Shikhandi ( sánscrito : शिखण्डी , romanizado : Śikhaṇḍī ) es un personaje de la epopeya hindú Mahabharata . Nacida como Shikhandini, hija de Drupada , el rey de Panchala , Shikhandi se convierte en hombre después de aceptar un intercambio sexual con un yaksha . Es el hermano de Draupadi , la protagonista femenina de la epopeya, que es la esposa común de los Pandavas . [2]
Shikhandi, cuya identidad femenina natal a veces se traduce como Shikhandini , [3] es la reencarnación de Amba , una princesa que fue secuestrada por Bhishma en un svayamvara y luego rechazada por él. El príncipe lucha en la Guerra de Kurukshetra del lado de sus cuñados, los Pandavas, y es fundamental en la causa de la muerte de Bhishma. También participa en combate con grandes guerreros como Ashwatthama , Kripa y Kritavarma .
En la tradición wayang javanesa , Shikhandi es conocida como Srikandi y nace como varón y se transforma en mujer. Se convierte en la segunda esposa del hermano Pandava Arjuna , siendo Draupadi la primera. [4] [5]
En la mayoría de las versiones del Mahabharata, [6] Shikhandi es descrita como una princesa llamada Amba en su nacimiento anterior. Amba era la hija mayor del rey de Kashi . Junto con sus hermanas, Ambika y Ambalika , fue conquistada por Bhishma en su svayamvara . Después de derrotar a varios reyes, incluido el rey Salva , Bhishma regresó a Hastinapura con las princesas y las presentó como novias a su medio hermano menor, Vichitravirya , el rey. [7]
Antes de que pudiera comenzar su ceremonia de boda, Amba le dijo a Bhishma que se había enamorado del rey de Salva y que no estaba lista para casarse con nadie más. Al escuchar esto de ella, Bhishma envió a Amba con grandeza a su deseado esposo. Sin embargo, Salva la rechazó, afirmando que como Bhishma lo había vencido en el svayamvara, lo consideraba su legítimo esposo. Amba regresó a Bhishma y le exigió que se casara con ella de acuerdo con el Kshatriya dharma , pero Bhishma se negó, debido a su voto de celibato. Lamentando su desgracia, la princesa decidió retirarse al bosque y practicar austeridades por el resto de su vida. Mientras vagaba, se encontró con un ashrama e informó a los sabios de su situación. Uno de los sabios resultó ser el abuelo materno, Hotravahana, quien simpatizó con su estado mental y le dijo que Parashurama , el gurú marcial de Bhishma, vendría en su ayuda. Parashurama visitó Hastinapura y ordenó a su discípulo que se casara con Amba. Bhishma se negó a obedecerlo, citando una vez más su voto. Furioso, Parashurama se enfrentó a un terrible duelo contra Bhishma en el campo de Kurukshetra durante veintitrés días, empleando astras , pero no pudo vencerlo. Con pesar, informó a Amba de su fracaso en cambiar de opinión. La princesa pasó doce años dedicada a severas austeridades, que quemaron los cielos mismos. Shiva apareció para concederle una bendición de su elección, y ella solicitó la muerte de Bhishma. Shiva le dijo a Amba que nacería como una niña que luego se convertiría en un hombre en su próxima vida, y se convertiría en un maharathi que mataría a Bhishma en batalla. Llena de alegría, la princesa encendió una pira funeraria, rezó por la muerte de Bhishma y se inmoló . [8]
Según una versión de C. Rajagopalachari , Amba recurrió a una penitencia y recibió una guirnalda de lotos azules del dios Kartikeya , y se predijo que cualquiera que usara la guirnalda se convertiría en la causa de la muerte de Bhishma. Ella fue al Panchala , como si fuera un poderoso imperio conocido por su destreza militar. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a defender su causa, temeroso de antagonizar a Bhishma. Amba, enfadada, colgó la guirnalda en las puertas del rey Drupada y se fue en agonía. [9]
