Conagra Brands, Inc. (anteriormente ConAgra Foods ) es un holding estadounidense de bienes de consumo envasados con sede en Chicago , Illinois . Conagra fabrica y vende productos con diversas marcas que están disponibles en supermercados, restaurantes y establecimientos de servicio de comidas . Según sus ingresos de 2021, la empresa ocupó el puesto 331 en la lista Fortune 500 de 2022. [3]
Conagra fue fundada en septiembre de 1919 como Nebraska Consolidated Mills (NCM) por Alva Kinney. La empresa era un conglomerado de cuatro empresas de molienda de granos con sede en Grand Island , Nebraska . [1] [4] [5] La empresa trasladó su sede a Omaha, Nebraska , en 1922 tras la compra de Updike Mill. Ese año, NCM registró una ganancia de $175,000, su primera ganancia desde su fundación. [5]
En 1941, la empresa abrió una fábrica en Decatur , Alabama . Fue la primera planta de NCM fuera de Nebraska. [6] [7]
Después de investigar nuevos usos para su harina, NCM financió el establecimiento de la marca Duncan Hines de mezclas para pasteles en 1951 como una forma de comercializar más harina. Vendió sus activos de Duncan Hines a Procter & Gamble en 1956. [8] En 1957, NCM construyó su primer molino fuera de los Estados Unidos continentales, construyendo una planta en Puerto Rico . [9] Conagra Brands volvería a adquirir la marca Duncan Hines en 2018 a través de su adquisición de Pinnacle Foods , que había comprado la marca a Procter & Gamble en 1997.
En 1971, NCM cambió su nombre a ConAgra. El nombre es una combinación de las palabras latinas con ("con") y agrī ("suelo" o "tierra"). [5] Dos años más tarde, salió a bolsa y comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York . [8] Las pérdidas sufridas en 1974 por malas inversiones y especulación con materias primas hicieron que la empresa se enfrentara a la quiebra. [10] ConAgra contrató al ejecutivo de Pillsbury C. Michael Harper como director de operaciones en el otoño de 1974 y le encargó la tarea de estabilizar la empresa. [4]
Harper comenzó a vender lo que consideraba edificios y terrenos innecesarios propiedad de la empresa, así como divisiones enteras que no se alineaban con la nueva dirección de ConAgra como una empresa que se ocupaba principalmente de productos alimenticios básicos. [4] En 1976, el ahora director ejecutivo Harper, vendió 25 activos y redujo la deuda de la empresa en 35 millones de dólares. [10] En 1981, las ventas brutas de ConAgra superaron los mil millones de dólares por primera vez y Harper fue nombrado presidente. [9]
ConAgra adquirió aproximadamente 200 empresas durante un período de 20 años, incluidas Banquet Foods en 1980, Peavey en 1982, Armour and Company en 1983, [10] Monfort en 1987, Lamb Weston en 1988 y Beatrice Foods en 1990. Las adquisiciones de Monfort y Beatrice convirtieron a ConAgra en el mayor envasador de carne y el segundo mayor procesador de alimentos del mundo , respectivamente. [4] Durante este tiempo, la empresa creó la etiqueta Healthy Choice , para comercializar una línea de cenas congeladas. [9] [11]
A mediados de la década de 1980, ConAgra estaba integrada verticalmente a lo largo de la cadena de suministro de alimentos, vendiendo fertilizantes, neumáticos y ropa; con empresas para la cosecha de animales y cultivos, y para la exportación y el comercio. [12]
En 1989, ConAgra fue declarada culpable de manipular las básculas para medir el peso de las aves que ingresaban de los criadores de pollos de Alabama y en 1995 resolvió una demanda colectiva interpuesta contra ConAgra, Hormel Foods y Delta Pride Catfish por conspirar con otras empresas para fijar el precio del bagre . [13] [14] Dos años después, ConAgra se declaró culpable en un caso federal de rociar agua sobre el grano en su unidad Peavey, aumentar fraudulentamente el peso del grano para aumentar las ganancias y sobornar a funcionarios federales. La empresa fue acusada de 8,3 millones de dólares por el caso. También resolvió una demanda civil con agricultores de Indiana por 2 millones de dólares. [15]
