Andrew Salter (9 de mayo de 1914 - 7 de octubre de 1996) fue un psicólogo clínico estadounidense que introdujo la terapia conductual , desarrolló muchos de sus fundamentos conceptuales y creó numerosas técnicas que todavía se utilizan hoy en día en sus variados descendientes, incluida la terapia cognitivo-conductual . [1] Su trabajo a principios de la década de 1940 desmitificó la hipnosis , interpretándola como una forma de condicionamiento , ahora la visión ampliamente aceptada. Fue uno de los fundadores de la Asociación para el Avance de las Terapias Conductuales, ahora Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas . Mantuvo una práctica clínica activa en Manhattan hasta poco antes de su muerte. [2] Sus ideas clave están documentadas en su libro, Conditioned Reflex Therapy (en adelante, CRT ), publicado originalmente en 1949 y reimpreso muchas veces, con una nueva edición publicada por Watkins Press en 2019. Todas las citas de CRT se refieren a esta edición.
Los padres de Salter eran judíos rusos . Su padre, Morris, era un socialdemócrata , enviado al exilio interno en la misma aldea penal que la primera esposa de Trotsky , [3] después de lo cual la familia emigró a los Estados Unidos después de la Revolución de 1905. En Estados Unidos, Morris trabajó como relojero en las fábricas de Waterbury, Connecticut , donde Andrew nació el 9 de mayo de 1914. Después de que su organización sindical hizo que Morris fuera incluido en la lista negra , la familia se mudó al Bronx , donde Morris abrió un pequeño taller de reparación de relojes. Fanny, la madre de Salter, era ama de casa. Andrew tenía un hermano que murió antes de que él naciera y una hermana menor, Bertha, que murió en 2001.
En 1943, Salter se casó con Rhoda Kazan, quien tenía una licenciatura en Queens College y una maestría en sociología de la Universidad de Minnesota . Ella administró la práctica clínica, manejó sus finanzas y fue una contribuyente esencial a su éxito. Tuvieron dos hijos: William, nacido en 1947, y Robert, nacido en 1952. [1] [2]
Salter vivió en Manhattan durante cincuenta años y disfrutó mucho de sus museos, teatros, películas y música. Tenía muchos amigos activos en las artes, especialmente escritores. En un nivel más profundo, creía que era responsabilidad del individuo ayudar a otros cuando fuera posible, y por eso sus colegas (e incluso algunos de sus antagonistas profesionales) acudían a él cuando ellos o sus familiares necesitaban ayuda, porque apreciaban sus ideas terapéuticas y sus conocimientos terapéuticos. profundo compromiso con su trabajo. [4] Como escribió Gerald Davison: "Aquellos de nosotros que conocimos a Salter personalmente apreciamos su pura brillantez, su ingenio, su calidez, decencia y consideración por los demás, su apoyo, su aguda comprensión intuitiva de la naturaleza humana, su contagioso entusiasmo por la vida, su amor por el arte y la literatura, y su devoción a su familia y amigos." [2] (pág. 32)
Salter siempre le dio gran crédito a su esposa, Rhoda, por su ayuda, inteligencia y perspicacia. De hecho, se enorgullecía del hecho de que muchos de sus pacientes llegaban temprano a las sesiones para poder tener “tiempo libre” con su esposa antes de que comenzara la sesión oficial. ( CRT , pág. 260) [5]
Verbalmente rápido, le encantaban los juegos de palabras, las expresiones vívidas, las frases ingeniosas y, especialmente, las bromas. Su consultorio se convirtió en un intercambio informal de chistes, y algunos pacientes se esforzaban por traer un chiste nuevo a cada sesión, confiando en que serían recompensados con otros nuevos para llevarse. De vez en cuando, un paciente informó que había contado un chiste en una fiesta y luego un extraño se le acercó y le preguntó si estaba viendo a Andrew Salter. ( CRT , pág. 246) [5]
