El lago Algonquin fue un lago proglaciar prehistórico que existió en el centro-este de América del Norte en el momento de la última edad de hielo . Partes del antiguo lago son ahora el lago Hurón , la Bahía Georgian , el Lago Superior , el Lago Michigan , el Lago Nipigon y el Lago Nipissing .
El lago variaba en tamaño, pero alcanzó su mayor tamaño durante el período posglacial y gradualmente se redujo hasta convertirse en el actual lago Hurón y la Bahía Georgian . Hace unos 7.000 años, el lago fue reemplazado por el lago Chippewa y el lago Stanley cuando los glaciares retrocedieron y 3.000 años después por los actuales lagos Michigan, Huron y Superior.
Aproximadamente 11.000 años antes del presente, el glaciar Laurentian se había retirado hacia el norte, formando un límite a lo largo de los bordes norte del lago Superior y el lago Hurón . El nivel del agua estaba a 184 m (605 pies) sobre el nivel del mar, creando una única masa de agua en las tres cuencas del lago Michigan , el lago Hurón y el lago Superior. [1] El lago drenaba a través de tres salidas, el río Chicago Outlet , el río St. Clair - Detroit y a través del Valle de Trent . [2]
La primera etapa ocupó sólo la parte sur de la cuenca del lago Hurón, incluida la bahía de Saginaw. Recibió drenaje afluente de lagos más pequeños en la parte sur de las cuencas de la Bahía Georgian y el Lago Simcoe. Su existencia se basa en evidencia del establecimiento y erosión de su desembocadura a través de los afluentes del río St. Clair en St. Clair, y en las características del río Niágara y su garganta. Los pasos de transición que siguen a esto son simplemente necesidades físicas y lógicas, determinadas por las condiciones de desarrollo desde la primera etapa hasta el posterior lago Algonquin completamente desarrollado, que incluía las tres cuencas superiores del Gran Lago. [2]
Hacia el año 10.500 YBP, el lago ganó una salida más baja a través del frente del glaciar, creando la salida de North Bay . Corre en sentido inverso al moderno río French y cruza la división hacia el ancestral río Ottawa . Con la caída de los niveles de agua, las dos cuencas de Michigan y Huron se separaron en lagos individuales, entrando en la fase baja del lago Chippewa en la cuenca de Michigan y en la fase baja del lago Stanley en la cuenca de Huron.
El lago Algonquin temprano cubría solo una parte del lago Hurón. Incluía la Bahía de Saginaw, pero no incluía la Bahía Georgian ni ninguna de las cuencas del Lago Michigan o del Lago Superior. El lago Chicago estaba en la parte sur del lago Michigan y el lago Duluth estaba en el extremo occidental de la cuenca del lago Superior . [2] El agua del lago drenaba a través de la salida de Port Huron y bajaba por los ríos St. Clair y Detroit hasta Early Lake Erie. A medida que el frente glacial se derritió hacia el norte, el lago se expandió en la cuenca de los Hurones. Cuando se retiró al norte de Alpena, Michigan , las aguas del lago Chicago se fusionaron con las del lago Early Algonquin. Los dos lagos estaban casi al mismo nivel y sin cambios de altitud. Cada uno mantuvo sus puntos de venta originales; la salida de Port Huron en el sureste y la salida de Chicago en el suroeste. [2]