El demótico (del griego antiguo δημοτικός dēmotikós , «popular») es la escritura egipcia antigua derivada de las formas septentrionales del hierático utilizadas en el delta del Nilo . El término fue utilizado por primera vez por el historiador griego Heródoto para distinguirlo de las escrituras hierática y jeroglífica . Por convención, la palabra «demótico» se escribe con mayúscula inicial para distinguirla del griego demótico .
Los egipcios denominaban a la escritura demótica sš/sẖ n šꜥ.t «escritura de documentos», mientras que el erudito del siglo II Clemente de Alejandría la denominaba ἐπιστολογραφική «escritura de cartas», mientras que los primeros eruditos occidentales, en particular Thomas Young , la denominaban «egipcia encorial». La escritura se utilizó durante más de mil años y durante ese tiempo se produjeron varias etapas de desarrollo. Se escribe y se lee de derecha a izquierda, mientras que los jeroglíficos anteriores podían escribirse de arriba a abajo, de izquierda a derecha o de derecha a izquierda. Partes de los papiros mágicos griegos demóticos se escribieron con una escritura cifrada . [1]
El demótico temprano (a menudo denominado con el término alemán Frühdemotisch ) se desarrolló en el Bajo Egipto durante la última parte de la Dinastía XXV , particularmente encontrado en estelas del Serapeo de Saqqara . Generalmente se data entre 650 y 400 a. C., ya que la mayoría de los textos escritos en demótico temprano datan de la Dinastía XXVI y el gobierno posterior como satrapía del Imperio aqueménida , que se conoció como la Dinastía XXVII . Después de la reunificación de Egipto bajo Psamético I , el demótico reemplazó al hierático anormal en el Alto Egipto , particularmente durante el reinado de Amasis II , cuando se convirtió en la escritura administrativa y legal oficial. Durante este período, el demótico se usó solo para textos administrativos, legales y comerciales, mientras que los jeroglíficos y el hierático se reservaron para textos religiosos y literatura.
El demótico medio ( c. 400–30 a. C. ) es la etapa de escritura utilizada durante el Reino ptolemaico . A partir del siglo IV a. C., el demótico tuvo un estatus más alto, como se puede ver en su creciente uso para textos literarios y religiosos. A fines del siglo III a. C., el griego koiné era más importante, ya que era la lengua administrativa del país; los contratos demóticos perdieron la mayor parte de su fuerza legal a menos que hubiera una nota en griego de que estaban registrados ante las autoridades.
Desde el comienzo del dominio romano de Egipto , el demótico fue progresivamente menos utilizado en la vida pública. Sin embargo, hay una serie de textos literarios escritos en demótico tardío ( c. 30 a. C. - 452 d. C.), especialmente de los siglos I y II d. C., aunque la cantidad de todos los textos demóticos disminuyó rápidamente hacia fines del siglo II. En contraste con la forma en que el latín eliminó las lenguas en la parte occidental del Imperio, el griego no reemplazó al demótico por completo. [2] Después de eso, el demótico solo se usó para algunos ostraca , suscripciones a textos griegos, etiquetas de momias y grafitis. El último ejemplo fechado de la escritura demótica es un grafito en las paredes del templo de Isis en Philae , fechado el 12 de diciembre de 452. El texto simplemente dice "Petise, hijo de Petosiris" (se desconoce quién era Petise). [3]
Al igual que su predecesora, la escritura jeroglífica, el demótico poseía un conjunto de signos "uniliterales" o "alfabéticos" que podían utilizarse para representar fonemas individuales . Estos son los signos más comunes en demótico y constituyen entre un tercio y la mitad de todos los signos en cualquier texto; las palabras extranjeras también se escriben casi exclusivamente con estos signos. [4] Los textos posteriores (del período romano) utilizaron estos signos con mayor frecuencia. [5]
La siguiente tabla ofrece una lista de dichos signos uniliterales junto con su transcripción convencional, su origen jeroglífico, las letras coptas derivadas de ellos y notas sobre su uso. [4] [5] [6]
La piedra de Rosetta fue descubierta en 1799. Tiene inscrita una proclamación, escrita en tres escrituras: jeroglíficos egipcios , demótico y el alfabeto griego . Hay 32 líneas de demótico, que es el medio de las tres escrituras en la piedra. El demótico fue descifrado antes que los jeroglíficos, comenzando con los esfuerzos de Antoine Isaac Silvestre de Sacy . Los académicos finalmente pudieron traducir los jeroglíficos comparándolos con las palabras griegas, que podían traducirse fácilmente, y fortaleciendo ese proceso aplicando el conocimiento del copto (el idioma copto desciende de formas anteriores del egipcio representadas en la escritura jeroglífica). Los egiptólogos , lingüistas y papirólogos que se especializan en el estudio de la etapa demótica de la escritura egipcia se conocen como demotistas .
el griego no se impuso tan completamente como lo hizo el latín en Occidente y quedaron grandes comunidades de hablantes de demótico... y arameo.
Normalmente se ha afirmado que deriva de la forma del infinitivo
ti
en demótico, pero las formas reales no encajan bien; y además es un punto de cierta preocupación que este signo nunca aparece en ningún texto "copto antiguo" (donde siempre tenemos ⲧⲓ para esta secuencia de sonidos). Por esta razón, la propuesta de Kasser de que en realidad es una ligadura de
t
e
i
me parece bastante convincente.
