La Liga All-for-Ireland ( AFIL ) fue un partido político irlandés con sede en Munster (1909-1918). Fundada por el diputado William O'Brien , generó un nuevo movimiento nacional para lograr un acuerdo entre los diferentes partidos interesados sobre el objetivo históricamente difícil de la autonomía para toda Irlanda. La AFIL se estableció como un partido independiente no sectario en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , uniendo a un grupo de diputados nacionalistas independientes para perseguir un concepto más amplio de nacionalismo irlandés , un consenso de hermandad política y reconciliación entre todos los irlandeses, principalmente para ganar el consentimiento unionista a un acuerdo parlamentario para toda Irlanda.
La iniciativa conciliadora de O'Brien de la Conferencia de Tierras de 1902 , lograda con el apoyo de la Liga Irlandesa Unida (UIL) que él había fundado, condujo a un acuerdo sobre la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , que resolvió la centenaria cuestión de tierras de Irlanda . A esto le siguió la cuestión de las viviendas de los trabajadores agrícolas, resuelta en virtud de la Ley de Trabajadores (Irlanda) de 1906 . Con el gobierno local irlandés ya bien establecido, O'Brien estaba convencido de que para lograr el último obstáculo del autogobierno de toda Irlanda, el éxito del enfoque que utilizó para ganar la Ley de Tierras, la "doctrina de la conciliación" combinada con "conferencia más negocios", también debía aplicarse para aliviar los temores e integrar los intereses de la comunidad protestante y unionista en su resistencia al Home Rule irlandés desde 1886. La cuestión fue una fuente de discordia entre una mayoría significativa de unionistas (en gran parte, pero no exclusivamente, con base en el Ulster ), que se oponían al Home Rule, temiendo que un Parlamento nacionalista católico ("Rome Rule") en Dublín los discriminara o tomara represalias contra ellos, impusiera la doctrina católica romana e impusiera aranceles a la industria. Si bien la mayor parte de Irlanda era principalmente agrícola, seis de los condados del Ulster eran la ubicación de la industria pesada y se verían afectados por cualquier barrera arancelaria impuesta. [1]
Tras el éxito de la Ley de Compra de Tierras, el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) se vio afectado durante mucho tiempo por disensiones internas después de haber alejado a William O'Brien del partido en noviembre de 1903. Fue condenado por el líder del partido John Dillon por supuestamente hacer que los antiguos agricultores arrendatarios fueran menos dependientes del partido y por la forma en que aseguró una nueva base política en Munster a través de su alianza con DD Sheehan y la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo . [2] Además, forjó más alianzas con TM Healy y devolucionistas unionistas durante 1904-05 en su compromiso con la Asociación Irlandesa de Reforma [3] y el consiguiente apoyo al Proyecto de Ley del Consejo Irlandés . En 1907, el país pidió la reunificación de las filas divididas del partido y en noviembre se aceptaron las propuestas de O'Brien para su regreso y el de otros independientes al Partido. Sin embargo, su regreso al seno nacionalista a mediados de enero de 1908 [4] duró poco, ya que surgió un conflicto a raíz de la intención del gobierno de modificar la Ley de Tierras de 1903.
