Friends of Bank Hall es el nuevo nombre benéfico del antiguo Bank Hall Action Group , un grupo voluntario que tiene como objetivo aumentar la conciencia pública y asegurar la futura restauración de Bank Hall , una mansión y jardines jacobinos , cerca de las orillas del río Douglas , en Bretherton , Lancashire .
El grupo está afiliado al Heritage Trust for the North West , que ha ayudado a crear conciencia y administrará un centro de visitantes en Bank Hall cuando se restaure el edificio. [1]
Tras el interés local, John Quirk, periodista del periódico Chorley Guardian , creó la campaña "Salvemos el Bank Hall". El primer artículo apareció el 12 de julio de 1995, en el que se pedía al público que ayudara a salvar el edificio. [2] John Quirk se reunió con Gordon Johnson, de Bretherton, y Carol Anne Strange, de Leyland, que estaban entre las personas que respondieron y sugirieron un " grupo de acción " para salvar el Bank Hall.
En 2011, el Bank Hall Action Group necesitaba alcanzar el estatus de organización benéfica para permitir que el proyecto de restauración continuara al siguiente nivel debido al avance de la campaña. A partir de 2012, el Bank Hall Action Group funcionará junto con el nuevo grupo benéfico y se irá eliminando gradualmente, y todo el trabajo, los eventos y los planes serán gestionados por los Amigos del Bank Hall. A partir de mayo de 2012, la membresía de ambos grupos se fusionó. En noviembre de 2011 se acordaron los estatutos y se presentaron a la comisión de beneficencia. A partir del 6 de junio de 2012, los Amigos del Bank Hall se convirtieron oficialmente en una organización benéfica registrada. [3]
La primera reunión del Grupo de Acción del Bank Hall se celebró el 26 de julio de 1995 en el bar público The De Trafford Arms en Croston . [4] El Grupo se ha reunido el primer miércoles de cada mes desde entonces, y la Asamblea General Anual se ha celebrado en la reunión de mayo/junio. El bar público Lord Nelson en Croston era un lugar de reunión habitual para el grupo, que apareció en parte de la Campaña de Restauración del Bank Hall en la serie de televisión Restoration de la BBC de 2003. Las reuniones de FBH y BHAG ahora están combinadas y continúan reuniéndose una vez al mes.
El grupo de acción de Bank Hall estaba compuesto por un presidente, un vicepresidente, un tesorero, un secretario, un responsable de prensa y un secretario de membresía, además de miembros generales y amigos del grupo. En 2012, cuando el grupo obtuvo su estatus de organización benéfica y se convirtió en "Los amigos de Bank Hall", la estructura del grupo cambió para convertirse en un grupo fiduciario de 16 miembros que incluía la estructura anterior junto con los miembros generales del grupo. Los amigos del grupo se fusionaron con los miembros generales.
Los amigos también tienen un rol de voluntarios que no son miembros. Son personas que quieren ayudar, pero en una posición menos formal, como miembros que asisten a las reuniones y ayudan con los subcomités del grupo. Los voluntarios asisten para ayudar a los miembros en los eventos y con el mantenimiento de los jardines.
El martes 26 de septiembre de 1995 se celebró una conferencia en la sala del consejo del Ayuntamiento de Chorley , el primer logro de la campaña. El resultado fue la realización de un estudio de viabilidad del edificio. En diciembre de 1995, el primer presidente del grupo, Gordon Johnson, se reunió con el agente de Lord Lilford , quien dio permiso al grupo para acceder a los terrenos. Se inició el trabajo de despejar la maleza para acceder al edificio. El grupo despejó el jardín amurallado y el perímetro del edificio, donde se erigió una valla de seguridad que permitía el acceso público a los terrenos y se talaron árboles para crear una zona para eventos. Se limpió el edificio de escombros, se almacenaron los ladrillos y se llevó a los visitantes a recorrer las partes de la casa a las que se podía acceder. Un estudio de viabilidad realizado por Niall Philips de Bristol en 1996 informó de que era factible, práctico y deseable salvar el Bank Hall. El 14 de febrero de 2012 se anunció que se habían concedido 1,69 millones de libras del Heritage Lottery Fund para el inicio del proyecto de restauración. Está previsto que las obras del edificio comiencen a finales de 2012. [5]
La casa se deterioró drásticamente desde que se formó el grupo, sin embargo, los jardines se han desarrollado con senderos construidos para acceder a las áreas que se han despejado y revelan las alfombras de campanillas de invierno perdidas . Se han identificado y nombrado árboles ejemplares y se han plantado nuevos ejemplares para el futuro. La remoción, el almacenamiento y la catalogación de los artefactos restantes continúan, junto con la investigación y los eventos. Las visitas ahora se limitan al exterior del edificio, ya que el deterioro ha hecho que el edificio sea inseguro para el acceso de los visitantes. [7] Se espera que los visitantes puedan acceder al edificio una vez que se abra el nuevo centro de visitantes en la torre y las habitaciones conectadas.
