Alice Neel (28 de enero de 1900 – 13 de octubre de 1984) fue una artista visual estadounidense . Reconocida por sus pinturas de amigos, familiares, amantes, poetas, artistas y desconocidos, Neel es considerada una de las más grandes retratistas estadounidenses del siglo XX. [1] [2] [3] Su carrera abarcó desde la década de 1920 hasta la de 1980. [4]
Sus pinturas tienen un uso expresionista de la línea y el color, perspicacia psicológica e intensidad emocional. Siguió una carrera como pintora figurativa durante un período en el que se favorecía la abstracción, y no comenzó a ganar elogios de la crítica por su trabajo hasta la década de 1960. [1] Su trabajo contradice y desafía las representaciones tradicionales y objetivadas de desnudos de mujeres por parte de sus predecesores masculinos. [5] Esto se hace al representar a las mujeres a través de una mirada femenina , ilustrándolas como conscientes de la cosificación por parte de los hombres y los efectos desmoralizadores de la mirada masculina . [5]
Alice Neel nació el 28 de enero de 1900, [6] [7] en Merion Square, Pensilvania . Su padre era George Washington Neel, un contador de la Pennsylvania Railroad , y su madre era Alice Concross Hartley Neel. [8] A mediados de 1900 su familia se mudó a la ciudad rural de Colwyn, Pensilvania . [8] La joven Alice fue la cuarta de cinco hijos con tres hermanos y una hermana. Sus hermanos se llamaban Hartley, Albert, Lillian y George Washington Jr. [9] Su hermano mayor, Hartley, murió de difteria poco después de que ella naciera. Tenía ocho años. [10] Se crió en una familia de clase media baja y muy estricta durante una época en la que había expectativas y oportunidades limitadas para las mujeres. [6] [11] Su madre le había dicho: "No sé qué esperas hacer en el mundo, eres solo una niña". [12] Desde muy joven, Alice quiso ser artista, incluso con poca exposición al arte.
En 1918, después de graduarse de la escuela secundaria, tomó el examen de servicio civil y obtuvo un puesto administrativo bien remunerado para ayudar a mantener a sus padres. [13] Después de tres años de trabajo, tomando clases de arte por la noche en Filadelfia , Neel se inscribió en el programa de bellas artes en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia (ahora Moore College of Art & Design ) en 1921. [14] En sus trabajos estudiantiles rechazó el impresionismo, el estilo popular en ese momento, y en su lugar abrazó la Escuela Ashcan de Realismo . Se cree que esta influencia provino de una de las figuras más prominentes de la Escuela Ashcan, Robert Henri , quien también enseñó en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia. [15] En la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia, ganó una mención honorífica en su clase de pintura por el Premio Francisca Naiade Balano dos años seguidos. En 1925, Neel recibió el Premio Kern Doge a la Mejor Pintura en su clase de vida. [16] Se graduó de la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia en 1925. [6] [12]
En 1924, Neel conoció a Carlos Enríquez , un pintor cubano de clase alta, en la escuela de verano de Chester Springs dirigida por PAFA . [7] La pareja se casó el 1 de junio de 1925 en Colwyn , Pensilvania. [14] Neel pronto se mudó a La Habana [6] [12] para vivir con la familia de Enríquez. En La Habana, Neel fue abrazada por la floreciente vanguardia cubana , un conjunto de jóvenes escritores, artistas y músicos. En este entorno, Neel desarrolló las bases de su conciencia política de por vida y su compromiso con la igualdad. [18] Neel dijo más tarde que tuvo su primera exposición individual en La Habana, pero no hay fechas ni lugares que lo confirmen. En marzo de 1927, Neel expuso con su esposo en el 12º Salón de Bellas Artes. Esta exposición también incluyó a Eduardo Abela , Víctor Manuel García Valdés , Marcelo Pogolotti y Amelia Peláez quienes formaron parte del Movimiento Vanguardia Cubana. [19] Durante este tiempo, ella tenía siete sirvientes y vivía en una mansión. [6]
La hija de Neel, Santillana, nació el 26 de diciembre de 1926 en La Habana. [14] Sin embargo, en 1927, la pareja regresó a los Estados Unidos para vivir en Nueva York . [6] Apenas un mes antes del primer cumpleaños de Santillana, murió de difteria . [6] El trauma causado por la muerte de Santillana infundió el contenido de las pinturas de Neel, sentando un precedente para los temas de la maternidad, la pérdida y la ansiedad que impregnaron su trabajo durante toda su carrera. Poco después de la muerte de Santillana, Neel quedó embarazada de su segundo hijo. [14] El 24 de noviembre de 1928, Isabella Lillian (llamada Isabetta) nació en la ciudad de Nueva York. [14] El nacimiento de Isabetta fue la inspiración para Well Baby Clinic de Neel , un retrato sombrío de madres y bebés en una clínica de maternidad que recuerda más a un manicomio que a una guardería.
