Alois Brunner (8 de abril de 1912 - diciembre de 2001 o 2010) fue un oficial austríaco que ostentaba el rango de SS-Hauptsturmführer (capitán) durante la Segunda Guerra Mundial. Brunner desempeñó un papel importante en la implementación del Holocausto mediante la captura y deportación de judíos en Austria, Grecia, Macedonia, Francia y Eslovaquia bajo ocupación. Era conocido como la mano derecha del arquitecto de la Solución Final, Adolf Eichmann .
Brunner fue responsable del envío de más de 100.000 judíos europeos de Austria, Grecia, Francia y Eslovaquia a guetos y campos de concentración en Europa del Este. Al comienzo de la guerra, supervisó la deportación de 47.000 judíos austríacos a campos. En Grecia, 43.000 judíos fueron deportados en dos meses mientras estuvo destinado en Tesalónica . Luego se convirtió en comandante del campo de internamiento de Drancy, en las afueras de París, desde junio de 1943 hasta agosto de 1944, durante el cual casi 24.000 hombres, mujeres y niños fueron enviados a las cámaras de gas. Su última misión implicó la destrucción de la comunidad judía de Eslovaquia .
Después de escapar por los pelos de los aliados en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , Brunner logró eludir la captura y huyó de Alemania Occidental en 1954, primero a Egipto y luego a Siria, donde permaneció hasta su muerte. Fue objeto de muchas persecuciones, investigaciones e intentos de asesinato a lo largo de los años por parte de diferentes grupos, incluidos el Centro Simon Wiesenthal , los Klarsfelds y el Mossad . Fue condenado a muerte en ausencia en Francia en 1954 por crímenes contra la humanidad , pena que luego fue conmutada por cadena perpetua en ausencia en 2001. Perdió un ojo y luego los dedos de su mano izquierda como resultado de cartas bomba que le enviaron en 1961 y 1980, según se informa por la inteligencia israelí . [1] El gobierno sirio de Hafez al-Assad estuvo a punto de extraditarlo a Alemania Oriental , pero este plan se vio frustrado por la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989. Brunner escapó a todos los intentos de capturarlo o matarlo y no se arrepintió de sus actividades. Durante su larga residencia en Siria, se informó que Brunner recibió asilo , un salario generoso y protección por parte del gobernante Partido Baas a cambio de su asesoramiento sobre técnicas efectivas de tortura e interrogatorio utilizadas por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial . [2]
Brunner fue uno de los criminales de guerra nazis más buscados desde la década de 1990 y durante dos décadas. En noviembre de 2014, el Centro Simon Wiesenthal informó que Brunner había muerto en Siria en 2010 [3] y que estaba enterrado en algún lugar de Damasco. Sin embargo, información reciente basada en nuevas pruebas descubiertas durante una investigación de 2017 apunta a diciembre de 2001 como el momento de su muerte en Damasco, Siria. La agencia de inteligencia alemana Verfassungsschutz afirma que murió en 2010 [4]. La fecha exacta y el lugar de la muerte de Brunner siguen siendo desconocidos.
Alois Brunner nació el 8 de abril de 1912 en la ciudad de Vas, Austria-Hungría (actualmente Rohrbrunn, Burgenland , Austria), hijo de Joseph Brunner y Ann Kruise. Se unió al Partido Nazi a la edad de dieciséis años y a la Sturmabteilung (SA) un año después. En 1933, Brunner se mudó a Alemania, donde se unió al grupo paramilitar nazi Legión Austriaca . [5] Después de la anexión de Austria en 1938, se ofreció como voluntario en las SS y fue asignado al personal de la Oficina Central para la Emigración Judía en Viena, convirtiéndose en su director en 1939. Después de la ocupación alemana de las tierras checas el 15 de marzo de 1939, fue enviado al Protectorado de Bohemia y Moravia para acelerar la emigración de los judíos checos . Brunner se hizo conocido como la mano derecha de Adolf Eichmann . [5]
Después de que comenzara la guerra, Brunner trabajó en estrecha colaboración con Eichmann en el Plan Nisko , un intento fallido de establecer una reserva judía en Polonia. [6] En octubre de 1939, Brunner logró organizar la deportación de más de 1.500 judíos vieneses a Nisko, Polonia . Con el tiempo, Brunner supervisó la deportación de 56.000 judíos austriacos. En octubre de 1942, fue transferido a Berlín para implementar su método allí. [7]
