Alton Brooks Parker (14 de mayo de 1852 – 10 de mayo de 1926) fue un juez estadounidense. Fue el candidato demócrata a la elección presidencial de los Estados Unidos de 1904 , perdiendo de forma aplastante frente al republicano Theodore Roosevelt .
Parker, oriundo del norte del estado de Nueva York , ejerció la abogacía en Kingston (Nueva York ) antes de ser designado miembro de la Corte Suprema de Nueva York y elegido miembro de la Corte de Apelaciones de Nueva York . Se desempeñó como juez principal de esta última desde 1898 hasta 1904, cuando renunció para postularse a la presidencia. En 1904, derrotó al editor liberal William Randolph Hearst en la nominación del Partido Demócrata para la presidencia de los Estados Unidos. En las elecciones generales, Parker se opuso al popular presidente republicano en ejercicio Theodore Roosevelt. Después de una campaña desorganizada e ineficaz, Parker fue derrotado por 336 votos electorales contra 140, llevándose solo el tradicionalmente demócrata Solid South . Luego volvió a ejercer la abogacía.
Más tarde, dirigió la exitosa campaña de John Alden Dix para gobernador de Nueva York en 1910 y sirvió como abogado de la acusación en el juicio político de 1913 al sucesor de Dix, el gobernador William Sulzer . [1] Durante las elecciones presidenciales de 1912 , Parker se unió a otros conservadores constitucionales en una defensa absoluta del poder de revisión judicial contra críticos como Theodore Roosevelt o William Jennings Bryan , quienes abogaban por un control popular de las decisiones judiciales. [2]
Parker nació en Cortland, Nueva York , hijo de John Brooks Parker, un granjero, y Harriet F. Stratton. Sus padres tenían una buena educación y alentaron su lectura desde una edad temprana. A la edad de 12 o 13 años, Parker vio a su padre servir como jurado y quedó tan fascinado por los procedimientos que decidió convertirse en abogado. [1] Asistió a la Academia Cortland y la abandonó para comenzar a trabajar como maestro en Binghamton . Allí se comprometió con Mary Louise Schoonmaker, la hija de un hombre que poseía una propiedad cerca de su escuela. Luego regresó a la Academia Cortland.
Mientras estaba en la Escuela Normal de Cortland, Parker fue miembro de la Fraternidad Gamma Sigma. Después de graduarse, asistió a la Escuela Normal Estatal en Cortland (ahora la Universidad Estatal de Nueva York College en Cortland ). Parker se casó con Schoonmaker en 1872 y se convirtió en empleado de Schoonmaker & Hardenburgh, una firma legal en la que uno de sus parientes era el socio principal. [1] Luego se inscribió en la Facultad de Derecho de Albany . Después de graduarse con un título de LL.B. en 1873, ejerció la abogacía en Kingston hasta 1878 como socio principal de la firma Parker & Kenyon. [3] [4]
Parker también se volvió activo en el Partido Demócrata . En 1877, ganó la elección como juez de la corte suplente del condado de Ulster, y fue elegido para un nuevo mandato de seis años en 1883. Se desempeñó como delegado en las convenciones nacionales demócratas de 1880 y 1884. [5] Entre las dos convenciones, ayudó a Grover Cleveland a ser elegido gobernador de Nueva York en 1882. En la convención de 1884, apoyó a Cleveland, quien fue nombrado candidato presidencial del partido; Cleveland derrotó por poco al republicano James G. Blaine en las elecciones de otoño . [3] El nuevo presidente le ofreció a Parker el puesto de primer asistente del director general de correos, pero Parker rechazó la oferta, citando razones monetarias. [5] Durante este tiempo, Parker también se convirtió en un protegido de David B. Hill , dirigiendo la campaña de Hill para gobernador en 1885. [6]
Después de su elección, Hill nombró a Parker para cubrir una vacante en 1885 en la Corte Suprema de Nueva York creada por la muerte del juez Theodore R. Westbrook. [1] En 1886, Parker fue elegido para su propio mandato de catorce años en el puesto. Los republicanos se negaron a nominar a un candidato para competir contra Parker. [7] Tres años más tarde, Parker se convirtió en juez de apelaciones cuando Hill lo nombró para el recién formado Segundo Departamento de la División de Apelaciones . En noviembre de 1897, Parker se postuló con éxito para el puesto de juez principal del Tribunal de Apelaciones, derrotando al republicano William James Wallace . [3]
