La temporada 2006 de la American Le Mans Series fue la 36.ª temporada del Campeonato IMSA GT, y la octava de la American Le Mans Series. Fue una serie para coches de carreras Le Mans Prototypes (LMP) y Grand Touring (GT) dividida en 4 clases: LMP1, LMP2, GT1 y GT2. Comenzó el 18 de marzo de 2006 y finalizó el 21 de octubre de 2006 después de 10 carreras.
Entre los anuncios más importantes antes del inicio de la temporada 2006 se encontraba el de que Audi seguiría participando en la ALMS con su nuevo LMP1 con motor diésel R10 TDI , que debutaría en competición internacional en las 12 Horas de Sebring como preparación para Le Mans . Audi siguió con este anuncio con planes de que un solo Audi R8 realizara una gira de despedida en las primeras carreras después de Sebring, y luego fuera reemplazado por dos nuevos R10 TDI después de Le Mans para el resto de la temporada de la ALMS.
Los competidores de LMP1, Dyson Racing, también anunciaron la actualización de sus problemáticos Lola EX257 a los nuevos B06/10 con el nuevo motor AER Turbo V8. Como parte de su compra, Dyson vendió a su vez sus EX257. El participante ocasional de ALMS, Autocon Motorsports, compró un chasis, mientras que el ex socio de Intersport, Highcroft Racing, compró el otro, lo que dio lugar a una mayor cantidad de participantes de LMP1 para 2006.
En LMP2, los equipos Miracle Motorsports, BK Motorsports, Intersport Racing y Penske Racing tenían previsto volver a la serie. El esfuerzo inicial de Penske con un solo coche a finales de 2005 se amplió a dos coches en 2006, mientras que los otros cuatro equipos mantuvieron sus esfuerzos.
En GT1, el campo parecía estar reduciéndose. El compromiso de Corvette Racing era seguro, pero Aston Martin Racing , que ahora usaba neumáticos Pirelli en lugar de Michelin , solo pudo prometer Sebring al principio, declarando más tarde que también correrían en Houston y Mid-Ohio como preparación para Le Mans. Su participación para el resto de la temporada quedó como un mero rumor. El futuro de ACEMCO Motorsports en ALMS también era incierto, ya que el equipo buscaba dinero para poder seguir compitiendo. El antiguo equipo de GT1 Carsport America finalmente cerró después de la temporada 2005, con su Dodge Viper GTS-R muy anticuado. La participación de Maserati en la serie también se canceló debido a la cancelación del proyecto por parte de los jefes corporativos, ya que nunca alcanzó sus planes iniciales, y las continuas restricciones impuestas por IMSA.
La clase GT2 también fue más de lo mismo, con el regreso de los favoritos Flying Lizard Motorsports, J3 Racing, Petersen/White Lightning, Panoz Motorsports y Alex Job, aunque el esfuerzo de Alex Job ahora se redujo a una sola entrada debido a su participación ampliada en Grand-Am . Risi Competizione , que había dirigido el Maserati en 2005, prometió regresar a GT2 con el próximo reemplazo de Ferrari para el Ferrari 360 , el nuevo F430 .
La ALMS también creó una nueva clase de competidores, conocida como GT2S, diseñada para permitir autos de carreras basados en vehículos de producción que tenían asientos para cuatro en un estilo de carrocería cupé o sedán. Los autos de este tipo ahora estaban permitidos por las reglas de la ACO , pero la IMSA acordó que estos autos no serían elegibles para la entrada a Le Mans incluso si ganaban Petit Le Mans o el campeonato de la temporada. Sin embargo, estos autos serían competitivamente iguales a la clase GT2 y competirían en consecuencia con ellos. El esfuerzo de Team PTG, apoyado por la fábrica de BMW durante mucho tiempo , anunció su regreso del BMW M3 a la serie, mientras que Lexus anunció sus intenciones de traer un nuevo auto de carreras construido especialmente a partir del IS . Los rumores también especularon que Cadillac podría traer su programa CTS-V SpeedGT a la serie. Sin embargo, al comienzo de la temporada, ni Lexus ni Cadillac se presentaron, dejando al BMW M3 como el único competidor real de GT2S. La noción de GT2S se archivó a mitad de temporada.
Desde el punto de vista del calendario de 2006, se realizaron dos cambios importantes. En primer lugar, para reemplazar la ronda anterior en Road Atlanta, celebrada poco después de Sebring, se anunció un nuevo circuito callejero temporal cerca del Reliant Park de Houston en cooperación con Champ Car . La ronda en Infineon Raceway fue reemplazada por Miller Motorsports Park , una nueva instalación de carreras cerca de Salt Lake City.
Todas las carreras son de 2 horas y 45 minutos, excepto Sebring (12 horas), Petit Le Mans (10 horas o 1000 millas) y Laguna Seca (4 horas). [1]
Ganador general en negrita .
Se otorgarán puntos a los 10 primeros clasificados en el siguiente orden: [4]
Las excepciones fueron que el Campeonato de Autos Deportivos de 4 Horas de Monterey se puntuó en el siguiente orden:
Y para las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans que premian a los 10 primeros clasificados en el siguiente orden:
Los autos que no completen el 70 % de la distancia del ganador no recibirán puntos. Los equipos solo obtendrán los puntos del auto que haya terminado en la mejor posición en cada carrera.
Se otorgarán puntos a los 10 primeros clasificados en el siguiente orden: [4]
Las excepciones fueron que el Campeonato de Autos Deportivos de 4 Horas de Monterey se puntuó en el siguiente orden:
Y para las 12 Horas de Sebring y el Petit Le Mans, que premian a los 10 primeros clasificados en el siguiente orden:
Los coches que no completen el 70 % de la distancia del ganador no obtendrán puntos. Los pilotos que no conduzcan durante al menos 45 minutos de la carrera no obtendrán puntos.