En la primavera de 1930, Carlos dio la impresión de que se iba al extranjero a buscar un lugar donde vivir en París. En cambio, regresó a Cuba, llevándose a Isabetta con él. Durante el tiempo de la ausencia de Enriquez, Neel subarrendó su apartamento de Nueva York y viajó para trabajar en el estudio de sus amigas y colegas pintoras Ethel V. Ashton y Rhonda Myers. [20]
Lamentando la pérdida de su marido y su hija, Neel sufrió una crisis nerviosa, fue hospitalizada e intentó suicidarse. [6] Fue internada en la sala de suicidios del Hospital General de Filadelfia .
Incluso en el manicomio, pintaba. Alice amaba a los miserables. Amaba al miserable que había en el héroe y al héroe que había en el miserable. Creo que veía eso en todos nosotros.
— Ginny Neel, la nuera de Alice [6]
Casi un año después, Neel se encontraba estable y fue dada de alta del sanatorio en 1931. Volvió a casa de sus padres. Después de una larga visita a su amiga íntima y sujeto frecuente, Nadya Olyanova, Neel regresó a Nueva York.
Allí, Neel pintó a los personajes locales, entre ellos Joe Gould , a quien retrató en 1933 con múltiples penes, que representaban su ego inflado y su "autoengaño" sobre quién era y sus ambiciones incumplidas. La pintura, un raro sobreviviente de sus primeras obras, se ha exhibido en la Tate Modern .
Durante la Depresión, Neel fue una de las primeras artistas en trabajar para la Works Progress Administration . [21] A fines de 1933, le ofrecieron a Neel $30 por semana para participar en el Public Works of Art Project (PWAP) durante una entrevista en el Museo Whitney . [22] Ella había estado viviendo en la pobreza. [12] Mientras Neel participaba en el PWAP y la Works Progress Administration (WPA)/ Federal Art Project , su trabajo ganó cierto reconocimiento en el mundo del arte. Mientras estaba inscrita en estos programas gubernamentales, pintó en un estilo realista y sus temas eran principalmente escenas callejeras de la era de la Depresión y pensadores y líderes comunistas. Algunos de estos modelos incluían a Mother Bloor , el poeta Kenneth Fearing y Pat Whalen. [15] Tuvo un romance con un hombre llamado Kenneth Doolittle que era adicto a la heroína y marinero. En 1934, prendió fuego a 350 de sus acuarelas, pinturas y dibujos. [6] [nb 1] En ese momento, su marido Carlos le propuso reunirse, aunque al final la pareja ni se reunió ni solicitó oficialmente el divorcio. [23]
Se relacionó con artistas, intelectuales y líderes políticos del Partido Comunista , todos los cuales se convirtieron en sujetos de sus pinturas. [15] Su trabajo glorificaba la subversión y la sexualidad, representando escenas caprichosas de amantes y desnudos, como una acuarela que hizo en 1935, Alice Neel y John Rothschild en el baño , que mostraba a la pareja desnuda orinando. [6] En la década de 1930, Neel se ganó una reputación como artista y estableció una buena posición dentro de su círculo de intelectuales del centro de la ciudad y líderes del Partido Comunista. Si bien Neel nunca fue miembro oficial del Partido Comunista, su afiliación y simpatía con los ideales del comunismo se mantuvieron constantes. En la década de 1930, Neel se mudó al Spanish Harlem y comenzó a pintar a sus vecinos, específicamente mujeres y niños.
