Populus tremula (comúnmente llamado álamo temblón , álamo temblón común , álamo temblón euroasiático , álamo temblón europeo o álamo temblón ) [2] es una especie de álamo nativo de las regiones templadas y frías del Viejo Mundo .
Es un árbol de hoja caduca sustancial que crece hasta 40 metros (130 pies) de alto por 10 m (33 pies) de ancho, con un tronco que alcanza más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [3] La corteza es de color gris verdoso pálido y lisa en los árboles jóvenes con lenticelas en forma de diamante de color gris oscuro , volviéndose gris oscuro y fisurada en los árboles más viejos. [ cita necesaria ]
Las hojas adultas , producidas en las ramas de árboles maduros, son casi redondas, ligeramente más anchas que largas, de 2 a 8 cm (1 a 3 pulgadas) de diámetro, con un margen dentado grueso y un pecíolo aplanado lateralmente de 4 a 8 cm (2 a 3 pulgadas). en) de largo. El pecíolo plano les permite temblar incluso con brisas leves, y es la fuente de su nombre científico, [3] así como de uno de sus nombres vernáculos "langues de femmes" atribuido a Herball del siglo XVII de Gerard . Las hojas de las plántulas y los tallos de los retoños (brotes de raíces) de rápido crecimiento tienen una forma diferente, desde forma de corazón hasta casi triangular. [4] También suelen ser mucho más grandes, hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo; su pecíolo también es menos aplanado. [ cita necesaria ]
Las flores son amentos polinizados por el viento que se producen a principios de la primavera antes de que aparezcan las hojas nuevas; son dioicos , con amentos masculinos y femeninos en árboles diferentes. Los amentos masculinos tienen un patrón de color verde y marrón, de 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo cuando arrojan polen; los amentos femeninos son verdes, de 2 a 6 centímetros (0,79 a 2,36 pulgadas) de largo en el momento de la polinización y maduran a principios del verano para contener de 10 a 20 (50 a 80) cápsulas , cada una de las cuales contiene numerosas semillas diminutas incrustadas en una pelusa suave. La pelusa ayuda a la dispersión de las semillas por el viento cuando las cápsulas se abren en la madurez. [5] [6] [3]
Se puede distinguir del Populus tremuloides norteamericano , estrechamente relacionado , que es casi idéntico, porque las hojas tienen dientes más gruesos. [6]
Al igual que otros álamos, se propaga ampliamente mediante retoños (brotes de raíz), que pueden producirse hasta 40 m del árbol padre, formando extensas colonias clonales . [5] [6] Esto a menudo hace que el trabajo de eliminar árboles no deseados de un área sea especialmente difícil, ya que nuevos retoños seguirán brotando del extenso sistema de raíces durante varios años después de que se haya eliminado todo el crecimiento de la superficie. [ cita necesaria ]
La especie es originaria de Europa y Asia, desde Islandia [7] y las Islas Británicas [8] al este hasta Kamchatka , al norte hasta el interior del Círculo Polar Ártico en Escandinavia y el norte de Rusia, y al sur hasta el centro de España, Turquía, Tian Shan , Norte. Corea y el norte de Japón. También ocurre en un sitio del noroeste de África en Argelia . En el sur de su área de distribución, se encuentra a gran altura en las montañas. [6] [9]
El álamo temblón es una especie que exige agua y luz y es capaz de colonizar vigorosamente un área abierta después de un incendio, tala rasa u otro tipo de daños. Después de que un individuo ha sido dañado o destruido, se producen abundantes retoños de raíces en las raíces laterales poco profundas . El rápido crecimiento continúa hasta la edad de aproximadamente 20 años, cuando aumenta la competencia por la corona. Después de eso, la velocidad de crecimiento disminuye y culmina alrededor de los 30 años de edad. Aspen puede alcanzar una edad de 200 años. [3]
Es una especie muy resistente y tolera inviernos largos y fríos y veranos cortos. [ cita necesaria ]
El álamo temblón es resistente a la presión del ramoneo de los gamos debido a su sabor desagradable. [10]
Esta especie es importante para la polilla avispón , que la utiliza como huésped durante la etapa larvaria. [ cita necesaria ]
Se han descrito fósiles de Populus tremula a partir de la flora fósil del distrito de Kızılcahamam en Turquía , que es del Plioceno temprano . [11]
El álamo temblón se cultiva en parques y grandes jardines. [12] El cultivar fastigiado 'Erecta', con un color otoñal amarillo brillante, ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [13] [14] El cultivar se conoce coloquialmente como "columnar sueco" en Canadá y Estados Unidos. [15]
El híbrido con Populus alba (álamo blanco), conocido como álamo gris, Populus × canescens , se encuentra ampliamente en Europa y Asia central. También se han criado híbridos con varios otros álamos en institutos de investigación forestal para encontrar árboles con mayor producción de madera y resistencia a enfermedades (por ejemplo, P. tremula × P. tremuloides , criado en Dinamarca [16] ).
La madera de álamo temblón es ligera y suave y se encoge muy poco. Se utiliza para la madera y las cerillas , pero también se valora en la industria de la pulpa y el papel , siendo particularmente útil para el papel de escribir . Además, se utiliza para madera contrachapada y diferentes tipos de tableros de escamas y partículas . Dada su rusticidad y capacidad de rápido crecimiento y regeneración, juega un papel importante en la producción de madera para energía renovable . Ecológicamente, la especie es importante ya que muchas especies de insectos y hongos se benefician de ella. Además, el árbol proporciona hábitat para varios mamíferos y aves que requieren bosques jóvenes. [3]
