American Gold Star Mothers, Inc. (AGSM), es una organización privada [1] sin fines de lucro [2] de madres estadounidenses que perdieron hijos o hijas en servicio en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Se formó originalmente en 1928 para las madres de aquellos perdidos en la Primera Guerra Mundial , y tiene una carta del Congreso bajo el Título 36 § 211 del Código de los Estados Unidos . [3] Su nombre proviene de la costumbre de las familias de los militares de colgar una pancarta llamada bandera de servicio en las ventanas de sus hogares. La bandera de servicio tenía una estrella para cada miembro de la familia en las Fuerzas Armadas. Los militares vivos estaban representados por una estrella azul, y aquellos que habían perdido la vida en combate estaban representados por una estrella dorada.
La membresía en la organización está abierta a cualquier mujer que sea ciudadana o residente legal de los EE. UU. que haya perdido a un hijo o hija en servicio activo en el ejército de los EE. UU. (sin importar el lugar o el momento del servicio militar, sin importar si las circunstancias de la muerte involucraron un conflicto hostil o no, e incluidas las madres de aquellos desaparecidos en acción ).
La organización Gold Star Mothers fue fundada por Grace Darling Seibold de Washington, DC [4]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, George Vaughn Seibold, de 23 años, se presentó voluntario y solicitó un destino en la aviación. Fue enviado a Canadá, donde aprendió a pilotar aviones británicos, ya que Estados Unidos no tenía ni una fuerza aérea ni aviones. Desplegado en Inglaterra, fue asignado al Real Cuerpo Aéreo Británico con el 148.º Escuadrón Aéreo . Con su escuadrón, partió para el servicio de combate en Francia. Mantenía correspondencia con su familia regularmente. Su madre, Grace Darling Seibold, comenzó a realizar servicios comunitarios visitando a los militares que regresaban a los hospitales. Cuando dejó de recibir correo de George, Grace asumió lo peor y escribió al Ejército para pedir ayuda para encontrar a su hijo. Dado que todos los aviadores estaban bajo el control y la autoridad británicos, Estados Unidos no podía ayudar a la familia Seibold con ninguna información sobre su hijo.
Grace siguió visitando a veteranos hospitalizados en la zona de Washington, aferrándose a la esperanza de que su hijo hubiera resultado herido y hubiera regresado a los Estados Unidos sin ningún tipo de identificación. Mientras superaba su dolor, ayudó a aliviar el dolor de muchos militares que regresaron tan dañados por la guerra que fueron incapaces de volver a la normalidad.
Pero el 11 de octubre de 1918, la esposa de George en Chicago recibió una caja con el mensaje "Efectos del fallecido oficial 1.er teniente George Vaughn Seibold". Los Seibold también recibieron una confirmación de la muerte de George el 4 de noviembre a través de un miembro de la familia en París. El cuerpo de George nunca fue identificado.
Grace, convencida de que el duelo autocontenido es autodestructivo, dedicó su tiempo y sus esfuerzos no sólo a trabajar en el hospital, sino también a apoyar a otras madres cuyos hijos habían perdido la vida en el servicio militar. Organizó un grupo formado únicamente por estas madres, con el propósito no sólo de consolarse entre sí, sino de dar cuidados amorosos a los veteranos hospitalizados confinados en hospitales gubernamentales lejos de casa. La organización recibió el nombre de la Estrella Dorada que las familias colgaban en sus ventanas en honor al veterano fallecido. Después de años de planificación, veinticinco madres se reunieron en Washington, DC, el 4 de junio de 1928, para establecer la organización nacional American Gold Star Mothers, Inc.
El 28 de mayo de 1918, el presidente Woodrow Wilson aprobó una sugerencia hecha por el Consejo de Defensa Nacional de que, en lugar de usar el luto convencional por los familiares que habían muerto al servicio de su país, las mujeres estadounidenses deberían usar una banda negra en el brazo izquierdo con una estrella dorada en la banda por cada miembro de la familia que haya dado su vida por la nación.
"La bandera de servicio que se exhibe en hogares, lugares de trabajo, iglesias, escuelas, etc., para indicar el número de miembros de la familia u organizaciones que están sirviendo en las Fuerzas Armadas o que han muerto a causa de dicho servicio. Las banderas de servicio tienen una estrella azul oscuro por cada miembro vivo en el servicio y una estrella dorada por cada miembro que ha fallecido". Por lo tanto, la Estrella Dorada y el término Gold Star Mother, aplicado a las madres cuyos hijos o hijas murieron en la Primera Guerra Mundial, fueron aceptados; han seguido utilizándose en referencia a todos los enfrentamientos militares estadounidenses desde entonces.
Estados Unidos también ayudó a sus ciudadanos que eran Madres Estrella Dorada a visitar las tumbas en el extranjero de sus hijos, así como a las viudas de los caídos. En 1929, el programa se amplió para incluir a los ciudadanos no estadounidenses. Finalizó en 1933. [5] También se entregaron medallas con nombre a quienes hicieron una peregrinación. [6]
La membresía en American Gold Star Mothers originalmente estaba restringida a aquellas que perdieron hijos o hijas en la Primera Guerra Mundial, y luego se amplió para incluir a las madres de aquellos que perdieron a sus hijos en la Segunda Guerra Mundial , luego en la Guerra de Corea y luego en otros conflictos específicos. Hoy, los criterios de membresía no consideran el lugar o el momento del servicio militar y no consideran si las circunstancias de la muerte involucraron un conflicto hostil o no, y también permiten la membresía para las madres de aquellos desaparecidos en acción .
