Amicus era el segundo sindicato más grande del Reino Unido , y el mayor sindicato del sector privado, formado por la fusión de Manufacturing Science and Finance y la AEEU ( Amalgamated Engineering and Electrical Union ), acordada en 2001, y dos sindicatos más pequeños, UNIFI y el GPMU . Amicus también organizó en ambas partes de Irlanda y estuvo afiliado al Congreso de Sindicatos del Reino Unido , al Congreso de Sindicatos de Irlanda y al Congreso de Sindicatos de Escocia .
El 1 de mayo de 2007 se fusionó con el TGWU para formar Unite , que se convirtió en el sindicato más grande del Reino Unido en ese momento. Mantuvo ese estatus hasta finales de 2018, cuando Unison lo superó en número de miembros . [1]
Amicus organizó a trabajadores en casi todas las industrias , predominantemente en el sector privado. En el Congreso del TUC de 2005 se informó que Amicus tenía 1.200.000 miembros de los cuales 266.986 eran mujeres y 933.014 hombres.
Amicus estaba afiliado al Partido Laborista de Gran Bretaña y al Partido Laborista irlandés . El Grupo Parlamentario Amicus UK incluía alrededor de 120 diputados .
Cuando se acordó la fusión para formar Amicus, el Secretario General de MSF era Roger Lyons , y Sir Ken Jackson dirigía la AEEU . Cuando la fusión entró en vigor, ambos se convirtieron en Secretarios Generales Adjuntos de Amicus. La sección AEEU celebró elecciones en julio de 2002 y Sir Ken Jackson fue reemplazado por Derek Simpson , quien asumió el cargo en enero de 2003. En mayo de 2003, Simpson se convirtió en Secretario General por derecho propio tras la salida de Lyons. 'Amicus' fue elegido a partir de la sugerencia del eurodiputado Peter Skinner para el nombre de este nuevo sindicato por su significado latino : amigo, camarada (m).
A finales de 2004, otros dos sindicatos importantes se unieron a Amicus: UNIFI (el sindicato de la industria financiera) y el Sindicato Gráfico, Papel y Medios .
Durante 2005 comenzaron las discusiones entre el TGWU , Amicus y el GMB sobre la posibilidad de fusionar los tres sindicatos en una organización con potencialmente 2,5 millones de miembros que cubrían casi todos los segmentos de la economía. El 14 de junio de 2006, la Conferencia de GMB votó a favor de no continuar con las discusiones, aunque los otros dos sindicatos prosiguieron las conversaciones sobre fusión. Una conferencia revocatoria del TGWU celebrada el 18 de diciembre de 2006 apoyó la fusión (Amicus no celebró una conferencia revocatoria), y una votación de los miembros de ambos sindicatos durante febrero y principios de marzo de 2007 también aprobó la fusión. El resultado de la votación se anunció el 8 de marzo de 2007: el 70,1% de los miembros de Amicus y el 86,4% de los miembros de T&G votaron a favor de la fusión, frente a una participación del 27%. El comunicado de prensa anunció que el sindicato resultante tenía el título provisional "Nuevo Sindicato" y que el nombre se decidiría mediante votación de los miembros. http://www.amicustheunion.org.uk/Default.aspx?page=6049 Sin embargo, el 2 de abril, The Times informó que se había elegido el nombre Unite . [2]
A principios de abril de 2007, la BBC anunció que Amicus iba a iniciar conversaciones con un sindicato norteamericano , United Steelworkers , sobre una posible fusión. Si esto tiene éxito, se crearía un "súper sindicato" internacional con más de 3 millones de miembros, más capaz de presionar a las empresas multinacionales y a sus directivos. Sindicatos del Reino Unido y Estados Unidos en conversaciones para fusionarse Este proyecto finalmente se convirtió en Workers Uniting , una propuesta de sindicato resultante de la fusión del United Steelworkers y el sucesor de Amicus, Unite.
El órgano supremo de toma de decisiones de Amicus era su Conferencia Política, que se reunía cada dos años. En otras ocasiones, el Consejo Ejecutivo Nacional, que se reunía cada dos meses, era responsable de la gobernanza del sindicato. Sin embargo, el Secretario General estaba facultado para tomar decisiones ejecutivas en los períodos entre reuniones del CNE.