Como juez, Parker se destacó por investigar de manera independiente cada caso que conocía. Se lo consideraba partidario de los trabajadores y era un activo defensor de la legislación de reforma social, por ejemplo, defendiendo la constitucionalidad de una ley de horas máximas de trabajo. Sus opiniones judiciales se destacaron "por su dicción contundente, su comprensión integral de las cuestiones fundamentales involucradas, su trabajo incansable al citar precedentes, su razonamiento minucioso y su tendencia a ignorar los mero tecnicismos". [8]
Durante su mandato como juez principal, Parker y su esposa vendieron su casa de Kingston y compraron una finca en Esopus , junto al río Hudson , a la que llamaron "Rosemount". [1] Fueron padres de dos hijos, Bertha y John. [3] John murió de tétanos cuando todavía era un niño. [3] Bertha Schoonmaker Parker se casó con el reverendo Charles Mercer Hall, con quien tuvo dos hijos, Alton Parker Hall y Mary McAlister Hall Oxholm. [3]
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1904, los demócratas comenzaron a buscar un candidato para oponerse al popular presidente republicano en ejercicio Theodore Roosevelt , y el nombre de Parker surgió como un posible candidato. El secretario de Guerra de Roosevelt, Elihu Root, dijo de Parker que "nunca ha abierto la boca sobre ninguna cuestión nacional", [9] pero Roosevelt temía que la neutralidad del hombre resultara una ventaja política, escribiendo que "el individuo de tono neutral es muy propenso a ganar contra el hombre de opiniones pronunciadas y vida activa". [6]
La Convención Nacional Demócrata de 1904 se celebró en julio en San Luis , Misuri, que también albergaba la Feria Mundial de 1904 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1904. El mentor de Parker, David B. Hill, que había intentado y fracasado en obtener la nominación en la convención de 1892 , ahora lideró la campaña por la nominación de su protegido. [6] William Jennings Bryan , que había sido nominado pero derrotado por William McKinley tanto en 1896 como en 1900, ya no era considerado por los delegados como una alternativa viable. [10] Los radicales en el partido apoyaron al editor William Randolph Hearst , pero carecían de suficientes números para asegurar la nominación debido a la oposición de Bryan y Tammany Hall , la poderosa maquinaria política de Nueva York. [11] Pequeños grupos de delegados prometieron apoyo a otros candidatos, incluido el senador de Misuri Francis Cockrell ; Richard Olney , secretario de estado de Grover Cleveland ; Edward C. Wall , ex representante del estado de Wisconsin ; y George Gray , un ex senador de Delaware . Otros delegados hablaron de nominar a Cleveland, quien ya había cumplido dos mandatos no consecutivos, pero Cleveland ya no era popular fuera del partido o incluso dentro de él, debido a su ruptura con Bryan. [12]
El largo servicio de Parker en el tribunal resultó ser una ventaja en su nominación, ya que había evitado tomar posiciones sobre temas que dividían al partido, en particular el de los estándares monetarios. Hill y otros partidarios de Parker guardaron un silencio deliberado sobre las creencias de su candidato. Cuando la convención emitió sus votos, estaba claro que ningún candidato excepto Parker podría unificar al partido, y fue seleccionado en la primera votación. [12] Henry G. Davis , un anciano millonario de Virginia Occidental y ex senador, fue seleccionado como candidato a vicepresidente con la esperanza de que financiara parcialmente la campaña de Parker. [13] [14]
La convención estuvo dividida por el debate sobre si incluir un punto de plata gratis en la plataforma de la campaña, oponiéndose al patrón oro y pidiendo al gobierno que acuñara grandes cantidades de dólares de plata. El movimiento de la "plata gratis", un punto clave para el partido en 1896 y 1900, era popular entre los agricultores occidentales endeudados que pensaban que la inflación les ayudaría a pagar sus deudas. Los intereses comerciales, en cambio, apoyaban la inflación más baja del patrón oro. Bryan, famoso por su discurso de la "Cruz de Oro" de 1896 en el que se oponía al patrón oro, luchó encarnizadamente para evitar la inclusión del patrón oro en la plataforma del partido en 1904. Finalmente, la convención acordó no incluir un punto sobre el tema. [15]
Sin embargo, en un intento de ganarse el apoyo de la facción del "dinero sano" del Este, Parker envió un telegrama a la convención inmediatamente después de conocer la noticia de su nominación en el que decía que consideraba que el patrón oro estaba "firme e irrevocablemente establecido" y que rechazaría la nominación si no podía manifestarlo en su campaña. [16] El telegrama provocó un nuevo debate y una nueva oposición por parte de Bryan, pero la convención finalmente respondió a Parker que era libre de hablar sobre el tema como quisiera. [13] El apoyo nacional a Parker comenzó a aumentar, y Roosevelt elogió en privado el telegrama de su oponente como "audaz y hábil" [14] y "muy hábil". [13]
