El trepador argelino o trepador cabilio ( Sitta ledanti ) es una especie de ave trepadora de la familia Sittidae . Es un trepador de tamaño mediano, que mide entre 11,5 cm (4,5 in) y 12,5 cm (4,9 in). Las partes superiores son de color gris azulado. El macho se puede distinguir de la hembra por la parte delantera negra de su corona . La especie es sedentaria ; se alimenta de artrópodos en verano y de semillas en invierno. La temporada de reproducción tiene lugar alrededor de mayo-junio. El nido, construido en un agujero de un árbol, alberga una puesta de tres o cuatro huevos, empollados por la hembra. Los polluelos son alimentados por ambos padres.
El trepador de Cabilia es la única especie de ave endémica de Argelia , donde actualmente habita solo en algunos bosques de coníferas y latifolios de la región de Cabilia, al norte del país. Su nombre científico rinde homenaje a Jean-Paul Ledant, un naturalista aficionado belga que descubrió el ave en octubre de 1975 y la bautizó como "la Sittelle Kabyle" ( el trepador de Cabilia ); la descripción del ave fue realizada por el ornitólogo francés Jacques Vielliard. La noticia de este descubrimiento sorprendió enormemente al mundo ornitológico y recibió cobertura mediática internacional. El trepador argelino está estrechamente relacionado con el trepador de Krüper ( Sitta krueperi ). El ave solo tiene un área de distribución limitada y relicta , amenazada por el fuego, la erosión y la acción humana; por lo tanto, la especie está considerada " en peligro " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
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El trepador argelino es un trepador de tamaño mediano; [2] mide entre 11,5 cm (4,5 in) y 12,5 cm (4,9 in), [3] y pesa alrededor de 18 gramos (0,63 oz). [4] Las partes superiores son en general de color gris azulado; la cola tiene una pequeña banda blanca subterminal bordeada de beige. El vientre está teñido de beige salmón claro hasta las coberteras infracaudales ; estas últimas son grises en su base. [5] El macho tiene la frente negra y una franja ocular oscura , separada de la corona por una supercilia blanca ancha y afilada . En las hembras, la corona y la franja ocular son del mismo gris que la espalda, con la parte delantera de la corona a veces más oscura (cuando se usa el plumaje ), pero no tan oscura como en los machos. [2] En ambos sexos, los lados de la cabeza y la garganta son blancos. [3] El iris es de color marrón oscuro, las patas de color gris plomo y el pico de color gris azulado. [6] El plumaje juvenil es similar al de la hembra, pero más opaco y con un supercilio poco visible; [2] después de abandonar el nido, el crecimiento del pico y la pigmentación del mismo y de las patas son incompletos. [7]
Dentro de su área de distribución, el trepador cabilio no se puede confundir con ninguna otra ave. El trepador más cercano geográficamente es el trepador euroasiático ( Sitta europaea ) que habita ampliamente en Europa y algunas localidades en las montañas del Rif marroquí ; [8] esta especie es más grande que la argelina, no tiene negro en la corona y tiene partes inferiores de color ante anaranjado (o blanco para algunas subespecies) que tienden al naranja alrededor de la grupa . [3] El trepador cabilio se parece mucho al trepador corso ( Sitta whiteheadi ), pero la corona negra difiere en los machos; la de la especie argelina cubre la parte delantera de la cabeza, a diferencia de la cabeza entera en el trepador corso. Las partes inferiores son de un ante rosado más cálido en la especie argelina. Es filogenéticamente muy similar al trepador de Krüper ( Sitta krueperi ), con la parte frontal de la corona oscura en el macho y el supercilio marcado de blanco, pero el trepador de Krüper tiene partes inferiores de color gris pálido y una gran mancha pectoral de color marrón rojizo. [3]
El trepador argelino fue descubierto en Argelia por Jean-Paul Ledant, un naturalista y ornitólogo belga, el 5 de octubre de 1975. [4] Al identificarlo como bastante diferente de otros trepadores, escribió a la Academia de Ciencias para informar sobre su descubrimiento. Trabajando en una revisión de Sittidae , animaron a Ledant a regresar al sitio. [5] Lo intentó varias veces durante el invierno, pero la montaña estaba demasiado nevada para permitir la exploración. Ledant finalmente fue acompañado por Jacques Vielliard a mediados de abril de 1976 para observar la anidación, que en realidad ocurrió más tarde en el año debido a las difíciles condiciones climáticas de la cordillera del macizo . Tuvieron que esperar hasta julio para observar el comportamiento de alimentación y algunos polluelos , así como para hacer grabaciones y ensayos de llamadas con cantos de trepadores corsos y de Krüper. Solo se observaron una docena de parejas, pero el 5 y 6 de julio, Vielliard mató a una pareja de adultos que habían terminado de alimentar a sus polluelos para usarlos como especímenes tipo . [6] [9] [10] Conservados en la casa del descriptor, estos especímenes (el holotipo y el paratipo ) fueron gravemente dañados después de 2005 por insectos, y finalmente fueron entregados al Museo Nacional de Historia Natural de Francia en 2015. [11]