Durante este período, ConAgra también fue criticada por algunas de sus prácticas comerciales, incluida la demolición del distrito histórico de Jobbers Canyon para construir la nueva sede de la empresa, el uso de pesticidas por parte de la empresa, las prácticas sanitarias y laborales en sus divisiones de procesamiento de carne y el precio de los bienes de consumo. [16] [4] En 1987, Harper amenazó con trasladar la sede de ConAgra fuera de Omaha a menos que la ciudad aprobara la demolición de Jobbers Canyon, un distrito de almacenes ubicado a lo largo del río Misuri . El distrito había sido declarado sitio histórico y los grupos de preservación histórica se opusieron a su demolición, pero la ciudad finalmente capituló, arrasando el distrito en 1989. A partir de 1994, fue la mayor destrucción de un sitio histórico en los Estados Unidos. [17] : 5–6
En 1992, las ventas anuales de ConAgra habían superado los 21 mil millones de dólares. [18] La empresa continuó realizando adquisiciones y lanzando líneas de productos a lo largo de la década de 1990, incluida la línea de productos congelados de Marie Callender en 1994 [19] y GoodMark Foods en 1998. [20] También en 1998, ConAgra adquirió varias marcas de RJR Nabisco , incluidas Egg Beaters y la unidad de productos para untar de mesa de Nabisco, que incluía margarinas bajo las marcas Parkay y Blue Bonnet . [21]
En 2000, ConAgra cambió su nombre a ConAgra Foods. [22] La primera mitad de la década siguiente estuvo marcada por la venta de las unidades de carne fresca y refrigerada de la empresa, comenzando con la venta de su participación mayoritaria en Swift & Company a Hicks, Muse, Tate & Furst y Booth Creek Management en 2002. La venta de Swift puso fin a la participación de ConAgra en las industrias de carne fresca de res y cerdo. [23] El mismo año, ConAgra se unió a una coalición de productores de alimentos y asociaciones comerciales, incluidas PepsiCo , General Mills y CropLife International para derrotar la Medida Electoral 27 de Oregón , que habría requerido el etiquetado de alimentos genéticamente modificados en el estado. [24]
En julio de 2004, seis personas murieron en un tiroteo dentro de la planta de ConAgra Foods en Kansas City, Kansas. [25]
En 2006, la empresa vendió sus divisiones de carnes refrigeradas, incluidas las marcas Butterball , Eckrich y Armour, a Smithfield Foods por 575 millones de dólares. [26] El mismo año, la empresa cerró sus operaciones Hunt-Wesson en Irvine, California , y dividió la unidad entre Omaha y Naperville, Illinois . [27]
En 2008, ConAgra compró Watts Brothers Farms a Don Watts [28] y compró Ralcorp en 2012. [29] También en 2012, la compañía se unió a PepsiCo, Nestlé y otras empresas de alimentos para derrotar la Proposición 37 , una medida electoral de California que habría ordenado el etiquetado de alimentos genéticamente modificados. [30] Al año siguiente, Conagra se unió a Walmart y aproximadamente otras 20 empresas para buscar el establecimiento de estándares nacionales de etiquetado para alimentos genéticamente modificados. [31] En 2014, ConAgra adquirió TaiMei Potato Industry Limited, un procesador de papas de Mongolia Interior . [32] ConAgra vendió Ralcorp a TreeHouse Foods por $ 2.7 mil millones en 2015 [33] y compró Blake's All Natural Foods el mismo año. [34] ConAgra escindió Lamb Weston en una empresa independiente en 2016. [35]
Durante las décadas de 2000 y 2010, ConAgra enfrentó escrutinio por sus prácticas ambientales.