Tras recibir la nominación, Parker renunció a su cargo. El 10 de agosto, una delegación de líderes del partido lo visitó formalmente en Rosemount para informarle de su nominación. Parker pronunció entonces un discurso en el que criticaba a Roosevelt por la implicación de su administración en los asuntos turcos y marroquíes y por no haber dado una fecha en la que Filipinas se independizaría del control estadounidense. Incluso sus partidarios consideraron que el discurso fue impersonal y poco inspirador. [17] [18] El historiador Lewis L. Gould describió el discurso como un "fiasco" para Parker del que el candidato no se recuperó. [19] Después de este discurso inicial, Parker volvió a refugiarse en una estrategia de silencio, evitando hacer comentarios sobre todos los temas importantes. [20]
La campaña de Parker pronto demostró también estar mal dirigida. [18] Parker y sus asesores optaron por una campaña desde el porche delantero , en la que se llevarían delegaciones a Rosemount para ver a Parker hablar siguiendo el modelo de la exitosa campaña de McKinley de 1896. Sin embargo, debido a la ubicación remota de Esopus y al uso ineficiente de los fondos de la campaña para traer delegados, Parker recibió pocos visitantes. [18] En lugar de introducir cuestiones que diferenciaran a los dos partidos, los demócratas prefirieron enfatizar el carácter de Roosevelt, retratándolo como peligrosamente inestable. [21] La campaña de Parker tampoco logró llegar a los bloques de votantes demócratas tradicionales, como los inmigrantes católicos irlandeses . [18] Por el contrario, la campaña de Roosevelt, encabezada por George Cortelyou , organizó comités para apelar específicamente a los grupos demográficos que incluían a los votantes judíos, negros y germano-estadounidenses. [21] John Hay, el Secretario de Estado de Roosevelt, escribió sobre la pobre actuación de Parker ante Henry Adams , llamándola "la campaña política más absurda de nuestro tiempo". [22]
Un mes antes de las elecciones, Parker se dio cuenta del gran volumen de donaciones corporativas que Cortelyou había solicitado para la campaña de Roosevelt, e hizo del "cortelyouismo" un tema de sus discursos, acusando al presidente de ser insincero en esfuerzos previos para acabar con los monopolios . [23] A fines de octubre, también realizó una gira de conferencias en los estados clave de Nueva York y Nueva Jersey , en la que reiteró la "exhibición descarada del presidente de una voluntad de hacer concesiones con dignidad". [24] Roosevelt, enfurecido, emitió una declaración calificando las críticas de Parker de "monstruosas" y "calumniosa". [25]
Sin embargo, los ataques de Parker llegaron demasiado tarde para cambiar el curso de las elecciones. El 8 de noviembre, Roosevelt ganó con una abrumadora mayoría de 7.630.457 votos frente a los 5.083.880 de Parker. Roosevelt ganó todos los estados del norte y del oeste, incluido Missouri, con un total de 336 votos electorales ; Parker sólo ganó en el tradicionalmente demócrata Solid South , con el que acumuló 140 votos electorales. Parker telegrafió sus felicitaciones a Roosevelt esa noche y regresó a su vida privada. [26]
En el libro de Irving Stone de 1943, They Also Ran , sobre los candidatos presidenciales derrotados, el autor afirmó que Parker fue el único candidato presidencial derrotado en la historia del que nunca se escribió una biografía. Stone teorizó que Parker habría sido un presidente eficaz y que la elección de 1904 fue una de las pocas en la historia estadounidense en la que los votantes tuvieron dos candidatos de primera clase para elegir. Stone profesó que a los estadounidenses les gustaba más Roosevelt debido a su estilo colorido. [27]
Después de la elección, Parker reanudó su práctica legal y se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de 1906 a 1907. Fue miembro fundador de la Asociación de Abogados del Condado de Nueva York y se desempeñó como presidente del grupo de 1909 a 1912. [28] Parker fue elegido presidente de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York el 28 de enero de 1913. Se desempeñó como presidente de la NYSBA de 1913 a 1914. [29]
