Andrew Evans (nacido en 1955) es un soldado inglés de Longton , Staffordshire, que fue condenado injustamente y cumplió 25 años de cárcel tras confesar el asesinato en 1972 de Judith Roberts, una colegiala de 14 años de un pueblo cercano a las afueras del norte de cerca de Tamworth . Evans estaba destinado en Whittington Barracks, cerca de Lichfield , una base militar muy cerca de Tamworth, cuando Judith fue sacada de su bicicleta y asesinada a golpes en junio de 1972. Más tarde confesó el crimen después de ver el rostro de la niña en un sueño.
Evans fue acusado del asesinato de Judith en octubre de 1972 después de presentarse en una comisaría de policía local, pedir ver una fotografía de la víctima y hacer una declaración firmada tras tres días de entrevistas en las que mantenía su culpabilidad. Aunque posteriormente se retractó de su confesión, un jurado lo declaró culpable de asesinato tras un juicio en 1973 y fue condenado a cadena perpetua . Al advertirle que no tenía motivos para apelar, Evans pasó las siguientes dos décadas en prisión antes de que su caso llamara la atención de los medios británicos en 1994, y fue retomado por el grupo de derechos humanos Justice cuando se puso en contacto con ellos al respecto.
Sin ninguna otra prueba en su contra aparte de sus propias palabras, y pruebas contundentes de que padecía recuerdos falsos como resultado de ansiedad y depresión en el momento de su arresto, la condena de Evans fue anulada por el Tribunal de Apelaciones en 1997; y salió de prisión. En 1997, el tiempo que pasó bajo custodia fue el más largo cumplido por un individuo en el Reino Unido como resultado de un error judicial. Evans recibió 750.000 libras esterlinas en compensación del Ministerio del Interior en 2000, mientras que la identidad del verdadero asesino sigue siendo desconocida.
Hija de un maestro de escuela, [1] y descrita como brillante y académica, [2] Judith Roberts era una alumna de 14 años de escuela primaria de Wigginton , cerca de Tamworth. [3] Después de un desacuerdo familiar sobre el uso de maquillaje, salió de su casa alrededor de las 5:30 pm del 7 de junio de 1972 para ir en bicicleta por Comberford Lane. Su cuerpo fue descubierto más tarde ese mismo día debajo de una pila de recortes de setos y bolsas de plástico de fertilizante en un campo adyacente a la carretera, y una autopsia posterior concluyó que había sido golpeada hasta la muerte. [2] [3]
La policía inició una investigación de asesinato en la que participaron 200 detectives, que recogieron más de 15.400 conjuntos de huellas dactilares y más de 11.000 declaraciones. Además, los agentes visitaron más de 11.000 direcciones mientras realizaban investigaciones casa por casa, se establecieron controles de carreteras en la zona y se dio seguimiento a 4.200 pruebas distintas. Sin embargo, a pesar de lo que se convirtió en una de las cacerías más intensas de un sospechoso de asesinato en las Midlands durante varios años, el asesino siguió prófugo. [3]
En junio de 1972, Andrew Evans era un soldado de 17 años destinado en Whittington Barracks cerca de Lichfield , Staffordshire, pero después de haber sufrido un ataque de asma estaba esperando el alta por motivos médicos, y el 7 de junio, la noche en que mataron a Judith Roberts, era un día para entregar su uniforme y regresar a casa. [4] [5] Un adolescente semianalfabeto, [6] nervioso y socialmente inadecuado, se había unido a las Fuerzas Armadas con la esperanza de hacer carrera, y después de su alta fue tratado por depresión y le recetaron valium para esa condición. [4] [5] [6]
Como parte de la investigación policial sobre el asesinato, los soldados que residían en Whittington el 7 de junio debieron rellenar un formulario en el que daban cuenta de su paradero esa noche y proporcionaban referencias. Evans dijo que había pasado esa noche en el cuartel y dio los nombres de otros tres soldados que pudieron verificar su presencia allí. Sin embargo, posteriormente la policía no logró localizar a uno de los soldados identificados y descubrió que los dos restantes habían abandonado el cuartel antes del 7 de junio. Evans fue interrogado nuevamente en octubre por la policía que lo visitó en la casa de su abuela. [4] [5]
