Los disturbios por el impuesto a la malta fueron una ola de protestas contra la extensión del impuesto inglés a la malta a Escocia. Los disturbios comenzaron en Hamilton el 23 de junio de 1725 y pronto se extendieron por todo el país. Las protestas más feroces, los disturbios de Shawfield , se produjeron en Glasgow , pero se produjeron disturbios importantes en Edimburgo , Stirling , Dundee , Ayr , Elgin y Paisley . [1]
El Lord Advocate , Robert Dundas , un oponente a la imposición del impuesto a la malta en Escocia, publicó un panfleto contra el impuesto a la malta y fue despedido. El general Wade fue designado para sofocar las protestas y varios alborotadores fueron asesinados o deportados . Sin embargo, el gobierno británico se vio obligado a hacer concesiones y los disturbios llevaron al establecimiento de la Junta de Síndicos para Fabricantes y Pesca en 1727.
En Inglaterra se había impuesto un impuesto a la malta para financiar una guerra contra Francia. En la unión con Escocia en 1707, la mayoría de los impuestos se uniformizaron, pero en virtud del Tratado de Unión, Escocia recibió una exención temporal del impuesto a la malta hasta el final de la guerra.
En 1713 se propuso una extensión del impuesto a la malta a Escocia, pero se abandonó ante la oposición. [1] En la década de 1720, el gobierno británico estaba intentando reformar el sistema tributario escocés . Este clima de agitación política promovió a George Drummond en 1723. En 1725, la Cámara de los Comunes aplicó un nuevo impuesto a la malta que se aplicó en toda Gran Bretaña, pero se cobró solo la mitad de la tasa en Escocia. Los escoceses no estaban acostumbrados a este impuesto, que aumentó el precio de la cerveza. Los ciudadanos enfurecidos de Glasgow expulsaron a los militares y destruyeron la casa de Daniel Campbell , su representante en el Parlamento, que había votado a favor del impuesto. [2] [1] En Edimburgo, los cerveceros se declararon en huelga, ilegalmente. Andrew Millar , entonces aprendiz de librero, ayudó a derrocar los intentos de los magistrados de Edimburgo de controlar la difusión de la opinión durante los disturbios imprimiendo material de la oposición en Leith , fuera de la jurisdicción del consejo de Edimburgo. [3] El panfleto al que Millar se refiere en la carta a Robert Wodrow fechada el 10 de agosto de 1725, y sus acciones detalladas en la carta fechada el 15 de julio, enfatizaban las dudas y los desafíos contemporáneos a la "ilegalidad" de la huelga. [4]