The Angel es un histórico bar y antigua posada en St Giles High Street, en el distrito de St Giles del West End de Londres . [1]
Mencionado por primera vez por su nombre en el registro histórico en 1546, es casi seguro que existió en este sitio desde una fecha anterior como una de las Casas Spittal del Monasterio y Hospital de St Giles. [2] [3]
El pub de este sitio ha sido conocido, formal o informalmente, por más de un nombre a lo largo de su historia, con registros de que se lo conocía como "The Bowl" y "The Crown" (que no debe confundirse con el pub posterior de ese nombre en New Oxford Street ). [4]
El pub se menciona por primera vez por su nombre en 1546 en un contrato de escrituración redactado en el momento de la disolución de los monasterios en Inglaterra y Gales, cuando las tierras del monasterio medieval y el hospital de St Giles el Ermitaño se dividieron entre el lord almirante John Dudley, vizconde de Lisle , y Dame Joan Legh, viuda de Sir Thomas Legh , notorio "Visitante de los Monasterios". [2] El Angel pasaría de la señorita Katherine Legh, más tarde Lady Mountjoy, a través de varias manos en los siglos XVI y XVII antes de que, en 1668, pasara a ser propiedad de la familia Russell, más tarde los duques de Bedford , con quienes permanecería hasta principios del siglo XX. [5]
El Angel Inn, en aquella época, habría estado situado a medio camino entre la ciudad de Londres y la ciudad de Westminster , en campos abiertos, en el camino a Oxford y al West Country .
Al menos a principios del siglo XV, el lugar principal de ejecución pública en Londres se trasladó de los Elms en Smithfield a la esquina noroeste del muro del Hospital de Leprosos de St Giles The Hermit (ahora el cruce de Flitcroft Street y Denmark Street ), donde se erigió una horca . Se convirtió en costumbre del hospital presentar al condenado una cerveza fuerte de barril , descrita en una balada posterior como un "tazón ancho de madera" de "cerveza marrón con sabor a nuez" para facilitar su paso a la otra vida; [6] esto se conoció como el "Tazón de St Giles". Después de la disolución del hospital y el traslado posterior del lugar de ejecución a la horca triple recientemente construida en Tyburn, la costumbre fue mantenida por los sacristanes de la iglesia de St Giles en el Angel Inn. [7] El Ángel también era conocido informalmente como "El Tazón" en este momento de su historia.
Walter Thornbury comentó en su 'London Old and New' que "apenas hay una ejecución en " Tyburn Tree ", registrada en el " Calendario de Newgate ", en la que no se mencione el hecho de que el culpable pasó por una taberna de camino a buscar una bebida de despedida".
En 1873, cuando el Ángel fue amenazado de demolición debido a los planes de ampliación de carreteras que se estaban planteando en la parroquia, el London City Press informó que:
"Otro monumento conmemorativo del antiguo Londres estaba a punto de desaparecer, a saber, el "Angel" Inn, en St. Giles's, la "casa de paso" en el camino a Tyburn, la casa en la que Jack Ketch y el criminal que estaba a punto de expiar su delito en el cadalso solían detenerse en su camino hacia la horca para tomar una "última copa". Sin embargo, el Sr. WT Purkiss, el propietario, se vio convencido de que suspendiera el trabajo de demolición por un tiempo".
Muchos criminales y salteadores de caminos famosos ocuparon el St Giles Bowl a la señal del Ángel, incluido John Cottington "Mulsack", que robó el bolsillo de Cromwell, [8] John Nevison "Swift-Neck " y "Handsome" Tom Cox, que robó al bufón del rey, Thomas Killgrew . [9] Quizás la escena más famosa que ocurrió en el St Giles Bowl fue la procesión del ladrón y héroe popular "Honest Jack" Sheppard a Tyburn, acompañado por nada menos que 200.000 ciudadanos. Según una versión ficticia, Sheppard rechazó el Bowl y en su lugar prometió que su perseguidor, el corrupto cazador de ladrones Jonathon Wild , probaría la copa en seis meses. Seis meses después, Wild fue ejecutado por robo en Tyburn. [10]
La horca de Tyburn se utilizó por última vez el 3 de noviembre de 1783, cuando fue ahorcado el bandido John Austin . Durante los siguientes ochenta y cinco años se llevaron a cabo ejecuciones en el exterior de la prisión de Newgate y la costumbre del St Giles Bowl quedó en desuso.
El Ángel mantuvo una reputación variada a lo largo del siglo XVIII y XIX, incluso cuando el distrito circundante y el 'Rookery' de St Giles se convirtieron en sinónimo en Londres de los límites mismos de la miseria urbana y la degradación humana.
