El USS America (LHA-6) es un buque de asalto anfibio de la Armada de los Estados Unidos y el buque líder de la clase America . Es el cuarto buque de guerra estadounidense que lleva el nombre de los Estados Unidos de América y fue entregado en la primavera de 2014, en sustitución del Peleliu de la clase Tarawa . Su misión es actuar como buque insignia de un grupo de ataque expedicionario o grupo anfibio listo , llevando parte de una unidad expedicionaria de marines a la batalla y poniéndolos en tierra con helicópteros y aviones de rotor basculante V-22 Osprey , apoyados por aviones F-35B Lightning II y helicópteros artillados.
El diseño se basa en el del USS Makin Island (LHD-8) , una versión mejorada del buque de asalto anfibio de clase Wasp . Aproximadamente el 45% del diseño del Flight 0 se basa en el Makin Island , con la cubierta del pozo eliminada para dejar más espacio para las aeronaves y el combustible de aviación. [16] La eliminación de la cubierta del pozo para las embarcaciones de desembarco permite una cubierta de hangar extendida con dos áreas de bahía alta significativamente más anchas, cada una equipada con una grúa aérea para el mantenimiento de aeronaves.
Estos cambios fueron necesarios para operar los F-35B y MV-22, que son considerablemente más grandes que los aviones que reemplazan. [17] Se espera que la dotación típica de aeronaves sea de 12 transportes MV-22B , seis aviones de combate multifunción STOVL F-35B, cuatro helicópteros de transporte pesado CH-53K , siete helicópteros de ataque/utilidad AH-1Z / UH-1Y y dos MH-60S de la Armada para rescate aire-mar . [15] La composición exacta de la dotación de aeronaves del barco variará según la misión. Estados Unidos puede llevar 20 F-35B y 2 MH-60S [15] para servir como un pequeño portaaviones como lo demostraron las operaciones LHD en la Operación Libertad Iraquí . [2]
Otras mejoras incluyen un complejo de comando y control reconfigurable, un hospital a bordo, capacidad adicional de combustible de aviación y numerosos espacios de apoyo a la aviación. [1] [18]
El USS America será modificado de manera similar a las modificaciones realizadas al USS Wasp para que resista mejor las grandes cantidades de calor generadas por el escape del motor del F-35B al despegar o aterrizar verticalmente. Se añadirán elementos estructurales intercostales debajo de los puntos de aterrizaje siete y nueve de la cubierta de vuelo para realizar operaciones de vuelo cíclico más precisas sin sobrecargarlo. Otros cambios pueden implicar el reajuste de algunas antenas del barco para permitir una trayectoria de vuelo despejada. [19] El barco se someterá a un período de modificación de 40 semanas en el que se quitarán las tuberías, la iluminación y otras características recientemente instaladas para soldar refuerzos debajo de la cubierta de vuelo; el período de modificación habría sido mayor si se hubiera interrumpido su construcción en el astillero para realizarla. Tales adaptaciones se incluirán en todos los futuros barcos de la clase America desde el principio. [20]
La clase América tiene una mayor capacidad de aviación que incluye una cubierta de hangar agrandada, realineación y expansión de las instalaciones de mantenimiento de aviación, un aumento significativo en el almacenamiento disponible para piezas y equipo de apoyo y una mayor capacidad de combustible de aviación. Sin embargo, el diseño del barco representa una desviación importante de los diseños anteriores y ha sido fuente de considerable controversia, [21] ya que carece de las capacidades y la flexibilidad multifunción de los barcos anfibios tradicionales, incluida la capacidad de lanzar lanchas de desembarco y vehículos de asalto anfibio, como el AAV-7. [22] Algunos incluso han argumentado que el América representa un "callejón sin salida" como barco anfibio. [23] De hecho, la Armada está construyendo solo otro barco ( Tripoli ) según el modelo LHA-6. [24] Lo que está en juego es el enfoque en las capacidades de aviación, a expensas de la "cubierta de pozo", que es la característica definitoria de la flota anfibia y permite las operaciones anfibias del Cuerpo de Marines. El Comandante del Cuerpo de Marines y el Jefe de Operaciones Navales han firmado un Memorando de Acuerdo oficial que restaura la cubierta del pozo del USS Bougainville (LHA-8) y los barcos posteriores, mientras que en 2015 el Comandante del Cuerpo de Marines lanzó una iniciativa para asegurar que las plataformas de aviación no conduzcan a un desequilibrio en la MAGTF. [25]