A la mañana siguiente de esa entrevista, Evans le dijo a su abuela que planeaba visitar la comisaría porque deseaba ver una foto de Judith; Evans tomó esta decisión después de haber tenido un sueño en el que veía "una combinación confusa de imágenes de mujeres". caras" que lo convencieron de que él era el asesino. Aunque su abuela le desaconsejó tal acción, posteriormente se presentó angustiado ante los agentes de la comisaría de policía de Longton, donde hizo su petición, diciéndoles que había soñado con Judith: "Sigo viendo una cara. Quiero ver una foto de ella. Me pregunto si lo he hecho." [4] [7]
Durante una serie de entrevistas con detectives, Evans afirmó que había sacado a Judith de su bicicleta y luego había luchado con ella en un campo. Cuando se le preguntó si era el asesino, respondió: "Esto es. No lo sé. Muéstrame una foto y te diré si la he visto". [4] Los investigadores también le preguntaron si alguna vez había visitado Tamworth, a lo que respondió: "No lo sé. No lo sé. Podría haber estado. No recuerdo dónde he estado". [4] Los detectives inicialmente no creyeron su relato, descartándolo como un fantasioso, pero durante el período de tres días en el que Evans fue interrogado, estuvieron cada vez más seguros de que él era el asesino. Después de dar una declaración firmada bajo amonestación, Evans fue acusado de asesinato. [5] Hablando en 2000 sobre esto, Evans le dijo a Patrick Weir de The Guardian : "Al confesar, pensé que sería capaz de deshacerme de toda la basura que estaba pasando por mi cabeza". [7]
El juicio de Evans se llevó a cabo en el Tribunal de la Corona de Birmingham en junio de 1973. [3] En ese momento él creía que era inocente y se había retractado de su declaración original. Se afirmó que su confesión se había hecho con el uso de Brietal , la llamada droga de la verdad que luego fue desacreditada por inducir recuerdos falsos. Tanto los abogados de la acusación como los defensores estuvieron de acuerdo en el uso de la droga. Aparte de la confesión, no se presentó ninguna otra prueba; no hubo pruebas científicas en su contra ni testigos oculares que apoyaran o refutaran el caso de la Corona. [5] Sin embargo, Evans no pudo proporcionar una coartada para el 7 de junio de 1972, [3] mientras que un psiquiatra testificó que Evans sufría de amnesia . [8]
La defensa de Evans argumentó que padecía amnesia histérica y que se había propuesto asumir el papel de asesino después de presenciar el asesinato y no poder ayudar a Judith. [1] Sin embargo, fue declarado culpable del asesinato de Judith y sentenciado a cadena perpetua. [5]
Después de que le informaron que no tenía motivos para apelar, Evans aceptó el status quo. [8] Pero en 1994 su caso llamó la atención de los medios de comunicación tras un encuentro casual con un miembro de Greenpeace mientras Evans estaba recluso en la prisión de Verne en Dorset. Steve Elsworth fue a la prisión para dar una charla y, después de conocer a Evans, regresó para visitarlo y entrevistarlo. Mientras Evans contaba su historia, Elsworth tomó notas detalladas del caso y luego se las pasó a John McLeod y Allister Craddock, dos productores de Carlton Television . El caso apareció posteriormente ese año en Crime Stalker de Central Television , un programa de revista regional en Midlands presentado por John Stalker , y más tarde en un documental de 1997, The Nightmare . [6]
Evans también escribió a la organización de derechos humanos Justice sobre su caso en 1994 y acordaron abordarlo. [8] Representado por su abogada, Kate Akester, Evans ganó el derecho a apelar contra su condena. La audiencia tuvo lugar en el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales en diciembre de 1997 ante tres jueces; Lord Presidente del Tribunal Supremo Lord Bingham, Sr. Juez Jowitt y Sr. Juez Douglas Brown. Evans estuvo representado allí por Patrick O'Connor QC , [4] mientras que la Corona estuvo representada por Bruce Houlder, QC. [1]