O'Brien siempre se había sentido profundamente perturbado por la implicación del Partido Parlamentario Irlandés con "esa siniestra sociedad secreta sectaria", la Antigua Orden de los Hibernianos (AOH), también conocida como los Molly Maguires o los Mollies , lo que él llamaba "el hecho más condenable en la historia de este país", y estaba amargamente resentido y era implacable en sus ataques contra ella. [5] Los miembros de la AOH representaban un nacionalismo gaélico-católico profundamente sectario de tradición Ribbon , su contraparte protestante del Ulster , la Orden de Orange . El Gran Maestro de la AOH era un joven de Belfast de notable capacidad política, el diputado Joseph Devlin , que se unió a la sección dillonita del Partido Irlandés, además de ser Secretario General de su adoptada Liga Irlandesa Unida (UIL). [6] Devlin ya era conocido como "el verdadero Secretario en Jefe de Irlanda ", [7] su AOH se extendió con éxito y finalmente saturó toda la isla. [8] Incluso en Dublín la AOH podía atraer grandes multitudes y organizar manifestaciones impresionantes. En 1907, Devlin pudo asegurarle a John Redmond , el líder del Partido Irlandés, que una reunión planificada de la UIL tendría buena asistencia porque podría conseguir que más de 400 delegados de la AOH llenaran la sala. [8]
Como preludio a la formación de la AFIL por parte de O'Brien, Redmond convocó una Convención Nacional en Mansion House , Dublín, el 9 de febrero de 1909, [9] para ganar apoyo para un proyecto de ley de la Cámara de los Comunes que introducía la compra obligatoria de tierras y al mismo tiempo restringía la financiación de la compra de tierras por parte de los arrendatarios según la Ley de Tierras Birrell (1909) . Más de 3000 delegados de la UIL asistieron. Redmond, que presidió la reunión, afirmó que supondría una carga excesiva para el Tesoro británico y los contribuyentes locales. O'Brien argumentó que el proyecto de ley de restricción acabaría con la compra de tierras al provocar la negativa de los terratenientes a vender y empeorar las relaciones entre inquilinos y terratenientes. La convención obviamente estaba cargada contra O'Brien cuando los delegados sospechosos de apoyarlo fueron excluidos de la entrada y agredidos en "probablemente la reunión más tormentosa jamás celebrada por nacionalistas constitucionales" . [10]
Cuando intentó hablar, O'Brien fue abucheado por varios contingentes de hibernianos de Belfast y ganaderos de las Midlands, cuya presencia había sido organizada de antemano por la organización AOH de Devlin. Sus mayordomos, armados con porras, atacaron al seguidor de O'Brien que había conseguido entrar, con la orden general de "que nadie con acento de Cork se acerque a la plataforma". De ahí el nombre de Convención de Bastones . [11] Cuando Eugene Crean, diputado por el sureste de Cork, fue atacado en la plataforma, se desató una refriega con Devlin y sus logianos, después de que DD Sheehan y James Gilhooly , diputado por el oeste de Cork , intervinieran contra los agresores de Crean, [12] esto en presencia de Redmond. Otros atacados fueron los miembros de la rama de la Joven Irlanda , Frank Cruise O'Brien y Francis Sheehy-Skeffington , que llamaron a Devlin un matón sin cerebro. [13]
O'Brien , que se consideraba expulsado del partido por los hooligans hibernianos [8] , decidió constituir oficialmente su nuevo movimiento, la "Liga All-for-Ireland", cuyos orígenes embrionarios fueron la exitosa Conferencia Agraria de 1902, que lanzó en un mitin público en Kanturk [14] en marzo de 1909. Redmond la denunció abiertamente de inmediato y, en una reunión del partido irlandés celebrada el 23 de marzo, el partido votó por cincuenta a uno que la afiliación a la Liga era incompatible con la afiliación al partido. [15] O'Brien sufrió una crisis de salud en abril y se retiró de la política para recuperarse en Italia. El control de la incipiente AFIL pasó a un Comité Provisional dirigido por DD Sheehan (diputado) como Secretario Honorario, cuya principal tarea era promover los principios de la Liga y mantener el escaño de O'Brien en Cork en las inevitables elecciones parciales hasta su regreso.
Desde Italia, O'Brien buscó una alianza con el movimiento moderado Sinn Féin de Arthur Griffith a través de los emisarios James Brady (un abogado de Dublín), John Shawe-Taylor y Tim Healy . O'Brien ofreció fondos para que los candidatos del Sinn Féin se presentaran en Dublín y fondos para dirigir su periódico Sinn Féin , a cambio del apoyo del Sinn Féin a sus candidatos en el sur. Una reunión especial del consejo ejecutivo del Sinn Féin convocada el 20 de diciembre de 1909 consideró seriamente estas propuestas, y muchos de los presentes estaban a favor de la cooperación. William Sears del Sinn Féin informó del resultado: "El arrepentimiento no puede cooperar porque la Constitución no nos lo permite. El señor Griffith estaba a favor de la cooperación si es posible". [16] Sin embargo, en los años siguientes O'Brien y su partido continuaron asociándose con el movimiento de Griffith tanto dentro como fuera del Parlamento. En junio de 1918, Griffith pidió a O'Brien que presentara una solicitud para su candidatura en las elecciones parciales de East Cavan (propuesta por el diputado de AFIL Eugene Crean ) cuando Griffith fue elegido con una mayoría considerable. [17]
O'Brien regresó de Italia para las elecciones de enero de 1910 , que estuvieron marcadas por considerables turbulencias en los distritos electorales del condado de Cork. [18] Su éxito electoral debe haber superado sus expectativas. Once nacionalistas independientes del partido oficial regresaron, siete de ellos seguidores de su Liga que ganaron todas sus contiendas. Rejuveneció su proyecto de la Liga Todo por Irlanda, [19] así como un nuevo periódico The Cork Accent , en alusión a los acontecimientos de la Convención de Baton .