Las dotes intelectuales de Salter fueron reconocidas en la escuela primaria: investigadores del Instituto Gesell de Yale lo entrevistaron y evaluaron repetidamente cuando era niño, y sus padres fomentaron sus intereses intelectuales. La familia se mudó de Waterbury a la ciudad de Nueva York cuando Andrew tenía catorce años; primero vivió en dos habitaciones detrás de la tienda de su padre y luego se mudó a un apartamento. ( CRT , pág. 238) [5]
Cuando era niño estaba fascinado por los trucos de magia y la criptografía y frecuentaba una tienda de magia en Manhattan, escuchando a magos mayores y aprendiendo trucos. Le fascinaban las formas en que manipulaban la atención en su trabajo. Escribió una columna semanal (pagada) sobre códigos y criptografía para el New York World cuando era adolescente. Su interés en el condicionamiento surgió en parte de estas observaciones juveniles de las formas en que los magos manipulaban la atención y la sugestión para lograr algunos de sus efectos. ( CRT , p. 238) [5]
Salter se graduó de la escuela secundaria Morris en el Bronx, Nueva York, y entró en el campus de la zona alta de la Universidad de Nueva York en 1931, con especialización en física. Encontró la física insatisfactoria y abandonó la universidad durante dos años para pasar la mayor parte de su tiempo en la Biblioteca Pública de Nueva York . Leyó profundamente sobre hipnosis y psicología, prefiriendo a Pavlov , Bekhterev y los rusos a Freud y sus seguidores. ( CRT , p. 238) [5]
Leyó mucho sobre yoguis y místicos, sobre ideas populares sobre la hipnosis a lo largo de los años y sobre el dominio de la sugestionabilidad practicada por los magos de teatro y salón que había conocido cuando era adolescente. En su tiempo fuera de la universidad durante el apogeo de la Gran Depresión, también pasó un tiempo como organizador sindical y disfrutó debatiendo con comunistas en las esquinas del Bronx desde su perspectiva juvenil como socialista . (Conservó su aversión por el comunismo a medida que crecía, aunque no sus creencias como socialista democrático ). ( CRT , p. 238) [5]
Al regresar a la Universidad de Nueva York, cambió su especialización a psicología y se graduó en 1937 con una licenciatura , poniendo fin a su participación formal en una institución académica. [1]
Salter estaba decidido a hacer algo importante en psicología basándose en la teoría del aprendizaje y la psicología conductista , pero "no tenía ningún deseo de pasar el resto de mi vida estudiando las reacciones de las ratas perdidas en laberintos". [6] Con solo su licenciatura de la Universidad de Nueva York, comenzó su práctica clínica en Manhattan en 1941, que continuó durante 55 años hasta unos meses antes de su muerte en 1996. [2]
Llevaba años interesado en la hipnosis. ( CRT , p. 239) [5] Se convenció de que la hipnosis estaba profundamente relacionada con los fenómenos del condicionamiento que los conductistas de esa época estaban investigando en animales de laboratorio, y comenzó a utilizar la hipnosis con tartamudos, morderse las uñas y algunos fóbicos. . En unos pocos años había desarrollado sus ideas lo suficiente como para escribir el artículo Tres técnicas de autohipnosis, [1] finalmente aceptado por Clark Hull para el Journal of General Psychology después de que "americanizó" su nombre de Saltzman. Este artículo aclaró el concepto de autohipnosis , introdujo la idea de utilizarlo en terapia y presentó tres métodos prácticos de autohipnosis.
Este breve artículo publicado en una revista profesional por un desconocido de 27 años fue comentado con aprobación en el New York Times, [7] la revista Time y en un extenso artículo en la revista Life, después del cual siempre tenía una lista de espera. [6] El artículo de Time se tituló “Cada uno tiene su propio esvengali”, completo con una fotografía de Salter. [8] La publicidad de las principales publicaciones y el propio trabajo diligente de Salter lo ayudaron a desarrollar una práctica clínica que prosperó desde el momento en que trasladó su oficina del Waldorf Astoria al 1000 Park Avenue en 1943 hasta que dejó de atender pacientes poco antes de morir en 1996.