El trepador argelino fue descrito formalmente en la revista Alauda por Jacques Vielliard en 1976 bajo su nombre actual de Sitta ledanti . Este descubrimiento sorprendió enormemente al mundo ornitológico, ya que el ave parecía provenir de un "mundo perdido" que ha resistido la prueba del tiempo, los Montes Babor . [2] Una especie de ave endémica del Mediterráneo no había sido descubierta durante casi un siglo desde el descubrimiento en 1883 del trepador corso. [9] [12]
En diciembre de 1976, el ornitólogo suizo Eric Burnier anunció en la revista Nos Oiseaux que había descubierto la especie de forma independiente el 20 de junio del mismo año, antes de enterarse por un artículo del 28 de julio en Le Monde de que había sido precedido en su descubrimiento y que la especie acababa de ser bautizada. [8] [13] Publicó algunos dibujos y notas de campo, explicando que había avistado aves que había juzgado que tenían las características del trepador corso y del trepador de Krüper por el canto y luego se había acercado a ellas a solo unos metros de distancia. Como el único trepador del Magreb conocido entonces era el trepador euroasiático, que se encuentra en algunas localidades del Rif marroquí y las montañas del Atlas a unos 900 km de las montañas de Babor, supo que estaba tratando con una nueva especie. [8]
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El trepador argelino se ubica en el subgénero Micrositta , descrito por el ornitólogo ruso Sergei Buturlin en 1916, [14] y no tiene subespecies . [15] El ornitólogo estadounidense Charles Vaurie había agrupado en 1957 al trepador corso, al trepador pechirrojo ( Sitta canadensis ) y al trepador chino ( Sitta villosa ), que consideraba muy similares, en el grupo " Sitta canadensis ". [16] En su descripción de 1976 del trepador argelino, Vielliard dedica una parte de su artículo a las posibles relaciones de las diferentes especies y su historia evolutiva . Sugiere que Vaurie se detuvo en una " similitud morfológica superficial " para acercar el trepador corso al trepador pechirrojo, y que la especie corsa debería más bien formar con el trepador de Krüper un grupo conocido como los "trepadores mesogeanos", "donde Sitta ledanti encaja providencialmente". [12] Considera "tentador" identificar la especie fósil Sitta senogalliensis (cuya pertenencia al género Sitta se discute) descrita del Mioceno superior en Italia como el ancestro del grupo de los trepadores mesogeanos. [12]
En 1998, Eric Pasquet estudió el gen del citocromo b en el ADN mitocondrial de una decena de especies de trepadores, incluidas las diversas especies del grupo Sitta canadensis , [17] que definió como compuesto por seis especies, correspondientes a las reportadas en el subgénero, Micrositta : [14] S. canadensis , S. villosa , S. whiteheadi , S. yunnanensis , S. krueperi y S. ledanti . Pasquet concluyó que el trepador corso está filogenéticamente relacionado con el trepador chino y el trepador pechirrojo, estas tres especies forman el grupo hermano de un clado que incluye al trepador de Krüper y al trepador argelino. Las tres primeras especies incluso estarían lo suficientemente cerca como para constituir subespecies, rechazando la teoría "mesogiana" de Vielliard y confirmando así las conclusiones de Charles Vaurie. [17] Sin embargo, en aras de la estabilidad taxonómica , todos conservan su estatus de especie completo. [18] En 2014, Eric Pasquet y sus colegas publicaron una filogenia basada en el ADN nuclear y mitocondrial de 21 especies de trepadores y confirmaron las relaciones del estudio de 1998 dentro del " grupo Sitta canadensis ", añadiendo el trepador de Yunnan , que se encontró que era el más basal de las especies. [19]
Las conclusiones de estos estudios concuerdan con la morfología de la especie, ya que el trepador pechirrojo, el trepador corso y el trepador chino comparten como carácter derivado la corona completamente negra presente sólo en los machos, un rasgo único entre los trepadores y familias relacionadas. El segundo clado, que incluye a los trepadores de Krüper y albaneses, tiene la parte delantera de la corona negra en los machos, estando este rasgo sexualmente dimórfico ausente en los juveniles. [17]
El cladograma simplificado que aparece a continuación se basa en el análisis filogenético de Packert y colegas (2014): [19]