La Armada de los Estados Unidos adjudicó a la División de Astilleros Ingalls de Northrop Grumman Corporation un contrato de incentivo a precio fijo de 2.400 millones de dólares para el diseño detallado y la construcción del LHA-6, principalmente en el astillero de la compañía en Pascagoula, Mississippi . [1] La decisión de producción se tomó en enero de 2006 [16] y la construcción del LHA-6 comenzó en diciembre de 2008. [16] El secretario de la Armada, Donald C. Winter, anunció en junio de 2008 que el barco se llamaría America . [26] La ceremonia de colocación de la quilla se celebró el 17 de julio de 2009 [2] y la entrega estaba prevista originalmente para agosto de 2012. [16] El barco fue botado el 4 de junio de 2012, [3] y bautizado el 20 de octubre. [4] Se hizo a la mar por primera vez el 5 de noviembre de 2013, para cinco días de pruebas de construcción en el Golfo de México , [9] y completó las pruebas de aceptación en el mar en febrero de 2014. [6]
El buque America partió sin ceremonias de Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi , el 11 de julio de 2014 en tránsito hacia su puerto base de San Diego , California. El buque obtuvo la condición de buque de guerra después de que la tripulación completara con éxito la evaluación de despegue, la certificación de protección de la fuerza antiterrorista y la certificación de la tripulación.
El America llegó a Río de Janeiro el 5 de agosto, y la prensa local fue invitada a una visita guiada al día siguiente. Llegó a su puerto base de San Diego, California, el 15 de septiembre de 2014. [27] Durante las transiciones por Sudamérica, la misión del America era conectarse con aliados regionales, realizando ejercicios conjuntos con Colombia , Brasil , Trinidad y Tobago , Uruguay , Chile y Perú que involucraban operaciones de seguridad y comunicaciones, así como coordinación de activos médicos y actividades de planificación de misiones. El barco transportaba tres helicópteros SH-60 Seahawk del HSC-21 y cuatro MV-22 Osprey del VMX-22 , que volaron a países y transportaron visitantes distinguidos al barco. Los planes son embarcar el F-35B JSF para el primer despliegue operativo del America . [19]
El buque América fue puesto en servicio el 11 de octubre de 2014 en San Francisco como parte de las actividades de la Semana de la Flota de San Francisco 2014. [28] [29] El Secretario de la Marina (SECNAV) Ray Mabus fue el orador destacado.
En julio de 2017, el America se unió a la 15.ª MEU para el Pacífico occidental 17-2 (WESTPAC 17-2). [30] Su misión principal fue el apoyo a la Operación Inherent Resolve . [31] Durante su despliegue, los marines y marineros a bordo del America acudieron en ayuda del USS John S. McCain en la Base Naval de Changi después de la colisión del USS John S. McCain y el Alnic MC . El America proporcionó servicios de comedor y atraque a los miembros de la tripulación del McCain y apoyó los esfuerzos de control de daños a bordo. El America también apoyó las búsquedas de los 10 marineros desaparecidos, todos los cuales finalmente fueron recuperados. [32] El America se descompuso en Estados Unidos el 7 de marzo de 2018. [31]
En julio de 2021, Estados Unidos participó en el ejercicio Talisman Saber 2021 en aguas del noreste de Australia , con más de 17.000 efectivos de Australia y Estados Unidos y fuerzas de Canadá, Japón, Nueva Zelanda, Corea del Sur y el Reino Unido. [33]
En mayo de 2022, el USS América y su Grupo Anfibio Listo estaban en Sasebo, Japón . [34]
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