Amos Tappan Akerman (23 de febrero de 1821 - 21 de diciembre de 1880) fue un político estadounidense que se desempeñó como Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Ulysses S. Grant de 1870 a 1871. Originario de New Hampshire , Akerman se graduó en el Dartmouth College en 1842 y se mudó al sur, donde pasó la mayor parte de su carrera. Primero trabajó como director de una escuela en Carolina del Norte y como tutor en Georgia . Interesado en el derecho , Akerman estudió y aprobó el colegio de abogados en Georgia en 1850; donde él y un asociado establecieron una práctica jurídica. También poseía una granja y esclavizó a once personas . Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861, Akerman se unió al ejército confederado , donde alcanzó el rango de coronel .
Después del final de la guerra en 1865, Akerman se unió al Partido Republicano durante la Reconstrucción . Se convirtió en un abogado defensor de los derechos civiles de los libertos en Georgia. Akerman fue designado por el presidente Ulysses S. Grant como su Fiscal General de los Estados Unidos; Con el apoyo de Grant, procesó enérgicamente al Ku Klux Klan en virtud de las Leyes de Ejecución . Akerman contó con la ayuda del Procurador General Benjamin Bristow en el recién creado Departamento de Justicia . El Fiscal General Akerman también procesó importantes casos de concesión de tierras relacionados con ferrocarriles en un Oeste en rápida expansión . Akerman asesoró sobre la primera ley federal de reforma del servicio civil implementada por el presidente Grant y el Congreso de los Estados Unidos. Posiblemente debido a los fallos de Akerman contra Union Pacific Railroad , Grant solicitó la renuncia de Akerman del gabinete. [ cita necesaria ] Aunque Akerman dejó el cargo a petición de Grant, continuó apoyando a Grant. Regresó a Georgia, ejerció la abogacía y siguió siendo muy popular en el estado. [ cita necesaria ]
Akerman nació el 23 de febrero de 1821 en Portsmouth, New Hampshire , como el noveno de doce hijos de Benjamin Akerman y su esposa. [1] Asistió a la escuela preparatoria Phillips Exeter Academy y al Dartmouth College , ubicado en Hannover , donde se graduó en la promoción de 1842 con honores Phi Beta Kappa . [1]
Después de graduarse, Akerman se mudó al sur, donde se pensaba que el clima era mejor para su condición pulmonar. Rápidamente consiguió un trabajo como director/instructor de una academia para niños en Murfreesboro, Carolina del Norte , en ese momento parte del condado de Richmond. [1] Akerman era conocido como un maestro estricto. En 1846, el plantador John Macpherson Berrien lo contrató como tutor de sus hijos en Savannah, Georgia . [1] Berrien había sido Fiscal General del presidente Andrew Jackson y era un destacado Whig. [2] Akerman aprovechó la extensa biblioteca jurídica de Berrien y quedó fascinado con el campo. [1] Akerman aprobó el Colegio de Abogados de Georgia en 1850 y se mudó a Peoria, Illinois , donde residía su hermana y ejerció brevemente la abogacía. [2] Akerman regresó a Georgia y ejerció la abogacía en Clarksville. [1] [2]
Akerman regresó a Georgia, donde abrió un bufete de abogados en Elberton , con Robert Heston. [1] Además de ejercer la abogacía, Akerman también cultivó y esclavizó a once personas. [2] En términos de política, Akerman era un Whig. [2]
Aunque estaba en contra de la secesión como solución a los conflictos Norte-Sur , Akerman era leal a su estado de adopción. A los 43 años, se unió al Ejército de los Estados Confederados en la primavera de 1864. [3] Akerman sirvió por primera vez en la brigada del general Robert Toombs y más tarde en el departamento de intendencia, donde su trabajo era adquirir y distribuir uniformes, armas y otros suministros para los soldados. Akerman fue puesto en servicio activo contra la Unión durante la marcha de Sherman en 1864 a través de Georgia. [4]
Akerman se unió al Partido Republicano en la campaña por la ciudadanía y el sufragio de los libertos . Fue un firme defensor de la Reconstrucción como miembro de la convención constitucional estatal de Georgia de 1868 y cuando fue nombrado fiscal de distrito de los Estados Unidos para Georgia (1869). Su nombramiento fue bloqueado durante algún tiempo por el Congreso, ya que había servido en el ejército confederado. Akerman ocupó este cargo durante un período total de seis meses. [4] Akerman también abogó firmemente por la readmisión de Georgia en la Unión y luchó por ganar estabilidad y cumplimiento federal en el estado.