En 1944 había ampliado sus ideas sobre la hipnosis en un pequeño volumen titulado ¿Qué es la hipnosis ?, que también atacaba vigorosamente el pensamiento freudiano dominante de la época por considerarlo poco científico e inútil para los pacientes. Este pequeño libro (menos de 100 páginas) causó una fuerte repercusión, con críticas a favor y en contra en publicaciones especializadas y de interés general. El libro permaneció impreso durante treinta años y finalmente se utilizó en muchos cursos universitarios de psicología. Su característica más importante fue el fuerte argumento de Salter de que la hipnosis era una forma de condicionamiento verbal. Este trabajo inicial puede verse como un paso importante hacia la terapia cognitivo-conductual , ya que fundamentalmente implica que los pacientes se digan a sí mismos cosas para cambiar cómo se sienten. ( CRT , pág. 241) [5]
Trató a cientos de pacientes, perfeccionó sus métodos de terapia breve y construyó un marco intelectual global basado firmemente en el paradigma pavloviano . A medida que acumuló su experiencia clínica, sus técnicas se expandieron más allá de la hipnosis y abarcaron un condicionamiento más amplio, específicamente un condicionamiento centrado en hacer que las personas sean más " excitadoras " y menos " inhibidoras ", ideas que se le atribuyen explícitamente a Pavlov cuando las documentó más tarde en su libro más importante, Reflejo condicionado. Terapia en 1949. Cuando se publicó el libro, Freud había muerto apenas unos años antes, Joseph Wolpe todavía estaba realizando sus primeras investigaciones en Sudáfrica y el psicoanálisis era el enfoque dominante para tratar los problemas psicológicos. “ El siglo americano ” estaba en marcha: la Segunda Guerra Mundial acababa de terminar, el poder de la ciencia moderna había quedado demostrado en Hiroshima y Nagasaki , y la economía estadounidense había duplicado su tamaño desde 1939. La obra más importante de Salter fue en gran medida un ejemplo de El optimismo de su tiempo.
La terapia de reflejo condicionado se compone en gran parte de capítulos de estudios de casos, cada uno de los cuales comienza con una prosa explicativa que documenta el enfoque de Salter a los problemas que ilustran los casos: la timidez, las adicciones, los problemas de lo creativo y similares. Introdujo muchas de las técnicas clave que se han convertido en estándar en la psicoterapia moderna: terapia breve; el uso de la relajación, las imágenes y el diálogo interno para lograr la modificación de la conducta, el entrenamiento en la asertividad (una aplicación esencial de su idea pavloviana clave de "excitación") y el uso de "deberes" en los que el paciente aplica las lecciones de la terapia para el mundo real. Consulte a continuación, Contribuciones profesionales .
Como prácticamente todos los escritos de Salter, la Terapia del Reflejo Condicionado expuso sus argumentos en una prosa clara y vivaz que todavía hoy resulta agradable. Salter estaba extremadamente orgulloso del hecho de que sus escritos fueran elogiados por algunos de los autores que más admiraba, entre ellos Aldous Huxley , Vladimir Nabokov y HG Wells . [4]
En 1952, Salter publicó El caso contra el psicoanálisis , en el que explicaba por qué, como había declarado anteriormente en Terapia de reflejo condicionado , “Ya es hora de que el psicoanálisis , como el elefante de la fábula, se arrastró hasta algún cementerio distante en la jungla y murió. El psicoanálisis ha dejado de ser útil. Sus métodos son vagos, su tratamiento es prolongado y, en la mayoría de los casos, sus resultados son insípidos y poco impresionantes. (CRT, p7.) [5] El libro combinaba críticas metodológicas, una revisión de estudios de resultados de terapias y lo que podrían llamarse argumentos de sentido común, tal como los vieron Salter y muchos otros. Dado que el psicoanálisis era, con mucho, el método de psicoterapia dominante en los EE. UU. en ese momento, el libro fue bastante controvertido; Por ejemplo, el New York Times publicó una reseña de Rollo May que era bastante desdeñosa. [9]
El caso contra el psicoanálisis llevó a Salter a muchas entrevistas y apariciones en televisión, en su mayoría debates con freudianos. A Salter le fue bien en estos concursos, debido en parte a su rápido ingenio y personalidad excitadora, así como al rigor de sus argumentos. Este libro llevó a la esposa de Vladimir Nabokov a enviarle a Salter una carta que decía: "Mi marido me pidió que le dijera que había leído su libro con alegría". [10] Poco a poco, las ideas de Salter sobre la terapia conductual comenzaron a difundirse. Joseph Wolpe llegó por primera vez a Estados Unidos desde Sudáfrica en 1956, con una beca en Stanford ; Se había puesto en contacto con Salter antes, alentado por Leo Reyna, entonces también en Sudáfrica. La contribución más famosa de Wolpe a la psicoterapia, la “desensibilización sistemática por inhibición recíproca”, se basa en gran medida en las técnicas que Salter introduce en la Terapia de Reflejos Condicionados . (Ver más abajo, Relajación a través de imágenes y desensibilización sistemática ). Arnold Lazarus, un estudiante de Wolpe, llegó por primera vez desde Sudáfrica a los Estados Unidos en 1963 con una beca a Stanford, y se mudó permanentemente en 1966, cuando comenzó su influyente carrera estadounidense y su amistad de toda la vida con Salter.