Brunner tenía el rango de SS- Hauptsturmführer (capitán) cuando organizó las deportaciones a los campos de concentración nazis desde la Francia de Vichy y Eslovaquia . Fue comandante de un tren de judíos deportados de Viena a Riga en febrero de 1942. En el camino, Brunner disparó y mató al financiero judío Siegmund Bosel, quien, aunque enfermo, había sido sacado de un hospital de Viena y colocado en el tren. Según la historiadora Gertrude Schneider, quien cuando era niña fue deportada a Riga en el mismo tren, pero sobrevivió al Holocausto :
Alois Brunner encadenó a Bosel, todavía en pijama, a la plataforma del primer vagón —el nuestro— y lo reprendió por haber sido un aprovechado. El anciano pidió clemencia repetidas veces; estaba muy enfermo y hacía un frío terrible. Finalmente, Brunner se cansó del juego y le disparó. Después, entró en el vagón y preguntó si alguien había oído algo. Después de que le aseguraran que nadie había oído nada, pareció satisfecho y se fue. [8]
Antes de ser nombrado comandante del campo de internamiento de Drancy, cerca de París, en junio de 1943, Brunner deportó a 43.000 judíos de Viena y a 46.000 de Salónica . [9] Fue enviado personalmente por Eichmann en 1944 a Eslovaquia para supervisar la deportación de judíos. En los últimos días del Tercer Reich , logró deportar a otros 13.500 de Eslovaquia [9] a Theresienstadt , Sachsenhausen , Bergen-Belsen y Stutthof , de los cuales sobrevivieron unos pocos; el resto, incluidos todos los niños, fueron enviados a Auschwitz, donde no se sabe que ninguno haya sobrevivido. [10] Según algunos relatos, Brunner fue responsable de la deportación de 129.000 personas a campos de exterminio. [11]
Mientras sirvió como comandante en Drancy, Brunner fue recordado por su brutalidad excepcional. Él personalmente llevó a cabo interrogatorios de nuevos prisioneros, y los sobrevivientes del campo han afirmado que su oficina estaba cubierta de manchas de sangre y agujeros de bala. Instituyó la tortura incluso por delitos leves. Como era personalmente responsable ante Eichmann, eludió la típica cadena de mando que incluía a Helmut Knochen , el jefe de la SS en París, y Heinz Rothke , el experto en asuntos judíos de la policía alemana. Introdujo un rígido sistema de categorización para controlar a los reclusos utilizando información sobre su raza y etnicidad derivada de los interrogatorios. Engañó deliberadamente a los prisioneros sobre el nivel de vida de sus destinos en los campos de exterminio del Gobierno General , incluido Auschwitz-Birkenau . Brunner también dirigió redadas de judíos en la Administración Militar Italiana de Francia cuando los alemanes asumieron el control en 1943 tras el Armisticio de Cassibile , puso fin a todas las exenciones legales que impedían que los judíos fueran deportados por la Francia de Vichy y extendió las deportaciones a los judíos de nacionalidad francesa. Continuó con las deportaciones y arrestos incluso cuando los Aliados y las Fuerzas Francesas Libres avanzaron hacia París. [11]
Mientras la Wehrmacht ya se retiraba de Francia, Brunner hizo arrestar y deportar a 1.327 niños judíos en París entre el 20 y el 24 de julio de 1944. Brunner salió de París el 17 de agosto de 1944, una semana antes de la liberación de París, en el último tren procedente del campo de tránsito de Drancy con cincuenta y un deportados, entre ellos Georges André Kohn [12] ( Bullenhuser Damm ), y otros militares alemanes. Su intención era utilizar a los deportados como potenciales rehenes. [13] [14] [15]
Brunner hizo deportar a 23.500 judíos de todas las edades desde Francia a los campos de concentración. Del 30 de septiembre de 1944 al 31 de marzo de 1945 aplastó el movimiento clandestino judío en Eslovaquia y dirigió el campo de concentración de Sereď , desde donde deportó a aproximadamente 11.500 personas a Auschwitz, Sachsenhausen , Bergen-Belsen y Terezín para su exterminio. [16]
En una entrevista de 1985 con la revista alemana Bunte , Brunner describió cómo escapó de ser capturado por los Aliados inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. La identidad de Brunner aparentemente fue confundida con la de otro miembro de las SS con el mismo apellido, Anton Brunner, quien fue ejecutado por crímenes de guerra. Alois, al igual que Josef Mengele , no tenía el tatuaje del tipo de sangre de las SS , lo que impidió que su identidad fuera detectada en un campo de prisioneros aliado. Anton Brunner, que había trabajado en Viena deportando judíos, fue confundido después de la guerra con Alois debido al apellido compartido, incluso por historiadores como Gerald Reitlinger . [17]