El verano de 1930 fue un período de su vida que ella misma describió como "uno de los más productivos", porque fue cuando pintó sus primeros desnudos femeninos. Al principio, Neel prefería pintar hombres en lugar de mujeres. Creía que las mujeres en el arte representaban una forma de vida lúgubre que consistía en servir a los hombres. Fue durante la época en la que se sintió más vulnerable debido a la pérdida de sus hijos y la separación de su marido. Ese otoño sufrió una crisis nerviosa y tuvo que ser internada en una institución. [21] La temática de Neel cambió; pasó de pintar retratos de gente corriente, familia, amigos, desconocidos y críticos de arte conocidos a desnudos femeninos. El desnudo femenino en el arte occidental siempre había representado a una "mujer" vulnerable, anónima, pasiva y sin edad y el objeto por excelencia de la mirada masculina. [5] Sin embargo, los desnudos femeninos de Neel contradecían y "satirizaban la noción y los estándares del cuerpo femenino". [5] Los historiadores del arte creen que, gracias a este marcado contraste con la idea idealista predominante sobre cómo debería representarse el cuerpo femenino en el arte, Neel logró liberar a sus modelos femeninas de esta ideología dominante, lo que a su vez les dio una identidad y un poder. Mediante el uso de "líneas expresivas, paletas vibrantes e intensidad psicológica", Neel no representó el cuerpo humano de una manera realista; fue la forma en que pudo capturar y dignificar el punto de vista psicológico e interno de sus modelos lo que hizo que los retratos fueran realistas. [5] Por esta razón, muchos críticos de arte describen hoy los desnudos femeninos de Neel como retratos veraces y honestos, aunque en su momento las obras fueron controvertidas en el mundo del arte porque cuestionaban el papel tradicional de la mujer. Neel solía pintar mujeres en interacción social o en espacios públicos, desafiando claramente las "Esferas de Feminidad " en las que existían y trabajaban la mayoría de las artistas del siglo XIX. [15] En otras palabras, se cree que Neel desafió las normas del papel de la mujer en el hogar y en la vida cotidiana a partir de sus pinturas. Neel cambió fundamentalmente la forma en que el mundo del arte veía las potencialidades del desnudo femenino al representar una gama sin precedentes de la experiencia femenina. [24]
Uno de los primeros retratos femeninos desnudos más conocidos de Neel es el de Ethel V. Ashton (1930 [25] ). Neel retrató a Ethel, su amiga de la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia (ahora parte del Moore College of Art and Design ), como muchos historiadores del arte describieron como "casi paralizada y consciente de sí misma por su propia exposición". [26] El cuerpo de Ethel estaba expuesto en una posición sentada agachada, donde podía mirar al espectador directamente a los ojos. Los ojos de Ethel se describían comúnmente como "conmovedores" y que expresaban una sensación de miedo. Neel pintó a su amiga a través de una escala distorsionada que se sumaba a la idea de "vulnerabilidad y miedo". Neel dijo de la imagen: "Casi se está disculpando por vivir. Y mira todos los muebles que tiene que llevar todo el tiempo". Con muebles, el artista "se refería a sus muslos pesados, su estómago abultado y sus pechos colgantes". [27] Los elementos formales de la pintura, la luz y la sombra, las pinceladas y el color se sugieren para añadir patetismo y humor a la obra, pero se hacen de una manera precisa para transmitir un cierto tono, que es la vulnerabilidad. La pintura se exhibió 43 años después en la Exposición de Antiguos Alumnos, donde fue duramente criticada por muchos críticos de arte y el público en general. [5] La reacción que recibió la pintura fue de un firme desagrado, ya que se pensó que iba en contra de las normas de cómo se suponía que debían representarse los desnudos femeninos. Ethel, la desnuda femenina, la vio en exhibición y "se puso furiosa". [5] La pintura particular del desnudo femenino no era ni sexual ni favorecedora de la forma femenina. Sin embargo, el objetivo de Neel no era pintar el cuerpo femenino de una manera idealista, quería pintar de una manera veraz y honesta. Por esta razón se consideraba una pintora realista .
