Ampeg ("amplified peg") [1] [2] es un fabricante más conocido por sus amplificadores de bajos .
Fundada originalmente en 1946 en Linden, Nueva Jersey, por Everett Hull y Stanley Michaels como "Michael-Hull Electronic Labs", hoy Ampeg forma parte de Yamaha Guitar Group. Aunque se especializa en la producción de amplificadores de bajos , Ampeg ha fabricado anteriormente amplificadores y pastillas de guitarra e instrumentos como contrabajos , bajos y guitarras eléctricas . [3]
Everett Hull (nacido Charles Everitt Hull), pianista y bajista de Wisconsin que trabajaba con el director de orquesta Lawrence Welk en Chicago, había inventado una pastilla para contrabajo con el fin de amplificar su instrumento con más claridad. El diseño de Hull colocaba un transductor sobre una clavija de soporte dentro del cuerpo de su instrumento, lo que inspiró a su esposa Gertrude a bautizar el invento como "Ampeg", una versión abreviada de "clavija amplificada". El 6 de febrero de 1946, Hull presentó una solicitud de patente para su "medio de amplificación de sonido para instrumentos musicales de cuerda de la familia del violín", por la que se le concedió la patente estadounidense 2.430.717 al año siguiente. Los Hull se mudaron a Nueva Jersey y Everett conoció al ingeniero eléctrico y técnico de amplificadores Stanley Michael, que vendía un amplificador de bajo de su propio diseño, que pronto rebautizaron como Michael-Hull Bassamp. En 1946, establecieron Michael-Hull Electronic Labs en Newark, Nueva Jersey, para vender sus dos productos. Michael dejó la compañía en 1948, dejándosela a Hull, quien al año siguiente trasladó la compañía a la calle 42 en Manhattan, encima del Teatro New Amsterdam , y la rebautizó como "The Ampeg Bassamp Company".
Michael-Hull hizo publicidad en la revista DownBeat , en la que figuraban como patrocinadores bajistas como Chubby Jackson y Johnny Frigo . Además, Eddie Safranski firmó con Michael-Hull para promocionar los productos de Ampeg , recibiendo un pago de regalías por el equipo vendido por su influencia. Después de la marcha de Michael, Hull siguió aprovechando las conexiones con músicos conocidos para aumentar el conocimiento de sus productos dentro de la comunidad de jazz de Nueva York; la nueva ubicación de Ampeg entre el Carnegie Hall , los estudios NBC en 30 Rockefeller Plaza y el Paramount Theatre ayudó a establecer relaciones con bajistas como Oscar Pettiford , Joe Comfort , Amos Milburn y Don Bagley .
En 1955, el músico y electricista local Jess Oliver visitó las oficinas de Ampeg para comprar un amplificador y, al poder realizar la instalación él mismo sin problemas, Hull le ofreció un trabajo. Oliver no se incorporó a Ampeg a tiempo completo hasta 1956, el mismo año en que el nombre de Ampeg se simplificó a "The Ampeg Company". En 1959, la empresa se constituyó como "The Ampeg Company, Inc.", con Everett Hull como presidente, Gertrude Hull como secretaria y Jess Oliver como vicepresidenta. [4]
En 1960, Ampeg presentó el B-15, un amplificador combo de bajo con una innovadora función flip-top, inventado y patentado por Oliver. El B-15 fue el primero de la serie Portaflex de la compañía, y después de convertirse en el amplificador de estudio preferido de músicos de sesión como James Jamerson y Chuck Rainey . El B-15 y sus variantes posteriores se convirtieron en el amplificador de bajo más grabado de la historia. [5] [6] Para 1963, el negocio de la serie Portaflex había crecido al 44% de las ventas de amplificadores de Ampeg. En 1962, Ampeg presentó el Baby Bass con cuerpo de plástico , un bajo eléctrico vertical compacto creado a partir del bajo Zorko, cuyo diseño Ampeg había adquirido de los hermanos Dopera , [7] junto con una pastilla única diseñada por Oliver y patentada por Ampeg.
