Alvin Swauger White (9 de diciembre de 1918 - 29 de abril de 2006) fue un piloto de pruebas e ingeniero mecánico estadounidense . Realizó los vuelos inaugurales de ambos aviones XB-70 Valkyrie , el primer vuelo a 2000 mph (3200 km/h) y todos los vuelos de exploración posteriores a Mach 3. [1]
Nació el 9 de diciembre de 1918, hijo de Harold H. White Sr. (1888-1974) y Ruth A. Winkleman (1894-1975) en Berkeley, California . Después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en la Universidad de California en Davis en 1936 para estudiar ingeniería eléctrica , y se trasladó al campus de Berkeley dos años más tarde. Comenzó su carrera de piloto en el Programa de Formación de Pilotos Civiles , recibiendo su licencia en 1940. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. como cadete de aviación , y se graduó del entrenamiento en Williams Field , Arizona , en 1942. Más tarde voló escoltas de bombarderos y misiones de ametrallamiento sobre Europa en el P-51 Mustang con el 355th Fighter Group desde el Día D hasta el Día de la Victoria en Europa . [2]
Después de la guerra, White completó su licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica en la UC Berkeley en 1947, y se convirtió en piloto de pruebas de ingeniería para la Fuerza Aérea de los EE. UU. y North American Aviation . [2] Participó en una variedad de programas de pruebas de vuelo a lo largo de su carrera, incluido el jet F-86 Sabre , la serie F-100 Super Sabre , el YF-107 y el X-15 . [1] En 1958, White fue seleccionado para el programa de vuelos espaciales tripulados Man in Space Soonest de la Fuerza Aérea de los EE. UU . El programa terminó antes de tiempo debido a dificultades financieras y técnicas. En 1961, fue seleccionado como piloto de pruebas jefe para el programa de pruebas de vuelo del XB-70 Valkyrie , el avión supersónico más grande del mundo, pilotando los primeros vuelos de ambos XB-70 y llevando la aeronave a través de los programas de preparación para volar a Mach 3. [1] El 8 de junio de 1966, fue el único sobreviviente de la colisión en el aire que destruyó el prototipo XB-70 # 2 y mató a su copiloto, el mayor Carl Cross, USAF, y el destacado aviador Joe Walker . [2] White se eyectó del XB-70, sufriendo heridas graves, incluido un brazo aplastado al quedar atrapado en la cápsula de escape con forma de concha cuando se cerró a su alrededor justo antes de la eyección del avión. [3]
Más tarde, en 1966, White se unió a Trans World Airlines (TWA) como gerente de operaciones de vuelo, investigación y desarrollo. [2] En 1969, se convirtió en consultor en el campo de la aviación y la aeronáutica, trabajando principalmente como testigo experto en litigios de investigación de accidentes, requiriendo la simulación de condiciones de vuelo de accidentes en una aeronave comparable. [2]
Después de 8.500 horas de vuelo en más de 125 aeronaves diferentes, se retiró de las filas de los pilotos activos y se estableció en Tucson, Arizona . Murió en Arizona en 2006. [2]
Las condecoraciones militares de White incluyen la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea con nueve racimos de hojas de roble. [1] Expresidente [4] y miembro fundador de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP), White ganó algunos de los premios más importantes de su profesión, incluido el Premio Iven C. Kincheloe , [5] [6] el Premio Octave Chanute , [7] y el Trofeo Harmon , [8] que fue presentado por el presidente Lyndon B. Johnson . En 1994, fue incluido en el Paseo de Honor Aeroespacial . [1] [9]