El segundo hijo de Neel, Hartley, nació en 1941, hijo de Neel y su amante, el intelectual comunista Sam Brody . Durante la década de 1940, Neel hizo ilustraciones para la publicación comunista Masses & Mainstream y continuó pintando retratos desde su casa en la zona alta de la ciudad. Sin embargo, en 1943 la Works Progress Administration dejó de trabajar con Neel, lo que dificultó a la artista mantener a sus dos hijos. [28] Durante este tiempo, Neel robaba en las tiendas y recibía asistencia social para ayudar a llegar a fin de mes. [29] Entre 1940 y 1950, el arte de Neel prácticamente desapareció de las galerías, a excepción de una exposición individual en 1944. En la década de 1950, su amistad con Mike Gold y su admiración por su trabajo de realismo social le valieron una exposición en el New Playwrights Theatre, de inspiración comunista. En 1959, Neel incluso hizo una aparición en el cine después de que el director Robert Frank le pidiera que apareciera junto a un joven Allen Ginsberg en su película beatnik , Pull My Daisy . Al año siguiente, su trabajo fue reproducido por primera vez en la revista ARTnews .
A mediados de los años 60, muchas de las amigas de Neel se habían quedado embarazadas, lo que la inspiró a pintar una serie de estas mujeres desnudas. Los retratos resaltan con veracidad, en lugar de ocultar, los cambios físicos y las ansiedades emocionales que coexisten con el parto. Cuando le preguntaron por qué pintaba desnudos de embarazadas, Neel respondió:
No es lo que a mí me atrae, es simplemente un hecho de la vida. Es una parte muy importante de la vida y se la descuidó. Siento que como tema es perfectamente legítimo, y la gente, por falsa modestia o por ser cobardes, nunca lo muestra, pero es un hecho básico de la vida. Además, plásticamente, es muy emocionante... Creo que es parte de la experiencia humana. Algo que hacían los primitivos, pero que los pintores modernos han evitado porque las mujeres siempre fueron representadas como objetos sexuales. Una mujer embarazada tiene un derecho a reclamar; no está a la venta. [30]
Neel eligió pintar los "hechos básicos de la vida" y creía firmemente que este tipo de tema es lo suficientemente digno como para ser pintado desnudo, [31] que era lo que la distinguía de otros artistas de su tiempo. Los desnudos de embarazadas sugeridos por la historiadora del arte, Ann Temkin , permitieron a Neel "derrumbar la dicotomía imaginaria que polariza a las mujeres en la virgen casta o el espectro de la prostituta peligrosa" [31] ya que los retratos eran de mujeres comunes y corrientes que uno ve por todas partes, pero no en el arte.
