,_and_His_Family.jpg/1280px-John_Glassford_(1715%E2%80%931783),_and_His_Family.jpg)
John Glassford ( c. 1715 – 27 de agosto de 1783) fue un comerciante y plantador escocés. Uno de los señores del tabaco más destacados de Escocia, Glassford poseía plantaciones de tabaco para esclavos en las colonias británicas de América del Norte de Virginia y Maryland , por lo que se ha vuelto controvertido en el siglo XXI. [1]
Glassford nació en Paisley , el tercer hijo de James Glassford, un comerciante y burgués de Paisley. Glassford se casó primero con la hija de un comerciante, luego con la de un baronet y luego con la de un conde. Su inmensa riqueza le permitió construir o comprar varias propiedades importantes en Glasgow y sus alrededores; Whitehill, Shawfield y Dougalston, de donde tomó su título, son las más notables. Parecía enorgullecerse de las mejoras en el hogar, especialmente en la finca de Dougalston, donde puso en marcha un amplio programa de plantación y construcción, e incluso la creación de un lago artificial, Dougalston Loch. El retrato de la familia Glassford, encargado al artista Archibald McLauchlan en 1766, y actualmente expuesto en el Palacio del Pueblo de Glasgow , muestra a Glassford con miembros de su familia en su hogar de la ciudad, la mansión Shawfield. Esta casa se encontraba en lo que ahora es Glassford Street en Glasgow, nombrada en su honor. [2] Glassford engendró catorce hijos en total, aunque solo ocho sobrevivieron hasta la edad adulta. El retrato también presenta el contorno tenue de un sirviente negro, que sirve para resaltar la participación de Glassford en el comercio de esclavos. [3]
A partir de 1710, Glasgow se convirtió en el foco de un auge económico que duró casi cincuenta años. Fue la época de los señores del tabaco, los nuevos ricos de mediados del siglo XVIII.
En 1742 Glassford se unió a su cuñado Archibald Ingram en su imprenta Calico Printworks en Pollokshaws . [4] En 1745 o antes compró la ruinosa mansión de Shawfield, que fue el objetivo de los disturbios por el impuesto a la malta en 1726 y anteriormente la casa de John Campbell de Mamore . Adquirió este sitio central en gran parte debido al terreno en el que se encontraba (ahora el sitio de Glassford Street ). El día de Navidad de 1745, Bonnie Prince Charlie llegó y se alojó en la ruinosa Shawfield durante diez días. [5]
Alrededor de 1760 construyó Whitehill House al noreste de Glasgow. [6]
Glassford entró en el comercio del tabaco en 1750 [1] , invitado por Archibald Ingram a crear Ingram & Glassford . Pronto logró el éxito de su empresa, con una flota de barcos y una gran cantidad de tiendas de tabaco en toda Nueva Inglaterra . [1] Célebre en vida, Glassford fue el mayor armador de su generación en Escocia y uno de los cuatro comerciantes que sentaron las bases de la grandeza comercial de Glasgow a través del comercio del tabaco. Tobias Smollett escribió [7] sobre un encuentro con Glassford en 1771:
Conversé con el señor Glassford, a quien considero uno de los mayores comerciantes de Europa. Se dice que durante la última guerra llegó a tener veinticinco barcos con sus cargamentos (de su propiedad) y que sus transacciones alcanzaban más de medio millón de libras esterlinas al año.
En el mundo de los negocios, Glassford no se limitó a comerciar con las colonias. Había comenzado su carrera en la década de 1740 con diversos intereses manufactureros [1] y, con su riqueza tabacalera, continuó con este patrocinio. Casi todos los principales establecimientos manufactureros de Glasgow contaban con su apoyo, y era un socio destacado de Glasgow Arms y Thistle Banks. [2] Sin embargo, fue el comercio del tabaco lo que iba a ser su perdición financiera. La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) arruinó la participación de Glasgow en el comercio, y aunque otros señores del tabaco fueron lo suficientemente astutos como para vender sus acciones en el negocio antes de la crisis, Glassford no estaba entre ellos.
Cuando murió, en su casa, Shawfield Mansion, el 27 de agosto de 1783, tenía deudas de más de 93.000 libras. Está enterrado en el cementerio de Ramshorn en Ingram Street en Glasgow . [8]
Glassford se casó en 1743 con Ann Coates (fallecida el 18 de diciembre de 1751), hija de Archibald Coats. [9] Tuvieron cinco hijos, pero sólo sobrevivió Jean. [10]
Su segunda esposa fue Ann Nisbet (25 de agosto de 1721 - 8 de abril de 1766), [11] tercera hija de Sir John Nisbet de Dean, tercer baronet, [12] y Ann Myreton, con quien se casó en 1752. Hubo seis hijos de este matrimonio.
Glassford se casó en terceras nupcias con Margaret Mackenzie (fallecida el 29 de marzo de 1773), sexta hija de George Mackenzie, tercer conde de Cromartie . De este matrimonio tuvo:
Como uno de los principales "señores del tabaco" de Glasgow, el reconocimiento moderno de Glassford ha sido sorprendentemente escaso teniendo en cuenta su contribución a la historia mercantil de Glasgow. Este es un hecho que fue reconocido en 1881 por George Stewart, quien en su colección Glasgow's Old Commercial Aristocracy señaló que Glassford fue "en un tiempo el verdadero príncipe de los comerciantes de Glasgow, y ahora casi olvidado". [2]