Se están llevando a cabo investigaciones sobre los residentes, los terrenos, los usos y los visitantes, la investigación del jardín, el almacenamiento de artefactos, la documentación y la conservación. Hay interés por parte de los estudiantes del Runshaw College y de la Universidad de Central Lancashire . Los departamentos de Ciencias Forenses y Arqueología de la Universidad de Central Lancashire visitan Bank Hall para realizar excavaciones que han descubierto muros de jardín perdidos, monedas eduardianas en el jardín amurallado y tuberías de arcilla en el césped de la torre. También se han desenterrado varios artefactos de la época de la guerra, incluidas balas, bombillas y sellos de fecha. [8] [9] A finales de 2010 se encontró un ex libris con el escudo de armas de George Anthony Legh Keck (tallado en piedra sobre la entrada principal del salón), lo que sugiere un ejemplo anterior de las armas, que se cree que es de antes de su matrimonio con Elizabeth Atherton, que se ha considerado un hallazgo importante para la investigación del grupo sobre la historia familiar. [10]
Durante los trabajos de restauración se descubrió una piedra de fecha con las iniciales "AB" cuando se quitó una pared interna y se cree que esta piedra y las paredes que la rodean datan de mediados del siglo XVI y representan a Adam Banastre, lo que demuestra que el edificio anterior al de 1608 todavía existe y se puede ver con el trabajo de pañales decorativos a la izquierda del porche delantero.
Desde el primer día de puertas abiertas en 1999, tras la construcción de una valla de seguridad alrededor de la casa, el grupo de acción Bank Hall ha organizado numerosos eventos, desde días de diversión familiar y barbacoas hasta producciones de compañías de teatro. A partir del 1 de enero de 2012, los Amigos de Bank Hall se hicieron cargo de la gestión de los eventos que se llevan a cabo durante todo el año. Los eventos más populares son los " Domingos de campanillas de invierno ", que se celebran en febrero de cada año. El "Sendero de los huevos de Pascua" es popular entre los niños y el domingo de Pascua de 2010 recibió más de 400 visitantes. [11]
El " Salón de coches y automóviles clásicos " ha ganado popularidad a medida que el evento se ha consolidado. Los visitantes vienen de todo el país para presentar sus coches en el concurso de "Mejor vehículo en exposición" y ver la exposición. [12] [13] A partir de 2011, el Action Group ha prohibido la admisión de perros (excepto perros guía) en el recinto de sus eventos debido a los riesgos para la salud y a consideraciones con la vida silvestre natural. [14] Los Amigos de Bank Hall mantuvieron la prohibición de perros en los eventos para niños y la han adoptado en sus políticas. Sin embargo, los perros son bienvenidos a asistir a los eventos, pero deben llevar correas cortas.
En 2002, los productores de un programa de televisión se pusieron en contacto con el grupo para presentar 30 edificios que necesitaban restauración en diez rondas regionales. El dinero recaudado mediante una votación telefónica se añadió a un fondo de premios de 3 millones de libras. El grupo aceptó y Bank Hall se presentó al concurso.
Bank Hall fue el primer edificio que apareció en la primera temporada de Restoration en el noroeste de Inglaterra, pero fue eliminado por el eventual ganador de la serie, Victoria Baths, Manchester . Los partidarios de Bank Hall obtuvieron el segundo total más alto de votos en la serie. El plan era restaurar Bank Hall y convertirlo en una universidad para personas con autismo , pero Autism Initiatives luego se retiró de los planes. [15]
Tras la aparición en televisión, el grupo encontró un nuevo desarrollador, Urban Splash , para producir diseños y un plan de acción para restaurar Bank Hall y sus 18 acres (7,3 ha) de terrenos de ocio. Urban Splash realizó un informe estructural en 2009 que permitió desarrollar un plan del interior restaurado del edificio. [16] Se esperaba que el trabajo comenzara en 2010. [17] Sin embargo, los retrasos con las solicitudes paralizaron el progreso del proyecto. En febrero de 2010, los planos para la restauración estaban disponibles en eventos para que el público los viera. La solicitud de planificación se concedió en febrero de 2011, para la restauración de la casa y los jardines, permitiendo el desarrollo en el antiguo sitio del huerto. Los voluntarios limpiaron el cobertizo para macetas y el área del invernadero listos para la restauración en septiembre, y se llevaron a cabo más trabajos en noviembre de 2011, y los constructores de Heritage Trust for the North West desmantelaron el porche del ala norte porque el frontón corría el riesgo de derrumbarse. La solicitud de planificación se concedió en diciembre de 2011 para la restauración del cobertizo de macetas y el invernadero para convertirlo en la nueva entrada para visitantes.
El proyecto fue asumido por el desarrollador Next Big Thing, quien comenzó a trabajar en la limpieza de la propiedad en julio de 2017. Debido a la pandemia de COVID-19 , el proyecto sufrió retrasos, el trabajo finalmente se completó en la restauración de la casa en 2020, con los interiores del área residencial y los jardines inmediatos (de los residentes) a la casa completados en 2021.
Los Amigos de Bank Hall siguen trabajando con Heritage Trust North West para mantener los jardines y abrieron el centro de visitantes en la torre prospect en diciembre de 2022. El proyecto del cobertizo para macetas está en curso, pero permitirá a los visitantes ingresar a las instalaciones en días de puertas abiertas y comprar refrigerios y brindar mejoras a las instalaciones para visitantes.
En septiembre de 2023, se creó un equipo de jardín amurallado y comenzó a limpiar las malezas que se habían desarrollado desde la pandemia de Covid-19 de 2020 y recreó algunos de los bordes, con miras a plantarlos con plantas perennes en la primavera de 2024.
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