A continuación, formuló el programa de la Liga que contiene varios puntos singulares:
La Liga celebró su reunión pública inaugural el 31 de marzo de 1910 en el Ayuntamiento de Cork . Sus reglas y su constitución se formularon y aprobaron en una reunión pública el 12 de abril, [21] donde anunció su manifiesto de autonomía y sus políticas políticas:
La aplicación de los principios de la AFIL de “Conferencia, Conciliación y Consentimiento” (las tres C) tenía como objetivo lograr el autogobierno de toda Irlanda, o el nacionalismo constitucional, en lugar de un camino en última instancia condenado al fracaso de la fuerza física militante .
Muchos de los principales miembros de la nobleza protestante de Munster y representantes de la rica comunidad empresarial y profesional protestante se unieron a la Liga. Lord Dunraven , Lord Barrymore , Lord Mayo y Lord Castletown , Sir John Keane de Cappoquin, Villiers Stuart de Dromana, Moreton Frewen y el futuro, y el último presidente del Senado del Estado Libre irlandés, Thomas Westropp Bennett (un católico romano de primera generación, de habla gaélica, de una antigua familia protestante del condado de Limerick) fueron algunos de los partidarios más notables que brindaron apoyo político y financiero. [23] Incluso entre los hombres de Orange el espíritu de patriotismo estaba agitando: se extendieron manos desde el Ulster a los católicos del Sur. Lord Rossmore , una vez Gran Maestro de la Institución Orange , se unió a la Liga, Sharman Crawford y otros. Ellos declararon que el unionismo era un "credo desacreditado". Se pidió a los nacionalistas y unionistas que reconocieran la imprudencia de perpetuar una lucha suicida que los sacrificaba al fanatismo religioso y a las exigencias políticas del partido inglés. [24] El presidente de la Liga era James Gilhooly (diputado), y el secretario honorario DD Sheehan (diputado). El Dr. JG Fitzgerald (diputado) fundó una sucursal en el centro de Londres como presidente, lo que sugiere cierto desencanto con sus antiguos colegas parnellistas, incluido John Redmond. [25] El canónigo Sheehan de Doneraile , miembro fundador, habló y escribió con entusiasmo a favor de las doctrinas de la Liga. El Cork Free Press , publicado por O'Brien, apareció por primera vez el 11 de junio de 1910 como órgano oficial y organizador de la Liga. Fue un periódico en el sentido más pleno, reemplazando al Cork Accent y fue uno de los tres grandes periódicos radicales publicados en Irlanda; los otros dos fueron The Nation , publicado en Dublín en la década de 1840, y The Northern Star , publicado en Belfast en la década de 1790. [26]
El canónigo Sheehan escribió el manifiesto del movimiento para el primer número del Cork Free Press y preguntaba en un editorial muy largo:
Somos un pueblo generoso, y sin embargo se nos dice que debemos mantener una amargura sectaria hasta el final; y la supremacía protestante ha sido derribada, sólo para construir la supremacía católica sobre sus ruinas. ¿Somos sinceros en lo que respecta a nuestro país o estamos tratando de perpetuar nuestra miseria al rechazar la ayuda honesta de los irlandeses? ¿Por qué arrojaríamos a los brazos de Inglaterra a esos hijos de Irlanda que serían nuestros aliados más fieles, si no tratáramos de desheredarlos? Un hermano débil desheredado por un extraño será naturalmente su enemigo...
