Bitwoded Sultan Alimirah Hanfare ( Afar : Amyota Qali Mirac Canfaxe ; c. 1919 - 25 de abril de 2011) fue sultán de Aussa desde 1944 hasta su muerte en 2011. [2] Ascendió al trono después de su predecesor y tío, Mohammad Yayyo.
Leal a su soberano , el emperador Haile Selassie I , Alimirah poseía una autoridad de gobierno moderada como sultán, pero era muy influyente como terrateniente y como líder espiritual y cultural de alto rango del pueblo afar . Bajo su gobierno, se lograron avances significativos en la modernización de la agricultura entre los pastores afar, atrayendo inversión extranjera, organizando el acceso al crédito y promoviendo el desarrollo de infraestructuras. [2] [3]
Tras el derrocamiento de la monarquía etíope por parte del Derg , el sultán Alimirah se convirtió en el blanco del nuevo régimen socialista por su influencia, su condición de terrateniente y su apoyo al emperador depuesto. En 1975, el sultán se vio obligado a huir del país cuando el Derg intentó capturarlo en una sangrienta incursión en Asaita, y procedió a establecer el Frente de Liberación Afar para resistir al gobierno y defender los derechos de los afar a sus tierras. [3] [4]
Tras el derrocamiento del Derg en 1991, el sultán regresó a Etiopía, donde inicialmente apoyó los esfuerzos del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope dirigido por Meles Zenawi. Sin embargo, las relaciones rápidamente se deterioraron debido a la cuestión de los afars en Eritrea , a quienes el sultán quería que siguieran formando parte de una región afar autónoma dentro de Etiopía. [5] Esto, entre otras disputas, llevó a la marginación del sultán de la política de la nueva región afar . [4]
El sultán Alimirah murió el 24 de abril de 2011 y fue sucedido por su hijo Hanfare Alimirah. [6] Alimirah no sólo era considerado un líder del pueblo afar, sino que era admirado por muchos etíopes por su patriotismo, su resistencia al Derg y su apoyo a la unidad etíope. [7]
Alimirah Hanfere nació en la zona del pueblo de Fursi , que hoy está dividida entre la región de Amhara y la región de Afar . Se dice que nació alrededor de 1919, pero cuando murió se dijo que tenía 95 años, lo que sugiere que nació antes. Miembro de la dinastía Aussa Mudaito , y el más joven de tres hijos, con dos hermanas mayores, Fátima y Medina, su padre era Hanfare Aydahis y su madre era Hawy Omar. [8] Su abuelo, Mahammad ibn Hanfere, fue sultán de Aussa de 1862 a 1902, quien declaró su lealtad al emperador Menelik II y derrotó a una fuerza egipcia liderada por Werner Munzinger que intentaba invadir Etiopía en 1875. [9]
Su padre fue asesinado mientras su madre estaba embarazada de Alimirah, y ella misma murió cuando Alimirah era joven, dejándolo para que lo criara su hermana mayor, Fátima. Fátima se casó con Fitawrari Yayyo Hamadu, un importante líder de los Aussa, segundo sólo después del sultán, Mohammad Yayyo. A Yayyo Hamadu se le confió el transporte de mercancías entre el puerto de Assab y la capital , Adís Abeba, mediante caravanas de camellos , lo que lo hizo rico y también facilitó una estrecha amistad con Ras Tafari Makonnen , el futuro Haile Selassie I. [ 8]
Cuando Italia invadió Etiopía en 1935 , el sultán Muhammad aceptó no resistirse a los italianos a cambio de que se les permitiera su autonomía. Cuando los Aussa visitaron Roma en 1939, Yayyo y Alimirah, su yerno, visitaron al encarcelado Leul Ras Imru Haile Selassie , a quien ayudaron económicamente y suplicaron (sin éxito) que lo liberaran. Tras la liberación de Etiopía en 1941, Yayyo y Alimirah capturaron a casi mil soldados italianos y los llevaron a Adís Abeba para conmemorar el regreso del emperador. [7] [8]
Aunque las acciones de Yayyo y Alimirah fortalecieron su amistad con Haile Selassie, fueron en contra de los deseos del sultán Mohammed, que pretendía cumplir con los términos de su acuerdo con los italianos y dejar en paz a sus tropas. Además, el sultán Mohammed pretendía colocar el sultanato de Aussa bajo administración británica, al igual que Eritrea y Ogadén . [8] Esto fue fuertemente rechazado por muchos aussa y yayyo, que dijeron "Nuestro emperador ha regresado, los blancos fueron derrotados", lo que provocó una importante ruptura entre los dos; el sultán Mohammed despidió a Yayyo en 1942. [8]
Un día, en algún momento de 1944, Yayyo fue llamado a unirse al sultán después de las oraciones. [7] Concluyendo que esto era una artimaña para matarlo, Yayyo en cambio huyó a Adís Abeba después de expresar sus pensamientos al emperador Haile Selassie. Si bien ambos estuvieron de acuerdo en que el sultán debía ser destituido, Yayyo sintió que los Afars no lo aceptarían como sultán, ya que no provenía de la rama superior Aydahisso de la dinastía Mudaito . En cambio, propuso que Alimirah, que provenía del clan Aydahisso, se convirtiera en sultán. [8] Seis meses después de este incidente, el complot se puso en marcha. Alimirah fue nombrado Dejazmach y Yayyo recuperó su título de Fitawrari , y varios miles de soldados de la Kebur Zabagna (Guardia Imperial) fueron puestos bajo su control.
