Alonzo Potter (6 de julio de 1800 - 4 de julio de 1865) fue un obispo estadounidense de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos que sirvió como el tercer obispo de la Diócesis de Pensilvania .
Potter nació el 6 de julio de 1800 en Beekman, Nueva York . Fue el sexto hijo de Anna y Joseph Potter, quien era granjero. Sus antepasados emigraron de Inglaterra a Portsmouth, Rhode Island , a mediados del siglo XVII. A través de sus abuelos Thomas Potter y Esther Sheldon, respectivamente, Alonzo descendía de los cofundadores de Rhode Island , William Arnold y Roger Williams . [1] Ha habido en la familia Potter dos hermanos que fueron obispos en la Iglesia Episcopal: Alonzo Potter fue obispo de la Diócesis de Pensilvania y su hermano menor Horatio Potter fue obispo de la Diócesis Episcopal de Nueva York . [2] [3] El hijo de Alonzo, Henry Codman Potter , sucesor del obispo Horatio Potter en Nueva York, fue un tercero. [1]
El niño Alonso asistió por primera vez a la escuela del distrito de su ciudad natal. Aunque era un estudiante "brillante", no le interesaba la lectura hasta que leyó La vida y las sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe . Potter quedó tan fascinado con la historia que no podía dejar de leerla, salvo para comer y dormir. Más tarde dijo que, a partir de entonces, "disfruté de los libros". [4]
Cuando Potter tenía doce años, ingresó en una academia en Poughkeepsie, Nueva York . En tres años, su maestro dijo que, "por capacidad y erudición", Potter estaba listo para la universidad. [5] A los quince años, Potter aprobó el examen de ingreso y se inscribió en Union College en Schenectady, Nueva York. En 1818, a los dieciocho años, se graduó con honores y "ganó el premio de la ambición universitaria". En su graduación , pronunció el discurso de despedida . [6] [5]
Después de graduarse en el Union College, Potter se mudó a Filadelfia para estar con su hermano, que era librero. Durante ese tiempo, su interés por los libros continuó. También se interesó por la Iglesia Episcopal. [7]
Durante su estancia en Filadelfia con su hermano, las "convicciones religiosas de Potter se hicieron tan firmes" que se unió a la Iglesia Episcopal. No había sido bautizado, por lo que lo solicitó y lo recibió en la Iglesia de San Pedro de Filadelfia . Más tarde, en la Iglesia de Cristo de Filadelfia , fue confirmado por el obispo White . Poco después, Potter decidió que quería ser ordenado en la Iglesia Episcopal. Comenzó estudios teológicos bajo la dirección del reverendo Dr. Samuel H. Turner, quien luego fue durante muchos años un distinguido profesor en el Seminario Teológico General. Continuó estudiando teología después de regresar a Union College como tutor. [8] [9]
Mientras aún se encontraba en Filadelfia, antes de regresar al Union College, impartió clases a “personas de color”. Esta acción prefiguró su posterior preocupación como obispo por “la igualdad de derechos y oportunidades en la Iglesia y el Estado para todo tipo y condición de hombres”. [10]
En 1821, después de pasar un tiempo con su hermano en Filadelfia, Potter regresó al Union College como tutor y pronto se convirtió en "Profesor de Matemáticas y Filosofía Natural". [7]
Mientras enseñaba en el Union College, Potter fue ordenado diácono en 1822 por el obispo John Henry Hobart . Cuando tenía veinticuatro años, fue ordenado sacerdote en 1824 por el obispo Thomas Church Brownell . Poco después de ser ordenado, Potter reunió "una pequeña congregación de negros en Schenectady" y se convirtió en su ministro. [11] [12]
En 1823, Potter publicó su primer libro, A Tractate on Logarithms , por el que se hizo conocido como "un matemático competente". [13]
En 1825, el Geneva College, ahora Hobart College , le ofreció a Potter, que entonces tenía veinticinco años, la presidencia de la institución, pero él la rechazó. [14]
