Robert Dollar , también conocido como el capitán Robert Dollar (1844-1932), fue un industrial escocés-estadounidense nacido en Bainsford , Falkirk , Escocia. El título de "capitán" era honorario y se le llamaba el "Gran Anciano del Pacífico". Ambos le fueron otorgados después de su entrada en la industria naviera. Dollar se convirtió en barón de la madera , magnate naviero , filántropo; también fue masón . Su biografía y una extensa introducción suya se encuentran en el libro, Men Who Are Making the West 1923. [ 1]
El gobernador de California, James Rolph Jr., dijo en el momento de su muerte: "Robert Dollar ha hecho más en su vida para difundir la bandera estadounidense en alta mar que cualquier otra persona en este país". Apareció en la portada de la revista Time el 19 de marzo de 1928, con varios escritos sobre su negocio, y se le dedicó un largo obituario en la edición del 23 de mayo de 1932. [ cita requerida ]
Nació el 20 de marzo de 1844, hijo de William Dollar y Mary Melville. Tenía dos hermanos menores, John y James. Su madre murió en 1853, y Robert abandonó la escuela y trabajó en un taller de maquinaria y luego como chico de los recados para una empresa de transporte de madera para ayudar a mantener a la familia. Después de la muerte de la madre de Robert, su padre se casó con una sirvienta llamada Mary Easton, y en 1857 tuvieron una hija, también llamada Mary, y en 1858 un hijo llamado William. [2] Poco después, la familia emigró a Canadá. Robert comenzó a trabajar en un campamento maderero como ayudante de cocinero cuando tenía 14 años, y más tarde encontró trabajo en una fábrica de duelas de barril . Aprendió francés y se abrió camino hasta hacer la contabilidad del campamento.
En 1861, Robert consiguió su primer trabajo real como leñador. Su tarea era llevar los troncos río abajo hasta el aserradero. No había carreteras, por lo que todo el viaje se hacía por agua. La tala se realizaba a cierta distancia del aserradero, por lo que el transporte de los troncos podía llevar unos tres meses. En 1866, Robert empezó a llevar un diario, que continuó hasta 1918; así, pudo escribir sus memorias en años posteriores y contar las vívidas historias de la tala en Canadá. Por ejemplo, "Los primeros tres o cuatro días no podía 'mantenerme en pie' y pasaba más tiempo en el agua que fuera de ella. Pero la experiencia es la mejor maestra y pronto aprendí a mantenerme sobre los troncos". [3] Dollar trabajó en campamentos madereros en los bosques de Canadá y la península superior de Michigan . [4] [5]
Robert conoció a Margaret S. Proudfoot en una iglesia presbiteriana y se casaron en 1874. Esto fue durante la época en que él sufrió una pérdida en su negocio maderero, estaba muy endeudado y estaba decidido a pagar su parte, que era de 2500 dólares. Para su luna de miel, llevó a su nueva esposa, junto con 18 hombres, a Bracebridge, Ontario , para establecer un campamento maderero. Robert y Margaret eran compañeros cercanos, y Margaret acompañó a su esposo en la mayoría de sus viajes por el mundo. Ella les dijo a sus nietas: "Cuando te cases, nunca le digas a tu esposo que puede arreglárselas sin ti". Robert dijo una vez: "Mi verdadero éxito comenzó el día de mi boda". Según una fuente: [6]
Era una persona tranquila, pero muy decidida a seguir el ritmo de las aventuras de Robert. En 1927, realizó un vuelo en avión sobre Shangai. Al comentar su constante búsqueda de nuevos desafíos, Margaret dijo: "A veces pienso que en el mundo moderno de las maravillas, nunca estará satisfecho hasta que sea el capitán de un viaje de ida y vuelta a Marte.