Durante los primeros 77 años de su existencia, la AGSM restringió sus criterios de membresía para admitir solo a ciudadanos estadounidenses . Como forma de crear presión para cambiar la regla, se presentó una solicitud de admisión en 2005 que resaltaba deliberadamente la falta de ciudadanía del solicitante. [7] La solicitud, de Ligaya Lagman, una residente permanente filipina de los Estados Unidos que vive en Yonkers, Nueva York , que había estado viviendo en los EE. UU. más de 20 años y cuyo hijo, el sargento de personal de la marina. Anthony Lagman, murió en acción en Afganistán en 2004 a la edad de 26 años, fue rechazado en mayo de 2005. [7] [8] En el mes siguiente a ese incidente, que recibió una "tormenta de fuego" [9] de publicidad que incluyó comentarios negativos del representante de Nueva York Eliot Engel y la senadora de Nueva York Hillary Rodham Clinton , [7] el grupo acordó el 27 de junio de 2005 cambiar sus criterios de membresía, [8] y aceptó a sus primeros dos no ciudadanos como miembros unos meses después, a principios de septiembre de 2005. [9]
La AGSM es una organización privada sin fines de lucro 501(c)(3) [2] que establece sus propias reglas sobre quién puede convertirse en miembro. [1] El estatuto actual, celebrado en virtud del Título 36 § 211 del Código de los Estados Unidos, se estableció el 12 de junio de 1984. [4]
En la actualidad, la membresía en American Gold Star Mothers está abierta a cualquier mujer que fuera ciudadana estadounidense o residente legal de los EE. UU. o sus territorios o posesiones insulares en el momento en que su hijo (o hijo adoptivo) fue reclutado para el servicio militar y cuyo hijo (o hijo adoptivo) haya muerto o haya desaparecido en acción mientras estaba en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (o haya muerto más tarde como resultado de dicho servicio). La membresía no depende de si el niño murió en acción [10] o del teatro de operaciones o del período de tiempo del servicio (que difiere de las distinciones realizadas por el Departamento de Defensa , que confiere un estatus especial al servicio en períodos de tiempo particulares y operaciones hostiles particulares). [1] Las madrastras no adoptivas también son elegibles para la membresía si asumieron la responsabilidad del niño antes de los quince años y lo criaron. Los esposos e hijos de las Gold Star Mothers son elegibles para unirse como miembros asociados. La membresía honoraria está disponible para las madres que no eran ciudadanas o residentes legales en el momento en que su hijo fue reclutado. Los miembros asociados y los miembros honorarios no pueden votar ni ocupar cargos oficiales (y no están obligados a pagar cuotas).
La AGSM está formada por secciones locales, que se organizan en departamentos. Se necesitan cinco miembros para iniciar una sección local. Si no hay ninguna sección local disponible, una mujer puede unirse a la organización como miembro general. [11]
Al igual que cuando se fundó, AGSM continúa concentrándose en brindar apoyo emocional a sus miembros, realizar trabajo voluntario con veteranos en general y hospitales de veteranos en particular y, en general, fomentar un sentido de patriotismo y respeto por los miembros de las Fuerzas Armadas.
El grupo actualmente [ ¿cuándo? ] tiene 933 miembros. [ cita requerida ]
El uniforme consta de una falda blanca, una camisa blanca y un blazer blanco, con una estrella dorada bordada en cada solapa y ribetes dorados en los puños de las mangas y los cuellos, y zapatos blancos, ya sean Mary Janes o de tacón , con una gorra blanca, similar a un sombrero de servicio de mujer, con ribetes dorados. Este uniforme se usa en todos los desfiles, reuniones y funciones sociales relacionadas con funciones militares (por ejemplo, los servicios del Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington ).
Aparte de la fundadora, quizás la madre más conocida por ser una madre Gold Star fue Aletta Sullivan, la madre de los cinco hermanos Sullivan , quienes murieron en acción cuando su barco, el USS Juneau (CL-52) fue hundido por un torpedo enemigo el 13 de noviembre de 1942, durante la Batalla Naval de Guadalcanal . El 21 de septiembre de 1948, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo , especialmente diseñado por el artista Charles R. Chickering , en honor a las Madres Gold Star. Aletta Sullivan recibió la primera hoja de sellos emitidos. [12]
El último domingo de septiembre se celebra en EE. UU. el Día de la Madre Estrella Dorada en honor a las madres Estrella Dorada, tal y como se establece en el Título 36 § 111 del Código de los Estados Unidos . [13] Esto fue declarado originalmente por la Resolución Conjunta del Senado 115 del 23 de junio de 1936. [14] En septiembre de 2012, Barack Obama emitió una proclamación presidencial conmemorando el 30 de septiembre de 2012 como el "Día de la Madre y la Familia Estrella Dorada". [14] El 23 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump proclamó el Día de la Madre y la Familia Estrella Dorada . [15] [16] [17]
American Gold Star Manor, ubicada en Long Beach, California , es un hogar de retiro de 348 unidades para padres de soldados que murieron mientras prestaban servicio en el ejército. Fue fundada a principios de la década de 1960 por Eleanor Boyd, entonces presidenta de la organización American Gold Star Mothers. [18]