En 1962 se convocó la primera conferencia sobre terapia conductual en la Universidad de Virginia en Charlottesville, seguida dos años más tarde por el volumen de artículos editados de la conferencia, The Conditioning Therapies . [11] Salter concibió esta conferencia, ayudó a invitar a oradores y asistentes, y la financió con dinero de una fundación que había establecido unos años antes para apoyar varios proyectos de investigación. [5]
En 1966 fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Terapia Conductual, o AABT, ahora Asociación de Terapias Cognitivas y Conductuales (ABCT) . La AABT celebró su primera reunión en la sala de estar de Salter. Otros fundadores incluyen a Reyna, Wolpe, Joseph Cautela, Edward Dengrove, Herbert Fensterheim, Cyril Franks, Leonard Krasner, Arnold Lazarus, Robert Leiberman, John E. Peters y Dorothy Susskind. Ahora es la organización profesional líder en un enfoque de psicoterapia científicamente validado que se utiliza en todo el mundo.
La terapia conductual estaba en camino de legitimarse como un componente central de la psicología clínica . Salter estuvo bastante involucrado en la AABT durante sus primeros años, sirviendo en la junta y en diversas capacidades oficiales y no oficiales, asistiendo a las reuniones nacionales y, a menudo, haciendo presentaciones que siempre contaron con una gran asistencia. Gradualmente, a medida que la terapia conductual se volvió más común, la participación de Salter disminuyó y comenzó a ser citado con menos frecuencia, en parte porque sus ideas se habían incorporado al espíritu de la época y en parte porque no tenía afiliación académica y esencialmente dejó de publicar en 1964. Sin embargo, Apenas unos meses después de su muerte, recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Asociación de Terapias Cognitivas y Conductuales . [12]
En el ámbito de la cultura de masas, Salter trabó amistad con el novelista Richard Condon a mediados de los años cincuenta. Tuvieron muchas conversaciones sobre el condicionamiento y la hipnosis y su posible aplicabilidad en el lavado de cerebro. Condon transmutó esas ideas en The Manchurian Candidate (1959). El trabajo del padre de Salter se analiza detalladamente en el libro, y en la película el jefe de lavado de cerebros de Corea del Norte, Yen Lo, lo menciona . En la copia del libro que le escribió a Salter, Condon escribió que todas esas páginas sobre Yen Lo “no podrían haberse escrito” sin él. ( CRT , p. 244) [5] Algunos amigos y pacientes incluso vieron aspectos de la personalidad de Salter en la alegre extroversión y amplitud conversacional de Yen Lo.