En 1962, Ampeg y sus 40 empleados se mudaron a una nueva planta de fabricación en Linden, Nueva Jersey. Con 8000 pies cuadrados, era tres veces más grande que su sede anterior. En junio del año siguiente, después de constantes dificultades para satisfacer las demandas de producción y mantener el flujo de efectivo, Ampeg anunció una oferta pública inicial de acciones y se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. En 1964, Ampeg tenía 100 empleados y necesitaba más espacio, por lo que se trasladó a un espacio más grande a una cuadra de distancia.
La combinación de la creciente popularidad del rock and roll y el cambio de los bajistas del contrabajo al bajo eléctrico durante esta época planteó un desafío al negocio principal de Ampeg. Los anuncios de la empresa siguieron presentando destacados artistas clásicos, de jazz y country, pero con una notable ausencia de artistas de rock, y Hull se esforzó por minimizar las visitas de músicos de rock a las instalaciones de Ampeg. El desagrado de Hull por la música rock and roll se vio agravado aún más por el éxito del principal competidor de Ampeg, Fender , ya que continuamente superaban a Ampeg en ventas generales. [3] Durante la década de 1960, los amplificadores Ampeg fueron diseñados para un "sonido limpio y sin distorsiones", y Hull dijo "nunca haremos nada para el rock 'n' roll". [8]
La empresa siguió experimentando dificultades de crecimiento: en octubre de 1966, con 200 empleados y 40.000 pies cuadrados de espacio, la capacidad de producción de Ampeg había aumentado a 350.000 dólares al mes, pero tenía 3,5 millones de dólares en pedidos pendientes sin cumplir. [ cita requerida ] En medio de las luchas de la empresa relacionadas con el crecimiento y la fabricación, así como los desacuerdos con Hull, Oliver renunció a Ampeg. Hull comenzó a buscar compradores potenciales para la empresa.
En septiembre de 1967, Ampeg se convirtió en una subsidiaria de Unimusic Inc. cuando el grupo de inversores recién formado adquirió una participación mayoritaria de las acciones de Ampeg. Unimusic estaba formada por inversores interesados en capitalizar las oportunidades en el mercado de equipos musicales altamente fragmentado de la época, no muy diferente de CBS (que poseía Fender y Rhodes ), o más tarde Norlin (que poseía Gibson Guitars , Lowrey y Moog Music ). [9] Si bien Hull fue retenido como presidente de Ampeg, Unimusic había comprado la empresa con la intención de usarla como punto de partida para el cambio. Después de un año de conflicto entre Hull y Unimusic, Hull presentó su renuncia el 3 de octubre de 1968. [4] Unimusic presentó un logotipo de Ampeg rediseñado y una nueva serie de anuncios dirigidos al mercado del rock. En un esfuerzo por establecer una presencia de Ampeg en los mercados musicales clave, Ampeg abrió oficinas regionales: en Chicago; en Nashville cerca del Auditorio Ryman ; y en el Hollywood Palladium en Hollywood. [ cita requerida ]
El ingeniero jefe de Ampeg, Bill Hughes y Roger Cox, con la colaboración de Bob Rufkahr y Dan Armstrong (un guitarrista de sesión de Nueva York y experto en guitarras contratado como consultor), estaban desarrollando lo que Cox imaginaba como el "amplificador de bajos más grande y desagradable que el mundo haya visto jamás". Los Rolling Stones anticiparon el uso de amplificadores Hiwatt DR-103, como durante su concierto de Hyde Park de 1969 , que trajeron de Inglaterra. Su road manager, Ian Stewart , se puso en contacto con Rich Mandella en la oficina de Ampeg en Hollywood, y Rich hizo los arreglos para que la banda utilizara cinco prototipos de cabezales amplificadores de este nuevo modelo de alto rendimiento. Estos empleaban un diseño de 14 válvulas para generar 300 vatios de potencia en una época en la que la mayoría de los amplificadores de válvulas generaban menos de 100. Los Rolling Stones llevaron estos prototipos y a Mandella de gira, tocando todas las guitarras y bajos a través de ellos durante toda la gira. Después de la gira, Ampeg puso el diseño en producción como SVT y lo presentó en el NAMM Show en 1969. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Después de que Armstrong y su técnico de amplificadores Tom Duffy comenzaron a modificar los cabezales de bajo B-25 para guitarras de rock, el equipo de diseño responsable del SVT creó la serie V, presentando los cabezales V-3, V-2 y V-4, y los combos VT-22 y VT-40 en 1970. Los V-2, V-4 y V-22 fueron adoptados por guitarristas de alto perfil como Ron Wood y Keith Richards ; ambos usarían cabezales y cabinas Ampeg SVT hasta 1981, cuando reemplazaron los SVT con amplificadores Mesa Boogie Mark I y Coliseum 300.