La fuerza liderada por Yayyo y Alimirah partió hacia Asaita para derrocar al sultán, y tardó quince días en viajar. Para mantener en secreto su avance, detuvieron a cualquier persona afar que vieron que viajaba en el camino, colocándola en uno de varios camiones vacíos provistos para ese propósito, y dispusieron la prohibición de cualquier viaje más allá de la ciudad de Bati , un puesto comercial clave para las regiones afar. Cuando finalmente se les advirtió del avance de la fuerza cuando estaban a solo un día de distancia, el sultán Mohammed los despidió e incluso reprendió a su hijo por intentar reunir a la guardia del palacio en defensa, convencido de que tal intento era imposible.
Así, cuando la fuerza llegó a Asaita al día siguiente, no encontró prácticamente ninguna resistencia y sólo había un guardia de servicio. Sultán Mohammed fue depuesto y, tras recibir garantías de que sus familiares no serían asesinados (como era habitual en las luchas de poder en Afar), fue enviado a Adís Abeba, donde murió por causas naturales algún tiempo después. [8]
El sultán Alimirah, que ascendió al trono con tan solo 22 años, estuvo muy influido por Fitawrari Yayyo, pero con el tiempo fue capaz de centralizar el poder en sí mismo, a menudo en detrimento de los jefes menores que tradicionalmente ejercían un poder significativo. Su autoridad también se vio comprometida por las autoridades provinciales y el gobierno imperial, que afirmaron su control sobre las tierras del sultanato, lo que a menudo fue motivo de amarga disputa entre el sultán y el gobierno central. [8] [10] A pesar de esto, la relación entre el sultán y Haile Selassie fue leal. [10]
Al igual que el gobierno imperial y Haile Selassie a escala nacional, el sultán Alimirah trabajó para mejorar la situación agrícola en Aussa, que representaba el sustento de la gran mayoría del pueblo afar. Facilitó el establecimiento de varias granjas comerciales grandes en Aussa, que producían principalmente algodón, así como otros cultivos. [7] Así, muchos afars que antes eran pastores comenzaron a establecerse en ciudades para trabajar en las nuevas granjas de algodón.
Aunque el sultán era dueño de muchas de estas nuevas grandes granjas comerciales, hizo arreglos para que el Banco de Addis Abeba (posteriormente nacionalizado y hoy parte del Banco Comercial de Etiopía ) abriera una sucursal en Asaita para estimular la expansión del sector agrícola, y fundó la Asociación de Agricultores de Aussa para facilitar a los agricultores de Afar la obtención de préstamos de forma cooperativa. [3] [7] En la década de 1960, se creó una empresa conjunta entre la firma británica Mitchell Cotts y el gobierno etíope para producir algodón en la región, bajo la supervisión del sultán. A diferencia de las granjas estatales del gobierno, el plan trabajaba para cooperar con la población local y crear grandes granjas respetando las costumbres tradicionales de propiedad colectiva. [3] En el momento del vuelo del sultán en 1975, se observó que había 600 tractores , 80 excavadoras y 30 aviones Cessna en la awrajja de Aussa , una gran cantidad en relación con el resto del país.