Brunner afirmó que había "recibido documentos oficiales bajo un nombre falso de las autoridades estadounidenses" y que había encontrado trabajo como conductor para el ejército de los Estados Unidos en el período posterior a la guerra. [18] [19] [20]
Se ha alegado que Brunner estableció una relación de trabajo después de la Segunda Guerra Mundial con la Organización Gehlen . [21] [22] [23]
Huyó de Alemania Occidental recién en 1954, con un pasaporte falso de la Cruz Roja , primero a Roma, luego a Egipto , donde trabajó como traficante de armas, y luego a Siria , donde tomó el seudónimo de Dr. Georg Fischer. [24] En Siria, fue contratado como asesor del gobierno. Se desconoce la naturaleza exacta de su trabajo. Siria había negado durante mucho tiempo la entrada a los investigadores franceses, así como al cazador de nazis Serge Klarsfeld , quien pasó casi 15 años llevando el caso a los tribunales en Francia. Simon Wiesenthal intentó sin éxito rastrear el paradero de Brunner. Sin embargo, la Alemania Oriental comunista , liderada por Erich Honecker , negoció con Siria a fines de la década de 1980 para que Brunner fuera extraditado y arrestado en Berlín. [25] El gobierno de Siria bajo Hafez al-Assad estuvo cerca de extraditar a Brunner a Alemania Oriental, pero la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989 cortó los contactos y detuvo el plan de extradición. [25]
En la entrevista con Bunte , Brunner dijo que no se arrepentía de nada y que todos los judíos merecían su destino. En una entrevista telefónica de 1987 con Chuck Ashman, publicada en el Chicago Sun Times , se informó que Brunner dijo: "Todos [los judíos] merecían morir porque eran agentes del diablo y basura humana. No me arrepiento de nada y lo volvería a hacer". [26] (Si bien la atribución de esta cita a Brunner nunca fue cuestionada directamente, Ashman era una figura controvertida entre sus pares como periodistas y anteriormente había sido condenado por fraude con cheques . [27] ) En una entrevista con el neonazi austríaco Gerd Honsik, Brunner negó las acusaciones de cámaras de gas. [28]
Hasta principios de la década de 1990, vivió en un edificio de apartamentos en el número 7 de la calle Haddad en Damasco, reuniéndose con extranjeros y siendo fotografiado ocasionalmente. [29] En la década de 1990, la Embajada de Francia recibió informes de que Brunner se reunía regularmente y tomaba té con antiguos ciudadanos de Alemania del Este. [30] Según The Guardian , fue visto con vida por última vez por testigos confiables en 1992. [29]
En diciembre de 1999, aparecieron informes no confirmados de que Brunner había muerto en 1996 y había sido enterrado en un cementerio de Damasco. Sin embargo, se dice que ese mismo año unos periodistas alemanes lo vieron en el Hotel Meridian de Damasco , donde se decía que vivía bajo protección policial. [31] La última vez que se informó de que lo habían visto en el Hotel Meridian a finales de 2001, unos periodistas alemanes. [23]
En 2011, Der Spiegel informó que el servicio de inteligencia alemán Bundesnachrichtendienst había destruido su archivo sobre Brunner en la década de 1990, y que las observaciones en los archivos restantes contienen afirmaciones contradictorias sobre si Brunner había trabajado para el BND en algún momento. [32]
En 1961 y 1980, se enviaron cartas bomba a Brunner mientras residía en Siria. Como resultado de la carta bomba que recibió en 1961, perdió un ojo, y en 1980, perdió los dedos de su mano izquierda cuando el paquete explotó en sus manos. [33] [34] Un artículo de 2018 en Newsweek del periodista Ronen Bergman reveló que la bomba de 1961 fue enviada por la Unidad de Inteligencia Militar 188, una rama de las Fuerzas de Defensa de Israel , y fue el primer objetivo de un nuevo método de carta bomba que se desarrolló para su despliegue contra científicos ex nazis que trabajaban para Gamal Abdel Nasser en el desarrollo de misiles dirigidos a Israel. El artículo, extraído del libro de Bergman Rise and Kill First , dice que Brunner fue localizado por el espía israelí Eli Cohen . [1] Según la información publicada por la agencia de inteligencia israelí Mossad , estaba detrás de la bomba de 1980. [35]
Alemania y otros países pidieron su extradición sin éxito. En los años 50 fue condenado a muerte en ausencia dos veces; una de esas condenas fue en Francia en 1954. En agosto de 1987, Interpol emitió una " notificación roja " contra él. En 1995, los fiscales alemanes de Colonia y Frankfurt ofrecieron una recompensa de 330.000 dólares por información que condujera a su arresto. [36]