Potter se casó tres veces: primero con Sarah Maria Nott, luego con su prima hermana, Sarah Benedict, y por último con Frances Seton. [15]
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En 1824, Potter se casó con Sarah Maria Nott, hija única de Eliphalet Nott , presidente del Union College . [16] El 16 de marzo de 1839, Sarah Nott Potter murió unas cuatro horas después de dar a luz a su séptimo hijo y única hija. Potter describió las muchas virtudes de su esposa: "se entregaba, aparentemente sin pena alguna, a su familia, a sus amigos y a cualquiera a quien pudiera hacer más feliz". Era "un centro de deleite para todos los que la conocían". [17] [18] [19]
Según la petición de su esposa, los niños fueron puestos bajo el cuidado de su prima Sarah Benedict. Alonzo se casó con la señorita Benedict en 1840. Ella tenía treinta y un años. Tuvieron tres hijos varones. [20] [18] [21] Antes de su muerte, Sarah Benedict Potter sufría de tuberculosis , lo que la hacía "demasiado enferma para realizar un trabajo activo". [15] Murió en su casa en Filadelfia el 29 de enero de 1864. [22]
En 1865, Potter se casó con su tercera esposa, la señorita Frances Seton. Estuvieron casados solo tres meses antes de que él muriera el 4 de julio de 1865. [23] Ella murió el 27 de octubre de 1909 en Flushing, Long Island, Nueva York. Su testamento legó $10,700 a entidades caritativas y religiosas. [24] De esta cantidad, $5,000.00 (~$118,250 en 2023) se donaron a la Junta de Misión de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la Iglesia Protestante Episcopal. [25]
En total, Alonzo Potter tuvo diez hijos: siete (seis varones y una niña) con Sarah Nott y tres varones con Sara Benedict. [20] [18]
En 1826, Potter aceptó el llamamiento como rector de la iglesia de San Pablo, en Boston, Massachusetts, y fue instituido el 29 de agosto de 1826. Sucedió al Dr. Samuel Farmar Jarvis, quien, al abandonar la parroquia en 1827, la dejó sin rector. En ese momento, no había rectoría en la Iglesia Episcopal "más importante o más difícil de cubrir". La iglesia de San Pablo había sido fundada en 1820, pero no atraía a una congregación suficiente, por lo que el obispo y sus presbíteros dejaron vacante la rectoría. La parroquia quedó "postrada, agotada y endeudada". [33] [14]
Bajo el ministerio de Potter, “se formó una gran parroquia”. Su ministerio incluye sermones, conferencias y visitas pastorales. Los sermones de Potter eran “siempre verdades del Evangelio” e “ilustrados con claridad”. Daba “conferencias evangélicas” semanales los martes por la noche. Las visitas pastorales fueron el tercer factor del éxito de Potter. Pasaba todo el día los lunes y los martes por la mañana haciendo “visitas generales” a los feligreses. Las visitas incluían la lectura de las Escrituras y la oración. Realizaba “visitas a los enfermos y moribundos” según fuera necesario. [34]
El 12 de mayo de 1829, Potter predicó un sermón en "favor de las misiones" ante la Junta Directiva de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la Iglesia Episcopal. [35] El Espíritu de los Peregrinos , que fue una revista religiosa de corta vida (1828-1833), [36] informó sobre el sermón con estas palabras: "Rara vez hemos leído un llamamiento más sincero y conmovedor sobre el tema de las misiones, particularmente las misiones extranjeras, que el que presenta este sermón... Su discurso, dondequiera que circule, no puede dejar de hacer el bien". [37]
El trabajo de Potter se volvió demasiado para él. Comenzó a sufrir una "pérdida parcial de la voz" y "mal estado de salud", por lo que, en 1831, renunció y regresó al Union College para enseñar. Sus cinco años en Boston habían sido "un éxito notable". Potter llegó a una parroquia marcada por la disensión y la deuda y marcada por la "unidad, la tranquilidad, la fuerza y la prosperidad". [38] [39]