Armstrong diseñó una guitarra y un bajo de plástico transparente para Ampeg. La guitarra fue utilizada por Keith Richards con The Rolling Stones durante las mismas giras de 1969, 1970 y 1971 y algunos de los primeros shows de la gira de 1972, y la versión de bajo por Bill Wyman en la gira de 1972 y algunos de los shows de la gira de invierno de 1973. En 1971, alegando la falta de compensación por sus contribuciones a los amplificadores de la serie V, Armstrong dejó Ampeg y se negó a renovar el acuerdo que le permitía fabricar su guitarra y bajo. [16]
En 1971, Ampeg fue adquirida por Magnavox , [17] [18] que era propietaria del fabricante de instrumentos musicales Selmer , pero era más conocida por sus televisores, radios y componentes de alta fidelidad. Al año siguiente, Magnavox disolvió la sociedad anónima de Ampeg y trasladó la gestión de Ampeg a las oficinas de Selmer-Magnavox en Elkhart, Indiana. En 1974, en medio de dificultades económicas y excedentes de capacidad de producción, Magnavox cerró la planta de Ampeg en Linden, trasladando la producción a una parte de una fábrica de electrónica de Magnavox allí. En 1978, el diseñador de SVT Bill Hughes dejó la empresa.
En 1980, Ampeg fue adquirida por Music Technology, Inc. (MTI), un mayorista especializado en amplificadores de Japón y teclados de Italia que buscaba expandirse. Bajo la gestión de MTI, se crearon prototipos de amplificadores de las series SVT y V para su producción en Japón (aunque la serie V nunca se fabricó). MTI también presentó cinco nuevos amplificadores de estado sólido y seis nuevos amplificadores de válvulas para Ampeg, y una serie de pedales de efectos. Pero después de problemas de producción y ventas deficientes, MTI se declaró en quiebra unos años más tarde. [ ¿Cuándo? ]
En 1986, St. Louis Music (SLM) adquirió los activos de Ampeg, [17] incluidos los derechos del nombre y todo el inventario restante de MTI. SLM convirtió los cabezales V5 sobrantes en SVT-100 y se propuso recrear el SVT, reservando una sala en SLM Electronics para un proyecto de desarrollo intensivo . Trabajando a partir de los planos originales de SVT y las órdenes de compra de piezas de 1969, el equipo creó una serie de 500 amplificadores en 1987 denominados amplificadores Limited Edition SVT-HD. [19] SLM luego restableció la fabricación de Ampeg en su fábrica de Borman Avenue en St. Louis, presentando catorce nuevos amplificadores de guitarra y bajo Ampeg y el amplificador de bajo más grande del mundo en el NAMM Show de verano de 1987. [ cita requerida ]
En 2005, LOUD Technologies Inc. compró St. Louis Music y sus marcas, incluidos los amplificadores Ampeg [17] y Crate , y puso fin a su producción en las instalaciones de Yellville, Arkansas , en marzo de 2007, subcontratando la fabricación de amplificadores a fabricantes contratados en Asia. [18]
En mayo de 2018, tras la compra de Loud Technologies Inc. por parte de Transom, Yamaha Guitar Group, Inc. adquirió la marca Ampeg de la reestructurada LOUD Audio LLC. [20] [21]
La empresa actual Ampeg es principalmente conocida en el campo de los amplificadores de bajo . [22] También tienen una línea de amplificadores de guitarra y una nueva versión de la guitarra y el bajo de Dan Armstrong . [23]
Ampeg posee seis patentes estadounidenses bajo la marca Ampeg. [20]
A finales de la década de 1950, Jess Oliver inventó [3] un amplificador combo con un chasis que se podía invertir y colocar dentro de la caja del altavoz para proteger las válvulas de vacío . Este amplificador combo de bajos se presentó en 1960 como Portaflex y siguió siendo una opción popular durante la década de 1960.