El 2 de marzo de 2001, un tribunal francés lo declaró culpable en ausencia de crímenes contra la humanidad , [37] incluido el arresto y deportación de 345 huérfanos de la región de París (que no habían sido juzgados en los juicios anteriores) y fue sentenciado a cadena perpetua . Según Serge Klarsfeld , el juicio fue en gran medida simbólico: un esfuerzo por honrar la memoria de las víctimas. Se dice que el propio padre de Klarsfeld, arrestado en 1943, fue una de las víctimas de Brunner. [38]
En 2004, la serie de televisión Unsolved History , en un episodio titulado "Hunting Nazis", utilizó un software de reconocimiento facial para comparar la fotografía oficial de las SS de Alois Brunner con una foto reciente de "Georg Fischer" de Damasco, y obtuvo una coincidencia de 8,1 puntos sobre 10, lo que, según afirmaron, era, a pesar del transcurso de más de 50 años en envejecimiento, equivalente a una coincidencia con un 95% de certeza. [39]
En 2005, la policía brasileña supuestamente estaba investigando si un sospechoso que vivía en el país bajo un nombre falso era en realidad Alois Brunner. El comandante adjunto Asher Ben-Artzi, jefe de la Sección de Interpol y Enlace Exterior de Israel, transmitió una solicitud brasileña de las huellas dactilares de Brunner al cazador de nazis Efraim Zuroff , director del Centro Simon Wiesenthal en Jerusalén , pero Zuroff no pudo encontrar ninguna. [40]
En julio de 2007, el Ministerio de Justicia austríaco declaró que pagaría 50.000 euros por información que condujera a su arresto y extradición a Austria. [41]
En marzo de 2009, el Centro Simon Wiesenthal reconoció la "escasa" posibilidad de que Brunner siguiera vivo. [42] En 2011, algunos medios de comunicación lo incluyeron en una lista de los criminales "más buscados del mundo". [43] [44]
En 2013, el Centro Simon Wiesenthal describió a Brunner como "el criminal de guerra nazi impune más importante que aún puede estar vivo". [45] Brunner fue visto por última vez en 2001 en Siria , cuyo gobierno había rechazado durante mucho tiempo los esfuerzos internacionales para localizarlo o detenerlo, pero se le dio por muerto en 2012. [actualizar][ 46]
En abril de 2014, Brunner fue eliminado de la lista de criminales de guerra nazis más buscados del Centro Simon Wiesenthal . [3]
El 30 de noviembre de 2014, el Centro Simon Wiesenthal informó haber recibido información fidedigna de que Brunner había muerto en Siria en 2010. Habría tenido 97 o 98 años. En parte debido a la actual guerra civil siria , se desconoce la fecha exacta y el lugar de la muerte. [3] [47]
Según el director del Centro Wiesenthal, Efraim Zuroff , la información provino de un ex agente del servicio secreto alemán "fiable" que había servido en Oriente Medio. La información también fue difundida por la prensa. Las nuevas pruebas revelaron que Brunner fue enterrado en un lugar desconocido en Damasco alrededor de 2010, sin arrepentirse de sus crímenes hasta el final. Zuroff dijo que, debido a la guerra civil en Siria, la ubicación exacta de la tumba de Brunner era desconocida. [48]
En 2017, la revista trimestral francesa XXI publicó una investigación sobre los últimos años de Brunner en Siria realizada por los periodistas Hédi Aouidj y Mathieu Palain. Tres ex guardias de seguridad a cargo de la protección de Brunner relataron cómo la familia Assad lo utilizó para entrenar al personal de los servicios de inteligencia y luego lo mantuvo bajo arresto domiciliario en un sótano de Damasco durante la década de 1990 hasta su muerte en diciembre de 2001. [49] [50] Uno de los ex guardias dijo que Brunner, que respondía al nombre de Abu Hussein, [51] "sufrió y lloró mucho en sus últimos años", "ni siquiera podía lavarse" y solo comía "un huevo o una patata" al día. Según el informe en el momento de su muerte, el cuerpo de Brunner fue lavado según los ritos islámicos. [52] Brunner fue enterrado en secreto, por la noche en el cementerio Al-Affif en Damasco . [53] Serge Klarsfeld calificó el informe de "altamente creíble". [53]
Notas
A mediados de octubre, el capitán Alois Brunner comenzó a vaciar el campo de Sered de sus casi veinte mil judíos eslovacos, incluso cuando la insurrección eslovaca fue derrotada por cuatro divisiones de la SS alemana. Algunos de los que fueron enviados a Theresienstadt sobrevivieron a la guerra. Unos pocos sobrevivieron en el campo de Sachsenhausen en Alemania, Stutthof en Polonia y Bergen-Belsen. El resto, incluidos todos los niños, fueron asesinados en Auschwitz. Brunner siempre había disfrutado mucho asesinando niños.