Una de sus obras que muestra a una mujer embarazada desnuda es Margaret Evans Pregnant (1978), actualmente en la colección del Institute of Contemporary Art, Boston . [32] Margaret fue pintada sentada en una silla vertical que la obligaba a exponer aún más su vientre embarazado, que se convirtió en el punto central del lienzo. Justo detrás de la silla se colocó un espejo que permitía al espectador ver la parte posterior de su cabeza y cuello. Sin embargo, el reflejo reflejado no se parecía en nada al retrato frontal de Margaret. El motivo detrás de esta sección particular de la pintura sigue siendo desconocido, pero el historiador de arte Jeremy Lewison dice que la imagen es "un extraño doble de la modelo y el artista, presagiando una edad más avanzada", y sugiere que el reflejo es de una mujer mayor y más sabia y tal vez una combinación del reflejo de Margaret y Neel. [33] Pamela Allara dice que Neel ha sido caracterizado acertadamente como una "especie de artista-sociólogo que revivió y redirigió el género moribundo del retrato paliativo fusionando objetividad con subjetividad, realismo con expresionismo. Al interpretar visualmente el hábito de una persona, Neel comprendió que no podía ser un observador objetivo, que sus representaciones necesariamente incluirían su propia respuesta". [34]
Neel pintó a Kate Millett en 1970, utilizando fotografías de Millett [35] para hacerlo, porque Millett se había negado a posar para Neel. Kate Millett fue la autora de Sexual Politics . [36], un texto importante del feminismo de segunda ola . [37] La carrera de Alice Neel recibió nueva vida gracias al movimiento artístico feminista , y Kate Millett fue un ícono feminista de la época. [38] Neel se consideraba a sí misma "una coleccionista de almas" y su objetivo era capturar el aura poderosa de Millett. Neel pintó este retrato en una época en la que muchas mujeres independientes, que luchaban por la igualdad de oportunidades y eran ignoradas, buscaban un mentor. En esta pintura, Kate Millett mira directamente al espectador, y su mirada es muy dominante. Kate Millett apareció en la edición del 25 de septiembre de 2017 de la revista Time , en la que Time se refirió a ella como la "sacerdotisa mayor" del feminismo y a Sexual Politics como la biblia feminista.
Neel se pintó a sí misma a sus ochenta años de vida, sentada en una silla en su estudio. Se presentó completamente desnuda. Llevaba gafas y sostenía el pincel en la mano derecha y un paño viejo en la otra. El color blanco de su pelo y los numerosos pliegues y arrugas de su piel desnuda indicaban su vejez. [31] Cuando se pintó a sí misma sentada en la silla, su cuerpo estaba de espaldas al espectador mientras que la cabeza estaba girada hacia él. El retrato se completó en 1980, pero había comenzado a pintarlo cinco años antes, antes de abandonarlo por un período de tiempo. Sin embargo, su hijo Richard la animó a completarlo y regresó a principios de sus 80 años, ya que también fue invitada a participar en una exposición de autorretratos en la Harold Reed Gallery de Nueva York. [31] Cuando se exhibió el autorretrato poco convencional de Neel, atrajo una atención considerable. [31] Neel se pintó de manera veraz mientras exponía sus pechos y vientre flácidos para que todos los vieran. Una vez más, en su último cuadro, desafió las normas sociales sobre lo que era aceptable representar en el arte. Su autorretrato fue una de sus últimas obras antes de morir. [26]
El 13 de octubre de 1984, Neel murió con su familia presente en su apartamento de la ciudad de Nueva York, debido a un cáncer de colon avanzado. [26]
Hacia finales de los años 1960, el interés por la obra de Neel se intensificó. El impulso del movimiento de mujeres hizo que se le prestara más atención y Neel se convirtió en un icono para las feministas . En 1970, recibió el encargo de pintar a la activista feminista Kate Millett para la portada de la revista Time . Millett se negó a posar para Neel; en consecuencia, la portada de la revista se basó en una fotografía. [39]
Su imagen está incluida en el icónico cartel de 1972 Algunas mujeres artistas estadounidenses vivas de Mary Beth Edelson . [40]
A mediados de los años 1970, Neel había ganado celebridad y estatura como una importante artista estadounidense. La Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras la eligieron en 1976. [15] En 1979, el presidente Jimmy Carter le otorgó un premio del National Women's Caucus for Art por sus logros sobresalientes. El reconocimiento de Neel alcanzó su punto máximo en el momento de su muerte en 1984. [41]
La vida y las obras de Neel aparecen en el documental Alice Neel , que se estrenó en el Festival de Cine Slamdance de 2007 y fue dirigido por su nieto, Andrew Neel . La película se estrenó en los cines de Nueva York en abril de ese año.