Durante la campaña presidencial de 1868, existía la preocupación de que Akerman apoyara al candidato presidencial Horatio Seymour sobre Grant. [5] Para detener el rumor, en una carta de Elberton , Akerman publicó su pleno respaldo a Ulysses S. Grant. Se desempeñó como elector estatal presidencial republicano de Georgia. [5] Akerman creía que Grant restauraría el orden y la paz en el Sur plagado de violencia. [5] Akerman creía que Grant respetaría los "derechos del trabajador como hombre libre, ciudadano y votante". [5] Akerman escribió que la violencia en el Sur contra los negros fue motivada por la venganza después de que los sureños blancos fueran derrotados por el Norte, perdieran propiedades sustanciales en la emancipación de los esclavos, su sociedad se perturbara y se les privara temporalmente de sus derechos. [5] Akerman creía que la Reconstrucción del Congreso había sido el mejor plan para los estados del Sur, en contraposición al plan del presidente Andrew Johnson . [5] Creía que los libertos merecían protección federal de la ley y respaldó la concesión del derecho al voto a sus hombres. [5] Akerman admitió que inicialmente se oponía firmemente al voto de los negros; sin embargo, su opinión cambió cuando llegó a creer que ésta era la única forma en que los negros podían obtener poder político y protección. [5]
En 1869, el presidente Grant nombró a Akerman fiscal federal en Georgia. Inicialmente, el presidente Grant intentó proteger a los votantes afroamericanos contra la violencia y la discriminación de los blancos mediante el uso de tribunales estatales.
En junio de 1869, Akerman defendió a Richard W. White, un mulato que había ganado las elecciones estatales para secretario del condado del Tribunal Superior. [6] El oponente de White, William James Clement, representado por el Procurador General Alfred B. Smith del Tribunal de Circuito del Este de Georgia, dijo que White no era elegible para ocupar el cargo porque era un hombre negro. [6] Un tribunal inferior había dictaminado que si Clement podía probar que White era un hombre negro, no podría ocupar el cargo. [7] El caso llegó a la Corte Suprema de Georgia, donde Akerman defendió la elección de White y dijo que su color no le negaba el derecho a ocupar un cargo. [7] Akerman argumentó que las leyes anteriores, basadas en la sociedad esclavista del Sur, ya no se aplicaban. La Ley de Reconstrucción de 1867 estableció que Georgia no tenía un gobierno civil actual. [8] Akerman argumentó que dado que a los negros se les había concedido el derecho al voto en todo Estados Unidos, tenían derecho a ocupar cargos públicos. [8] Sostuvo que los negros habían participado en el nuevo gobierno constitucional de Georgia en 1868 sin distinción de color. [8] También señaló que tanto el presidente Andrew Johnson como Ulysses S. Grant habían designado a hombres negros para cargos públicos y que la actual Constitución de los Estados Unidos no reconocía ni discriminaba por motivos de color de una persona. [8] La Corte Suprema revocó la decisión del tribunal inferior, dictaminando que White tenía derecho a ocupar cargos públicos independientemente de su raza. [7]
El 17 de junio de 1870, Grant seleccionó a Akerman como Fiscal General de los Estados Unidos. [3] [9] Akerman fue la "única persona de la Confederación que alcanzó el rango de gabinete durante la Reconstrucción". Tras convertirse en fiscal general poco después de la creación del nuevo Departamento de Justicia , Akerman se ocupó de cuestiones legales del Departamento del Interior , como la cuestión de si las empresas ferroviarias competidoras merecían más terreno en Occidente a cambio de ampliar el sistema de transporte del país. También se ocupó del escándalo del Crédit Mobilier of America . Lideró los esfuerzos de aplicación de la ley para reprimir al Ku Klux Klan (KKK) en el Sur mediante litigios. Había experimentado su violencia de primera mano. Supervisó el procesamiento de más de 1.100 casos contra miembros del KKK y obtuvo condenas.
