Allan Cunningham (13 de julio de 1791 - 27 de junio de 1839) fue un botánico y explorador inglés , conocido principalmente por sus expediciones a áreas no colonizadas del este de Australia para recolectar plantas e informar sobre la idoneidad de la tierra para el pastoreo.
Cunningham nació en Wimbledon, Londres , Inglaterra, hijo de Allan Cunningham (jardinero jefe de Wimbledon Park House), que venía de Renfrewshire , Escocia, y su esposa inglesa Sarah (née Juson/Jewson née Dicken). Allan Cunningham se educó en una escuela privada de Putney , la Reverend John Adams Academy y luego entró en la oficina de un abogado (un notario de Lincoln's Inn). [1] Posteriormente obtuvo un puesto con William Townsend Aiton como superintendente de Kew Gardens , y esto lo puso en contacto con Robert Brown y Joseph Banks .
Por recomendación de Banks, Cunningham viajó a Brasil con James Bowie entre 1814 y 1816 para recolectar especímenes para los Jardines Reales de Kew . Banks escribió más tarde que las colecciones de orquídeas y bulbos de Cunningham de esta parte de Sudamérica contribuyeron mucho a honrar a los Jardines Reales. [2]
Pronto fue enviado a la colonia de Nueva Gales del Sur y el 28 de septiembre de 1816 zarpó hacia Sydney , donde llegó el 20 de diciembre de 1816. [1] Se estableció en Parramatta .
Cunningham se unió a la expedición de John Oxley de 1817 más allá de las Montañas Azules hasta los ríos Lachlan y Macquarie y compartió las privaciones del viaje de 1.930 kilómetros (1.200 millas). Recolectó especímenes de alrededor de 450 especies y adquirió una valiosa experiencia como explorador. Cunningham nombró las especies Acacia pendula y Eucalyptus dumosa durante esta expedición.
Cunningham viajó como botánico a bordo del HMS Mermaid bajo el mando de Phillip Parker King desde 1817 hasta 1820. [3] El Mermaid tenía solo 85 toneladas, pero zarpando el 22 de diciembre de 1817 llegaron al estrecho King George el 21 de enero de 1818. Aunque su estadía fue corta, se encontraron muchos especímenes, pero las islas de la costa oeste eran comparativamente estériles. Hacia fines de marzo se llegó a las islas Goulburn en la costa norte y se descubrieron muchas plantas nuevas. Llegaron a Timor el 4 de junio de 1818 y, volviendo a casa, llegaron a Port Jackson el 29 de julio de 1818. Las colecciones de Cunningham durante este viaje incluyeron alrededor de 300 especies.
Poco después de su regreso, Cunningham hizo una excursión al sur de Sydney, ascendiendo al prominente pico del Monte Keira con vistas a la región de Illawarra y la actual Wollongong . Hacia finales de año hizo un viaje a Tasmania y llegó a Hobart el 2 de enero de 1819. A continuación visitó Launceston y, aunque a menudo encontró la botánica interesante, encontró poco que fuera absolutamente nuevo, ya que Brown lo había precedido. En mayo fue con King en el Mermaid en un segundo viaje a las costas norte y noroeste. [1] En esta ocasión, comenzaron a navegar por la costa este y Cunningham encontró muchas oportunidades para agregar a sus colecciones. Una de ellas fue después de que el barco llegó a la desembocadura del río Endeavour (el sitio de la moderna Cooktown ) el 28 de junio de 1819.