Su carrera fue utilizada en una serie de tres episodios del podcast de Freakonomics "El lado oculto del mercado del arte", ilustrando que "el mercado del arte es tan opaco e ilíquido que apenas funciona como un mercado". [42]
El trabajo de Neel se incluyó en la exposición de 2022 Mujeres pintando mujeres en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth . [43]
En 1943, el retrato desnudo femenino de Ethel Ashton realizado por Neel se exhibió por primera vez en la Exposición de Antiguos Alumnos, 13 años después de que se creó la pintura, y recibió críticas brutales de los críticos de arte y del público en general. [5]
En 1971, el Moore College of Art organizó una exposición individual del trabajo de la ex alumna Neel. [44]
En 1974, la obra de Neel fue objeto de una exposición retrospectiva en el Museo Whitney de Arte Estadounidense , [6] y póstumamente, en el verano de 2000, también en el Whitney.
En 1980 fue invitada a participar en una exposición de autorretratos en la Galería Harold Reed de Nueva York, donde se exhibió por primera vez su autorretrato. [34]
En 2001, el Museo de Arte de Filadelfia organizó una retrospectiva de su arte titulada "Alice Neel". [45]
En 2004 se celebró en Londres, en la Victoria Miro Gallery , la primera exposición dedicada a las obras de Neel en Europa . Jeremy Lewison, que había trabajado en la Tate , fue el comisario de la colección. [6]
En 2010, Jeremy Lewison y Barry Walker presentaron, para el Museo de Bellas Artes de Houston , Alice Neel: Painted Truths , en exhibición del 21 de marzo al 15 de junio de 2010, [46] que luego pasó a la Whitechapel Gallery de Londres y al Moderna Museet Malmö de Suecia. [47] [48]
En 2013, la primera gran presentación de acuarelas y dibujos de la artista, titulada Alice Neel: Intimate Relations , se exhibió en el Nordiska Akvarellmuseet en Skärhamn, Suecia. [49]
En 2015, Xavier Hufkens comenzó a representar a The Estate of Alice Neel . [47]
En 2016, el Ateneum de Helsinki presentó Alice Neel: Painter of Modern Life , que luego pasó al Kunstmuseum Den Haag , La Haya , la Fondation Vincent van Gogh Arles , Francia, y, en 2018, al Deichtorhallen , Hamburgo , Alemania, de 10 de octubre de 2017 al 14 de enero de 2018. [47] [50]
En 2017, Hilton Als comisarió la exposición «Alice Neel, Uptown» en la galería Victoria Miro de Londres (del 18 de mayo al 29 de julio de 2017). [51] [52]
En marzo de 2021, se inauguró una retrospectiva de la obra de Neel que abarca toda su carrera en el Museo Metropolitano de Arte . [53] Titulada "Alice Neel: People Come First", la exposición contó con más de 100 obras y fue la muestra más grande jamás realizada de la obra de Neel en Nueva York y la primera en dos décadas. [54]
En septiembre de 2021, Alice Neel: People Come First , una retrospectiva de su obra, se inauguró en el Guggenheim Bilbao el 17 de septiembre y se prolongó hasta el 6 de febrero de 2022. Posteriormente, se inauguró en el Museo de Young el 12 de marzo de 2022 y se prolongó hasta el 10 de julio de 2022. [55] [56]
En 2023, Alice Neel: Hot Off The Griddle , la exposición más grande de su obra hasta la fecha en el Reino Unido, se inauguró en la galería de arte del Barbican Centre en Londres desde el 16 de febrero hasta el 21 de mayo de 2023. [57] [58] [59] [60]
Las obras del artista están representadas en importantes colecciones de museos, entre ellos: [49]
es una figura de culto, una feminista temprana, bohemia innata, ex realista social, activista de toda la vida y pintora fervientemente figurativa que persistió con valentía, retratando a la gente y el mundo que la rodeaba durante los días de apogeo del expresionismo abstracto, el pop y el minimalismo.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Todos los días viajaba a Filadelfia para trabajar en el estudio de Ethel Ashton (1896-1975) y Rhoda Meyers, dos amigas de la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia (ahora Moore College of Art and Design), donde Neel había estudiado entre 1921 y 1925. Prestado por el Fondo Americano para la Tate Gallery, cortesía de Hartley y Richard Neel, los hijos de la artista 2001 L02332
Sin embargo, mi principal motivo para dirigirme al norte era ir a ver "Alice Neel: People Come First" en el Museo de Young