Inglaterra debe su poder mundial... a su talento supremo de atraer y asimilar a los elementos más hostiles de sus razas sometidas... Irlanda, por desgracia, ha tenido el talento de alejar y expulsar a sus propios hijos, y convertirlos... en sus enemigos más mortales. Es hora de que todo esto cese, si aún conservamos la ambición de crear una nación. [27]
Durante el verano y el otoño de 1910, la AFIL siguió creciendo en las zonas que antes estaban dominadas por la UIL, lo que dio lugar a un conflicto considerable. Esto estuvo acompañado de hostilidades violentas repetidas veces entre el IPP y la UIL contra O'Brien y sus lugartenientes allí donde intentaron difundir su evangelio de conciliación. Los partidarios de la AFIL respondieron con luchas callejeras igualmente agresivas, y en ocasiones se recurrió a las fuerzas policiales de la RIC en varias ciudades para dispersar a las multitudes que se rebelaban. [28] El primer ministro Asquith convocó una nueva elección el 28 de noviembre debido a un estancamiento parlamentario en Westminster. En las próximas elecciones, la tarea de O'Brien era verdaderamente formidable. Se trataba de un caso de AFIL contra UIL, y sus candidatos estaban destinados a ser rechazados no solo por los hibernianos del Partido Irlandés. Hubo una considerable adversidad hacia O'Brien y sus seguidores entre muchos clérigos católicos, que durante mucho tiempo lo consideraron en el fondo un parnellista irredento y latentemente anticlerical. [29] Las fuerzas de la Iglesia Católica Romana se movilizaron aún más en su contra cuando el cardenal Michael Logue se manifestó en contra de O'Brien y su Liga y desaprobó el "conciliacionismo". Los tres obispos católicos romanos del condado de Cork se opusieron a O'Brien. [23]
El antagonismo de O'Brien hacia la AOH fue contraproducente a la hora de movilizar al clero católico, con una o dos excepciones, en apoyo de los candidatos oficiales del IPP-UIL. O'Brien se sentía como si estuviera asediado por las fuerzas clericales y escribió desanimado: "Tenemos que vérnoslas con una confederación de los sacerdotes de este país para estrangular a la AFIL y derribar a sus abanderados". [30] La competencia entre los partidos nacionalistas rivales en Cork fue, en ocasiones, extremadamente violenta. En las elecciones generales y municipales de 1910 y 1914 en la ciudad, un total de 11 personas fueron tiroteadas y dos murieron en enfrentamientos entre partidarios del IPP-UIL y de la AFIL. Muchas más resultaron heridas en peleas callejeras entre los partidos rivales [31]
Los intentos de llevar la contienda al territorio del Partido Irlandés fracasaron; una reunión en Crossmolina , en el condado de Mayo, terminó casi fatalmente cuando se dispararon tiros de revólver y la audiencia de O'Brien fue derrotada por matones y sacerdotes. [32] En las elecciones generales de diciembre de 1910 , la Liga, que dependía casi por completo del apoyo personal de O'Brien entre la comunidad rural de Munster (el bastión de la Asociación de Tierras y Trabajo de Sheehan) y aunque lamentablemente carecía de apoyo clerical, obtuvo ocho diputados de la AFIL (también se eligieron otros tres independientes nacionalistas). Al final, fue Cork, el condado más grande del país, el que reivindicó las políticas de O'Brien al devolver los ocho escaños para formar su nuevo partido político. Incluía a Timothy Healy , quien el noviembre anterior creó la inusual coalescencia de la AFIL entre el Healyismo y el O'Brienismo. Healy perdió su escaño en North Louth , pero fue reelegido en una elección parcial en 1911 después de que Moreton Frewen retirara su escaño en el noreste de Cork . [33]
El Cork Free Press dio el voto total de Redmond en el país como 92.709, y el voto de los Nacionalistas Independientes, que apoyaban en gran medida los principios de la Liga, como 39.729 (30,46%), que incluía los distritos electorales fuera de Cork disputados por catorce candidatos de AFIL (Armagh sur, puerto de Dublín, Kerry sur y este, ciudad de Limerick, Limerick oeste y este, Louth norte, Mayo oeste, Tipperary centro, Waterford oeste y Wexford sur). [34]
El partido AFIL estaba convencido de que el éxito de un Parlamento irlandés debía depender de que se ganara con el consentimiento de la minoría protestante y no por la obligación de ésta. En una carta de 1911 al Primer Ministro HH Asquith , el partido propuso específicamente el autogobierno del Dominio como la solución más sabia a la cuestión irlandesa. [35]