El sultán también abrió varias escuelas y clínicas de salud en Aussa, incluyendo un internado y una madrasa para todos los afars en Asaita. Se opuso al consumo de khat , organizó a los líderes islámicos, reformó las prácticas religiosas y proclamó los derechos de las mujeres. [11] De hecho, algunos llegaron a referirse a Aussa como "Kuwait" debido a su relativa riqueza. [7] [8] [11]
En 1972, el sultán visitó los Estados Unidos por invitación de la USAID , donde visitó 15 estados y se reunió con líderes afroamericanos como Jesse Jackson y Elijah Muhammad . Quedó impresionado por la cálida recepción que le brindaron, especialmente después de pronunciar un discurso en Chicago elogiando el liderazgo de Haile Selassie y recibir una ovación de pie. [7] Después de este viaje, se organizó que varios estudiantes afar estudiaran en los Estados Unidos. [7]
El sultán Alimirah entró a menudo en conflicto con el gobierno central por su intromisión en la autoridad del sultanato. Aussa, que había sido más o menos autónoma hasta la ascensión al poder del sultán en 1944, se había visto muy debilitada en su poder por las fuerzas centralizadoras del gobierno de Haile Selassie. En 1950 se retiró de Asaita durante dos años en la oposición, y regresó sólo dos después de la mediación de Fitawrari Yayyo. [11]
El sultán pretendía unificar al pueblo afar bajo un sultanato autónomo, aunque permaneciera como parte de Etiopía; se había dividido entre las provincias de Hararghe , Shewa , Tigray y Wollo . [12] En 1961, cuando estaba claro que el acuerdo federal eritreo se encaminaba hacia su desaparición, 55 jefes afar en Eritrea se reunieron y respaldaron la idea de una autonomía afar etíope. Tras la disolución del gobierno federal de Eritrea y su transformación en una provincia administrada centralmente, los líderes afar se reunieron de nuevo en Assab en 1963 y apoyaron la creación de una región autónoma. En 1964, los líderes afar fueron a Adís Abeba para presentarle su propuesta a Haile Selassie, pero el esfuerzo no dio resultado. [12]
A principios de los años 1970, el gobierno etíope creó una "Autoridad del Valle de Awash" para impulsar el desarrollo de la cuenca del río Awash mediante la introducción de granjas comerciales a gran escala. [3] Aunque el plan tenía como objetivo ayudar al desarrollo de la región, habría desplazado a miles de afars rurales de sus tierras ancestrales y los habría separado del río del que dependían para su sustento y supervivencia. Después de las enérgicas objeciones del sultán Alimirah en su nombre, el plan fue abandonado, aunque se cree que la protección de sus propias grandes plantaciones también jugó un papel. [3]
A pesar de estas invasiones y conflictos, el sultán permaneció fundamentalmente leal al Emperador y a Etiopía; a su vez, si bien no logró el sultanato autónomo que deseaba, disfrutó de un nivel apreciable de autonomía en las áreas del Sultanato, casi único entre los muchos pequeños reinos incorporados al estado etíope a fines del siglo XIX. [13] Por ejemplo, mientras que el gobierno nombró un gobernador para el awrajja (distrito) de Aussa propiamente dicho, el gobernador, en lugar de establecerse en la capital de Asaita , se sentó en Bati , que estaba completamente fuera del distrito. [13]
El sultán mantuvo una relación cálida con Haile Selassie y finalmente se le concedió el título de Bitwoded , el segundo título más alto que podía obtener un no miembro de la familia real. Al evaluar su relación con el emperador, Alimirah recordó que "[Haile Selassie] nos miraba a nosotros, los gobernantes periféricos, con respeto. Teníamos buenas relaciones con él. Nunca interfería directamente en nuestros asuntos internos. Yo tenía acceso directo a su palacio o a su oficina". [13]
Sultan Alimirah murió el 24 de abril de 2011, en Adís Abeba, aproximadamente a la edad de 95 años. Fue enterrado en la ciudad nororiental de Asaita , la antigua capital de la región de Afar . [2]
Entre los afars, Alimirah es reverenciado como un "amado padre espiritual, líder y cuidador" que se dedicó al progreso y la unidad de su pueblo. [11] [14] En sus esfuerzos por hacer avanzar la economía afar, se cree que equilibró los beneficios de la modernización agrícola con el respeto por la tradición y la propiedad tradicional de la tierra. [3] Como líder, se cree que fue justo y moralmente recto, lo que llevó a un comentarista a decir que "Bajo el gobierno del sultán Alimirah nadie se va sin justicia. El legado que dejó fue el apoyo a los necesitados, la justicia para los pobres y la distribución de los recursos de la comunidad para el bienestar común del pueblo". [14]
Aunque no se le concedió mucho poder en el nuevo gobierno, las acciones del Frente de Liberación Afar durante el período de transición y los primeros años de la República Democrática Federal de Etiopía demostraron la sinceridad del Sultán; trabajó para establecer instituciones democráticas, instalaciones sanitarias y educativas y otras instituciones económicas y sociales entre los Afar. [3]
La mayoría de los afars destacan su constancia en la promoción de la unidad del pueblo afar. Primero, por sus esfuerzos para promover la unidad afar y proteger los intereses afar durante el reinado de Haile Selassie, seguido por la resistencia armada contra la dictadura de Mengistu Haile Mariam en defensa de los afar, su tierra y sus costumbres, y a su vez por sus intentos de preservar la unidad afar en Etiopía y Eritrea, lo que lo convirtió en una figura casi legendaria. [3] [4] [11] Por lo tanto, fue considerado el líder espiritual y cultural de todos los afars en el momento de su muerte, y no solo de aquellos que tradicionalmente estaban bajo el gobierno del Sultanato de Aussa.