En 1831, Potter regresó al Union College como profesor de Filosofía moral e intelectual. Además, cuando se lo pedían, enseñaba "griego y latín, álgebra y geometría, lógica y retórica, tecnología y trigonometría". [7] En 1838, fue elegido vicepresidente de la universidad y ocupó ese cargo hasta que se convirtió en obispo en 1845. Mientras estuvo en la universidad y más tarde como obispo, Potter fue conocido a nivel nacional "como un líder en educación". [40] [41]
Mientras estuvo en Union College, Potter rechazó tres ofertas. En noviembre de 1835, rechazó la cátedra de Historia Eclesiástica en el Seminario Teológico General . [42] También en 1835, Potter rechazó una convocatoria a Grace Church, Boston . [43] En 1838, rechazó la elección como obispo coadjutor de la diócesis de Massachusetts. [44] Aunque la salud de Potter había mejorado, estaba, "especialmente en sus poderes vocales, lejos de ser satisfactoria". [45]
En 1845, el obispo Henry Ustick Onderdonk renunció a su cargo de obispo de la Diócesis Episcopal de Pensilvania debido a la "insatisfacción generalizada". [46] Además, la diócesis estaba dividida entre los tractarianos y aquellos que querían una Iglesia Episcopal más protestante . [47]
La Convención Diocesana se reunió en mayo de 1845 para elegir un obispo. Después de cuatro días, ninguna de las dos órdenes había elegido a ningún candidato. Entonces, el 23 de mayo de 1845, Potter fue nominado. En la primera votación, fue elegido por el clero. Los laicos le dieron a Potter su voto unánime. El 4 de junio de 1845, Potter escribió su "carta formal de aceptación". Fue consagrado el 23 de septiembre de 1845 en Christ Church, Filadelfia. El obispo John Henry Hopkins de Vermont fue el predicador. [48] [49]
El 24 de septiembre de 1845, el día después de su consagración, Potter consagró una nueva iglesia. Cinco días después, comenzó a hacer visitas a la parte de su diócesis más alejada de Filadelfia. En mayo de 1846, Potter "había visitado todas las parroquias de su diócesis, excepto dos". [50]
Potter ya se había comprometido a pronunciar las Conferencias Lowell en Boston. La diócesis de Pensilvania le permitió tomarse un tiempo libre de sus deberes episcopales para preparar las conferencias y pronunciarlas. En 1847, 1848, 1849 y 1853, Potter dictó cinco cursos de conferencias sobre "Teología natural y evidencias cristianas". Cuando pronunció las conferencias, el Federal Street Theatre , el auditorio más grande de Boston, estaba abarrotado. Pronunció las conferencias sin un manuscrito. A lo sumo, utilizó un pequeño trozo de papel en el que esbozaba sus argumentos. Las conferencias mostraron el "poder intelectual" de Potter y su "brújula de conocimiento". [51] [52]
Además de preparar y dictar las Conferencias Lowell en Boston, Potter comenzó a trabajar en proyectos filantrópicos que, según creía, la Iglesia Episcopal debería emprender, un año después de su consagración.
La Academia. En el invierno de 1846, Potter, en cooperación con los fideicomisarios, reabrió la Academia de la Iglesia Protestante Episcopal, ubicada en Filadelfia, en la primavera de 1846. La Academia atrajo a tantos estudiantes que en septiembre de 1850 se inauguró un nuevo edificio para albergar a ciento cincuenta jóvenes. [53]
Sistema de Convocatorias. En 1846, Potter inició el sistema de Convocatorias. Lo consideraba un mejor "medio para promover la unidad ministerial" y "cultivar la obra misional" que el que se podía lograr con los "grandes distritos" existentes. Funcionaron como él esperaba. [54]
Instituto para jóvenes. Cuando Potter se mudó a Filadelfia, se sorprendió al ver que había muchos jóvenes violentos y sin ley que bebían y peleaban en las calles por la noche. Tenían trabajo, pero eran analfabetos y no tenían otras actividades disponibles. Por lo tanto, en 1849 y 1850, comenzó a trabajar para formar el Instituto para jóvenes. El Instituto proporcionó escuelas nocturnas con bibliotecas y salas de lectura para jóvenes mayores de dieciséis años. [55]
