Amba ( sánscrito : अम्बा , romanizado : Ambā ) es un personaje de la epopeya hindú Mahabharata . Es la hija mayor y más hermosa de Kashya, el rey de Kashi , y la hermana de Ambika y Ambalika . [1]
Amba, junto con sus hermanas, fueron secuestradas por Bhishma durante su ceremonia svayamvara , como novias para casarse con Vichitravirya , el rey de Hastinapura . Antes de la ceremonia nupcial, la princesa se acerca a Bhishma y le informa de su amor por el rey Salva , por lo que se le permite ir a este último e instarlo a aceptarla como su esposa. Para su consternación, Salva la rechaza, considerando que Bhishma la había aceptado tradicionalmente como su esposa. A pesar de sus esfuerzos, así como los de Parashurama , Bhishma se niega a casarse con ella. Amba responsabiliza a Bhishma de su desgracia, emprendiendo una penitencia, y Shiva le concede una bendición . Ella renace como Shikhandi , la hija del rey Drupada y la hermana de la protagonista femenina de la epopeya, Draupadi . [2]
Amba es una palabra de uso común en sánscrito que significa madre, también con vínculo védico como la madre de los Vedas . [3] [4]
El Adi Parva del Mahabharata narra los acontecimientos del svayamvara de Amba en el Reino de Kashi. Amba y Salva, el rey de Salva , estaban secretamente enamorados y Amba había prometido colocar el varmala en su cuello, eligiéndolo así como su novio. Bhishma se enteró de la ceremonia de las tres princesas virtuosas y fue al svayamvara para ganar a las princesas para su hermanastro Vichitravirya . Al llegar, Bhishma anunció su intención de secuestrar a las novias, desafiando a los pretendientes reunidos a detenerlo. Bhishma luego obligó a las princesas a subir a su carro y se fue. Los reyes lo siguieron y arrojaron una lluvia de flechas a Bhishma; sin embargo, Bhishma devolvió el ataque y los derrotó. Salva desafió a Bhishma a un duelo; Bhishma dominó e hirió a Salva, pero le perdonó la vida. Sin saber lo que sentía Amba, Bhishma se dirigió a Hastinapura y se los presentó a Satyavati , quien hizo los arreglos para que se casaran con Vichitravirya. Amba se acercó a Bhishma y al consejo de brahmanes y les reveló que ella y Salva estaban enamorados el uno del otro y que ella lo iba a elegir como esposo en el svayamvara. Bhishma aceptó que ella debía tomar su propia decisión al respecto y la envió a casa de Salva con honores, mientras que Ambika y Ambalika se casaron con Vichitravirya. [5] [6]
En el capítulo Ambopakhyanaparvan del libro Udyoga Parva del Mahabharata , el resto de la historia de Amba es narrada por Bhishma cuando Duryodhana le pregunta por qué no mató a Shikhandi , un aliado de los Pandavas , los primos y enemigos de los Kauravas . [4]
Bhishma se aseguró de que Amba fuera escoltada sana y salva hasta el reino de Salva . Amba le informó a Salva que había venido por él. Salva replicó que ya no la deseaba, ya que iba a casarse con otro hombre. Declaró que Bhishma la había conquistado legítimamente, ya que lo había derrotado e insultado a él y a los otros reyes. La acusó de irse con él por su propia voluntad. Amba le suplicó a Salva, a quien consideraba su verdadero amor, que la aceptara. Pero Salva reiteró su Kshatriya dharma y se negó a aceptarla. Rechazada, Amba, con el corazón roto, abandonó el reino de Salva y se retiró al bosque. [7]
En otra versión, Amba, herida por este rechazo, fue a ver a Bhishma y lo abordó, afirmando que él era responsable de todos sus problemas. Bhishma intentó convencer a Vichitravirya de que se casara con Amba, pero él la rechazó afirmando que estaba enamorada de otra persona. Entonces ella se acercó a Bhishma para casarse con ella. Él también se negó debido a su voto de celibato . Esto enfureció aún más a Amba, ya que ahora había sido rechazada por tres solteros. Apeló a varios reyes para derrotar a Bhishma y traerle justicia, pero todos se negaron, sabiendo las capacidades de Bhishma. Finalmente, la furiosa Amba fue al bosque para complacer a los devas para poder vengarse de Bhishma. [8]