Tras la presentación de un nuevo proyecto de ley de autonomía por parte de Asquith en abril de 1912, una conferencia de la AFIL celebrada en Cork el 25 de mayo declaró su apoyo incondicional al proyecto de ley, sujeto a tres enmiendas:
Durante la segunda lectura y debate en la Cámara de los Comunes del tercer proyecto de ley sobre el Gobierno de Irlanda el 13 de junio de 1912, se había presentado una enmienda para excluir a los condados de Antrim , Armagh , Down y Londonderry de las disposiciones del autogobierno local. Sir Edward Carson , líder de los unionistas del Ulster, pidió a Redmond que "escuchara a los miembros de Cork", [37] cuando dijo:
Ha habido un intento, y lo admito plena y francamente, por parte de algunos pocos diputados irlandeses, encabezados, creo, por el honorable diputado por Cork (risas irónicas nacionalistas). ¡Miren cómo se ríen de ello! (Aplausos unionistas). El honorable diputado por Cork es un partidario del autogobierno. Difiero de él tanto como de cualquier otro partidario del autogobierno. Pero permítanme decir que ese movimiento fue un movimiento de conciliación. Comenzó en gran medida con la Ley de Compra de Tierras que fue aprobada por mi honorable amigo, el diputado por Dover (Sr. Wyndham). El honorable diputado por Cork, viendo los beneficios de las leyes en Irlanda, se ha adherido correctamente a ella, y a cada promesa que hizo en su momento, y en gran medida debido a eso ahora se le ha expulsado del Partido Irlandés. Cuando el honorable diputado por Cork se negó a aceptar la ley, el Sr. Wyndham se negó a aceptarla. El señor Gentleman y algunos otros procedieron a lo que ellos llaman intentar reconciliar al Ulster y a los protestantes de Irlanda, pronunciaron discursos que, si los hubieran pronunciado la mayoría de los nacionalistas durante los últimos veinte años, posiblemente habrían tenido algún efecto, lo admito, en algunos de los unionistas de Irlanda. Su idea era ciertamente una idea valiosa, nadie puede negarlo, de lograr la reconciliación y un mejor sentimiento, y en el momento en que lo hacen, son denunciados, boicoteados y perseguidos. El honorable miembro por Cork ----
En ese momento el Presidente llamó a Carson al orden, en medio de abucheos. [38]
En el curso de las dos últimas lecturas del proyecto de ley en 1913 y 1914, O'Brien y sus colegas de la AFIL lucharon incansablemente, en el espíritu de su mandato electoral, por una solución no sectaria a la "cuestión irlandesa" y se mostraron firmes en su postura de que, mediante la cooperación en asuntos específicos de interés común, se podía construir y ganar la confianza, la buena voluntad y el consentimiento unionistas [39] y de que no debía haber límites a las concesiones ofrecidas al Ulster para que participara en un parlamento panirlandés. "Cualquier precio por una Irlanda unida , pero la partición, nunca".
En enero de 1914, tanto O'Brien en su Cork Free Press como DD Sheehan en el London Daily Express publicaron simultáneamente una lista de concesiones que, según ellos, eran aceptables para el Ulster y que le permitirían participar en un parlamento de Dublín . Las propuestas, en resumen, eran las siguientes:
Durante las últimas etapas de la segunda lectura y debate del Tercer Proyecto de Ley de Autonomía en la Cámara de los Comunes, que fue acompañado por la garantía de Asquith de que nunca se aplicaría sin un Proyecto de Ley de Enmienda que estableciera la exclusión de los seis condados del Ulster con una mayoría protestante, O'Brien pronunció un poderoso y extenso discurso [42] el 1 de abril de 1914, reiterando extensamente sus propuestas para permitir que el Ulster permaneciera dentro de un acuerdo para toda Irlanda, mediante un veto suspensivo sobre cualquier proyecto de ley aprobado por un parlamento de Dublín, entre otros derechos y protecciones. [43] Afirmando "Condeno y aborrezco con todo mi corazón los preparativos de los Voluntarios del Ulster incluso para la posibilidad de una masacre entre irlandeses". De lo contrario, Irlanda, una vez dividida, seguiría dividida y "la línea por la que están viajando actualmente nunca les traerá nada más que división y desastre".