El sultán también es ampliamente admirado por los etíopes que no son afar, particularmente aquellos entre la oposición que expresan un punto de vista nacionalista etíope , por su patriotismo, lealtad y dedicación a la unidad de Etiopía. [2] [7] [14] A pesar de buscar unir al pueblo afar bajo su liderazgo, y a pesar de los desaires cometidos por el estado imperial y las atrocidades de la dictadura comunista contra los afar, no buscó la independencia y en cambio comprometió al Sultanato de Aussa y al pueblo afar con Etiopía, condenando estridentemente a quienes buscaban un estado afar independiente, diciendo: "Somos uno con todos los etíopes. Nadie puede poner excusas y quitarle esta identidad al pueblo afar. Solo las fuerzas que son anti-pueblo afar harán reclamos de separación. No dudaremos en exponerlos por lo que son. Esto debe hacerse por la unidad de nuestro pueblo etíope". [2]
También fue profundamente leal al emperador Haile Selassie , llegando incluso a decir una vez que "Haile Selassie no es el líder de Etiopía solamente, sino que es el líder de todos los negros del mundo, dondequiera que estén". [8] Cuando estuvo de gira por los Estados Unidos en 1972, pronunció varios discursos elogiando el liderazgo del emperador y preguntó por el bienestar de los etíopes que vivían en las ciudades que visitó. [7] Fue reconocido por su resistencia a los ocupantes fascistas y sus intentos de cuidar el bienestar de otros etíopes como Le'ul Ras Imru Haile Selassie que había sido encarcelado por ellos. Donó generosamente a instituciones caritativas en toda Etiopía; Por ejemplo, donó 10.000 birr, en aquel momento una gran suma (ajustada a la inflación, alrededor de 640.000 birr en precios actuales), a un edir local de Adís Abeba (asociación funeraria cooperativa tradicional) que operaba en el vecindario de su casa en la ciudad. [15] Cuando el Primer Ministro Meles Zenawi comentó que la bandera de Etiopía era "solo un trapo común", se dice que el Sultán replicó que "incluso nuestros camellos saludan la bandera etíope". [2] Por estas razones, Alimirah Hanfare es considerado un patriota heroico por muchos etíopes. [2] [7] [14]
Además, el sultán es particularmente admirado por los oponentes nacionalistas del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope por su oposición a la independencia de Eritrea y por su deseo de incorporar las regiones Afar de Eritrea a Etiopía como parte de la Región Afar . [7] Cuando los representantes de los movimientos de oposición que habían trabajado para derrocar al gobierno de Mengistu Haile Mariam se reunieron en julio de 1991, el sultán descubrió que los delegados del Frente de Liberación del Pueblo Eritreo habían elegido no participar como representantes sino simplemente como observadores. Al enterarse de que esto se debía a que buscaban separarse de Etiopía, el sultán los atacó, diciendo que "en mi opinión, esta conferencia no era para desmembrar Etiopía sino para unir a Etiopía. Una conferencia que discute cómo lograr la igualdad, la justicia, la democracia y el buen gobierno para todos los etíopes. El pueblo etíope espera que salgamos de esta conferencia con un nuevo gobierno y democracia, no dos naciones diferentes". [7] Su deseo de unir a Afars como parte de Etiopía también se ganó el respeto de los nacionalistas, particularmente porque tal esfuerzo, de tener éxito, habría preservado el control etíope sobre un tramo significativo de la costa marítima y el puerto de Assab , evitando así que el país se convirtiera en el país sin litoral más poblado del mundo , un resultado al que el sultán también se opuso explícitamente. [5] [7] Para estas personas, el sultán Alimirah debe ser considerado más patriótico y dedicado a la unidad etíope que el propio gobierno etíope.
Sin embargo, el sultán no estuvo exento de críticas. Se le consideraba un usurpador ilegítimo, colocado en el poder por la intervención y la intriga etíopes. [12] Fue atacado por el Derg y los afars izquierdistas como un terrateniente feudalista que estaba dispuesto a vender al pueblo afar en beneficio de sus propios intereses. El Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope formuló críticas similares, oponiéndose a su ideología conservadora, al gasto aparentemente generoso del presupuesto regional por parte del ALF, al favor no disimulado del sultán hacia la zona de Aussa para el desarrollo económico y a las intrigas de los diversos miembros de la familia Alimirah con actores regionales. [16]