La circunnavegación de Australia se completó el 27 de agosto cuando llegaron a la isla Vernon en el estrecho de Clarence . Volvieron a visitar Timor y regresaron a Sydney el 12 de enero de 1820. El tercer viaje a la costa norte con el King comenzó el 15 de junio, pero al encontrarse con mal tiempo, se perdió el bauprés y regresaron para reparaciones. Navegando nuevamente el 13 de julio de 1820, siguieron el rumbo norte y finalmente circunnavegaron el continente. Aunque descubrieron que la pequeña embarcación estaba en mal estado cuando estaban en la costa noroeste, y aunque escaparon del peligro grave hasta que estuvieron cerca de casa, casi naufragaron frente a Botany Bay . El Mermaid fue entonces condenado y el siguiente viaje fue en el Bathurst, que era el doble del tamaño del Mermaid . [1] Partieron el 26 de mayo de 1821, eligieron la ruta del norte y cuando estaban en la costa oeste de Australia se consideró necesario ir a Mauricio para reaprovisionarse, donde llegaron el 27 de septiembre de 1821. Partieron después de una estadía de siete semanas y llegaron a King George Sound el 24 de diciembre de 1821. Hicieron una estadía lo suficientemente larga para que Cunningham hiciera una excelente colección de plantas y luego, volviendo sobre sus rutas, el Bathurst navegó por la costa oeste y rodeó el norte de Australia. Llegaron nuevamente a Sydney el 25 de abril de 1822. Cunningham proporcionó un capítulo sobre botánica a la Narrativa de un estudio de King . [4]
En septiembre de 1822, Cunningham realizó una expedición por las Montañas Azules y llegó a Bathurst el 14 de octubre de 1822 y regresó a Parramatta en enero de 1823. Su relato de las aproximadamente 100 plantas que encontró se puede encontrar en Geographical Memoirs on New South Wales , editado por Barron Field , 1825, bajo el título "A Specimen of the Indigenous Botany... between Port Jackson and Bathurst". [ cita requerida ]
Cunningham pronto se interesó más en las expediciones de descubrimiento que en la botánica y en 1823 partió de Bathurst para explorar el interior de la Gran Cordillera Divisoria . [5] Con cinco hombres y cinco caballos, viajó hacia el norte desde Bathurst, a lo largo del río Cudgegong, pasando por lo que ahora es Rylstone y Coolah y luego hacia el este en busca de un paso a través de la Cordillera de Liverpool . Incapaz de encontrar uno, regresó al oeste a través de lo que ahora es Merriwa y luego al norte hasta la base de las cordilleras allí. El 7 de junio, después de una escalada difícil, se encontró con un hueco en las montañas al que llamó Paso de Pandora , que pensó que permitiría un camino practicable hacia las llanuras de Liverpool . [6] Sin embargo, este paso pronto fue reemplazado por pasos más accesibles que encontró al este. Regresó a Bathurst a través de un Mudgee sin desarrollar el 27 de junio de 1823. [7]
Cunningham también emprendió una expedición a lo que hoy es Canberra en 1824. Viajó con tres convictos, tres caballos y un carro y viajó a través del lago Bathurst , Captains Flat y el valle en el que fluye el río Queanbeyan . El mal tiempo le impidió continuar su viaje hacia el sur. [8]
En septiembre de 1824, Cunningham acompañó a John Oxley en su segunda expedición a la bahía Moreton y exploró el río Brisbane . [9]
Cunningham había deseado durante mucho tiempo visitar Nueva Zelanda y el 28 de agosto de 1826 pudo navegar en un ballenero. [1] Fue recibido hospitalariamente por los misioneros en la Bahía de las Islas , pudo realizar mucho trabajo botánico y regresó a Sydney el 20 de enero de 1827. Se pueden encontrar relatos de su trabajo en Nueva Zelanda en Hooker's Companion to the Botanical Magazine , 1836, y Annals of Natural History , 1838 y 1839.
En su expedición más famosa, Cunningham se propuso explorar la zona al oeste de la bahía Moreton en 1827, cruzando al oeste de la Gran Cordillera Divisoria desde el valle Hunter y viajando hacia el norte. En este viaje, Cunningham nombró muchos puntos de referencia geográficos, incluidos el río Dumaresq , el río Macintyre , el río Condamine , Darling Downs , el monte Dumaresq y el río Burrell o Gwydir . Escribió en su diario que las exuberantes llanuras de pastizales de Darling Downs eran ideales para el pastoreo de ganado. Explorando alrededor del monte Dumaresq, Cunningham encontró un paso, ahora conocido como Cunninghams Gap . [10]
Cunningham regresó a la colonia penal de Moreton Bay en 1828, partiendo de Brisbane con Patrick Logan , Charles Fraser y cinco hombres para encontrar el monte Warning y establecer la ruta hacia Cunningham's Gap , lo que hizo el 24 de julio. [5] Los picos a ambos lados del paso también recibieron nombre, monte Cordeaux y monte Mitchell . Después de explorar el área de McPherson Range , Cunningham viajó por el lado sur del paso, mientras que la carretera actual corre más al norte, a través del paso, desde el pequeño municipio de Aratula. Spicer's Gap , que corre paralelo a Cunningham's Gap, fue en realidad el paso identificado por primera vez por Cunningham en 1827. [11] Después de su redescubrimiento en 1847, Spicer's Gap se utilizó como ruta de diligencias . En 1829, Cunningham exploró el río Brisbane .