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El historiador londinense Peter Ackroyd ha descrito el barrio del Angel Inn en esa época como "el que encarnaba las peores condiciones de vida de toda la historia de Londres; este era el punto más bajo al que los seres humanos podían llegar". [11]
La zona estuvo históricamente llena de inmigrantes indigentes, originalmente hugonotes franceses , pero luego albergó a tantos trabajadores inmigrantes irlandeses católicos romanos que St Giles pasó a ser conocida como la "Tierra Santa". Más tarde, después de la sentencia de Mansfield , la colonia se convirtió en el hogar de una notable comunidad negra británica , conocida en ese momento como "los mirlos de St Giles". Esta estaba formada por antiguos esclavos, marineros y varios leales negros estadounidenses exiliados . [12]
La zona estaba bien provista de pubs y posadas, aunque de carácter dudoso y de dudosa reputación, y se decía que eran el lugar de reunión de bandas de mendigos, ladrones y carteristas. Entre ellos, los más famosos eran el Maidenhead Inn, el Rats Castle, el Turks Head, el Eagle and Child, el Hampshire Hog y el Angel Inn. Hoy en día, solo queda el Angel. [12] [13]
El reverendo T. Beames, en su libro Rookeries of London, escribe lo siguiente acerca del pub Rat's Castle : " En la planta baja había una gran sala, destinada al entretenimiento general de todos los que llegaban; en el primer piso, un bar de copas, donde se bailaba y se cantaba durante la mayor parte de la noche, se servían las cenas y se exhibían libremente los lujos que tientan a la embriaguez. Los que frecuentaban este lugar estaban unidos por un vínculo común y hablaban abiertamente de incidentes que hacía tiempo que habían dejado de avergonzarse, pero que sólo los hábitos criminales endurecidos podían enseñarles a confesar". [14]
Una anécdota bastante conmovedora de la época se produce en el juicio del criado Thomas Ruby en Old Bailey . Ruby fue llevado a juicio por robo y allanamiento el 14 de mayo de 1741 en Old Bailey después de entrar en el Angel mientras su antiguo empleador, el tabernero John Tucker, dormía en las habitaciones de arriba. Fue reconocido en su fuga y arrestado al día siguiente en Drury Lane . Cuando fue llevado ante Old Bailey, Ruby no pudo ofrecer otra defensa que decir:
"Estaba casi muerto de hambre y fui a casa del señor Tucker con la intención de conseguir algunas provisiones, pensando que allí podría ser más audaz que en otro lugar..." [15]
Ruby fue declarado culpable y condenado a muerte en la horca en Tyburn . [15]
En 1768 el Angel Inn fue la casa de reuniones de la Logia Tiria de la Masonería . [16]
El Angel Inn dejó de llamarse posada alrededor del año 1850 y pasó a llamarse simplemente "The Angel". [1] Con la apertura de Charing Cross Road y Shaftesbury Avenue se produjo una especie de mejora en las aspiraciones de los propietarios locales, y el Building News comentó que "los propietarios privados han competido entre sí en la construcción de fachadas costosas con elevaciones de imponente altura". [17]
En consecuencia, en 1898/9, bajo la dirección de la familia Cook de taberneros londinenses, el Angel sufrió una remodelación completa en estilo victoriano . Parece que se añadió un piso más y la fachada se redecoró por completo con marcos de terracota vidriada y pilastras de granito noruego Emerald Pearl [18] perforadas por nuevos cristales ornamentales tallados y grabados al ácido. A pesar de la remodelación, la forma y el plano del Angel siguen siendo demostrablemente los de la posada medieval, hasta el punto de conservar la entrada al patio de los establos como entrada para carruajes.
El interior es uno de los interiores de pub histórico victoriano mejor conservados de Londres, catalogado por CAMRA como "Un interior de pub de interés histórico nacional excepcional", [19] y cuenta con varias chimeneas en funcionamiento, entre muchos accesorios y características exquisitos, que incluyen paneles decorativos de madera oscura, latón pulido, vidrio decorativo victoriano y un techo de yeso artesonado y estampado en el bar público. [19]
El bar del salón en el lado izquierdo o este del edificio parece haber sido anexado al Angel en la década de 1930 y tiene muchas de las características de los accesorios de los bares públicos de esa época. [19]
Después de muchos años en manos de Charrington's Brewery , [20] [¿ fuente poco fiable? ] el pub fue vendido en la década de 1990 a Samuel Smith's Brewery de Tadcaster , que se dedicó a restaurar y restablecer con sensibilidad los elementos históricos del pub. En este punto, la división histórica entre el bar público y el bar-saloon parece haber sido restablecida, creando un raro bar público dividido en tres habitaciones en el centro de Londres.
Debido a su proximidad histórica a Drury Lane , el pub mantiene un fuerte vínculo con la historia del teatro londinense y de la zona teatral de Londres en general. Está decorado, especialmente en el bar público, con carteles y programas de teatro firmados y enmarcados de muchas producciones, entre ellas, Derek Jacobi y Pete Postelthwaite en Ricardo II en el cercano Phoenix Theatre .
El Angel se adhiere a las reglas y costumbres particulares del pub Samuel Smith's Brewery , por las cuales los dispositivos digitales y los teléfonos inteligentes están prohibidos, junto con la música y las pantallas de televisión, con el objetivo de fomentar la conversación y la convivencia humana. Esto está en consonancia con el ideal del pub perfecto descrito por George Orwell en su ensayo de 1945 " La luna bajo el agua ". [21]
51°30′56″N 0°07′40″O / 51.51550°N 0.12784°W / 51.51550; -0.12784