Fondo de las Hijas del Clero. En su discurso ante la Convención Diocesana de 1849, Potter anunció la creación del Fondo de las Hijas del Clero. El objetivo del Fondo era "ofrecer becas gratuitas en diferentes escuelas para las hijas de los pastores que reciben pequeños salarios y viven en lugares donde aún no se han establecido buenas escuelas". [56]
Hospital de la Iglesia. El doctor Caspar Morris, un médico de Filadelfia, había solicitado la construcción de un hospital. Potter respondió a la petición y comenzó a trabajar para establecer "el Hospital de la Iglesia Protestante Episcopal en Filadelfia". En 1850, se donaron "una casa y un terreno confortables" y "el Hospital comenzó su trabajo". [57]
El hospital se inauguró el 11 de diciembre de 1852. Sin embargo, la casa era demasiado pequeña e inadecuada para un hospital. Se recaudó dinero para un nuevo edificio y Potter colocó la piedra angular el 24 de mayo de 1860. En 1862, se había completado una parte suficiente del hospital para poder usarlo para tratar a los soldados de la Unión heridos en la Guerra Civil estadounidense . [58]
Formación de candidatos a las Sagradas Órdenes. En su primer discurso en la Convención Diocesana de 1846, Potter habló de la necesidad de una Escuela Diocesana de Formación para instruir a los candidatos a las Sagradas Órdenes en la ciudad de Filadelfia que no podían asistir a los seminarios regulares de la Iglesia Episcopal. En su discurso de 1857, Potter informó que en el último año él y algunos clérigos habían instruido a dieciséis candidatos y diáconos en Filadelfia. Para satisfacer de manera más adecuada la necesidad de formación de candidatos a las Sagradas Órdenes, Potter fundó la Escuela de Teología de Filadelfia en 1861. [59]
Primera alusión a la mala salud
En su discurso ante la Convención Diocesana de 1855, Potter habló por primera vez de su "mala salud" y de que "podría necesitar ayuda". Por ahora, dijo que podría reducir sus actividades fuera de la Iglesia "en la medida en que su reducida capacidad física pudiera indicar que era apropiado". [60]
Durante la Convención Diocesana de 1855, Potter "revisó las labores y los resultados de los diez años desde su elección al episcopado". Primero, repasó sus actos oficiales. Entre ellos, oficiar "en público en dos mil doscientas ochenta y cuatro ocasiones" y predicar "mil setecientos sermones". Luego, en relación con la diócesis en su conjunto, Potter informó que se habían construido cincuenta y cuatro iglesias. El número de clérigos había aumentado de 121 a 167. El número de parroquias había crecido de 100 a 156. El número de comulgantes había aumentado de 8.865 a 12.600. Los alumnos de la escuela dominical habían aumentado de 9.305 a 15.004. [61]
Invierno de 1855-56 en Florida
Al igual que en el caso de Potter, la salud de la señora Potter se estaba deteriorando. Pasaron el invierno de 1855-56 en Florida con la esperanza de que el clima templado ayudara a recuperar su salud. Desde Florida, Potter escribió una carta a su hijo Henry , que era estudiante en el Seminario Teológico de Virginia . Decía: "Espero que no pierda mi invierno... Parece que tengo tanto trabajo y tan poco tiempo de vida que apenas puedo permitirme unas vacaciones tan largas. Sin embargo, no las perderé si puedo renovar mis labores con las energías que he recuperado". [62]
Potter informó sobre su estado de salud en la Convención Diocesana de 1856. No se mostraba "muy optimista respecto del futuro", pero aseguró a la Convención que cumpliría "con su deber como era debido". En cuanto al futuro, dijo que "no se sentiría autorizado a solicitar un asistente a menos que, a mi juicio y al de mis asesores médicos, tal medida fuera urgentemente necesaria". Mientras tanto, sugirió que "todo el asunto" de su salud se dejara de lado. [63]