Salter se alegró de que sus ideas sobre el “habla de sentimientos” ( CRT , p. 67) [5] fueran transmutadas por otros en “entrenamiento de asertividad” y se alegró especialmente de que el creciente movimiento de mujeres encontrara valor en sus ideas. Apreciaba las cartas y libros con inscripciones que le enviaron feministas de la primera ola agradeciéndole a medida que avanzaba el movimiento de mujeres ( CRT, p. 253) [5]
Salter mantuvo su práctica clínica en Manhattan hasta unos meses antes de su muerte, trabajando seriamente para ayudarlos a lograr lo que siempre creyó que era el objetivo esencial de la psicoterapia: ser feliz.
Salter murió en su casa el 6 de octubre de 1996 por complicaciones de una cirugía abdominal. [13]
Tres técnicas de autohipnosis . Revista de Psicología General, 24(2), 423–438, 1941
¿Qué es la hipnosis? Nueva York, NY: Richard R. Smith, 1944
Terapia de reflejo condicionado Londres, Inglaterra: Watkins, 2019
El caso contra el psicoanálisis Nueva York, NY: Henry Holt, 1952
A medida que acumuló su experiencia clínica, sus técnicas se expandieron más allá de la hipnosis y abarcaron un condicionamiento más amplio, específicamente un condicionamiento que se centraba en hacer que las personas fueran más " excitadoras " y menos " inhibidoras ", ideas atribuidas explícitamente a Pavlov. Estas ideas y técnicas son el foco de la Terapia de Reflejo Condicionado , formaron la base de su práctica hasta su muerte e influyeron ampliamente en el trabajo de muchos otros hasta el día de hoy.
La terapia de Salter estuvo impulsada por un objetivo esencial: permitir que las personas sean más felices. Acudieron a él porque estaban descontentos o insatisfechos, a veces con un problema identificado, a veces con un malestar más general. Creía que el camino hacia una mayor felicidad, cualquiera que fuera el problema, requería acción en lugar de centrarse en el conocimiento. “La historia del individuo se almacena en su protoplasma , y en sus acciones su historia se repite. A través de la psicoterapia fabricamos una nueva historia, que se repite en sus nuevas acciones”. ( CRT , pág. 232) [5]
Su acción recomendada era de un tipo particular: ser más excitadores (“asertivos” en el lenguaje actual) en su vida diaria. “La inhibición se convierte en excitación sólo a través de la acción”. ( CRT , p. 142) [5] Esto proporcionaría retroalimentación positiva y, a su vez, ayudaría a formar hábitos nuevos y saludables. Estas ideas fueron revolucionarias en 1949. Su énfasis en el comportamiento excitatorio impregna la terapia de reflejo condicionado . Aunque su estrategia terapéutica era la misma para prácticamente todos sus pacientes, sus tácticas eran muy variadas y adaptadas a la personalidad y circunstancias de vida del paciente, como analiza en “El uso constructivo de los condicionamientos pasados” en terapia. ( CRT , págs. 48–57) [5] Proporciona una serie de ejemplos de cómo utilizó elementos de las vidas y relaciones anteriores de sus sujetos y sus relaciones con él – en un eco posiblemente inconsciente de la idea freudiana de transferencia – para Fomentar conductas excitatorias.
Una vez que se volvieran excitantes en sus vidas fuera de la oficina, obtendrían un refuerzo positivo de sus acciones e interacciones. “La gente es fiel a los ritmos de sus emocionales discos fonográficos”, afirmó, “y en lugar de lamentarnos por esto, significa que con un masoquista debemos ser severos, con un hombre de club debemos ser divertidos y con una persona erudita debemos ser lo más analíticos posible”. ( CRT, p. 48) [5] La cita concluye: “Como he subrayado, no hay comunicación excepto en términos de la persona que está siendo tratada”. O, como dice en el párrafo anterior, “debemos hablar con la gente en su lenguaje privado y personalmente condicionado. Cualquier otra cosa es una tontería”.