Cunningham, el coleccionista de plantas más prolífico de Australia a principios del siglo XIX, había sido enviado a Australia para ampliar la colección del Jardín Real de Kew y se le dio el título de "Recolector del Rey para el Jardín Real de Kew". Tuvo tanto éxito que un invernadero construido originalmente para especímenes de África fue rebautizado como "Casa de Botany Bay" porque se llenó con los especímenes de Cunningham. Aunque su función principal era recolectar material de propagación, su legado más duradero son sus hojas de herbario, que según su biógrafo, Anthony Orchard, superan las 20.000. [12]
A menudo se piensa que Cunningham publicó pocos artículos sobre botánica y en su obituario, John Lindley escribió: "Lo poco que consideraba la fama póstuma se ve en el escaso número de sus obras publicadas, siendo un breve esbozo de la flora de Nueva Zelanda el único relato sistemático de sus descubrimientos botánicos...". [13] De hecho, aunque se le prohibió publicar sobre botánica mientras trabajó como "Recopilador del Rey", no obstante, más tarde publicó siete artículos importantes y 57 artículos más cortos sobre temas que incluían taxonomía , geología , geografía física y zoología . Fue uno de los primeros científicos en publicar artículos sobre geografía botánica . [14]
A Cunningham le preocupaba que muchos de sus descubrimientos enviados a Kew no se publicaran, lo que permitió que otros, incluido William Baxter, recibieran crédito por su descubrimiento. (Baxter se había arriesgado a ser arrestado y a una posible flagelación por socavar el trabajo de Cunningham al enviar especímenes a intereses comerciales). [15] Cuando Cunningham regresó a Londres, envió duplicados de sus especímenes de herbario a otros botánicos, incluidos de Candolle , Schauer , William Jackson Hooker , Bentham , Lindley y otros, quienes publicaron sus descripciones con reconocimiento a "A. Cunn". [12]
En 1831, Cunningham regresó a Inglaterra, pero regresó a Australia en 1837 a bordo del Norfolk como botánico del gobierno, y renunció al año siguiente al descubrir que se le exigía que cultivara verduras para los funcionarios del gobierno. El 27 de junio de 1839, murió de tuberculosis en Sydney y fue enterrado en el cementerio de Devonshire Street . En 1901, sus restos fueron "retirados con reverencia" y enterrados nuevamente en un obelisco dentro del Real Jardín Botánico de Sydney. [16]
.jpg/1280px-Memorial_obelisk_to_Allan_Cunningham_(botanist).jpg)
Algunas de las plantas de Australia: Araucaria cunninghamii (pino de aro), Archontophoenix cunninghamiana (palmera de Bangalow), Banksia cunninghamii , Lysiphyllum cunninghamii (jigal), Casuarina cunninghamiana (roble de río), Centipeda cunninghamii (hierba vieja), Ficus cunninghamii , Medicosma cunninghamii (madera de hueso), Nothofagus cunninghamii (árbol de mirto, Tasmania), Pennantia cunninghamii (haya marrón) y Polyosma cunninghamii (madera de pluma de la selva tropical) conmemoran a Allan y su hermano Richard , un botánico. [17] La carretera Cunningham recibe su nombre en honor a Allan. El género Alania fue creado por Endlicher en honor a Cunningham. [18] Robert Brown nombró al género de coníferas Cunninghamia en honor a Allan Cunningham y al Dr. James Cunningham, un médico británico que introdujo los árboles en el cultivo en 1702. [19]
Una especie de lagarto australiano, Egernia cunninghami , recibe su nombre en honor a Allan Cunningham. [20]
La sede federal australiana de Cunningham , que se extiende desde Port Kembla en el sur de Wollongong hasta Heathcote en el sur de Sydney , recibió su nombre en honor a ser el primer explorador europeo en visitar la región de Illawarra . [21]
La localidad de Allan, Queensland, recibió su nombre en su honor. [22]