Akerman no creó el Departamento de Justicia, pero ayudó a desempeñar un papel fundamental en su desarrollo. Ayudó a nombrar miembros y establecer estándares, pero debido a las limitaciones geográficas, las leyes anteriores y las restricciones financieras, tuvo dificultades para construir adecuadamente un Departamento de Justicia fuerte. [10]
Akerman dimitió el 13 de diciembre de 1871. [3]
El 1 de julio de 1862, el presidente Lincoln promulgó la Ley del Ferrocarril del Pacífico que, además de promover el ferrocarril transcontinental, permitía al Ferrocarril Union Pacific construir ramales ferroviarios subsidiarios, incluido uno a través de Kansas. [11] Una de estas subsidiarias no pudo financieramente completar el ferrocarril a través de Kansas, como resultado, Union Pacific solicitó asistencia federal en forma de concesiones de tierras y bonos. [11] El 1 de junio de 1871, el Fiscal General Akerman negó concesiones de tierras y bonos a Union Pacific y confirmó fallos anteriores contra la asistencia federal. [11] Los abogados de la empresa presionaron a Akerman para que cambiara de opinión, sin embargo, él se negó a cambiar su decisión. Esto molestó a Collis P. Huntington y Jay Gould , quienes estaban conectados con el Ferrocarril Union Pacific y exigieron la destitución de Akerman de su cargo. [12]
El 7 de septiembre de 1871, Att. El general Akerman se pronunció sobre la recién formada Comisión de Servicio Civil aprobada por el Congreso el 3 de marzo de 1871 y promulgada por el presidente Grant el 4 de marzo. [13] En la primera legislación de reforma del servicio civil de los Estados Unidos se creó una comisión para establecer reglas, pruebas y reglamentos, autorizados por el Presidente, para que los mejores candidatos posibles sean designados para cargos de la función pública. [13] La financiación de la Comisión sólo duró un año, hasta el 30 de junio de 1872. [13] Akerman dictaminó que la comisión, dirigida por un presidente designado por el Presidente, era legal, ya que el Congreso y el Presidente tenían todo el derecho en su poder constitucional para nombrar a los mejores candidatos para servir en el Gobierno de los Estados Unidos. [13] Akerman creía que esta era la intención original de los redactores de la Constitución de los Estados Unidos . [13] Akerman, sin embargo, dictaminó que la Comisión no tenía constitucionalmente el poder de prohibir un nombramiento; sólo para ayudar al Presidente y al Congreso a designar a la persona mejor calificada para el puesto. [13] Akerman también dictaminó que las pruebas competitivas no tienen por qué ser demasiado restrictivas como para quitar los poderes de nombramiento otorgados al Presidente y al Congreso según la Constitución de los Estados Unidos. [13]
Habiendo vivido en Georgia, Att. El general Akerman era muy consciente de las tácticas violentas generalizadas, conocidas como "ultrajes" del Ku Klux Klan , llevadas a cabo principalmente contra votantes afroamericanos , que en su mayoría se habían registrado como republicanos. [14] La Oficina de Freedman en el Sur Profundo recibió cientos de quejas de negros que habían sido perseguidos y atacados por blancos. Un fiscal estadounidense de años posteriores caracterizó esta actividad del Klan como "el peor brote de violencia doméstica en la historia de Estados Unidos hasta la fecha". [15] [16] Al asumir el cargo, el deber principal de Akerman era detener la violencia contra los negros en el Sur y procesar a los perpetradores. [14] Su nombramiento por Grant en noviembre de 1870 fue oportuno, ya que obtuvo fuertes poderes de ejecución del recién creado Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la asistencia de la recién creada oficina del Procurador General de los Estados Unidos. [14] Contando con el Departamento de Justicia y el primer Procurador General, Benjamin Bristow , el Procurador General Akerman estaba listo para procesar federalmente al Klan. [14] [17] Akerman, ampliando los poderes del Departamento de Justicia, inició una división de investigación que investigó la organización del Klan en el Sur. [1] El Congreso aprobó la Ley del Ku Klux Klan , que fue promulgada por el presidente Grant el 20 de abril de 1871. [14]