El 10 de febrero de 1858, Potter estaba ordenando diácono en la iglesia Christ Church, en Greensburg, donde su hijo Henry era rector. Durante el servicio, Potter vaciló "una o dos veces" y "se tambaleó un poco". Después del servicio, fue a la casa de su hijo y se acostó. A la hora de la cena, "se puso muy enfermo" y "se tambaleó" con la ayuda de su hijo hasta su habitación. En una semana, había mejorado lo suficiente ("aunque todavía débil") como para regresar a Filadelfia. [64]
Después de este ataque, a instancias de "sus amigos y de la diócesis", Potter partió hacia Europa el 30 de abril de 1858 para recuperarse. Pasó la mayor parte del tiempo en Inglaterra, en Great Malvern , un centro de curación. Sin embargo, su estancia allí no "le dio fuerzas". También pasó un tiempo en un "centro de rehabilitación para inválidos en el sur de Francia". Después de su intento de recuperarse en Europa, Potter regresó con un "aspecto descolorido y una figura encogida". [65]
Durante la estancia de Potter en Europa, Samuel Bowman fue elegido obispo asistente. Sin embargo, el obispo Bowman murió de un ataque cardíaco en menos de tres años. El 18 de octubre de 1861, la Convención eligió a William Bacon Stevens como obispo asistente. [66]
El cuidado de Potter por los negros "se había manifestado en su niñez, en la casa de su hermano en Filadelfia, y nuevamente en su ministerio a la gente de color mientras era profesor en Schenectady". [67]
En 1845, el primer año del episcopado de Potter, apoyó los esfuerzos de algunos laicos episcopales para proveer al "bien espiritual" de la "población de color de Filadelfia" que vivía en barrios "plagados de suciedad y corrupción". [68] En 1846, se fundó la Iglesia de la Crucifixión. Era una iglesia integrada en la que negros y blancos celebraban juntos el culto. La Iglesia de la Crucifixión tenía la distinción de ser "admitida en comunión con la Diócesis en una convención y expulsada en la siguiente". [69]
Cuando la iglesia fue admitida en la Convención Diocesana, sus representantes eran blancos y no se dijo nada acerca de que estaba compuesta mayoritariamente por “personas de ascendencia africana”. Cuando esto se supo, en la siguiente Convención los representantes no fueron admitidos y la cuestión se debatió “durante varias Convenciones sucesivas”. Cuando “la cuestión finalmente iba a decidirse”, Potter, creyendo “que la verdad y la justicia estaban... comprometidas”, habló ante una Convención, como presidente con su “toga episcopal”. Con honestidad y pasión, habló contra el “prejuicio y la injusticia” que negaban a la Iglesia de la Crucifixión la admisión a la Convención. Cuando Potter puso la cuestión a votación, dijo su nombre primero en lugar de último para que la Convención pudiera saberlo. [70]
En 1853, en la Convención General de la Iglesia Episcopal, el reverendo William Augustus Muhlenberg y otros presentaron lo que se dio en llamar el “Memorial de Muhlenberg del 16 de febrero de 2017”. El Memorial “sostenía la enseñanza católica tradicional de la Iglesia Episcopal concerniente a los Credos, la Eucaristía y la ordenación episcopal”. Al mismo tiempo, pedía “tanta libertad de opinión, disciplina y culto como sea compatible con la fe esencial y el orden del Evangelio”. El Memorial instaba a dos cosas específicas: 1. Los obispos episcopales debían ordenar clérigos protestantes “que pudieran aceptar las enseñanzas básicas de la Iglesia Episcopal” y 2. La Iglesia Episcopal debía relajar “un poco la rigidez de sus servicios litúrgicos”. [71]
Potter fue el "principal defensor" del Memorial, lo que lo colocó "del lado de la libertad y la expansión de la Iglesia". [72] En su ensayo sobre "Comprensión de la Iglesia y unidad de la Iglesia", publicado poco después en el volumen de 1857 de Memorial Papers , Potter escribió: "Nuestra Iglesia reconoce el hecho cardinal de que las grandes diversidades de opinión son compatibles con la lealtad a un Salvador común... Ninguna Iglesia puede hacer avances hacia la restauración de la unidad cristiana con más gracia que la nuestra". [73]