Debido a que no tenía hijos, el rey Drupada aplacó a Shiva, quien le dijo al rey que le nacería una niña que, a su debido tiempo, se convertiría en un hombre. Cuando Shikhandi nació de la reina de Drupada, fue criada y vestida como un niño. Cuando Shikhandi alcanzó la edad tradicional de madurez, Drupada decidió ofrecer su mano en matrimonio a la hija de Hiranyavarman, el rey de Dasharna. La esposa de Shikhandi pronto se dio cuenta de que su marido no era un hombre, e Hiranyavarman pronto se enteró de esta información. Indignado, envió un mensajero a Drupada para averiguar la verdad y comenzó los preparativos para la guerra con este último. Drupada insistió en que Shikhandi era de hecho un hombre. Afligida por el sufrimiento de sus padres, Shikhandi abandonó la ciudad y decidió ayunar hasta morir. Encontró un bosque al que los humanos tenían miedo de entrar, porque estaba habitado por un yaksha llamado Stunakarna. Entró en las instalaciones del yaksha y comenzó a realizar austeridades. Cuando Stunakarna le preguntó sobre sus prácticas, Shikhandi le contó su historia. Sintiéndose compasivo, el yaksha le ofreció intercambiar su sexo con ella por un período de tiempo determinado, a lo que Shikhandi accedió. Shikhandi regresó a su padre como un hombre y le informó de este incidente. Aliviado, Drupada invitó a Hiranyavarman a enviar enviados para inspeccionar la virilidad de su hijo. Hiranyavarman envió a varias mujeres a Drupada, quien confirmó la virilidad de Shikhandi. De esta manera, los dos reyes pudieron renovar su paz. [10]
Cuando Kubera visitó las instalaciones de Stunakarna, la yaksha no lo saludó debido a su forma femenina. Enfadada, Kubera maldijo a la yaksha, afirmando que el intercambio sexual que se había realizado sería permanente. Cuando la yaksha le rogó a Kubera que levantara la maldición, este último le dijo que recuperaría su sexo de nacimiento después de la muerte de Shikhandi. [11]
Antes de la Guerra de Kurukshetra , Bhima opta por Shikhandi como comandante en jefe del ejército Pandava, ya que nació para matar a Bhishma, pero Arjuna y Krishna prefieren a Dhrishtadyumna . Shikhandi es nombrado comandante de una de las siete akshauhinis del ejército Pandava.
El primer día de la guerra, Shikhandi se enfrenta a Ashwatthama , y ambos guerreros se hieren varias veces, antes de retirarse de la batalla. El séptimo día de la guerra, se enfrenta de nuevo a Ashwatthama, y consigue herirle en la frente. Sin embargo, un Ashwatthama enfurecido destruye su carro, y le hiere gravemente. Por suerte, Satyaki llega a su rescate.
En la noche del noveno día de batalla, después de una derrota decisiva, los Pandavas y Krishna visitan a Bhishma . Yudhishthira insta al abuelo a que les diga cómo puede ser asesinado, para evitar la devastadora pérdida de vidas de los Kshatriyas. Bhishma les informa que era imposible que él fuera vencido mientras empuñara armas; sin embargo, se negaría a luchar contra Shikhandi, ya que originalmente era una mujer, y Arjuna podría vencerlo cuando deponga las armas. [12] Así, en la lucha del día siguiente, Shikhandi cabalga con Arjuna, colocado en la vanguardia de las fuerzas Pandava. Numerosos guerreros del ejército Kaurava intentan evitar que la pareja llegue a Bhishma. Sin embargo, con el asalto de los guerreros del ejército Pandava, Arjuna y Shikhandi avanzan y llegan a Bhishma. Arjuna, que cabalga detrás de Shikhandi, ataca a Bhishma con una devastadora descarga de cientos de flechas, pero este último no puede contraatacar, ya que Shikhandi está en el camino. Bhishma cae de su carro y su papel en la guerra termina, entregando su vida en el auspicioso Uttaryana . [13]
En el duodécimo día de la guerra, el único hijo de Shikhandi, Kshatradeva, es asesinado por el hijo de Duryodhana, Lakshmana Kumara . En la noche del decimocuarto día, Shikhandi es derrotado por Kripacharya y es herido el decimosexto día, y se desmaya cuando la flecha de Kritavarma perfora su armadura. Después de la muerte de Shalya , Shikhandi destruye en gran medida el ejército Kaurava en retirada el decimoséptimo día de la guerra.
Shikhandi, junto con los Upapandavas , son asesinados por Ashwatthama el día 18 de la guerra. Aturdido, Shikhandi muere en una pelea de espadas con Ashwatthama cuando Ashwatthama, Kripacharya y Kritavarma atacaron el campamento Pandava por la noche. [14]
Según Devdutt Pattanaik , Ashwatthama mata al amante de Shikhandi frente a él; en otras versiones, es el compañero de Shikhandi quien es asesinado. [15]
