y la pareja se separó.
Mientras estuvo desempleado, Rodríguez-Díaz participó en exposiciones individuales en la Galería Zolla/Lieberman en Chicago y la Galería Mendelson en Pittsburgh . Su siguiente trabajo fue como contador, donde permaneció durante un año antes de ser despedido. El tiempo libre le permitió trabajar en su propio estudio en Brooklyn, que alquiló durante unos años. Después de regresar a Manhattan , Rodríguez-Díaz comenzó a pintar más retratos, incluido El protagonista de una historia sin fin , que representa a Sandra Cisneros y ahora se exhibe en el Museo Smithsonian de Arte Americano (SAAM) después de estar colgado durante años en la casa de Cisneros. [1] [2] [4] Según la SAAM, "Cisneros se encuentra ante un ardiente atardecer, vestida con una falda tradicional mexicana bordada con imágenes de lentejuelas que hace referencia a su profesión de escritora. Su pose imponente, que recuerda al retrato histórico europeo , proclama que perdurará en su paisaje natal." [5]
Una exposición colectiva celebrada en el Museo de Arte Housatonic fue reseñada por The New York Times , que dijo que Rodríguez-Díaz se inspiró en Salvador Dalí . [6] Durante un viaje a San Antonio , Rodríguez-Díaz conoció a su futuro socio, Rolando Briseño. Rodríguez-Díaz vivió en la ciudad de Nueva York durante 16 años, antes de mudarse a San Antonio, donde se centró no sólo en la pintura, sino también en la escultura. [2] [3] Inmediatamente sintió una conexión con los mexicanoamericanos de la zona, ya que los veía como un pueblo colonizado, como los puertorriqueños. [2]
Una vez en San Antonio, él y Briseño compraron una antigua tienda de comestibles en el vecindario de Beacon Hill y la convirtieron en estudio y casa. En una entrevista con Los Angeles Times , Rodríguez-Díaz dijo que se sentía más cómodo en San Antonio porque sus obras eran más apreciadas por la comunidad latina de la ciudad. [7] A finales de la década de 1990, la mayoría de sus exposiciones, tanto individuales como colectivas, tuvieron lugar en San Antonio. [2] Además de la pintura abstracta y los retratos, a principios de la década de 2000 le encargaron pintar un gran mural, titulado Nacimiento de una ciudad , para el Centro de Servicios Empresariales y de Desarrollo del gobierno de San Antonio. Una exposición individual en el Museo de Arte Beeville en 2004 presentó 49 obras de Rodríguez-Díaz pintadas entre 1993 y 2003, incluidos autorretratos en los que lleva una máscara de lucha libre . [8]
Además de El nacimiento de una ciudad , la ciudad le encargó a Rodríguez-Díaz la creación de una obra de arte pública en su vecindario. El resultado fue The Beacon , un obelisco iluminado de 8,5 m (28 pies) que se encuentra en la intersección de Blanco Road y Fulton Street. Otra obra encargada durante este período fue Las Tres Marías , un óleo en la Catedral de San Fernando . [9] El gobierno de San Antonio encargó otra obra de arte, The Crossroads of Enlightenment , en 2014. Es la más grande de sus obras de arte público, con dos torres que representan chimeneas encontradas en el cercano Alamo Quarry Market . [10] Durante estos años continuó participando en exposiciones individuales y colectivas. [2] Para una exposición de 2017, pintó Goddess Triptych , que son tres retratos de una mujer negra desnuda de talla grande. [11]
El 31 de marzo de 2023, Rodríguez-Díaz murió en San Antonio a los 67 años, le sobrevive su esposo, Briseño. Se observó que las pinturas de Rodríguez-Díaz casi parecen fotografías y muchas de ellas eran autorretratos. El artista y profesor Ricky Armendáriz dijo: "Era literalmente uno de los artistas más talentosos (técnica y conceptualmente) que he conocido, sin excepción... Su trabajo fue contundente en ocasiones. Su trabajo trataba sobre la identidad, el dolor y la pérdida". ". [3] Después de enterarse de su muerte, Cisneros llamó a Rodríguez-Díaz "un caballero y un genio". [12] Muchas de sus pinturas tenían un trasfondo político o social y cubrían una variedad de temas que incluían la industria petrolera estadounidense, el imperialismo estadounidense y la forma en que se ve a las personas que viven con el VIH. También se destacó la inspiración de Diego Velázquez y Peter Paul Rubens en la obra de Rodríguez-Díaz. [11]
En una entrevista de 2004, Rodríguez-Díaz dijo "...es interesante cómo se desarrollan las cosas porque no se trata de que desarrolles una agenda...es una receta. Es como si [si] vivieras tu vida, te das cuenta de que hay "Hay cosas en tu vida que de repente te vuelves consciente de que han sido cuestiones presentes desde el principio de tu vida. Y de repente encuentras la oportunidad de hacer una declaración". [2] Un artículo en el San Antonio Current dijo que Rodríguez-Díaz "atrajo la atención internacional por su capacidad para combinar competencia técnica con comentarios políticos y sociales para crear un estilo visual reconocible al instante".