La unidad de la Iglesia fue uno de los temas que abordó Potter. [74]
En la Iglesia Episcopal,
Potter se oponía a los prejuicios partidistas y advirtió a su hijo Henry contra las opiniones excesivas o los juicios censuradores de aquellos con los que no podía estar de acuerdo. Potter creía que la Iglesia Episcopal debía acoger tanto a los miembros de la alta Iglesia como a los de la baja Iglesia . [75] El hijo de Alonzo Potter, Eliphalet Nott Potter, escribió sobre la no pertenencia de su padre a ningún partido de la Iglesia: "No creía en la necesidad de la acción partidista dentro de la Iglesia" y "no afirmaba pertenecer a ningún partido de la Iglesia como tal". [76]
En una carta del 7 de junio de 1845, Potter escribió que Dios se estaba preparando para llenar la iglesia “no sólo de unidad, sino también de pureza”. [77] Al año siguiente, en mayo de 1846, después de convertirse en obispo, Potter dijo en su primer discurso ante la Convención Diocesana que un obispo debería vivir “para la promoción de un espíritu de unidad y paz en el hogar de la fe”. [78] La Convención General de la Iglesia Episcopal de octubre de 1853 estableció una Comisión para la Unidad de la Iglesia. Potter fue un miembro activo. [79]
En el ensayo de Potter de 1857 sobre "Comprensión de la Iglesia y unidad de la Iglesia", publicado en el volumen de Memorial Papers , escribió que "La teoría de nuestra Iglesia reconoce el hecho cardinal de que grandes diversidades de opinión son compatibles con la lealtad a un Salvador común". [80]
Entre las denominaciones,
Potter creía que la Iglesia Episcopal debería liderar el camino "hacia la restauración de la unidad cristiana" porque puede ser realizada "con más gracia" por la Iglesia Episcopal que cualquier otra. [81] Con respecto a la Iglesia Católica Romana , Potter dijo que una "unión con Roma... no debe ser únicamente a través de concesiones nuestras". Roma también debe hacer concesiones, por las cuales se convertiría en una unión razonable resultante de "principios comunes a ambos". Potter vio "el proceso de reunificación" como una cuestión de compromiso de dar y recibir. [82]
Potter era un oponente de la esclavitud y publicó una respuesta a los argumentos a favor de la esclavitud del obispo John Henry Hopkins (1792-1868) de Vermont. [83] En enero de 1861, Hopkins les dio a varios hombres que le habían preguntado su opinión sobre "el argumento bíblico sobre el tema de la esclavitud negra en los estados del sur". Hopkins les envió un panfleto que había escrito sobre la perspectiva bíblica de la esclavitud en el que argumentaba que "existía una clara sanción bíblica para la práctica". El panfleto y su contenido se difundieron ampliamente en la ciudad de Nueva York. [84]
En mayo de 1863, después de la Proclamación de Emancipación del Presidente Abraham Lincoln , el Obispo Hopkins autorizó la publicación de su artículo titulado "La Visión Bíblica de la Esclavitud", [85] En el artículo, Hopkins argumentó que "existía una clara sanción bíblica para la esclavitud de que "debía ser abolida gradualmente con respeto por los derechos de los estados del sur, pero que la abolición no tenía justificación bíblica o teológica". [86]
Potter y unos doscientos de sus clérigos emitieron una respuesta en la que decían: [87]
Este intento no sólo de disculpar la esclavitud en abstracto, sino de defenderla tal como existe en los estados algodoneros y en los estados que venden hombres y mujeres en el mercado abierto como su producto básico, es, a su juicio, indigno de cualquier siervo de Jesucristo, como un esfuerzo para sostener, sobre principios bíblicos, a los estados en rebelión contra el gobierno, en el malvado intento de establecer, por la fuerza de las armas, una tiranía bajo el nombre de una república, cuya piedra angular será la esclavitud perpetua de los africanos, y desafía su indignada reprobación.