Si bien Salter documentó su firme creencia de que todas sus técnicas terapéuticas se derivaban directamente del marco teórico que construyó sobre los principios pavlovianos , incluso aquellos que admiraban su trabajo y sus prácticas no compartían plenamente esta convicción. Goldfried y Davison (1976) señalan que "si bien muchos no estarían de acuerdo con [la caracterización de Salter] de la relación entre su teoría y su práctica, él, no obstante, ocupa un papel central en el desarrollo de la terapia conductual". [14] (pág. 5). Kazdin (1978) está de acuerdo en que los vínculos profesados por Salter entre teoría y práctica no eran convincentes, pero afirma la importancia de sus contribuciones: “Aunque las nociones pavlovianas específicas de inhibición y excitación que se plantearon como la base teórica de la terapia de reflejo condicionado han sido refutadas, versiones más completas "Todavía se emplean muchas técnicas iniciadas por Salter". [14] (p. 174) Esto sigue siendo cierto hoy en día.
En Tres técnicas de autohipnosis, [1] Salter aclaró el concepto de autohipnosis , argumentó que la hipnosis era una forma de asociación de palabras y, por lo tanto, de condicionamiento, introdujo la idea de usarla en terapia y describió tres métodos prácticos para la autohipnosis. -hipnosis que había desarrollado.
Esencialmente, Salter enseñó a los "sujetos" (como él los llamaba) cómo inducir rápidamente un trance hipnótico en sí mismos, utilizando procedimientos bastante similares a los que él usaba cuando los hipnotizaba. Debían invocar estos breves estados hipnóticos autoinducidos para reforzar en su vida cotidiana el aprendizaje y los cambios realizados en su oficina a través de la hipnosis. Esto permite a los sujetos mantener los efectos deseables de la hipnosis (como eliminar morderse las uñas, comer en exceso, procrastinar, etc.), superando el problema común de la terapia hipnótica de que sus efectos se desvanecen rápidamente. Como dijo Salter, "la autohipnosis supera por completo esta disminución de la sugestión hipnótica". [1] (p. 435) En segundo lugar, a través de esta capacidad de reforzar voluntariamente los efectos de la hipnosis, el sujeto aprende a sentir (y realmente a tener) el control. Esto aumenta los sentimientos de autoeficacia (no es que Salter haya usado el término) y rápidamente "debilita el sentimiento de dependencia del psicólogo que tienen la mayoría de los casos bajo tratamiento". [1] (pág. 435)
Salter amplió sus ideas sobre la hipnosis en un pequeño volumen titulado ¿Qué es la hipnosis?, [15] en el que también atacó vigorosamente el pensamiento freudiano dominante de la época por considerarlo poco científico y, en el mejor de los casos, generalmente inútil para los pacientes, tema al que volvió.
Salter fue uno de los fundadores de la terapia conductual . Fue el primero en basar firmemente su enfoque clínico general en la teoría del condicionamiento y el aprendizaje, y también creó enfoques terapéuticos asociados y los utilizó clínicamente. [16] (p. 173) La terapia de reflejo condicionado se considera ampliamente un hito en la historia de la terapia conductual. [16] (págs. 202-203) Como escribió Kazdin en su reseña de la edición de 2002 de Conditioned Reflex Therapy , “el salto [de Salter] de la teoría del aprendizaje y la investigación a los tratamientos para la práctica clínica fue novedoso e innovador”. [17] (pág. 408)
Y, sin embargo, como lo expresó Gerald Davison en su obituario: “Irónicamente, ser un innovador a menudo hace que una determinada contribución sea menos visible. Así como las referencias al psicoanálisis rara vez citan a Freud, a menudo uno se encuentra con el 'entrenamiento en aserciones' y los orígenes de la terapia conductual sin citar a Salter”. [2] (pág. 31)