Los Dollars tuvieron cuatro hijos: Alexander Melville y Robert Stanley nacieron en Bracebridge. La madera se estaba agotando, por lo que en 1885 la familia se mudó a Marquette, Michigan , donde nacieron Mary Grace y John Harold. [6]
A los 22 años, Robert se hizo cargo de la gestión de un campamento como director de la English and American Lumber Company. Su primera incursión en la industria maderera comenzó cuando compró un campamento maderero, pero fracasó. Esto no lo desanimó y, aparentemente aprendiendo de sus errores, compró otros campamentos que tuvieron éxito. Compró campamentos y tierras forestales en Canadá, luego en la península superior de Michigan y, finalmente, en el norte de California .
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En 1888, la familia se mudó a San Rafael, California , y Robert compró tierras forestales y campamentos madereros en Sonoma , un aserradero y un negocio maderero en Usal en el condado de Mendocino , y otros lugares como Oregón y tan al norte como Columbia Británica . [7] Entre sus compras se encontraban tierras forestales conocidas como "la zona Meeker de Dollar". Esta sección todavía tenía árboles de secuoya . Una parte de esta zona, ubicada en el río Ruso, se vendió al Bohemian Club de San Francisco y ahora es Bohemian Grove .
En 1906, Robert compró una casa de estilo victoriano en San Rafael y la llamó "Falkirk", en honor a su lugar de nacimiento en Escocia. Vivió allí hasta su muerte. Dejó la propiedad a su familia y la comunidad la compró en 1975 por 250.000 dólares. [8] El nombre Falkirk se mantuvo como Centro Cultural Falkirk . [9]
En 1895, adquirió su primer buque, una goleta de vapor de un solo motor llamada Newsboy , para transportar su madera desde el noroeste del Pacífico hasta los mercados de la costa. Así comenzó su entrada en la industria naviera que incluía madera, materias primas, correo y pasajeros. En el proceso, se convirtió en un magnate naviero de San Francisco que entró en el comercio de la madera en Canadá. En 1903, Robert y sus tres hijos incorporaron sus intereses a la Robert Dollar Company. En 1910, Dollar construyó un edificio de oficinas de 11 pisos en San Francisco, sede de la Dollar Steamship Company, que se amplió en 1919. [10] Durante los años de entreguerras, sus cargueros navegaron por el Pacífico y eran una vista común desde Canadá hasta Cantón , de San Francisco a Shanghái y de Tacoma a Tokio. [11]
En 1923, la compra de siete barcos "presidentes" propiedad del gobierno de los Estados Unidos le permitió a Dollar, a la edad de 80 años, iniciar con éxito su servicio de pasajeros alrededor del mundo. Pacific Mails, una compañía estadounidense que se remonta a la década de 1850 con las rutas Panamá-California y transpacífica, fue adquirida por Dollar en 1925, que agregó 8 barcos más, y también firmó un contrato con Grace Steamship Company . [12] [13]
La muerte del fundador en 1932, junto con la Gran Depresión y la Guerra del Pacífico , llevaron a la compañía a la quiebra. La administración entrante de Roosevelt eliminó los contratos críticos de correo estadounidense de la línea Dollar. La familia Dollar era republicana prominente, en 1930 habían bautizado a uno de sus transatlánticos más nuevos como President Hoover, y por eso atrajeron la ira de la administración entrante. En 1937, bajo el control de los hijos de Robert Dollar, Dollar Lines estaba en quiebra. Los impuestos atrasados no se podían pagar y en un acuerdo, obligado por la administración Roosevelt, Stanley Dollar entregó el 93% de las acciones comunes con derecho a voto a la Comisión Marítima. [14]
En 1945, Stanley Dollar presentó una demanda para recuperar la propiedad de la línea. La batalla se prolongó hasta 1950, cuando la Corte Suprema falló a favor de Stanley Dollar. [15] El gobierno tenía otros planes y no devolvió la empresa. Hubo un acuerdo en efectivo, ya que Stanley retuvo el 7%. En 1952, un grupo de inversores, liderado por Ralph K. Davies , compró la empresa por 18.000.000 de dólares. Su nombre se acortó a APL en 1988. En 1997, APL se fusionó con NOL , con sede en Singapur , y en 2006, el 68% de NOL era propiedad de Temasek Holdings . [16]
El primer barco fue el Newsboy y otros que se compraron o construyeron incluyen aquellos adquiridos como la línea President. [20]
Robert Dollar tenía intereses en China que incluían terrenos, edificios y muelles para sus barcos. La Dollar Steamship Line tenía oficinas en Alejandría, Egipto, Manila y Zamboanga, Filipinas, Génova, Italia, Hong Kong, Los Ángeles, California, Oakland, California y Portland, Oregón. La compañía tenía muelles en la Costa Oeste en Bandon y Reedsport, Oregón, Seattle, Washington y Honolulu, Hawái; en la Costa Este en Boston , Massachusetts, Nueva York, Nueva York y Washington, D.C.; en los Grandes Lagos en Cleveland, Ohio, Toronto , Ontario; Chicago , Illinois; en Asia, en Kobe y Yokohama , Japón; en Shanghái , Hankow, Tientsin, Yangtze River , Tayeh y Wuchang , China; en La Habana , Cuba, y en Nápoles, Italia.