Amicus tenía una oficina corporativa en 35 King Street en Covent Garden de Londres , y su principal centro administrativo, Hayes Court, está en Bromley, en el sureste de Londres. El sindicato dirigía dos de sus propias universidades, Esher Place en Esher en Surrey y Quorn Grange en Loughborough en Leicestershire , y era un usuario importante de Wortley Hall cerca de Sheffield . Otra instalación, el Whitehall College en Bishop's Stortford , Hertfordshire , está actualmente inactiva, tras un estudio que reveló la presencia de grandes cantidades de amianto cuya eliminación sería costosa. Durante muchos años, Amicus también fue propietario y operó su propio Departamento de Capacitación Técnica con sede en Cudham Hall en Kent.
El sindicato operaba muchas otras oficinas en Gran Bretaña e Irlanda para apoyar la actividad en cada una de las 12 regiones del sindicato. Cada uno de los cuatro sindicatos que formaban Amicus tenía una red completamente desarrollada de oficinas para respaldar sus propias operaciones; se estaba llevando a cabo un ejercicio de ubicación conjunta del personal de oficinas geográficamente adyacentes a fin de reducir la cartera de propiedades.
Amicus era principalmente un sindicato sectorial. Los sectores industriales eran responsables de elegir a la mayoría de los miembros del Comité Ejecutivo Nacional y tenían derecho a presentar la mayoría de las mociones a las Conferencias de Política y Reglas. El resto de los puestos del NEC eran escaños regionales y de mujeres.
Amicus tenía 12 regiones: Escocia , Gales y la isla de Irlanda, junto con nueve regiones inglesas correspondientes a las entonces agencias de desarrollo regional del gobierno británico . Cada región tenía un Consejo Regional que se reunía cada dos meses y estaba compuesto por unos 35 delegados, elegidos por las conferencias sectoriales, de mujeres, de igualdad y regionales regionales.
Una región de Amicus normalmente contenía varios cientos de sucursales, cada una de las cuales representaba un grupo más pequeño de miembros, ejecutaban campañas locales en su nombre y proporcionaban un medio para que los miembros socializaran entre sí y aumentaran su participación en Amicus y el movimiento sindical más amplio. A nivel nacional, había alrededor de 1900 sucursales. Las ramas normalmente se organizaban según el lugar de trabajo, la geografía o el sector, y variaban en tamaño desde unas pocas docenas hasta varios miles de miembros. Una de las razones de la amplia variación en el tamaño y tipo de sucursales fue que, durante las numerosas fusiones sindicales que culminaron en la formación de Amicus, las sucursales a menudo no se vieron obligadas a fusionarse. Por esta razón, muchas ramas todavía se basaban en las estructuras que existían en sindicatos desaparecidos hace mucho tiempo, como TASS . Algunas sucursales estaban inactivas, por ejemplo porque el lugar de trabajo que representaban ya no existe. En 2005, Amicus inició una consulta sobre la reorganización de sucursales, principalmente destinada a cerrar sucursales inactivas o fusionarlas con otras vecinas que son más activas. No es sorprendente que esta reorganización preocupara a los activistas de las ramas y provocara que varias ramas vecinas se fusionaran voluntariamente para prevenir cualquier acción del centro. Otras ramas, por ejemplo las del sector voluntario , eran por naturaleza pequeñas e hicieron gestiones ante el CNE y el Secretario General en las que señalaron que una rama pequeña no es necesariamente una rama inactiva. En octubre de 2006 no se habían publicado los resultados de la consulta del sector.
La naturaleza sectorial de Amicus contrasta con MSF, donde las ramas y regiones tenían la mayor parte del control y donde las ramas tenían derecho a elegir directamente delegados para las conferencias nacionales de políticas y reglas. En Amicus, todos los delegados de la conferencia deben ser elegidos por una Conferencia del Sector Nacional, de Mujeres o de Igualdad o una Conferencia Regional.
