El silbón americano ( Mareca americana ), también conocido como pato calvo , es una especie de pato zambullidor que se encuentra en América del Norte. Anteriormente asignada a Anas , esta especie se clasifica con los otros patos del género Mareca . Es la contraparte del Nuevo Mundo del silbón euroasiático .
El silbón americano fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas americana . [2] Gmelin basó su descripción en la placa coloreada a mano de Edme-Louis Daubenton de "Le Canard Jensen, de la Louisiane" y la descripción de Thomas Pennant del "silbón americano" en su Arctic Zoology . Pennant había recibido un espécimen desde Nueva York. [3] [4] [5] El silbón americano ahora se coloca con el silbón euroasiático y otros tres patos zambullidores en el género Mareca que fue introducido en 1824 por el naturalista inglés James Francis Stephens . [6] [7] El nombre del género proviene de la palabra portuguesa Marréco para un pato pequeño. [8] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
Un nombre común alternativo es "calvo" debido a la corona y la frente blanquecinas del ave macho. [9]
El silbón americano es un ave de tamaño mediano; es más grande que una cerceta pero más pequeño que un ánade rabudo. En silueta, el silbón se puede distinguir de otros pájaros zambullidores por su cabeza redonda, cuello corto y pico pequeño. [10] Mide 42–59 cm (17–23 pulgadas) de largo, con una envergadura de 76–91 cm (30–36 pulgadas) y un peso de 512–1,330 g (1,129–2,932 libras). [11] [12] [13] Este silbón muda dos veces al año como adulto y una muda juvenil en el primer año también. [11]
El macho reproductor es un ave llamativa con una máscara de plumas verdes alrededor de los ojos y una gorra de color crema que va desde la coronilla hasta el pico. Esta mancha blanca le da al silbón su otro nombre común, calvo (pate es otra palabra para cabeza). [14] Su vientre también es blanco. [15] En vuelo, los machos pueden identificarse por la gran mancha blanca en el hombro de cada ala. Estas manchas blancas destellan cuando los pájaros se inclinan y giran. En el plumaje no reproductivo (eclipse), el macho se parece más a la hembra. [10]
Las hembras son mucho menos llamativas, ya que tienen un plumaje principalmente gris y marrón . Ambos sexos tienen un pico azul pálido con una punta negra, un vientre blanco y patas y pies grises. [10] La mancha del ala detrás del espéculo es gris. Se pueden distinguir de la mayoría de los patos, aparte del silbón euroasiático , por la forma. Sin embargo, esa especie tiene una cabeza más oscura y una parte inferior del ala completamente gris. La coloración de la cabeza y el cuello de la hembra es diferente a la del silbón euroasiático. [15] Anida en el suelo, cerca del agua y bajo techo, y pone de 6 a 12 huevos de color blanco cremoso. Las bandadas a menudo contienen fochas americanas . [11]
El silbón americano es una especie ruidosa y, en el campo, a menudo se lo puede identificar por sus llamadas distintivas. Los machos producen un silbido de tres notas, mientras que las hembras emiten gruñidos roncos y graznidos. [10] El silbido del macho produce un silbido sibilante , mientras que la hembra tiene un gruñido bajo, graznido .
Es común y está muy extendida, y se reproduce en todo el territorio excepto en el extremo norte de Canadá y Alaska , y también en el interior oeste a través de Idaho , Colorado , las Dakotas y Minnesota , así como en el este de Washington y Oregón . [11] [15] El estado de conservación de esta ave es de menor preocupación . [1] La mayoría de la población se reproduce en humedales del bosque boreal y en deltas de ríos subárticos de Canadá y Alaska. Aunque los silbones se encuentran en cada ruta migratoria, son más numerosos en la ruta migratoria del Pacífico. Las áreas clave de invernada aquí incluyen el Valle Central de California y el estrecho de Puget en Washington. Más al este, el Panhandle de Texas, la costa del Golfo de Luisiana y Texas y el Caribe también albergan un gran número de silbones invernantes. [10]
Este pato zambullidor es migratorio e inverna más al sur que su área de reproducción, en la mitad sur de los Estados Unidos, Idaho, Washington, Oregón y la región costera del Atlántico Medio , [11] [15] y más al sur en América Central , el Caribe y el noroeste de América del Sur. [16] Es un vagabundo raro pero regular en Europa occidental, [11] y se ha observado en cantidades significativas en Gran Bretaña e Irlanda desde al menos 1958. [17] En el Reino Unido, los silbones americanos se observan con mayor frecuencia en otoño e invierno. [18]
En 2009, se contabilizaron aproximadamente 2,5 millones de silbones reproductores en el área de estudio tradicional, un nivel apenas por debajo del promedio de 1955-2009. En las últimas décadas, el número de silbones ha disminuido en la región de Prairie Pothole de Canadá y ha aumentado en el interior y la costa oeste de Alaska. El silbón americano suele ser el quinto pato más cazado en los Estados Unidos, detrás del ánade real , la cerceta de alas verdes , el ánade friso y el pato de los bosques . [10]
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El silbón americano es un ave de humedales abiertos , como pastizales húmedos o pantanos con algo de vegetación alta, y generalmente se alimenta chapoteando en busca de alimento vegetal o pastando, lo que hace muy fácilmente. Mientras están en el agua, los silbones a menudo se reúnen con fochas y colimbos que se alimentan y se sabe que agarran trozos de vegetación traídos a la superficie por las aves acuáticas que se sumergen, por lo que a veces se los llama patos "cazadores furtivos" o "ladrones". Los silbones también se alimentan comúnmente en tierra firme, comiendo granos de desecho en campos cosechados y pastando en pastos, trigo de invierno, trébol y lechuga. Al tener una dieta principalmente vegetariana, la mayoría de los silbones migran en el otoño mucho antes de que los pantanos del norte comiencen a congelarse. [10] El silbón americano es muy gregario fuera de la temporada de reproducción y forma grandes bandadas. [11]
La reproducción comienza en abril-mayo. El nido es una depresión en tierra seca, a menudo a cierta distancia del agua. Está recubierto de hierba y plumón y está oculto en la vegetación. La puesta consta de 7-9 huevos de color crema, que miden en promedio 52,9 mm × 37,5 mm (2,08 in × 1,48 in) y pesan 43 g (1,5 oz). Son incubados durante 23-25 días solo por la hembra. El macho generalmente abandona a la hembra antes de que finalice el período de incubación. Las crías son precoces y abandonan el nido dentro de las 24 horas posteriores a la eclosión. Pueden alimentarse por sí mismas. Las crías pueden volar cuando tienen alrededor de 47 días de edad. [9]