La Dollar Steamship Line también poseía remolcadores como el Superior y el Dollarton, barcazas madereras como el Dollar 1, el Dollar Hulk No.1 y el Dollar Vi, y lanchas a motor como el Stuart Dollar. [33]
Robert Dollar donó a muchas causas, la mayoría relacionadas con la religión, pero algunas también tenían que ver con esfuerzos sociales y comunitarios.
Incorporado como el Orfanato y Granja de San Francisco, el nombre fue cambiado a Sunny Hills Services en 2005. [36] Robert Dollar y su esposa fueron activos en el orfanato y él proporcionó fondos para comprar tierras y se celebraron ceremonias de dedicación el 10 de febrero de 1900. Hizo construir una escuela en la propiedad en 1902 y la reconstruyó después de un incendio en 1913. En 1920 dio 42 acres de tierra de pastoreo como regalo de Navidad. En 1922 un incendio destruyó el edificio principal y Robert y la Sra. Dollar donaron el edificio Dollar Dickson Memorial en memoria de su hija que había muerto en 1921. En 1929, Robert construyó el Robert Dollar Home for Boys . [37] La Sra. Robert Dollar fue presidenta de 1919 a 1923 [38]
El Seminario Teológico de San Francisco se trasladó a San Anselmo en 1896. En 1917, Robert Dollar fundó la Cátedra de Interpretación del Nuevo Testamento con una dotación de 50.000 dólares, conocida como la Cátedra Robert Dollar.
En 1919, Lynn T. White, el ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de San Rafael, dio un sermón titulado " La actitud cristiana hacia el movimiento obrero organizado en Estados Unidos ". Después del sermón, el ministro y Robert tuvieron varias discusiones y ambos acordaron estar en desacuerdo. El reverendo White se quedó atónito cuando Robert dotó la Cátedra Margaret S. Dollar de Ética Social Cristiana y solicitó que el reverendo White fuera nombrado primer profesor. El Dr. White ocupó la cátedra hasta que se jubiló en 1948. [39]
En 1922, el señor y la señora Dollar donaron el carillón de 13 campanadas que se encontraba en Montgomery Hall. En 1953, se lo trasladó a Geneva Hall. En 1937, el boletín de noticias de SFTS pasó a llamarse Chimes. [40]
Como miembro de la Comisión de Parques y Recreación de San Rafael, donó 20 acres de tierra para Boyd Park en 1920. En 1923, donó 11 acres más y otros fondos. La Robert Dollar Scenic Drive se construyó desde Boyd Park hasta la cima de San Rafael Hill. [41]
Robert Dollar y sus familiares regresaron a su lugar de nacimiento más de una vez. Aportó dinero para comprar el Dollar Park y la Casa Arnotdale, que donó a la ciudad en persona. También pagó una fuente de agua potable que conmemora la Primera Batalla de Falkirk; la primera biblioteca de la ciudad en la YMCA; las campanas que se fabricaron en Baltimore y que ahora cuelgan y se tocan regularmente en la torre de la antigua iglesia parroquial "Faw Kirk" en el centro de la ciudad, que todavía está en uso. La ciudad le dio las llaves de Falkirk en una ceremonia especial para conmemorar la ocasión. En abril de 2013 se formó una nueva Asociación Conmemorativa Robert Dollar con vistas a replicar algo similar al Centro Andrew Carnegie en Dunfermline. Este nuevo Centro Robert Dollar tiene como objetivo reflejar su vida y sus logros. [42]