Cuando el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 25 de mayo, el discurso de O'Brien fue la única protesta de un representante irlandés. [44] En el transcurso de su discurso, O'Brien dijo (en un extracto):
El partido se perdió para Irlanda el día en que el honorable miembro de Waterford (el Sr. Redmond) y sus amigos consintieron en la Partición de Irlanda. Oponiéndose tenazmente a cualquier concesión genuina al Ulster en el momento adecuado, ahora consintiendo en la concesión de todo lo que no sólo no logrará conciliar al Ulster, sino que levantará a millones de la raza irlandesa en la revuelta contra su proyecto de ley. ... Cualquier proyecto de ley que proponga separar al Ulster de forma permanente o temporal del cuerpo de Irlanda es para mí peor que nada, ... Estamos dispuestos a casi cualquier concesión concebible al Ulster que tenga el efecto de unir a Irlanda, pero lucharemos hasta nuestro último aliento contra una propuesta que la dividirá, y la dividirá eternamente, si los propios representantes de Irlanda son alguna vez partes que consienten. ... consideramos que este proyecto de ley ya no es un proyecto de ley de autonomía, sino un proyecto de ley para el asesinato de la autonomía tal como la hemos entendido toda nuestra vida, y no podemos tener ninguna mano, acción o parte en la operación. (Fuertes ovaciones de Todos por Irlanda). [45]
Los All-for-Irelanders resistieron lo que vieron como una violación de la unidad nacional de Irlanda , y, cumpliendo su promesa, se abstuvieron en protesta de votar a favor del proyecto de ley. [46] Como resultado, fueron atacados con acusaciones de ser "faccionistas" y "traidores" por los miembros del Partido Irlandés. [47] En cambio, la postura inflexible del IPP/AOH adoptada por la alianza Redmond-Dillon-Devlin acabó con el Home Rule de toda Irlanda, al intentar forzar la aquiescencia del Ulster; "sin vetos naranjas, sin concesiones, el Ulster debe seguir", proclamó el líder unionista del Ulster, Sir Edward Carson, "el Ulster nunca puede ser coaccionado, el Ulster luchará y el Ulster tendrá razón".
Agosto vio el comienzo repentino y la participación de Irlanda en la Primera Guerra Mundial . La Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 recibió la sanción real en septiembre, pero fue suspendida durante la duración de la guerra. O'Brien y su partido se unieron en apoyo de la causa aliada en apoyo del esfuerzo bélico de Gran Bretaña, al igual que el IPP y sus Voluntarios Nacionales al unísono con la mayoría de los sectores de la sociedad irlandesa. O'Brien lo percibió como una oportunidad para que todos los irlandeses, protestantes y católicos por igual, se unieran y sirvieran juntos en el interés a largo plazo de lograr el autogobierno irlandés independiente. La respuesta inicial de reclutamiento al alistarse en los regimientos irlandeses de la 10.ª y la 16.ª División (irlandesa) fue considerable. Los hombres del Ulster se alistaron en su 36.ª División (del Ulster) .
En 1915, con el estancamiento en el frente occidental y las pérdidas de la 10.ª División (irlandesa) en los Dardanelos en el cabo Helles , el entusiasmo comenzó a decaer. O'Brien había advertido una década antes sobre el resurgimiento del nacionalismo revolucionario que se desarrollaba a partir de la base sectaria de la acción nacional y que posteriormente estalló en la Rebelión de 1916. Esto tendría graves ramificaciones para la historia posterior de Irlanda.
A pesar de sus opiniones incisivas hasta 1914, el 13 de junio de 1916 el principal oponente de la AFIL, Joe Devlin, presidió una Convención de la AOH en Dublín que aprobó la partición propuesta de Irlanda por 475 votos contra 265. [48]
O'Brien sufrió el cierre de su periódico, el Cork Free Press, en 1916, poco después del nombramiento de Lord Decies como Censor Jefe de Prensa de Irlanda. Decies advirtió a la prensa que tuviera cuidado con lo que publicaba. Tales advertencias tuvieron poco efecto cuando se trató de periódicos como el Cork Free Press . Fue suprimido después de que su editor del IRA , Frank Gallagher , acusara a las autoridades de mentir sobre las condiciones y la situación de los terroristas del IRA en el campo de internamiento de Frongoch . [49]
Tras el Alzamiento de Pascua, el intento del Gobierno en julio de 1916 de conseguir que Redmond y Carson se pusieran de acuerdo para introducir de inmediato el autogobierno local fracasó. El nuevo primer ministro Lloyd George propuso en mayo de 1917, en lo que fue un quinto intento de implementar el autogobierno local, que una Convención Irlandesa , compuesta por representantes irlandeses de todos los partidos, se reuniera para deliberar sobre la mejor manera de gobernar su país.
Se pidió al Partido AFIL que nominara representantes para la convención. En respuesta, O'Brien expuso cuatro condiciones esenciales que debían cumplirse primero para que la convención tuviera éxito. Presentó al Gabinete un panel limitado a doce representantes destacados de los principales organismos y partidos involucrados. Posteriormente quedó claro que una representación tan prominente no se habría separado sin llegar a un acuerdo, pero las propuestas de O'Brien fueron dejadas de lado. Ninguno de los que él propuso fue invitado. En cambio, los noventa y cinco que aceptaron asistir en julio estaban compuestos por nueve décimas partes de representantes extraídos de representantes ya elegidos que habían votado previamente a favor del acuerdo de autonomía.
Lloyd George apeló a O'Brien para que asistiera, pero en esas circunstancias tanto él como Healy declinaron la invitación, a pesar de que O'Brien llevaba trece años pidiendo una conferencia de todos los partidos para resolver la cuestión irlandesa. O'Brien creía que el cónclave sería "un odioso acuerdo para la partición del país bajo un disfraz plausible". Lo que se necesitaba en cambio no era una "asamblea heterogénea... sino una pequeña mesa redonda de representantes irlandeses". Ya el 18 de mayo el Sinn Féin se negó a enviar representantes, al igual que el Dublin Trades Council, el Cork Trade and Labour Council y las ligas gaélica y nacional. [50]
La única contribución constructiva que los delegados del Ulster hicieron a la Convención irlandesa fue proponer, en marzo de 1918, la partición de Irlanda con la exclusión de toda la provincia del Ulster. [51]
En octubre de 1916, tras la muerte del presidente del partido AFIL, James Gilhooly, se produjo una última contienda entre los antiguos rivales parlamentarios. Las elecciones parciales de West-Cork han pasado a la historia por ser las primeras después del Levantamiento y las últimas en las que el Partido Irlandés obtuvo un escaño por un estrecho margen, y por ser la desaparición autoinducida de la AFIL. En las reñidas elecciones parciales no sólo estaba en juego uno de los 105 escaños de la Cámara de los Comunes, sino que la gran cuestión era la AFIL de William O'Brien frente al Partido Irlandés de John Redmond. En noviembre se nominaron tres candidatos, el tercero también era un partidario local de la AFIL que se puso de pie en protesta después de que O'Brien lo pasara por alto en favor de Frank Healy, un candidato cercano del Sinn Féin que había sido encarcelado en Frongoch , dividiendo así el voto de la AFIL en detrimento del partido de O'Brien. [52] (En aquella época los escaños los ganaban los "candidatos que llegaban primero al escaño", o sin oposición, como en 1918 por Séan Hayes del Sinn Féin ).
Cuando Gran Bretaña decidió introducir el autogobierno en abril de 1918, tal como lo había propuesto la Convención irlandesa, lo hizo de forma imprudente al vincular su implementación con un proyecto de ley de reclutamiento para Irlanda después del colapso de las divisiones aliadas e irlandesas durante la ofensiva alemana de primavera en el frente occidental . Esto resultó en la "crisis del reclutamiento irlandés" . En su apogeo, la AFIL se retiró de Westminster mientras pronunciaba un último discurso condenatorio contra el reclutamiento, uniendo fuerzas con el Partido Irlandés, el Sinn Féin y el Partido Laborista en manifestaciones de protesta masivas en Dublín. Aunque la ley nunca se puso en vigor, su crisis provocó un aumento sin precedentes de la popularidad del Sinn Féin, destruyendo todo interés en el autogobierno y el nacionalismo constitucional.
Hacia fines de 1918, como consecuencia de que tanto el Partido Irlandés como Gran Bretaña no lograron introducir el autogobierno local y mantener una Irlanda indivisa, y como se hizo evidente que los conceptos políticos constitucionales para lograr un autogobierno independiente de toda Irlanda estaban siendo reemplazados por un camino de fuerza física militante , los parlamentarios de la AFIL reconocieron la inutilidad de participar en las elecciones generales de diciembre ; O'Brien en un discurso en las elecciones:
No podemos suscribir un programa de resistencia armada en el campo, o incluso de retirada permanente de Westminster; pero el espíritu del Sinn Féin, a diferencia de su programa abstracto, ha convencido a la gran masa de irlandeses independientes y de una sola mente, y en consecuencia ahora deberían tener un juicio pleno y comprensivo para hacer cumplir el derecho de la nación irlandesa a la autodeterminación. [53]
Los miembros del partido emitieron un manifiesto apoyando al movimiento moderado Sinn Féin, y decidieron por unanimidad retirarse de las elecciones [54] [55] poniendo sus escaños a disposición de sus candidatos, todos los cuales fueron elegidos sin oposición como representantes del Sinn Féin.