En 1976, el ornitólogo suizo Paul Géroudet sugirió que los trepadores azules del Mesogeo habitaron una vez un cinturón bastante continuo de coníferas alrededor del Mediterráneo, que se había fragmentado, dejando solo unos pocos refugios de difícil acceso donde estas diferentes especies pudieron evolucionar de forma aislada. [20] En 1998, una vez establecida su filogenia, Pasquet concluyó que la historia paleogeográfica del grupo sería la siguiente: la divergencia entre los dos clados principales del " grupo Sitta canadensis " apareció hace más de 5 millones de años, al final del Mioceno, cuando el clado S. krueperi y S. ledanti se establecieron en la cuenca mediterránea en el momento de la crisis de salinidad del Messiniense ; las dos especies que componen el clado divergieron hace 1,75 millones de años. El otro clado se dividió en tres: las poblaciones abandonaron Asia desde el este, dando origen al trepador pechirrojo norteamericano, y luego, hace aproximadamente un millón de años, desde el oeste, lo que marcó la separación entre los trepadores corsos y chinos. [17]
El llamado es un tsiit tsiit típico de un trepador azul. [21] Los adultos también usan un llamado susurrado cuando hay un intruso presente, posiblemente para defensa territorial. [12] El canto del trepador azul argelino es un silbido nasal, compuesto de una serie de elementos ascendentes, con una nota final corta, repetido lentamente y puede transcribirse en un vuuy-di vuuy-di vuuy-di . [3] Es una repetición de siete a doce frases que duran de dos a cuatro segundos. [2] El ave también puede producir un trino rápido en di-du-di-du-di-du , y cuando se agita, emite un chèèh áspero y repetido [3] comparable al llamado de un arrendajo . [2] [21]
La dieta del trepador argelino no ha sido estudiada extensamente. [22] [23] Varía según la estación. En verano, se alimenta principalmente de insectos (principalmente orugas y escarabajos ) y arañas que encuentra al inspeccionar los troncos y ramas de los robles . [21] En invierno, los insectos son escasos y el trepador argelino se alimenta de semillas de coníferas que le proporcionan un suministro constante. [5] [24] Generalmente se alimentan solos, pero pueden formar bandadas de alimentación mixta fuera de la temporada de cría. [21]
La temporada de cría ocurre de mayo a junio en Tamentout y el monte Babor, antes o después dependiendo de las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimentos; en altitudes mayores puede comenzar más tarde. [21] En el Parque Nacional de Taza , la temporada de cría termina a fines de junio. [24] El nido se construye en un agujero de un árbol, [3] quizás excavado por un pájaro carpintero moteado ( Dendrocopos major ), en un abeto muerto o en agujeros en un roble o cedro , y generalmente se coloca entre 4 y 15 m (13 a 49 pies) del suelo. [12] El fondo está revestido con restos vegetales (astillas de madera, hojas muertas) o material animal como plumas de lechuza común occidental ( Tyto alba ) o pelo de jabalí ( Sus scrofa ). Si bien la incubación la lleva a cabo sola la hembra (el macho no tiene un parche de cría), ambos padres alimentan a las crías. [12] Las nidadas tienen tres o cuatro polluelos. [5] Después de la temporada reproductiva, los adultos experimentan una muda postnupcial completa y las crías experimentan una muda postnupcial parcial. [7]
El trepador argelino es la única ave endémica de Argelia. Habita en ciertas zonas de Cabilia , donde se ha registrado en cinco localidades aisladas entre sí por zonas deforestadas no aptas para su supervivencia. [1] [2] [25] Fue descubierto por primera vez en el monte Babor, a sólo unos 20 km² ( 7,7 millas cuadradas) de la costa mediterránea. Su hábitat óptimo cubre sólo 2,5 km² ( 0,97 millas cuadradas), y el área alberga sólo 80 parejas según una estimación de 1985. [2] [26] Luego, en junio de 1989, se encontró en Guerrouch , dentro del Parque Nacional de Taza, [2] que tiene una población mayor de alrededor de 350 individuos. En 1990 se descubrieron cantidades más pequeñas en otras dos localidades cerca de este parque, en Tamentout y Djimla . [1] En la primavera de 2018, se descubrió un nuevo sitio de reproducción en Ghabet Ezzen, entre las comunas de Chahna y Oudjana en la provincia de Jijel . [25] El 24 de septiembre del mismo año, dos ornitólogos aficionados, Karim Haddad y Larbi Afoutni, fueron al sitio; se observaron y fotografiaron unos veinte individuos en el bosque de Lerabaa. [27] [28] El ave podría estar presente en otros robledales de Petite Kabylie , pero aún no ha sido documentada. [29]