Algunos métodos que ahora se utilizan en la terapia cognitivo-conductual (TCC) también están presentes en la terapia de reflejo condicionado . De hecho, Albert Ellis , ampliamente considerado el fundador de la TCC, así lo pensó: “No fui el primer terapeuta en utilizar lo que se conoció como terapia cognitivo-conductual (TCC), ya que algunos profesionales, como Herzber (1945) y Salter ( CRT) , p. 255) [5] —había empleado aspectos del mismo anteriormente”. [17] (pág. 91)
El objetivo de Salter de permitir que los pacientes sean más excitantes en sus vidas fuera del consultorio es la idea de afirmación , enfatizada en muchos libros de autoayuda . El capítulo "Condicionamiento de los reflejos excitadores" de la terapia de reflejos condicionados es la primera descripción y explicación concreta de cómo funciona la "asertividad" y por qué es importante que un paciente la practique. “Salter reconoció tempranamente el problema del comportamiento poco asertivo”, según Goldfried y Davison. [14] (p. 153) El “paciente recibió entrenamiento en comportamiento asertivo”. ( CRT , págs. 67-72) [5] [18] para sustituir el 'escape' y la 'negación' por un comportamiento más adaptativo proporcionado por 'síntomas histéricos'”. [19] (p. 262)
De manera similar, Kazdin [16] dice que: “El uso de respuestas asertivas había sido defendido por Andrew Salter, cuya técnica terapéutica se basaba en conceptos pavlovianos. Salter afirmó que el tratamiento exitoso de varios trastornos hacía que los individuos se comportaran de manera asertiva en situaciones interpersonales cotidianas. Wolpe quedó impresionado con los resultados de Salter aunque rechazó la base teórica de la técnica. Wolpe utilizó respuestas asertivas para inhibir la ansiedad en situaciones interpersonales, pero interpretó la técnica según el principio de inhibición recíproca”. [16] (p. 156) “La teoría de Pavlov inspiró a varios terapeutas conductuales aplicados, en particular Andrew Salter [5] [11] , quien desarrolló su terapia de reflejo condicionado... El enfoque de respuesta 'asertiva' de Wolpe representa una respuesta muy similar. Técnica y conceptualización”. [5]
Como parte de su entrenamiento excitatorio, Salter animaba a los pacientes a utilizar la palabra "yo" intencionadamente; de hecho, su discusión sobre las emociones saludables del general Eisenhower en la CRT. ( CRT , págs. 18-22) [5] hace mucho uso de esa palabra. Una de sus "seis técnicas para aumentar la excitación" es "el uso deliberado de la palabra I tanto como sea posible". ( CRT , p. 68) [5] El énfasis de Fritz Perls en “I-Talk” [20] ilustra la importancia de esta idea.
La idea de la terapia breve , y sus enfoques específicos, se originaron en el trabajo de Salter años antes de la atención administrada y las restricciones de la cobertura de seguro (que, como prácticamente todos los proveedores de atención médica individual, detestaba). Ya en 1941, Salter estaba comprometido con la idea de la terapia breve. Estaba convencido de que una terapia exitosa (“exitosa” definida como que el paciente fuera más feliz) a menudo podía lograrse mucho más rápidamente, aprovechando el trabajo de los conductistas y aplicando su enfoque a la hipnosis. En el artículo de Life, el autor informa que “la mayoría de los casos de Salter aprenden la rutina [de autohipnosis] después de cinco o seis entrevistas, y rara vez lo ven después” [21] , a diferencia de los cientos de sesiones que comúnmente requiere el psicoanálisis.