En 1961, Ampeg se convirtió en la primera compañía en incorporar reverberación (reverb) en un amplificador con su Reverberocket , que precedió al amplificador Vibroverb de Fender por casi dos años. [25] A pesar del desagrado de Hull por el rock and roll y su resistencia a la distorsión, el Reverberocket empleaba tubos de potencia tipo 6V6 que sonaban "Fendery" y se desintegraban de una manera que los músicos de rock and roll podían usar. [26]
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Durante la década de 1960, Ampeg solo produjo amplificadores combo de potencia bastante baja . Los conciertos de rock se estaban convirtiendo en eventos cada vez más grandes y se necesitaban amplificadores más grandes. En 1969, el ingeniero jefe de Ampeg, Bill Hughes, diseñó el circuito Super Valve Technology para el amplificador del mismo nombre. Con 85 libras (39 kg), el Ampeg SVT proporcionaba 300 vatios de potencia RMS, considerablemente más que la mayoría de los demás amplificadores de bajos de la época. La alta potencia nominal hizo que el SVT fuera un candidato para su uso en lugares más grandes. El SVT fue ampliamente utilizado por los grupos de rock en la década de 1970 y todavía es considerado por muchos como el amplificador de bajo de referencia estándar mundial. El SVT-VR (Vintage Reissue) es casi idéntico en diseño y construcción y lo más parecido a cualquiera de los modelos SVT originales producidos por Ampeg.
A mediados de los años 90, SLM lanzó varios amplificadores de guitarra con el nombre de Ampeg. Algunos de ellos, la "Serie Diamond Blue", usaban los nombres de modelos antiguos de Ampeg (como Jet y Reverberocket) y presentaban la cubierta de tablero de ajedrez de color azulado asociada con los amplificadores Ampeg de los años 60. Sin embargo, los diseños de circuitos de estos amplificadores eran nuevos. El amplificador de bajo Portaflex fue reeditado, con actualizaciones destinadas a hacerlo más atractivo para los bajistas modernos.
La serie GVT de Ampeg, introducida alrededor de 2010, es una serie de amplificadores de válvulas fabricados en Corea del Sur, que emplean el circuito de tono Baxandall . [27] [ jerga ]
Ampeg también fabricó (o hizo fabricar para ellos) líneas de instrumentos peculiares pero distintivos para complementar sus amplificadores.
El Baby Bass , introducido alrededor de 1962, era un contrabajo eléctrico vertical con un mástil de madera de tamaño completo y un cuerpo de plástico Uvex del tamaño de un violonchelo. El diseño fue comprado a Zorko, rediseñado por Jess Oliver y fabricado en un rincón de la fábrica de Ampeg en Linden, Nueva Jersey . Apareció en la lista de precios de Ampeg hasta aproximadamente 1970, aunque solo era popular entre los bajistas de bandas latinas y de salsa . [ cita requerida ]
A principios de los años 60, Burns of London fabricaba guitarras y bajos de marca Ampeg . Estos instrumentos no se vendían bien porque los costes de importación los hacían demasiado caros en comparación con los de Fender y Gibson. La compra de Burns por parte de Baldwin en 1965 puso fin a la asociación con Ampeg.