Amba reflexionó sobre su situación y consideró a todas las personas responsables de ella, incluida ella misma (ya que no escapó del carro de Bhishma cuando Bhishma estaba luchando contra Salva), Bhishma (que la secuestró), Salva (que la rechazó) y su padre (que organizó su svayamvara). Finalmente llegó a la conclusión de que Bhishma era el principal culpable y juró destruirlo mediante austeridades o batalla. Buscó refugio con un grupo de ascetas esa noche y les narró su historia. Allí, el sabio erudito Shaikhavatya consoló a Amba y prometió guiarla en sus austeridades. [9] [10]
Otros sabios discutieron entre ellos la situación de Amba y contemplaron sus alternativas y le aconsejaron que regresara con su padre, ya que solo hay dos verdaderos protectores de una mujer: un padre y un esposo. Sin embargo, Amba se negó y decidió practicar austeridades. Al día siguiente, el sabio Hotravahana (de la raza Srinjaya), un ex rey y abuelo materno de Amba, pasó por el lugar. Al escuchar la aflicción de Amba, el sabio le aconsejó que no regresara con su padre y que, en su lugar, se acercara al sabio Parashurama . Akritavrana, uno de los discípulos de Parashurama, también llegó al lugar. Hotravahana presentó a Amba a Akritavrana y ambos le explicaron la terrible experiencia de Amba. [11] Akritavrana le dio a Amba dos opciones: o Parashurama debía acercarse a Salva para casarse con ella o Bhishma debía ser derrotado por Parashurama. Amba le pidió a Akritavrana que decidiera quién era su culpable. Akritavrana estuvo de acuerdo con Amba en que Bhishma era la causa principal de su situación y que debía ser el objetivo de su venganza. Akritavrana y Hotravahana explicaron la situación de Amba a Parashurama, a quien la propia Amba le rezó para pedirle ayuda. Parashurama le dio su palabra a Amba de que mataría a Bhishma, que había sido su discípulo en el pasado, y destruiría su orgullo. [12] [13]
Cuando Parashurama llegó con su séquito a Kurukshetra y envió un mensaje a Bhishma de su llegada, Bhishma fue a ver a su gurú, ofreciéndole los respetos tradicionales. Un Parashurama complacido le ordenó a Bhishma que aceptara a Amba. Bhishma se negó, reafirmando que había hecho un voto de celibato. Un Parashurama enfurecido amenazó a Bhishma con la muerte. Bhishma trató de calmar al sabio, pero en vano, y finalmente aceptó luchar contra su gurú para salvaguardar su deber de Kshatriya . Ganga trató de detener la batalla suplicando a su hijo, así como al gran sabio, pero fracasó. [14] La gran batalla duró 23 días, sin ningún resultado. El día 24, cuando Bhishma decidió usar un arma mortal, a instancias del sabio divino Narada y los devas, Parashurama puso fin al conflicto y la batalla fue declarada un empate. [9] [15] Parashurama le contó los acontecimientos a Amba y le dijo que buscara la protección de Bhishma. Sin embargo, Amba se negó a escuchar el consejo de Parashurama y se fue enojada, declarando que lograría su objetivo mediante el ascetismo. [16]
Amba dejó de comer y dormir, y practicó el ascetismo permaneciendo inmóvil durante seis meses en el valle del río Yamuna , sobreviviendo sólo con aire. Se volvió demacrada y desarrolló mechones enmarañados. Después de eso, se paró en las aguas del Yamuna, sin comida y practicó austeridades. Después de eso, pasó un tiempo de puntillas, habiendo comido sólo una hoja caída de un árbol. Su penitencia durante doce años comenzó a quemar los cielos y la tierra. Luego fue al reino de Vatsa , en el que vivían muchos sabios de renombre. Vagó por el reino, bañándose en las aguas sagradas del Ganges (Ganga) y el Yamuna. Luego, visitó los ashrams de muchos sabios como Narada , Uluka , Chyavana , Vishwamitra , Mandavya y Garga , así como lugares sagrados como Prayaga , Bhogavati y arboledas sagradas. Durante su viaje, observó votos difíciles y realizó abluciones en las aguas sagradas. [16]
La diosa Ganga se presentó ante Amba y escuchó su relato de que sus austeridades tenían como objetivo destruir a Bhishma , el hijo de Ganga. La diosa Ganga, enfadada, respondió que, puesto que la mente de Amba estaba torcida, se convertiría en un río tortuoso y sinuoso, que permanecería seco durante ocho meses y fluiría durante los cuatro meses de la temporada de lluvias. Ganga declaró que los lugares de baño a lo largo del curso del río estarían en un terreno difícil y que estaría infestado de cocodrilos y otras criaturas feroces. Amba vagó practicando votos severos y renunciando a la comida y el agua durante meses. Visitó muchos tirthas en este tiempo y finalmente regresó a Vatsa , donde se materializó la maldición de Ganga. Aunque la mitad de ella se convirtió en el río Amba, la otra mitad siguió siendo humana, debido a su mérito ascético. [9] [16]
