Andrew Sinclair (13 de abril de 1794 – 26 de marzo de 1861) fue un cirujano británico que se destacó por sus colecciones botánicas. Fue el segundo secretario colonial de Nueva Zelanda .
Sinclair nació en Paisley, Renfrewshire , Escocia , el 13 de abril de 1794, hijo de John Sinclair, un tejedor, y de Agnes Renfrew. Estudió medicina en el Glasgow University College de 1814 a 1816 y luego se formó como cirujano durante un año en el Hôpital de la Charité en París. Completó su educación superior en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó como Doctor en Medicina (MD) en 1818. [1] [2]
Sinclair ingresó en la marina como cirujano asistente en 1822 y se convirtió en cirujano en 1829. Entre 1823 y 1833, sirvió en el HMS Owen Glendower , estacionado principalmente en el Cabo de Buena Esperanza y en el mar Mediterráneo . Gran parte de su tiempo libre lo dedicaba a recolectar muestras botánicas y zoológicas , muchas de las cuales enviaba al Museo Británico . [1]
Estudió más medicina y en 1835 se unió al HMS Sulphur en una expedición de reconocimiento a la costa sudamericana, bajo el mando del capitán Frederick William Beechey y, posteriormente, de Sir Edward Belcher . Sinclair recolectó plantas en California, México , América Central y Brasil , que continuó enviando al Museo Británico o a los Jardines de Kew . Durante este período, se ganó la reputación de ser un importante coleccionista. Regresó a Inglaterra en 1839 debido al deterioro de su salud. [1] [2]
Cuando Sinclair recuperó la salud, empezó a trabajar como cirujano en barcos de convictos que iban a Australia y tuvo la oportunidad de coleccionar en varios puertos australianos. En 1841, visitó la Bahía de las Islas en el HMS Favourite, al que llegó el 26 de octubre. Allí conoció al grupo del capitán James Clark Ross , que se dirigía a una expedición a la Antártida . Se unió al misionero William Colenso (él mismo un ávido botánico) y a Joseph Dalton Hooker (cirujano asistente de Ross y uno de los fundadores de la botánica geográfica) en varias expediciones botánicas en la Bahía de las Islas. [1] Presentó una excelente colección de conchas e insectos al Museo Británico, de modo que el personal se animó a comenzar el primer catálogo sistemático. [2] Regresó a Escocia en 1842. [1]
Sinclair llegó en septiembre de 1843 a Tasmania en el barco de convictos Asiatic . En su viaje de regreso, recibió su licencia en Sydney, ya que era el final de su mandato. [2] Allí conoció a Robert FitzRoy , que se dirigía a Nueva Zelanda como gobernador electo. Los dos hombres entablaron una buena relación y FitzRoy le ofreció a Sinclair un viaje gratis a Auckland , entonces capital de Nueva Zelanda , donde llegaron el 23 de diciembre de 1843. [1]
La situación en Nueva Zelanda era mucho peor de lo que FitzRoy había creído. La colonia estaba en bancarrota, acababa de experimentar su primer conflicto entre colonos y maoríes , se estaban gestando más conflictos en la Bahía de las Islas, los colonos habían perdido la confianza en el gobierno y el descontento entre los maoríes era común. FitzRoy destituyó inmediatamente a Willoughby Shortland , quien, como secretario colonial, había sido gobernador en funciones desde la muerte de William Hobson en septiembre de 1842. [3] [4]
FitzRoy no quería nombrar a nadie vinculado a ninguna facción política para el puesto de Secretario Colonial e instó a Sinclair a asumir ese papel, quien en un principio se negó aduciendo su inexperiencia en cuestiones administrativas, pero finalmente accedió para salvar al Gobernador de una situación embarazosa. Sinclair fue designado Secretario Colonial el 6 de enero de 1844 y fue llamado al Consejo Legislativo el 8 de enero. [1] [2]
Sinclair se desempeñó como Secretario Colonial bajo el gobierno de FitzRoy (hasta el 18 de noviembre de 1845), George Grey (18 de noviembre de 1845 - 3 de enero de 1854), el gobernador interino Robert Wynyard (3 de enero de 1854 - 6 de septiembre de 1855) y Thomas Gore Browne (desde el 6 de septiembre de 1855). Su puesto finalizó después de doce años, cuando Nueva Zelanda obtuvo un gobierno responsable [1] y el primer ministro Henry Sewell asumió el papel de Secretario Colonial el 7 de mayo de 1856. [5] Durante su mandato, luchó contra la tensión entre los colonos y el gobernador. Se le atribuye la capacitación del personal que formó el núcleo de un servicio civil eficaz para Nueva Zelanda. Sinclair fue considerado como "honesto, recto, escrupuloso y laborioso". Su carrera política se describe como poco destacable. [1]
Sinclair se retiró con una pensión a Escocia y también pasó un tiempo en Europa. Mantuvo discusiones sobre temas científicos con Charles Darwin , Thomas Henry Huxley y Richard Owen . Se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana en 1857. Regresó a Nueva Zelanda en 1859 para recolectar en la Isla Sur y en la Isla Stewart material para un suplemento al Manual de Hooker de la flora de Nueva Zelanda . Hizo arreglos con Sir Julius von Haast para explorar el Monte Cook , pero se ahogó el 26 de marzo de 1861 al intentar cruzar el río Rangitata inundado . Richard Stringer y Sinclair tenían un caballo entre los dos. Su plan era montar el caballo a través del río y enviarlo de regreso al segundo hombre. Sinclair cabalgó hasta una isla en medio del río e intentó enviar al caballo de regreso, pero continuó hacia el lado opuesto. Sinclair nadó tras él, pero se ahogó. Fue enterrado en la Estación Mesopotamia de Samuel Butler , cercana. [6] Sinclair nunca se había casado. [1]
Sus especímenes zoológicos, principalmente esponjas y zoófitos , fueron presentados en su mayoría al Museo Británico, y sus plantas a Sir William Hooker , quien lo conmemoró en el género tropical americano de Asteraceae , Sinclairia . [7] Sus plantas fueron descritas principalmente en Botany of Beechey's Voyage de Hooker y Arnott y Botany of the Voyage of the Sulphur de Bentham . 16 plantas de Nueva Zelanda fueron nombradas para conmemorar a Sinclair [1] incluyendo Meryta sinclairii , que es un árbol callejero popular en las áreas costeras.
Contribuyó con Observaciones sobre Physalia pelagica al Tasmanian Journal of Natural Science , Vol. I (1842), y una carta Sobre la vegetación de Auckland al Hooker's Journal of Botany , Vol. III (1851).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Sinclair, Andrew». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.