En 1966, Ampeg presentó su línea casera de bajos horizontales de escala larga (también conocidos como bajos "scroll" o "f-hole"), tanto con trastes como sin trastes (se dice que fue el primer bajo eléctrico sin trastes de producción) [ cita requerida ] . Algunos con cuerpos diferentes se produjeron como el " Devil Bass " con cuernos distintivos, pero el circuito era idéntico. Originalmente usaban un transductor debajo del puente, fueron rediseñados alrededor de 1968 para usar una pastilla magnética convencional. Al mismo tiempo, también se produjeron bajos de escala corta con trastes y sin trastes, con pastillas magnéticas. [28]
En 1969, los bajos horizontales fueron reemplazados por las guitarras y bajos "transparentes" diseñados por Dan Armstrong , con cuerpos tallados en plástico acrílico incoloro . [29] [30] Los cuerpos transparentes contribuían a un sustain prolongado pero eran pesados. Las guitarras incorporaban pastillas deslizables cambiables por el usuario, y los bajos de escala corta usaban dos bobinas apiladas con un potenciómetro "pan" [ jerga ] para una amplia gama de tonos. La producción de los instrumentos "transparentes" terminó en 1971 cuando Armstrong dejó la empresa.
A mediados de los años 70, Ampeg tenía una línea de guitarras y bajos fabricados en Japón bajo el nombre de "Stud". Las guitarras incluían la Stud , Heavy Stud y Super Stud , y los bajos, el Big Stud y el Little Stud . Los Stud eran imitaciones de instrumentos populares de Fender y Gibson (aunque las copias de Fender lucían clavijeros de guitarra y bajo 3/3 y 2/2 bastante incongruentes). Algunos de los instrumentos Stud estaban mal construidos (por ejemplo, los cuerpos y mástiles de madera contrachapada del Little Stud), mientras que otros tenían características de buena calidad (por ejemplo, hardware chapado en oro en el Super Stud).
En 1971, Ampeg fue adquirida por Magnavox , lo que dio lugar a un acuerdo de distribución con la empresa de guitarras sueca Hagström . En 1975, Ampeg y Hagström colaboraron para desarrollar su primer híbrido de guitarra/sintetizador utilizando el contacto de las cuerdas en los trastes como interruptores eléctricos: En 1976 se lanzó el Swede Patch 2000 , que requería pedales Ampeg Patch 2000 y un sintetizador externo ( Steiner-Parker Microcon fue diseñado para ello). [31]
Ampeg también produjo pedales de efectos, incluyendo unidades de reverberación independientes en los años 60, el Scrambler ( distorsión ) de 1969 (un resurgimiento en el interés resultó en un Scrambler actualizado que se reeditó en 2005 junto con el Sub-Blaster ( octavador ) que producía una nota una octava más abajo), el Phazzer ( phaser ) de mediados a finales de los 70, y una línea de nueve pedales producidos en Japón a mediados de los 80.
También había accesorios de marca Ampeg que incluían fundas, púas, cuerdas, correas, abrillantador, así como dos amplificadores de práctica, el Sound Cube y el Buster (un clon de Pignose ). Actualmente, Ampeg ofrece principalmente fundas, algunas prendas de abrigo y algunos otros accesorios con su logotipo.
A mediados y finales de la década de 1990, Ampeg reeditó el Baby Bass, el Horizontal Bass, [3] y los instrumentos "See-Through", así como instrumentos de madera basados en el diseño "See-Through".
![Amplificador de bajo a transistores BT-15 (1966/1967)[24]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5e/Ampeg_B15_Bass_Amp.jpg/1280px-Ampeg_B15_Bass_Amp.jpg)
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