Los ascetas de Vatsa la disuadieron de realizar austeridades, pero Amba mantuvo su resolución y les dijo que su deseo era nacer como hombre y matar a Bhishma para vengar su miseria. El dios Shiva se le apareció y la bendijo para que se convirtiera en un hombre en su próximo nacimiento y destruyera a Bhishma. Amba nacería del rey Drupada de Panchala y se convertiría en una gran guerrera. Amba recordaría su nacimiento anterior y su odio hacia Bhishma. Complacida con la bendición, Amba creó una pira funeraria de madera en las orillas del Yamuna y saltó al fuego diciendo "¡por la destrucción de Bhishma!". [9] [17] [18]
Otra variante narra que Amba realizó austeridades y complació a Kartikeya , el dios de la guerra e hijo de Shiva. Le concedió una guirnalda de lotos siempre frescos y declaró que quien la usara destruiría a Bhishma. Con esta guirnalda, Amba hizo un intento más de buscar la ayuda de muchos reyes y príncipes para que la apoyaran en su justa causa. Sin embargo, no hubo respuesta de ninguno de ellos para ayudarla, ya que no querían estar del lado equivocado de Bhishma. En un último esfuerzo, se acercó a Drupada, pero incluso él se negó; frustrada, arrojó la guirnalda en un pilar fuera del palacio de Drupada y volvió a realizar austeridades en el bosque. Mientras Amba se suicida, nadie se atreve a tocar la guirnalda. [8] [19] [20]
Drupada no tenía hijos, por lo que se dedicó a realizar austeridades en el bosque, buscando las bendiciones de Shiva para engendrar un hijo. Shiva le concedió la bendición de que le nacería una niña, pero que más tarde se transformaría en un niño. Como se profetizó, Amba renació como Shikhandi, cuyo verdadero sexo no fue revelado, y fue criada como un niño. Cuando Drupada consiguió que su hija se vistiera con el atuendo de un hijo casado con la hija de Hiranyavarna, el rey de Dasharna , se reveló su verdadera identidad, no solo para disgusto de la niña, su padre, sino también de la propia Shikhandi. El agitado Hiranyavarna declaró la guerra a Panchala. Afligido por el giro de los acontecimientos, Shikhandi fue al bosque para encontrarse con un yaksha (un espíritu de la naturaleza), Sthunakarna, quien la ayudó ofreciéndole intercambiar sus sexos por un período de tiempo. Así, Shikhandi se convirtió biológicamente en hombre. Después de la muerte de Hiranyavarna, Shikhandi regresó para intercambiar sexos con la yaksha, pero se enteró de que la yaksha había sido maldecida por Kubera para permanecer mujer hasta la muerte de Shikhandi. [9]
En la variante donde se menciona la guirnalda de lotos siempre frescos, Shikhandi usa la guirnalda una vez, y Drupada se da cuenta de que mataría a Bhishma. [8]
Mientras tanto, con el paso del tiempo, Ambika y Ambalika tuvieron nietos: los Kauravas y los Pandavas , que se convirtieron en archienemigos. Draupadi , la hija de Drupada, se casó con los Pandavas. Cuando se produjo una gran guerra de Kurukshetra entre los Pandavas y los Kauravas, Shikhandi se puso del lado de sus cuñados, mientras que Bhishma se puso del lado de los Kauravas. Bhishma había jurado "no disparar a una mujer, a nadie que solía ser una mujer o tiene un nombre de mujer o parece ser una mujer", [21] y así narró la historia de Amba a Duryodhana , y se negó a luchar contra Shikhandi. Cuando Bhishma lideró el ejército Kaurava, Shikhandi montó como auriga de Arjuna , el tercero de los hermanos Pandava. Al ver a Shikhandi, Bhishma bajó sus armas. Shikhandi y Arjuna atravesaron el cuerpo de Bhishma, aunque todas las flechas de Shikhandi no fueron efectivas para herir a Bhishma. En ese momento, Bhishma también deseaba morir. Antes de desplomarse, gritó que era la flecha de Arjuna la que lo había matado, y no la de Shikhandi. Bhishma yació sobre un lecho de flechas durante días, y murió el día sagrado de Uttarayana . De este modo, la venganza de Amba se cumplió, cuando Shikhandi se convirtió en la causa de la muerte de Bhishma. [9] [22]
Shikhandi muere en una pelea de espadas con Ashwatthama cuando él, Kripacharya y Kritavarma atacaron el campamento Pandava en la noche del último día de la guerra. [23]