Akerman y Bristow actuaron con rapidez y eficacia. [17] Después de que Grant suspendiera el hábeas corpus en nueve condados de Carolina del Sur el 17 de octubre de 1871, Akerman, que había viajado al estado, condujo personalmente a los alguaciles estadounidenses y al ejército de los EE. UU. al campo y realizó cientos de arrestos, mientras que 2000 miembros del Klan huyeron. el estado. [14] [17] Con la ayuda de Bristow, el Departamento de Justicia acusó a 3.000 miembros del Klan en todo el Sur y obtuvo condenas de 600. [17] Sesenta y cinco de los miembros del Klan condenados fueron sentenciados a una prisión federal durante cinco años. [17] Como resultado de la aplicación de la ley por parte del gobierno contra el Klan, sus incidentes de violencia disminuyeron notablemente. En 1872, los afroamericanos votaron en gran número y eligieron a numerosos republicanos para cargos estatales y locales. [17] Los demócratas conservadores blancos continuaron participando en las elecciones y hubo violencia relacionada con una disputada elección para gobernador en Luisiana. [ cita necesaria ]
Durante diciembre, mientras Akerman estaba ocupado procesando al Klan, inesperadamente el presidente Grant le pidió que renunciara. [12] [18] Se rumoreaba que Grant fue presionado por el Secretario del Interior Columbus Delano , quien simpatizaba con los magnates ferroviarios Collis P. Huntington y Jay Gould , y había exigido la renuncia de Akerman. [18] Akerman se había pronunciado en contra de que el gobierno otorgara concesiones de tierras federales y bonos gubernamentales al Ferrocarril Union Pacific. [18] Akerman negó que Delano fuera el motivo de su salida del cargo. [18]
William S. McFeely , autor de una biografía crítica de Grant, escribió que Grant estaba incómodo con el celo procesal de Akerman contra el Klan y no quería aparecer como un dictador militar que sometía al Sur. [19] Según McFeely, con la renuncia de Akerman "se desvaneció cualquier esperanza de que el Partido Republicano se desarrollara como un partido nacional de verdadera igualdad racial". [18] Sin embargo, el historiador Eric Foner señaló que el reemplazo de Akerman, George H. Williams , continuó procesando al Klan en el Sur. [12] Después de que Akerman renunció, no tuvo ningún resentimiento hacia el presidente Grant. [18] Akerman apoyó la nueva designación de Grant en 1872 y creía que el presidente continuaría haciendo cumplir las leyes antiterroristas. [20]
Aunque le ofrecieron otro trabajo en el gobierno, regresó a Georgia, donde continuó ejerciendo la abogacía hasta su muerte en Cartersville , el 21 de diciembre de 1880. Fue enterrado en el cementerio Oak Hill de la ciudad.
Días antes de ingresar al servicio activo del Ejército Confederado en 1864 durante la Guerra Civil Estadounidense , Akerman se casó con Martha Rebecca Galloway. La pareja tuvo ocho hijos; un niño murió antes de la edad adulta. [1] Su hijo Alexander Akerman alcanzó notoriedad. [1]
Se colocó un monumento a Akerman en la tumba de Akerman en el cementerio Oak Hill de Cartersville. [21] [22]
En pensamiento claro y fuerte,
En propósito puro y elevado,
En Coraje moral invencible,
Vivió fiel a sus convicciones
Contemplandolos con candor,
Y apoyándolos con firmeza.
Un amigo de la humanidad,
En su celo por servir a los demás,
No rehuyó ningún peligro para sí mismo,
¡Él era capaz, fiel, verdadero!
Estas son palabras muy intrigantes dejadas por una amorosa familia.
[21]
El 28 de marzo de 2019, la Sociedad Histórica de Georgia erigió un marcador histórico sobre Akerman [23] en Cartersville en el sitio de su antigua casa. [24] El marcador conmemoró su carrera como maestro y abogado, incluido su procesamiento del Ku Klux Klan durante la Reconstrucción .
Amos Tappan Akerman, nacido en Portsmouth, New Hampshire, se graduó en Dartmouth College y se mudó al sur. Mientras daba clases particulares a los hijos del senador y ex fiscal general de los Estados Unidos, John Macpherson Berrien, en Savannah, Akerman estudió derecho y se convirtió en abogado, primero en Clarkesville y luego en Elberton. Akerman apoyó a la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense, pero luego se unió al Partido Republicano, defendiendo incondicionalmente los derechos políticos de los afroamericanos. El presidente Ulysses S. Grant nombró a Akerman fiscal de distrito federal para Georgia en 1869 y luego Fiscal General de los Estados Unidos en 1870. Akerman inició la primera unidad de investigación del recién creado Departamento de Justicia, precursora del FBI. Procesó agresivamente al Ku Klux Klan por terrorismo político y violencia contra los afroamericanos antes de su dimisión forzada en 1871. Akerman, cuya casa estaba en este lugar, está enterrado en el cementerio Oak Hill de Cartersville.
[23]
Atribución:
