El mariscal del aire Sir Alister Murray Murdoch , KBE , CB (9 de diciembre de 1912 - 24 de octubre de 1984) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) de 1965 a 1969. Se unió a la Fuerza Aérea en 1930, Murdoch se entrenó como piloto de hidroavión y participó en una misión de rescate en la Antártida para exploradores perdidos en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó No 221 Escuadrón de la RAF en Europa y Oriente Medio, y posteriormente ocupó altos cargos en el personal de las formaciones de la RAAF en el Pacífico Sudoccidental. Sus nombramientos de posguerra incluyeron Comandante del RAAF College de 1952 a 1953, Comando de Entrenamiento de Oficial Aéreo Comandante (AOC) de 1953 a 1955, Subjefe del Estado Mayor Aéreo de 1958 a 1959 y Comando Operacional AOC de 1962 a 1965.
Como Comando de Entrenamiento del AOC en 1954, Murdoch encabezó un programa para determinar las compras de aviones para la RAAF; sus recomendaciones incluyeron el transporte C-130 Hércules , considerado una de las adquisiciones más importantes en la historia de la Fuerza Aérea. Su mandato como CAS coincidió con un mayor compromiso con la guerra de Vietnam y entró en conflicto con los comandantes del ejército australiano por el empleo de helicópteros en la batalla. También participó en la evaluación de la preparación del General Dynamics F-111C para el servicio RAAF. Nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1960 y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1966, Murdoch fue el cuarto de una serie de CAS que habían sido cadetes en el Royal Military College de Duntroon . Se retiró de la Fuerza Aérea en diciembre de 1969 y murió en 1984.
Alister Murray Murdoch nació el 9 de diciembre de 1912 en Elsternwick , Victoria, hijo del ingeniero Thomas Murdoch y su esposa Kathleen. Thomas , teniente de las Fuerzas Militares de la Commonwealth en el momento del nacimiento de Alister, recibió la Orden de Servicio Distinguido en la Primera Guerra Mundial y ascendió al rango de brigadier como Director General de Servicios de Ingeniería en la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] Educado en Caulfield Grammar School , Alister ingresó al Royal Military College, Duntroon , en 1929, siguiendo a su hermano mayor Ian (más tarde general de división ). [3] [4] Alister fue uno de los cuatro cadetes patrocinados ese año por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que en ese momento no tenía su propia escuela de formación de oficiales. Las restricciones presupuestarias impuestas durante la Gran Depresión requirieron el traslado de estos cadetes fuera de Duntroon a mitad de su curso de cuatro años. [5] [6] Aunque se les ofrecieron puestos en el Servicio Público Australiano o nominaciones para comisiones de corto plazo con la Royal Air Force , todos estaban decididos a servir en la RAAF y estaban más que satisfechos con la perspectiva de ingresar temprano al servicio elegido. [5]
Murdoch se alistó en la Fuerza Aérea el 10 de diciembre de 1930 y completó su formación de piloto al año siguiente. [5] [7] Fue comisionado en 1932 y luego calificado como instructor de vuelo y piloto de hidroavión, realizando operaciones de cooperación naval y patrulla marítima . [3] [4] En diciembre de 1935, el oficial de vuelo Murdoch fue seleccionado para unirse a una misión de rescate de la RAAF para el explorador Lincoln Ellsworth y su piloto, Herbert Hollick-Kenyon , quienes se suponían perdidos mientras viajaban a través de la Antártida . Volando una polilla gitana de Havilland , Murdoch localizó Hollick-Kenyon cerca de la Bahía de las Ballenas . [8] Hollick-Kenyon dirigió el grupo de búsqueda hasta Ellsworth , quien protestó diciendo que no estaba perdido y que no necesitaba ser rescatado. [9] Murdoch fue enviado a Inglaterra en 1936-1937 para realizar un curso de navegación larga en RAF Manston y servir como adjunto al Escuadrón No. 114 . [4] [10] Al regresar a Australia, se casó con Florence Miller el 27 de diciembre de 1937; la pareja tuvo una hija. [7] [11] Murdoch pasó los siguientes dos años en el personal de la Dirección de Operaciones e Inteligencia en el Cuartel General de la Fuerza Aérea, Melbourne . [4] [10] En junio de 1938, ayudó a inaugurar la instrucción de la RAAF en navegación larga con un curso de nueve meses en la disciplina. [12]
Murdoch , líder de escuadrón clasificado al estallar la Segunda Guerra Mundial, se hizo cargo de la Escuela de Observadores Aéreos No. 1 en Cootamundra , Nueva Gales del Sur, desde abril de 1940 hasta mediados de 1941. [3] [4] Después de este puesto, fue ascendido a comandante de ala y enviado al Teatro Europeo . En agosto de 1941, se convirtió en oficial al mando del Escuadrón N° 221 de la RAF , [1] [3] una unidad del Comando Costero que volaba Vickers Wellington en patrullas de reconocimiento y antisubmarinas fuera de Islandia durante la Batalla del Atlántico . Al año siguiente, Murdoch acompañó al escuadrón a Oriente Medio , donde llevó a cabo operaciones de ataque marítimo y antisubmarino. [3] [13] También sirvió como oficial de estado mayor de operaciones con el Ala No. 235 de la RAF. De regreso a Londres en julio de 1942, Murdoch fue asignado al Cuartel General de Operaciones Combinadas , donde ayudó en la planificación del ataque a Dieppe antes de regresar a Australia en 1943. [3]
Ascendido a capitán de grupo , Murdoch fue nombrado oficial superior del Estado Mayor Aéreo (SASO) en el Comando del Área Este , Sydney , en julio de 1943. [3] En enero de 1944, se convirtió en SASO en el Comando del Área Noroeste , que controlaba a trece australianos, británicos, Escuadrones holandeses y estadounidenses desde su cuartel general en Darwin , Territorio del Norte. [3] [14] Murdoch planeó muchas de las operaciones de bombardeo y minería del comando en el Teatro del Pacífico Suroccidental , [3] y fue mencionado en los despachos por su "servicio distinguido" en el papel. [15] [16] Fue destinado como SASO a la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia (No. 1 TAF) en abril de 1945, reemplazando al Capitán de Grupo William Gibson después del despido de este último a raíz del " Motín Morotai ", cuando los amenazados Las dimisiones de ocho de los principales ases de combate de la RAAF provocaron una crisis en el liderazgo de la formación. [17] [18] Responsabilidad operativa delegada por el nuevo comandante del TAF No. 1, el comodoro aéreo Frederick Scherger , Murdoch recibió gran parte del crédito por la planificación del papel de la RAAF en la Operación Oboe Six, la invasión de Labuan . [4] [19] Acompañó a Scherger a tierra en la tarde del desembarco del 10 de junio de 1945. [20] Murdoch también fue elogiado por el trabajo de su personal durante la Operación Oboe Dos, la Batalla de Balikpapan , en julio. [3] [4]
Murdoch fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) el 25 de junio de 1946 por su "destacado servicio en operaciones contra los japoneses" durante la Segunda Guerra Mundial. [21] Uno de un pequeño grupo de oficiales destinados a puestos altos en la Fuerza Aérea de la posguerra, fue Director de Servicios de Personal en 1946-47 antes de asistir al Imperial Defense College , Londres, en 1948. Al regresar a Australia, sirvió como Director de Políticas y Planes de Personal Aéreo en el Cuartel General de la Fuerza Aérea entre 1949 y 1952. [3] [11] En febrero de 1951, dirigió un equipo al Medio Oriente, donde se planteó por primera vez la posibilidad de que Australia contribuyera con una fuerza de guarnición a la región. aumentó. Dos años más tarde, el Ala No. 78 fue enviada a Malta para cumplir esta función, operando aviones de combate RAF de Havilland Vampire alquilados. [22] Murdoch se convirtió en comandante del RAAF College en junio de 1952, obteniendo el ascenso a comodoro aéreo . En diciembre de 1953, fue ascendido a vicemariscal aéreo interino y nombrado Comando de Entrenamiento de Oficial Aéreo Comandante (AOC) . [3] [10]
En 1954, Murdoch dirigió una misión para examinar posibles nuevos aviones de combate, bombarderos, de transporte y de entrenamiento para la RAAF, tras un cambio en la financiación de la defensa hacia la Fuerza Aérea. [23] Abogó por el F-104 Starfighter como reemplazo del CAC Sabre , dos años antes de que el Sabre entrara en servicio de escuadrón con la RAAF, [24] así como por el avión de ataque bombardero V británico con capacidad nuclear para complementar los bombarderos a reacción Canberra de Australia. y transportes C-130 Hercules para reemplazar al C-47 Dakota . Aunque sus propuestas para los bombarderos V y el F-104 no fueron aceptadas, el gobierno australiano adquirió el C-130 en 1958. Descrito en la historia oficial de la Fuerza Aérea de posguerra como el segundo después del General Dynamics F-111 como La compra "más importante" de la RAAF, el Hércules, dio a Australia su primera capacidad de transporte aéreo estratégico , que en los años venideros proporcionaría un "salvavidas" para las fuerzas desplegadas en Malaya , Vietnam y otras partes del Sudeste Asiático. [25] Murdoch también recomendó el Vampire construido localmente como entrenador a reacción para la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 ; Posteriormente, sesenta y nueve fueron entregados como T35 por la fábrica de Havilland en Bankstown , Nueva Gales del Sur. [26]
Murdoch fue adscrito al Departamento de Defensa en enero de 1956 como Subsecretario (Militar). En febrero de 1958, había sido nombrado vicemariscal del aire y nombrado subjefe del Estado Mayor del Aire . En octubre de 1959, Murdoch fue destinado a Londres como Jefe del Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia, [3] y nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1960 . [27] Regresó a Australia en junio de 1962, cuando se convirtió en Comando Operacional AOC . [3] Su mandato en el cargo coincidió con el despliegue del primer avión de la RAAF en Vietnam del Sur , siete DHC-4 Caribous , a partir de agosto de 1964. [28] Murdoch fue ascendido a mariscal del aire y nombrado Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) el 1 de junio de 1965, sucediendo al mariscal del aire Sir Valston Hancock . [29] Fue el último de un cuarteto de CAS entrenados por el ejército; Desde 1954 hasta 1969 inclusive, todos los jefes de la RAAF ( John McCauley , Scherger, Hancock y Murdoch) habían sido cadetes en el Royal Military College, Duntroon, antes de servir en la Fuerza Aérea. [30] Con este pedigrí, Murdoch fue descrito por el mariscal jefe del aire Scherger como "el último de los profesionales". [3] El nuevo CAS fue elevado a Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1966 . [31]
El mariscal del aire Murdoch dirigió la RAAF durante la preparación del compromiso de Australia con la guerra de Vietnam a partir de mediados de la década de 1960. Se enfrentó con el Jefe del Estado Mayor (CGS), el teniente general Sir John Wilton , por la recomendación de este último a mediados de 1965 de desplegar dos helicópteros UH-1 Iroquois en Vietnam. Wilton creía que ambos servicios se beneficiarían si se familiarizaran con las operaciones aéreas y terrestres en la región antes del compromiso a gran escala de las fuerzas australianas. Murdoch descartó la idea por motivos de recursos, a pesar de que dos tercios del complemento UH-1 de la RAAF habían sido comprados con el propósito expreso de cooperación militar. [32] Sostuvo además que las operaciones de helicópteros en Malasia habían proporcionado a la RAAF suficiente experiencia en el tipo de condiciones que podrían enfrentar en Vietnam, aunque el piloto australiano de alto rango del UH-1 en ese momento consideró que el antiguo teatro ofrecía "poca o ninguna oposición hostil". , y no hubo ninguna inserción y extracción de patrullas SAS que se convertirían en una parte tan importante de las operaciones de la RAAF en Vietnam". [33] El comodoro aéreo Brian Eaton , como Director General de Requisitos Operativos, advirtió a Murdoch que si la Fuerza Aérea no satisfacía más plenamente los requisitos de apoyo terrestre del Ejército, entonces el propio Ejército buscaría tomar el control de esta esfera de operaciones. , socavando la posición de la RAAF como principal proveedor de poder aéreo de Australia. [34] La renuencia de Murdoch a desplegar los helicópteros fue finalmente anulada por el gobierno australiano, y los UH-1 del Escuadrón No. 9 estaban en acción en Vietnam menos de un año después. Cuando Murdoch visitó la zona de combate en agosto de 1966, el brigadier David Jackson le informó que el escuadrón no estaba desempeñando el papel que el ejército esperaba de él. [32]
Ya en 1965, el Ejército había manifestado su opinión sobre la conveniencia de apoyar con helicópteros al 1RAR en Vietnam y recibió un frío rechazo de la RAAF. El Jefe del Estado Mayor Aéreo en ese momento, el Mariscal del Aire Murdoch, pudo haber estado justificado en términos de asignación de recursos para la postura que adoptó, pero los términos en los que rechazó la sugerencia del Ejército fueron, en el mejor de los casos, una falta de tacto.
Chris Coulthard-Clark, historiador militar [35]
El sucesor de Wilton como CGS, el teniente general Sir Thomas Daly , instó a Murdoch a adquirir helicópteros artillados especializados como el AH-1 HueyCobra para Vietnam, para apoyar a los "slicks" que transportan tropas más vulnerables. Murdoch ignoró en gran medida la sugerencia y le dijo a su personal que tratara la recomendación del Ejército con menos prioridad que "cualquier cosa que tengamos ahora en nuestra 'lista de compras ' ". Su preferencia era por los aviones de ala fija V/STOL como el jet de salto Harrier , que pensaba que abriría una "nueva era en los aviones de apoyo cercano ". [36] En el evento, el gobierno federal destinó once AH-1G HueyCobras para la compra en 1971, aunque el acuerdo nunca se llevó a cabo debido a la retirada de Australia del Sudeste Asiático. [37] [38] Se ha culpado a Murdoch de no apreciar la necesidad de cooperación con las fuerzas terrestres de fomentar una enemistad de larga data entre los servicios, que veinte años después contribuiría a la decisión del gobierno de transferir los helicópteros del campo de batalla de la RAAF al Ejército. [4] [32] El historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens sostuvo que a pesar de la "competencia" y la "buena mente" de Murdoch, su "comprensión del poder aéreo en su sentido más amplio y su manejo de la política entre servicios fueron respectivamente inadecuados y desastrosos... Una generación de tenientes coroneles y mayores había llegado a creer que a la RAAF no le importaba el apoyo del ejército, y continuarían con esa creencia hasta la década de 1970 y más allá". [39] Murdoch también se opuso al envío de bombarderos a reacción Canberra a Vietnam basándose en lo que más tarde se describió en la historia oficial de posguerra de la RAAF como motivos "engañosos" de que el tipo no era adecuado para un ataque de bajo nivel y un apoyo cercano; su despliegue se llevó a cabo en abril de 1967. [40]
En 1963, Australia había seleccionado el bombardero de ala oscilante F-111 como sustituto del Canberra. [41] Murdoch asistió a la tan esperada ceremonia oficial de entrega del avión el 4 de septiembre de 1968 en Fort Worth , Texas, con el Ministro de Defensa Sir Allen Fairhall , dignatarios estadounidenses y tripulaciones de los F-111 de la RAAF. En ocho días, un F-111B de la Marina de los EE. UU. se estrelló, seguido por un F-111A de la USAF doce días después, creando un "desastre de relaciones públicas" [42] y contribuyendo a que la entrada del tipo en el servicio de la RAAF se retrasara hasta 1973. A finales de 1969 , Murdoch acompañó al Secretario de Defensa Sir Henry Bland a los Estados Unidos para obtener garantías de una "vida segura" adecuada para el mecanismo de ala oscilante del F-111, en medio de que el gobierno australiano estaba considerando seriamente abandonar el programa. [43]
Murdoch se retiró del ejército el 31 de diciembre de 1969 después de completar su mandato como CAS, que el gobierno había extendido por doce meses más allá de los tres años originales. [7] [44] Fue sucedido por el mariscal del aire Colin Hannah , a quien Murdoch había recomendado anteriormente para el puesto de Comandante de las Fuerzas Australianas en Vietnam (el papel fue para un oficial del ejército, como había sido la práctica anterior). [45] En 1971, Murdoch se unió a la junta directiva de Meggitt Limited, una empresa de trituración de semillas oleaginosas que estaba presidida por el as de combate de la Segunda Guerra Mundial Nicky Barr . [11] [46] Murdoch continuó ejerciendo su interés en la defensa de Australia después de dejar la Fuerza Aérea, uniéndose en 1975 a un grupo de expertos, incluido el vicemariscal aéreo retirado Ian McLachlan , quien promovió el aumento del arsenal del país con armamento nuclear . También siguió el deporte, incluidas las carreras de caballos. [3] Sir Alister Murdoch murió en Mona Vale , Nueva Gales del Sur, el 24 de octubre de 1984, y fue incinerado. [47]
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