Cuando el capitán Dollar cumplió ochenta años, los periodistas comenzaron a preguntarle cuándo pensaba retirarse. Él respondió:
Habría sido un crimen para mí jubilarme cuando cumplí sesenta años, porque he logrado mucho más en los últimos veinte años de mi vida que antes de cumplir sesenta años... Fui puesto en este mundo con un propósito y ese no era holgazanear y gastar mi tiempo en el llamado placer... Tenía ochenta años cuando pensé en la viabilidad de iniciar una línea de barcos de vapor de pasajeros de ocho vapores para navegar alrededor del mundo en una dirección... Espero seguir trabajando hasta mi último día en la tierra y despertar a la mañana siguiente en el otro mundo.
Dollar continuó trabajando hasta sus últimos días.
El Consejo Nacional de Comercio Exterior otorga anualmente el "Premio Robert Dollar" para honrar las contribuciones destacadas al comercio exterior de los Estados Unidos .
La comunidad de Dollarville, Michigan , donde Dollar alguna vez trabajó como gerente general del campamento maderero, lleva su nombre. [4]
Una de las locomotoras de vapor de Robert Dollar Lumber Company fue restaurada por la Pacific Locomotive Association , que la adquirió en 1999 del Western Railway Museum , donde había sido un proyecto a largo plazo. La locomotora n.º 3 opera de manera regular en el ferrocarril Niles Canyon Railway de la Pacific Locomotive Association . Se trata de una locomotora 2-6-2T (tanque) construida por la American Locomotive Company en 1927. [43]
Robert Dollar expresó ideas sobre el legado que uno deja después de la muerte. Escribió:
En este mundo, lo único que dejamos atrás y que tiene algún valor es que podamos ser bien considerados y hablar bien de nosotros después de que nos hayamos ido, y que podamos decir que hemos dejado el mundo un poco mejor de lo que lo encontramos. Si no podemos lograr estas dos cosas, entonces la vida, según mi opinión, ha sido un fracaso. Mucha gente se equivoca diciendo que cuando un hombre se va, ha dejado mucho dinero. Eso, según mi opinión, es muy poco. [44]
La última aparición pública de Robert Dollar fue en la ceremonia de graduación del Seminario Teológico. Aunque no se sentía bien, insistió en desfilar en la procesión académica y, como presidente del Consejo de Administración, dio un mensaje de felicitación a la clase que se graduaba. [45]
Robert Dollar sufrió una neumonía bronquial y murió el 16 de mayo de 1932. Entre los portadores honorarios del féretro se encontraban el gobernador de California y el alcalde de San Francisco. El gobierno de los Estados Unidos envió un dirigible sobre el lugar del funeral y se arrojaron flores desde el cielo. Asistieron más de 3.000 personas.
Robert, [46] [47] que había estado activo en el negocio de su padre durante años, y estaba al mando cuando la compañía naviera fue transferida a la junta de US Shipping, se convirtió en el presidente de la United States Line que fue formada por Roosevelt SS Co., R. Stanley Dollar y Kenneth D. Dawson. [48] La International Mercantile Marine Company obtuvo el control de la compañía en 1934. [49] La hija de Robert Stanley Dollar, y nieta de Robert Dollar, Diana Dollar Hickingbotham Knowles, fue una filántropa muy conocida en San Francisco, que murió en 2013 a la edad de 95 años. [50] [51]