En 1864, Hopkins publicó una respuesta a A Scriptural, Ecclesiastical, and Historical View of Slavery: From the Days of the Patriarch Abraham, to the Nineteenth Century. Dirigida al Reverendo Alonzo Potter [88] . En el libro, el obispo Hopkins le dijo a Potter: "Lamento verme obligado a acusarlo, no solo de un grave insulto contra su superior, sino del delito más grave de una acusación falsa". [89]
Potter no sólo se oponía a la defensa de la esclavitud por parte de Hopkins, sino que también le preocupaba “el peligro de la demagogia clerical”. Por ello, escribió al clero diocesano “instándolos a recordar que, como ministros del Príncipe de la Paz”, “es nuestro deber, en la medida de lo posible, evitar toda manifestación indecorosa de sentimientos y soportar con serena paciencia cualquier aparente provocación que pueda presentarse”. [86]
William Bacon Stevens, quien sucedió a Potter como obispo de la Diócesis de Pensilvania, pronunció un Discurso sobre Potter en la Convención General de la Iglesia Episcopal de 1865, en el que habló sobre las "diversas características y labores" de Potter, a saber, un educador, un ministro parroquial, un legislador en la Iglesia, un filósofo, un filántropo, un patriota y un obispo. [90]
Potter como educador
Potter fue un líder en todos los movimientos educativos de su tiempo. [91] Trabajó "para perfeccionar y extender los beneficios de la educación popular". [92]
Potter participó activamente en la formación de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Educación, precursora de la moderna Asociación Nacional de Educación . Participó en las primeras reuniones en 1849 y 1850. En la segunda reunión, Potter fue designado presidente de un comité para redactar una constitución para la Asociación. Presidió las reuniones de 1851 y 1820. [93]
En 1843, Potter escribió la primera parte de La escuela y el maestro, titulada "La escuela; sus objetos, relaciones y usos". Se distribuyeron trece mil ejemplares en el estado de Nueva York y cinco mil en Massachusetts. También se distribuyeron miles de ejemplares en los demás estados. [94]
Potter como ministro parroquial
Potter sirvió como ministro parroquial sólo durante los cinco años que fue rector de San Pablo, de 1826 a 1831. Sin embargo, su "trabajo eficaz" demostró su capacidad como ministro parroquial. Cuando Potter llegó, San Pablo era "casi como un barco desmantelado y medio inundado, listo para hundirse". Gracias a su ministerio, la parroquia fue "enderezada y reacondicionada". [91]
Potter como legislador en la Iglesia
Como legislador en la Iglesia, Potter era visto como "sabio y progresista". En las Convenciones Diocesanas de Massachusetts y Nueva York, tomó "un papel destacado" y sus opiniones fueron respetadas. [95]
Como miembro de la Cámara de Obispos, Potter influyó en su legislación de maneras "beneficiosas". [96] En 1835, el Memorial Muhlenberg instó a la Cámara de Obispos a relajar "un poco la rigidez de sus servicios litúrgicos". [97] Potter fue "el defensor más capaz e influyente" del Memorial. [98] En esto tomó una posición "del lado de la libertad y la expansión de la iglesia". [99]
Potter como filósofo
Potter estudió y dominó "la teoría, la historia, las definiciones y la crítica de las grandes escuelas de filosofía". Sus conferencias Lowell en Boston demuestran que Potter era "un filósofo cristiano del más alto orden". [100]
Potter como filántropo
Como filántropo, Potter era "un benefactor de la humanidad". [101]
En el ministerio de Potter, el problema de la templanza fue uno de los temas que abordó. [74] Con su negativa a beber o servir bebidas alcohólicas y con sus conferencias y escritos, Potter trabajó "para vencer los males de la intemperancia, que se estaban extendiendo por todo el mundo". [102] En 1852, Potter dio un discurso en Pittsburgh sobre los usos de la bebida en la sociedad, que se convirtió en una influencia nacional en la templanza en forma de panfleto. Alonzo dijo a "aquellos primeros habitantes de Pittsburgh: 'Nuestro simple deber es prevenir la embriaguez'; o cuando declara: "Para detener un mal de manera efectiva debemos conocer su naturaleza y su causa". En su prefacio a un volumen de Discursos publicado en 1851, afirma que su propósito general es tratar "temas relacionados con los intereses de la profesión clerical, es decir, la extensión de la iglesia cristiana y el bienestar de la sociedad". [103]