Se dijo en la audiencia que en 1972 Evans había estado tomando medicamentos que le recetaron para la depresión, [4] y los jueces criticaron la forma en que se llevó a cabo la investigación policial. [8] Se dijo que durante su interrogatorio, a Evans no se le ofreció asistencia médica, a pesar de su condición física y mental. La policía tampoco le ofreció a Evans acceso a un abogado y, a menudo, no le advirtió según lo requería el procedimiento. O'Connor dijo que la confesión de Evans no se habría dado si un médico o abogado hubiera estado presente porque lo habrían diagnosticado como no apto para ser entrevistado. [4]
Sobre la cuestión del contenido de su declaración, Lord Bingham dijo: "En esto se implica claramente como el asesino. Muchos de los detalles de esta declaración concordaban con los hechos conocidos entonces o establecidos más tarde, pero algunos no". [4] Los jueces sostuvieron que el testimonio psiquiátrico en el juicio original no era confiable, y un médico dijo en la apelación que Evans había sufrido " memoria falsa " como resultado de la ansiedad extrema y el estado histérico en el que se encontraba en ese momento. Debido a su estado de ánimo, la confesión no habría sido admisible según la ley tal como estaba en 1997. [8] El tribunal también escuchó que no se había encontrado nada de sangre de Judith en Evans, y una huella digital en su bicicleta no pertenecía a a él. [8] En consecuencia, el Tribunal anuló la condena de Evans después de considerarla insegura, [8] y fue puesto en libertad con efecto inmediato. [4] En el momento de su liberación, los veinticinco años que Evans había pasado en prisión eran el período más largo cumplido por un individuo en el Reino Unido como resultado de un error judicial, [7] aunque en 2001 sería superado. por los veintisiete años cumplidos por Stephen Downing tras su condena injusta por el asesinato de Wendy Sewell. [9]
Tras la apelación, la policía de Staffordshire dijo que no tenía planes de reabrir su investigación sobre el asesinato de Judith Roberts, ya que todas las líneas de investigación se habían agotado en ese momento. Un portavoz también afirmó que los investigadores habían seguido el procedimiento correcto, "y nunca hubo ninguna duda de mala conducta por parte de ninguno de esos agentes". [8]
Evans solicitó una compensación al Ministerio del Interior por su condena injusta y en 2000 recibió 750.000 libras esterlinas. Junto con otros pagos que recibió de ellos, su abogado estimó que el monto total de su compensación rondaba el millón de libras esterlinas. La suma fue la mayor indemnización otorgada en el Reino Unido a una persona que ha sufrido un error judicial. Hablando de su compensación, Evans dijo: "Durante los últimos dos años y medio hemos estado luchando por este dinero y por fin se ha solucionado. Me siento aliviado. Nunca seré completamente libre; cada vez que cierro una puerta, Tengo recuerdos de estar en prisión". [5]
En 2014, Chris Clarke, experto en casos sin resolver y ex detective de la policía de Norfolk , sugirió que el asesinato de Judith Roberts podría ser uno de los cinco asesinatos adicionales cometidos por el destripador de Yorkshire Peter Sutcliffe en lugares de las Midlands . Clarke cita el caso Roberts junto con el asesinato de Barbara Mayo en Chesterfield , Derbyshire en 1970 , el asesinato de Wendy Sewell en Bakewell , Derbyshire en 1973 y los asesinatos de Rosina Hilliard y Caroline Allen en Leicestershire en 1974 como obra de Sutcliffe, ya que tienen similitudes. a los crímenes cometidos por él. Clarke publicó sus afirmaciones en Yorkshire Ripper: The Secret Murders , del que fue coautor con el periodista de investigación Tim Tate. [10] [11] La teoría de Sutcliffe también ha sido apoyada por la historiadora Sarah Clark, radicada en Tamworth, cuya madre era amiga de la familia Roberts. [2]