En la primera página de CRT Salter defiende una posición típicamente fuerte: “Digo rotundamente que la psicoterapia puede ser bastante rápida y extremadamente eficaz. Lo sé porque lo he hecho. Y si el lector me tiene paciencia, le mostraré cómo... podemos... ayudar a diez personas en el tiempo en que los freudianos se están preparando para 'ayudar' a una”. ( CRT , págs. 7-8) [5]
La TRC introdujo la idea de utilizar la relajación a través de imágenes vinculadas al afecto positivo para reducir fobias y ansiedades y para cambiar comportamientos como morderse las uñas, el insomnio, fumar, tartamudear y problemas sociales más complejos. También introdujo una serie de técnicas específicas para inducir la relajación y emplear imágenes. El método de desensibilización sistemática , posteriormente nombrado y elaborado por Joseph Wolpe (que acababa de terminar su formación como psiquiatra en Sudáfrica cuando apareció la Terapia de Reflejo Condicionado ) es una aplicación detallada del enfoque de Salter a las fobias y trastornos relacionados, aunque Salter utilizó la relajación y la imaginería. mucho más ampliamente,
Kazdin observó: “Salter (1949) puede haber sido el primero en emplear imágenes en la modificación de la conducta. Manipuló imágenes para alterar el estado de ánimo y los sentimientos del cliente en las sesiones de terapia, así como en su experiencia cotidiana, para superar reacciones desadaptativas como la ansiedad. En terapia, el uso de imágenes por parte de Salter fue muy paralelo a la desensibilización”. [16] (pág. 222)
El núcleo de la " desensibilización sistemática " es la asociación de una respuesta positiva, típicamente relajación, con estímulos aversivos . Este concepto impregna los estudios de caso en Terapia de Reflejo Condicionado . Varios psicólogos académicos apoyan la primacía de Salter. Dos citas anteriores de Kazdin [16] (págs. 156 y 222) y una de Franks [19] (p. 262) dicen esto explícitamente, al igual que Hazlett-Stevens y Craske: [22] “Una de las técnicas de exposición más influyentes es el procedimiento de desensibilización sistemática desarrollado por Salter [5] y por Wolpe [18] ” [22] (p. 223). Su obituario en The New York Times también destacó su contribución a la desensibilización sistemática: “La terapia que empleó el Sr. Salter animó a los pacientes a expresar sus emociones y utilizó imágenes visuales para reducir la ansiedad. También hizo que las personas superaran sus miedos al acostumbrarlas gradualmente a estar cerca de las cosas que temían”. [2]
Salter enfatizó la importancia de que los pacientes sean excitantes en su vida real fuera del consultorio, con sus cónyuges, colegas, amigos y extraños. Estas interacciones proporcionarían retroalimentación positiva, produciendo así nuevos hábitos saludables. Este énfasis en la tarea, el ensayo o la exposición in vivo se ha convertido en otra característica central de la terapia conductual [22], así como de la terapia cognitivo-conductual.
Franks (1969) la llama "terapia de instigación" y la define como "el uso sistemático de sugerencias específicas y tareas asignadas en el entorno diario del paciente... Se le enseña al paciente a modificar su entorno extraterapéutico y a aplicar técnicas de aprendizaje a su entorno". propio comportamiento. El enfoque se caracteriza mejor como aquel en el que el paciente aprende a convertirse en su propio terapeuta” [19] (p. 552). Informa que “Salter ha aplicado técnicas de instigación a una serie de problemas neuróticos” (p. 457). Hallam [23] (p. 63) lo expresa bien: “El objetivo de Salter era organizar nuevas experiencias emocionales a través de lo que hacía la persona. Lo nuevo de esto en ese momento fue su énfasis en la acción... Su objetivo era lograr que la persona hiciera lo correcto por sí misma”.
Salter estaba muy intrigado por lo que se ha dado en llamar neurociencia cognitiva . Por supuesto, Pavlov era fisiólogo, pero el interés de Salter por la neurología fue más allá de Pavlov y duró toda su vida. Con una frase típicamente vigorosa, escribió: “Los eventos psicológicos son eventos fisiológicos, y el condicionamiento es la modificación del tejido por la experiencia” ( CRT p. 232) [5]
Su marco teórico básico –que el aprendizaje consiste en fortalecer las vías corticales y que dichas vías pueden reforzarse o inhibirse– se ha convertido en un lugar común en la neurociencia contemporánea. Su interés por la neurología era tan grande que él y un colega desarrollaron un electroencefalógrafo digital al que se le otorgó la patente estadounidense número US 3841309A [24] por “un método para analizar las emisiones bioeléctricas de los seres vivos detectando, amplificando y comparando dichas emisiones con valores predeterminados seleccionados”. y proporcionar indicaciones de cada ocurrencia de desviación de un valor discreto de tales productos de tales valores predeterminados”. [6]
Y anticipó, en términos generales, que los avances en la electrónica podrían revolucionar la investigación de los procesos mentales: “[A] finales de siglo... [p]rogres en la miniaturización electrónica nos permitirá comprobar, en nuestras oficinas, cómo "Realmente" sintió el paciente cuando visitó a su madre el domingo pasado, o se levantó ante una audiencia, o tuvo una discusión con su esposa”. [11] (pág. 23)