El 7 de enero de 2014, un Tribunal Superior de California determinó que ConAgra y sus coacusados eran responsables de crear una molestia pública debido a la pintura a base de plomo que vendían las empresas. Diez gobiernos locales de California presentaron la demanda y el tribunal ordenó a Conagra, NL Industries y Sherwin-Williams que pagaran 1.150 millones de dólares para eliminar o reducir el plomo en las viviendas ubicadas en esas ciudades y condados. ConAgra fue nombrada como demandada en la demanda porque había asumido las responsabilidades de WP Fuller & Co. después de una serie de fusiones; [36] después de múltiples apelaciones, la empresa alcanzó un monto de acuerdo de 305 millones de dólares en 2019. [37]
ConAgra también llamó la atención por sus prácticas laborales y de salud. Una planta de la compañía en Colorado había sido citada numerosas veces entre 1999 y 2002 por violar la seguridad de los trabajadores. [38] En mayo de 2003, ConAgra y su subsidiaria Gilroy Foods acordaron pagar $1.5 millones para resolver los cargos de discriminación en la contratación presentados por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Los cargos involucraban una huelga de Teamsters en julio de 1999 en una planta de Gilroy Foods en King City, California , entonces propiedad de Basic Vegetable Products LP pero luego comprada por ConAgra. En agosto de 2001, la empresa y el sindicato negociaron el fin de la huelga de dos años con un nuevo contrato, pero el llamado de los trabajadores excluyó a algunos trabajadores que estaban de baja en el momento de la compra, incluidos aquellos que estaban ausentes debido a una lesión laboral o embarazo. A otros se les negó el trabajo debido a un historial de lesiones o enfermedades previas, a pesar de que no tenían restricciones para regresar al trabajo, según la EEOC. También según la EEOC, la mayoría de los 39 trabajadores que fueron excluidos del proceso de reincorporación habían estado trabajando en la planta durante "10 a 20 años, algunos incluso más tiempo", y eran principalmente hispanos y mujeres. [39]
En 2016, ConAgra eliminó 1.500 puestos de trabajo, trasladó su sede a Chicago , Illinois , y cambió su nombre a "Conagra Brands". [40] [41]
El 22 de septiembre de 2017, Conagra anunció que adquiriría Angie's Artisan Treats , fabricante de las palomitas de maíz Angie's Boomchickapop. [42] La compañía anunció que la adquisición se completó el 23 de octubre de 2017. [43]
El 27 de junio de 2018, Conagra Brands anunció la adquisición de Pinnacle Foods por 8.100 millones de dólares. [44] La adquisición se cerró el 26 de octubre de 2018.
El 8 de diciembre de 2020, Conagra anunció que vendería la marca Peter Pan a Post Holdings . [45] La compañía anunció que la transacción se completó el 25 de enero de 2021. [46]
En febrero de 2022, ConAgra pagó 18 millones de dólares para resolver una demanda colectiva de más de 8.000 trabajadores de procesamiento de alimentos en California que argumentaron que la empresa había violado la ley salarial de California. [47]
Conagra produce una amplia gama de productos alimenticios, entre los que se incluyen aceite de cocina , comidas congeladas , chocolate caliente , perritos calientes y mantequilla de maní . Las principales marcas incluyen Act II , Hunt's , Healthy Choice , Marie Callender's , Udi's Gluten-Free , Orville Redenbacher's , Slim Jim , Reddi-wip , Egg Beaters , Pam , Angie's Boom Chicka Pop , Hebrew National , Chef Boyardee y comidas preparadas Bertolli .
En 2023, Conagra contaba con 38 plantas de fabricación en Estados Unidos y empleaba aproximadamente a 18.600 personas. Tuvo unas ventas netas de 12.270 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2023 [2] : 3, 17, 36 . La empresa es miembro de la lista Fortune 500 . [48] Está dirigida por el presidente y director ejecutivo Sean M. Connolly. [49] [50]
La fundación sin fines de lucro ConAgra Foods Foundation ha prometido un compromiso de cinco años de 10 millones de dólares a Feeding America para luchar contra el hambre infantil. Además, ConAgra Foods fundó la campaña Child Hunger Ends Here en 2013, que donaría hasta 3 millones de comidas equivalentes a Feeding America donando una comida por cada código enviado al sitio web de la campaña por los consumidores. [51]
En julio de 2002, Conagra retiró del mercado 19 millones de libras de carne picada contaminada con la bacteria E. coli . Fue la segunda retirada más grande hasta ese momento. Esa carne estaba relacionada con las enfermedades de 19 personas en seis estados del oeste y del medio oeste. [52] [53]
En febrero de 2007, Conagra retiró del mercado frascos de mantequilla de maní de las marcas Peter Pan y Great Value con el código de producto "2111" en la tapa, porque estaban relacionados con un brote de Salmonella . Finalmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) documentaron más de 628 personas que se vieron afectadas por intoxicación por Salmonella en 47 estados, que se pudo atribuir a la mantequilla de maní Peter Pan y Great Value. De ellos, el 20% fueron hospitalizados, según los CDC, que no informaron de ninguna muerte asociada con el brote. [54]