La doble política de la Liga apuntaba a lograr el autogobierno de toda Irlanda, inicialmente como Home Rule dentro del Reino Unido, luego como Dominio . Sostenía que no podía haber ninguna forma de coerción sobre el Ulster unionista ni ninguna cuestión de partición de Irlanda. En cambio, proponía lograr esto cultivando el acercamiento entre los irlandeses católicos moderados y los protestantes a través de conferencias y conciliación en lugar de conflictos. También exigía garantías de salvaguardias ilimitadas para proteger a la comunidad protestante minoritaria. Su aspiración primordial era que la gente de esta isla se diera cuenta de que es posible que los irlandeses de diferentes convicciones vivan juntos en tolerancia mutua.
Fracasó en estos objetivos porque la mayoría de los nacionalistas subestimaron la intensidad de la resistencia unionista al autogobierno [56] y particularmente debido a la fuerte desconfianza que el clero católico influyente tenía hacia la Liga. [57] En todos los casos, excepto dos, el clero actuó sustancialmente unido detrás de los candidatos del Partido Irlandés, [58] de modo que en los veintitrés distritos electorales en los que los candidatos de la AFIL se presentaron en las elecciones de diciembre de 1910, las fuerzas de la Iglesia se movilizaron a fondo contra la Liga de O'Brien, [59] contribuyendo a la polarización posterior del panorama político.
A partir de 1915, algunos miembros de la Liga se pasaron al Sinn Féin. [60] El editorial del Cork Free Press de O'Brien del 30 de septiembre afirmaba: "Es al Sinn Féin al que Irlanda debe recurrir ahora para moldear el futuro de su pueblo". [61] O'Brien estaba convencido de que la única acción digna era hacerse a un lado y dejar que el Sinn Féin ejerciera presión sobre Inglaterra para llegar a un acuerdo. [62] El partido no participó en las elecciones de diciembre de 1918.
A pesar de ello, la AFIL sigue ejerciendo históricamente cierta fascinación, sin duda debido a las muchas vertientes que engloba. Era un movimiento de clase trabajadora urbana y agraria, centrado en reformar el panorama político de Irlanda. La política de las "tres C" de O'Brien, tan citada, es descartada con demasiada facilidad por los historiadores ansiosos por pasar de las turbulentas elecciones de 1910 a los acontecimientos posteriores a la crisis del autogobierno de 1912-14. Al hacerlo, no reconocen la mera existencia de la AFIL, sus acciones y, lo que es más importante, su retórica. Las críticas, los argumentos y los muchos planes que presentó para un autogobierno alternativo exigen un examen más exhaustivo. Un escrutinio del origen social y las perspectivas de los nacionalistas y unionistas que apoyaron a la AFIL durante un período vibrante de la historia moderna irlandesa podría proporcionar una visión más profunda de sus intereses, simpatías y tradiciones cohesivas. La reivindicación de la AFIL de ser escuchada en este sentido merece un estudio más profundo. [63]
TODOS POR IRLANDA ¡
Todos por Irlanda! ¡Uno y todos!
Aquí nos reunimos al llamado de Erin
, nos reunimos para jurar con el corazón y la mano,
verdadera lealtad a nuestra tierra natal.
Aunque somos de mentes múltiples,
en este pacto todos estamos de acuerdo:
debemos terminar con el reinado del mal
que ha arruinado la vida de nuestro país durante tanto tiempo.
Secciones hostiles en el pasado,
ahora seremos amigos al fin:
todas nuestras clases, clanes y credos
rivalizan solo en hechos patrióticos.
Aquí venimos al llamado de Erin,
desde la casa de campo y el majestuoso salón,
por sus derechos para mantenerse o caer. ¡
TODOS POR IRLANDA! ¡UNO Y TODOS!
TDS
[64]