En general, los comités del sindicato desde el nivel de rama hacia arriba deben estar compuestos por miembros laicos elegidos por el grupo de miembros que representan, según la costumbre y práctica de MSF. Una excepción notable es la del secretario de un comité regional o nacional, que suele ser un funcionario de tiempo completo empleado por el sindicato. Sin embargo, dentro de la AEEU, las ramas a menudo estaban presididas por funcionarios.
En las elecciones de Secretario General de 2002, varios funcionarios de la sección AEEU admitieron haber votado dos veces en diferentes ramas después de que The Guardian revelara la práctica. [3] En junio de 2002, la sección de Londres de la AEEU y el secretario regional del sudeste, Roger Maskell, dimitieron tras las quejas del candidato Derek Simpson de manipulación de los registros de votación informáticos. [4] [5] Posteriormente, Roger Maskell inició una acción de despido constructivo ante un tribunal laboral . En una declaración legal, el jefe de sistemas de información del sindicato dijo que un alto funcionario le ordenó modificar el software de votación para permitir que votaran 730.000 miembros en lugar de la cifra correcta de 618.000, incluyendo a ex miembros que habían abandonado el sindicato en los dos años anteriores. . [6]
Un cambio de reglas en 2005 dispuso el establecimiento de Trimestrales de Activistas de Área (también conocidos como Comités de Área) compuestos por representantes del lugar de trabajo y funcionarios de sucursal de un área geográfica determinada, que serán más pequeños que las Regiones existentes. Estos se parecen a los comités de distrito de la AEEU. Los primeros Quarterlies tuvieron lugar en abril de 2006 y se convocarán cuatro veces al año. El objetivo principal de los Quarterlies es permitir a los activistas locales compartir información sobre temas locales como despidos y disputas laborales, y coordinar campañas locales.
Como regla general, cualquier candidato a un puesto en un comité sindical también tenía que ser representante del lugar de trabajo, a fin de mantener la conexión con los lugares de trabajo. Sin embargo, los miembros jubilados podrían ocupar puestos en las sucursales; hasta un cambio de reglas en 2005, los miembros jubilados que deseaban ocupar un puesto distinto al de secretario de sucursal necesitaban el consentimiento del NEC. Se hizo otra excepción para los comités de igualdad, donde se esperaba que un miembro del comité estuviera empleado pero no necesitaba ser representante.
Las conferencias Amicus se organizan en un ciclo de dos años; las conferencias políticas nacionales se llevan a cabo en los años impares y las conferencias sectoriales, nacionales de igualdad y regionales se llevan a cabo en los años intermedios. Esto difiere de los acuerdos de MSF y AEEU, donde se celebraban conferencias nacionales anualmente. De manera similar, los consejos regionales se reúnen cada dos meses, en lugar de hacerlo mensualmente en el marco del MSF.
Debido al ciclo bienal, Amicus no tiene un presidente, porque la legislación exige que el cargo sea elegido anualmente, ya sea por los delegados a la conferencia anual o por todos los miembros. En vista del costo de una votación postal nacional, al presidente del CNE se le asignó la función de presidir las Conferencias de Política y Reglas de 2005.
La única Conferencia sobre Reglas de Amicus tuvo lugar en 2005. La próxima Conferencia sobre Reglas estaba prevista para 2009, pero tras la fusión con T+G ahora es probable que se celebre en 2010, como parte del sindicato más amplio Unite .
Existe una variedad de grupos de caucus . La Amicus Unity Gazette tiene amplias metas y objetivos de izquierda. Hubo un intento de lanzar una "Amicus The Union Network" o Red ATU , cuya posición política es discutida, pero esto nunca despegó. Los grupos de derecha de centro del antiguo MSF (MSF For Labour) y AEEU (AEEU United) todavía operan. Los miembros laicos y los empleados de Amicus participan en todos estos comités.
Amicus escribió y creó el rol de Campeón Sindical de la Discapacidad en el Trabajo. Financiado inicialmente con una subvención europea en el marco del Año de las Personas con Discapacidad 2003, ahora hay más de mil campeones de casi 40 sindicatos que operan en lugares de trabajo de todo el Reino Unido e Irlanda.