Como Peter Pan (pero no Great Value) se fabrica en una sola planta, el retiro del mercado abarcó todos los frascos de Peter Pan vendidos en los EE. UU. entre mayo de 2006 y febrero de 2007. En mayo de 2015, la empresa aceptó declararse culpable de liberar productos contaminados con Salmonella en el comercio interestatal. La sentencia fue retrasada por el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Willie Louis Sands , quien ordenó que se publicaran anuncios en periódicos de todo el país en busca de víctimas del brote para que el gobierno pudiera proporcionar Declaraciones de Impacto de las Víctimas para su inclusión en el informe previo a la sentencia. [55] [56]
El 4 de septiembre de 2007, la Asociación de Fabricantes de Sabores y Extractos recomendó la reducción del diacetilo en los saborizantes similares a la mantequilla, como los que se utilizan en las palomitas de maíz, debido a los casos de bronquiolitis obliterante o "pulmón de los trabajadores de las palomitas de maíz", una enfermedad potencialmente mortal que apareció entre los trabajadores de la planta expuestos a los vapores de diacetilo, así como en un caso que afectó a un consumidor de palomitas de maíz. Al día siguiente, ConAgra Foods anunció que pronto eliminaría el diacetilo de sus productos de palomitas de maíz Jiffy Pop y Orville Redenbacher's . [57] [58]
En octubre de 2007, Conagra pidió a las tiendas que retiraran los pasteles de pollo y pavo de marca Banquet y de marca genérica debido a 152 casos de intoxicación por Salmonella en 31 estados relacionados con el consumo de pasteles de Conagra, con 20 personas hospitalizadas. En ese momento, tanto el USDA como Conagra decidieron a favor de una advertencia al consumidor y en contra de un retiro del mercado. ConAgra dijo que el problema se debía a que los pasteles no se cocinaban completamente en microondas más antiguos y que las instrucciones de calentamiento del paquete se cambiarían para reflejar diferentes microondas. [59] Sin embargo, la planta en Marshall , Missouri , donde se fabricaban los pasteles de olla también cerró el 11 de octubre. [60]
El 12 de octubre se anunció un retiro total del mercado, que afectaba a todas las variedades de pasteles de olla congelados vendidos bajo las marcas Banquet, Albertson's , Food Lion , Great Value, Hill Country Fare , Kirkwood , Kroger , Meijer y Western Family . Los pasteles de olla retirados del mercado incluían todas las variedades en paquetes de una sola porción de 7 onzas que llevaban el número P-9 o "Est. 1059" impreso en el costado del paquete. [61] Para el 14 de octubre, 174 casos de intoxicación por Salmonella en 32 estados estaban relacionados con el consumo de los pasteles de olla contaminados de ConAgra, con 33 personas hospitalizadas. Los grupos de interés público criticaron a Conagra por la demora en emitir el retiro del mercado, una decisión que Conagra defendió diciendo que el retiro era una precaución. En el momento del retiro, el USDA aún no había identificado la fuente de la contaminación por Salmonella . [62]
El 17 de octubre, el Departamento de Salud Pública de Colorado informó que "una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los departamentos de salud pública estatales se centró en un gran grupo de enfermedades causadas por Salmonella que identificaron estos productos" y afirmó que "a nivel nacional, al menos 211 personas de 35 estados se han enfermado". Desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre de 2007, los CDC identificaron un total de 401 casos en 41 estados. [63]
El 9 de junio de 2009, a las 11:27 am ET, una explosión sacudió la planta de fabricación de Slim Jim en Garner , Carolina del Norte, lo que provocó el derrumbe de una sección del techo y la pared de la instalación. Tres trabajadores murieron, un cuarto murió por quemaduras cinco meses después, mientras que otras 67 personas, incluidos tres bomberos, fueron hospitalizadas por quemaduras y exposición a gases de amoníaco . [64] La explosión ocurrió cuando se purgó gas natural en el interior del edificio durante la puesta en servicio de un nuevo calentador de agua a gas. [65] Esta explosión fue directamente responsable de una enmienda al Código Nacional de Gas Combustible que prohíbe que los sistemas de tuberías de gas combustible en edificios grandes se purguen en interiores. [66]
El 3 de marzo de 2010, ConAgra anunció que la planta de Garner cerraría en aproximadamente 18 meses y que la producción de Slim Jim se trasladaría a una planta ubicada en Troy , Ohio . [67]
2000: ConAgra Inc. se convierte en ConAgra Foods Inc.
Una cuarta persona murió a causa de las heridas sufridas en una explosión de gas natural que arrasó una planta Slim Jim de Carolina del Norte hace cinco meses, dijo ayer un portavoz del hospital.