Parker representó a los sindicatos en varios casos, en particular en Loewe v. Lawlor , conocido popularmente como el "caso de los sombrereros de Danbury". En el caso, el fabricante de sombreros de piel DE Loewe & Company había intentado aplicar una política de tienda abierta ; cuando los sindicatos posteriormente boicotearon a la empresa, demandó a los United Hatters of North America por violación de la Ley Antimonopolio Sherman . La Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de Loewe al dictaminar que el sindicato había estado actuando en restricción del comercio interestatal. [1] Parker tuvo más éxito representando a Samuel Gompers y otros líderes sindicales en Gompers v. United States , en el que la Corte Suprema revocó sus condenas por desacato al tribunal por motivos de prescripción . [30]
En 1913, Parker fue designado abogado principal en el juicio político contra el gobernador de Nueva York, William "Plain Bill" Sulzer. Sulzer se enfrentó a ocho artículos de juicio político, en los que se le acusaba de haber hecho y presentado una declaración falsa sobre sus cuentas de campaña, de haber cometido perjurio al verificar la declaración sobre sus cuentas de campaña, de haber sobornado a testigos y de haberlos inducido fraudulentamente a retener pruebas del comité legislativo que investigaba su mala conducta, de haber suprimido pruebas amenazando a los testigos, de haber disuadido a un testigo de comparecer ante el comité en virtud de una citación debidamente autorizada, de haber utilizado contribuciones de campaña para especular en el mercado de valores, de haber prometido y amenazado con utilizar su influencia como gobernador para afectar los votos o las acciones políticas de ciertos miembros de la asamblea general y de haber utilizado su autoridad e influencia como gobernador "para afectar los precios actuales de los valores que cotizan y se venden en la Bolsa de Valores de Nueva York". [31] Sulzer fue declarado culpable de tres cargos (hacer y presentar una declaración falsa sobre sus cuentas de campaña, perjurarse al verificar la declaración sobre sus cuentas de campaña y suprimir pruebas amenazando a los testigos) y, en última instancia, fue destituido de su cargo. [32]
Parker volvió a la política más tarde, dirigiendo la exitosa campaña de John Alden Dix para gobernador en 1910. Anunció su apoyo al sufragio femenino en 1911, diciéndole a un grupo de abogadas que apoyaba el movimiento sufragista "con todo el corazón". [33] En 1913, fue el abogado de los administradores del juicio que condujo a la destitución del sucesor de Dix como gobernador, William Sulzer . [34]
Durante ese año electoral, Parker se opuso activamente a lo que consideraba posiciones peligrosas con respecto al poder judicial de la nación, sostenidas por hombres como Theodore Roosevelt, que inicialmente buscó la nominación republicana, y William Jennings Bryan, que todavía tenía una influencia considerable en el Partido Demócrata. Roosevelt se había manifestado ya en 1910 en contra de quienes él llamaba "jueces fosilizados" que anularon la legislación de reforma por inconstitucional. En 1912, tanto Roosevelt como Bryan habían pedido enmiendas para permitir la revocación de jueces y decisiones judiciales que el pueblo en general consideraba incorrectas como un control popular sobre la revisión judicial. Parker creía que esta propuesta era un peligro para el orden constitucional de la nación, y se puso del lado de conservadores del Partido Republicano como William Howard Taft y Elihu Root para oponerse a la candidatura de Roosevelt. Parker fue elegido para pronunciar el discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata de 1912. Fue elegido contra la oposición de Bryan, y la convención finalmente nominó a Woodrow Wilson para presidente. Si bien Wilson era más progresista que el candidato preferido de Parker, Champ Clark , y contaba con el apoyo de Bryan, también se manifestó en contra de la revocación judicial. El resultado fue el triunfo de una visión suprema de la revisión judicial tanto en el partido demócrata como en el republicano. [35]
La esposa de Parker, Mary, murió en 1917. Se volvió a casar en 1923 con Amelia Day "Amy" Campbell. El 10 de mayo de 1926, solo unos días después de recuperarse de una neumonía bronquial , Parker murió de un ataque cardíaco mientras viajaba en su automóvil por el Central Park de la ciudad de Nueva York , cuatro días antes de su 74.° cumpleaños. Le sobrevivieron la Sra. Charles Mercer Hall, su hija de su primera esposa, dos nietos y su segunda esposa. [36] Fue enterrado en el cementerio de Wiltwyck en Kingston. [1]