Potter participó activamente en "el socorro de los enfermos, los pobres, los débiles". Ocupó cargos en la Institución para Sordomudos , en la Casa de Refugio de Nueva York y en la Sociedad de Disciplina Carcelaria. Se desempeñó como presidente del Hospital de la Iglesia Protestante Episcopal y del Asilo para Niños con Deficiencias Mentales. Potter fue tan activo en las agencias filantrópicas porque creía que la Iglesia debía crearlas y administrarlas. [104]
En el ministerio de Potter, “la cuestión de los negros” fue uno de los temas que trató. [74] Inmediatamente después de graduarse en el Union College, Potter impartió instrucción a “personas de color” en Filadelfia. [10] Como obispo, continuó su preocupación por la “igualdad de derechos y oportunidades en la Iglesia y el Estado para todo tipo y condición de hombres”, incluida la “raza de color”. [10]
Potter como patriota
El Día de Acción de Gracias, el 23 de noviembre de 1848, Potter pronunció un discurso en el que expuso cuatro enseñanzas de su texto bíblico sobre el patriotismo:
Potter apoyó firmemente al gobierno de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . [106] Después de que comenzó la guerra, el discurso de Potter en la siguiente Convención Diocesana sobre la situación incluyó estas palabras: "Imploremos en nombre de todos los que están en autoridad civil o militar la sabiduría celestial y la paciencia que tanto necesitan". Después de la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln , Potter vio la necesidad de proporcionar a los libertos comida, educación y la religión cristiana. [107]
Potter como obispo
Potter entendía su función como obispo como «guiar a la Iglesia, dar forma a grandes instituciones de caridad o de aprendizaje, moldear al clero». Por su labor como obispo, fue «honrado no sólo por la Iglesia Episcopal, sino por todas las denominaciones cristianas». [108]
La simpatía hacia su clero era una de las características del episcopado de Potter. En parte, su simpatía se expresaba en "expresiones individuales de amistad, consoladoras, vindicativas y admonitorias". También expresaba su simpatía "obteniendo una mejor provisión para el sustento y la comodidad de ellos mismos y de sus familias". [109]
El 30 de marzo de 1865, Potter partió de Nueva York hacia California como invitado de la Pacific Mail Steamship Company. Esta le pareció una buena manera de recuperar su salud. Durante el viaje estuvo activo. Celebró servicios y predicó durante el viaje. A lo largo del camino, cuando el barco se detenía en los principales puertos, Potter desembarcó y participó en actividades como hacer turismo, realizar servicios religiosos y conocer a la gente local. El 29 de junio de 1865, cuando el barco se acercaba a San Francisco, Potter enfermó gravemente. Cuando el barco llegó a San Francisco el 1 de julio de 1865, Potter estaba demasiado enfermo para salir de su camarote. El médico diagnosticó la enfermedad como la maligna fiebre de Panamá. Potter murió el 4 de julio de 1865. Su cadáver fue llevado a la Catedral Grace, San Francisco , hasta que pudo ser enviado a Filadelfia. [110]
El funeral de Potter tuvo lugar en Christ Church, Filadelfia, el 11 de septiembre de 1865. Fue en esta iglesia donde Potter había sido consagrado obispo el 23 de septiembre de 1845. [111] Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill , Filadelfia. [112]
Potter, durante su episcopado, fue uno de los vicepresidentes de la Sociedad Bíblica de Pensilvania. [113]
En 1844, Potter fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [114]
Después de que Potter se mudó a Filadelfia, fue elegido fideicomisario de la Universidad de Pensilvania . [115]
A Potter se le concedieron los títulos de DD y LL. D. [116]
En Christ Church, Schenectady, NY, hay tablillas dedicadas a Potter, su esposa Sarah Maria Nott y sus hijos con información sobre ellos. [12]
En sus Memorias de 1871 , el obispo Howe escribió que Potter "se había identificado con los mejores intereses de la sociedad, y los hombres buenos de todo tipo sintieron que un poder benéfico fue retirado cuando murió Alonzo Potter". [111]
La Enciclopedia Schaff-Herzog del Conocimiento Religioso decía que Potter era considerado uno de los mejores predicadores estadounidenses de su tiempo. [117]
Una biografía de Potter de 1933 decía que, como obispo de la diócesis de Pensilvania, dejó "un historial de veinte años en ese cargo que probablemente nunca se superó". A excepción del héroe revolucionario, el obispo White , Potter fue "el obispo más grande que haya gobernado en el estado de Pensilvania". [118]
Potter escribió muchos libros y editó muchas reimpresiones y colecciones de sermones y conferencias. [83]