El trepador argelino vive en bosques de robles entre 350 m (1150 pies) y 1120 m (3670 pies) de altitud y en bosques mixtos de roble, arce italiano ( Acer opalus subsp. obtusatum ) y bosques mixtos de coníferas hasta la cumbre de 2004 m (6575 pies) de Jebel Babor. [3] [30] Aprecia los bosques húmedos con árboles grandes que ofrecen cavidades, incluido el abeto argelino ( Abies numidica ), el cedro del Atlas ( Cedrus atlantica ), el álamo temblón ( Populus tremula ), el roble de Afares ( Quercus afares ), el alcornoque ( Quercus suber ) y el roble portugués ( Quercus faginea ). [31] [30] Las montañas de Babor, dominadas por bosques de abetos y cedros, ofrecen un clima fresco y húmedo, con nieve de hasta 4 metros de profundidad en invierno y que persiste hasta mayo; [30] En Guerrouch, los robles son dominantes y el clima es más cálido y seco. [2] En altitudes más bajas, como en Tamentout, los bosques están dominados por el alcornoque, y las densidades de población son menores que en altitudes más altas (por encima de los 1.000 m (3.300 pies)), donde esta especie es reemplazada por robles caducifolios como el roble argelino ( Quercus canariensis ) y el roble de Afares. [32] Un estudio realizado en el Monte Babor entre los veranos de 1981 y 1982 mostró que los factores aparentemente favorables al trepador argelino en este macizo eran "la diversidad de especies de árboles, el tamaño (o edad) de los árboles e indirectamente el clima en altitud". [26]
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Cuando se descubrió el trepador argelino, los ornitólogos estimaron que la especie contaba con sólo una docena de parejas y se temió que "su rareza atrajera a los coleccionistas" y que el anuncio de su descubrimiento provocara su desaparición. [20] El descubrimiento en 1989 de la población mucho más numerosa del parque de Taza muestra que la especie está menos amenazada de lo que parecía, y que su endemismo no se limita a los montes Babor. [33] La distribución actual del trepador argelino parece estar limitada por la de los bosques que lo sustentan, y la fragmentación de las poblaciones puede indicar que la especie estaba más extendida en el pasado, antes de que la deforestación la aislara en las pequeñas islas de vegetación que puebla hoy. [2] El trepador argelino tiene una población pequeña: su número puede no superar los 1.000 individuos. El ave se coloca en la categoría de especie con 250-999 individuos maduros, lo que corresponde a 350-1.500 individuos en total. Aunque no existen cifras precisas que lo confirmen, se considera que estas cifras están disminuyendo debido a la reducción del hábitat que está experimentando la especie. [21] El trepador argelino está considerado " en peligro de extinción " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza desde 1994. [1]
La principal amenaza para el trepador argelino es la destrucción de su hábitat. Los incendios, en particular, están destruyendo los antiguos bosques mixtos en la cima del monte Babor, que están siendo reemplazados por una vegetación más pobre dominada por los cedros. El pastoreo de ganado y la deforestación ilegal (monte Babor y Tamentout) son otra amenaza para el hábitat, incluso en el Parque Nacional de Taza. [2 ] [21] La construcción de una carretera en la década de 1970, que provocó la erosión del suelo y un mayor riesgo de incendios, o la lucha contra el terrorismo en la región, que es una fuente de perturbaciones para la especie. [21] [24] El trepador argelino puede tener varios depredadores durante la incubación, como la comadreja ( Mustela nivalis ), el lirón careto ( Eliomys quercinus ) y el pico picapinos. [12]
La especie está protegida en Argelia como una de las 32 especies incluidas en el Decreto Nº 83-509 del 20 de agosto de 1983 sobre especies animales no domésticas protegidas. [34] El trepador azul fue incluido en una petición de 1980 de BirdLife International solicitando que el gobierno federal de los EE. UU. añadiera 60 especies extranjeras a las listas federales en peligro de extinción. [35] Esta solicitud se publicó en el diario oficial de los Estados Unidos. La petición se publicó en el Registro Federal el año siguiente, [36] pero estas especies, incluido el trepador azul argelino, no se añadieron a las listas de especies en peligro de extinción hasta 1995. [35]
La población más numerosa se encuentra en una zona protegida, el Parque Nacional de Taza. [24] Para salvaguardar la especie, es importante conocer el tamaño de las poblaciones existentes y sus preferencias ecológicas. Sin embargo, ya se han propuesto medidas de protección, incluida la restauración o preservación del hábitat mediante la reforestación, la plantación de leña fuera de los bosques existentes y la prevención de incendios. [21] El trepador argelino es una especie emblemática para la preservación del bosque de las montañas de Babor. [37]
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