Russell Alexander Alger ( / ˌæl dʒər / AL - jər ; 27 de febrero de 1836 - 24 de enero de 1907) fue un político y empresario estadounidense. Se desempeñó como el vigésimo gobernador de Míchigan , senador de los EE. UU. y secretario de Guerra de los EE. UU . La vida de Alger fue una historia de éxito de "pobreza a riqueza". Se convirtió en oficial del ejército, financiero, magnate de la madera , propietario de ferrocarriles y funcionario del gobierno en varios altos cargos. [1] Supuestamente era un pariente lejano del autor Horatio Alger .
Russell Alexander Alger nació el 27 de febrero de 1836 en el municipio de Lafayette, condado de Medina, Ohio . [2] Sus padres fueron Russell y Caroline Alger (de soltera Moulton). [3] Procedente de una familia de Nueva Inglaterra, sus antepasados llegaron de Inglaterra a Massachusetts en 1759. [4]
Sus padres murieron en 1848, dejando a Russell como el mayor de tres hijos huérfanos, sin dinero y con un hermano y una hermana a quienes cuidar y mantener. [2] Había estado acostumbrado a trabajar para los vecinos por una pequeña cantidad de provisiones o unos pocos centavos al día incluso antes de la muerte de sus padres, que eran muy pobres. [2]
Ahora encontró hogares para su hermano y hermana y consiguió trabajo para sí mismo en una granja, siendo su remuneración su comida, ropa y el privilegio de asistir a la escuela tres meses al año. [2] Asistió a la Academia Richfield en el condado de Summit, Ohio , y enseñó en la escuela rural durante dos inviernos. [3]
Estudió derecho en Akron, Ohio , y fue admitido en el colegio de abogados en marzo de 1859. Comenzó a ejercer la abogacía en Cleveland . [2] En 1860, se mudó a Grand Rapids, Michigan , y se dedicó al negocio de la madera.
Alger se alistó como soldado raso en la Guerra Civil estadounidense el 2 de septiembre de 1861. [5] Fue comisionado y sirvió como capitán y mayor en el 2.º Regimiento de Caballería de Michigan . [5] En tres años, sirvió en 66 batallas y escaramuzas diferentes.
El 1 de julio de 1862, en la batalla de Booneville , Alger atacó la retaguardia del enemigo con noventa hombres. Fue herido y tomado prisionero, pero escapó el mismo día. Las fuerzas confederadas fueron derrotadas rotundamente.
El 16 de octubre fue nombrado teniente coronel del 6.º Regimiento de Caballería de Michigan .
El 28 de febrero de 1863 fue ascendido a coronel del 5.º Regimiento de Caballería de Michigan . Su mando fue el primero en entrar en Gettysburg el 28 de junio. Alger fue mencionado personalmente en el informe del general George Armstrong Custer sobre las operaciones de caballería en ese lugar.
Alger era considerado un estratega militar y supervisó los suministros de la Unión junto con el presidente Lincoln. [ cita requerida ]
Alger participó en las campañas del valle del general Sheridan de 1864 en Virginia . El 11 de junio de 1864, en la estación Trevilian , capturó una gran fuerza de confederados con una brillante carga de caballería.
El 8 de julio de 1864, Alger resultó gravemente herido mientras perseguía al enemigo en Boonesborough, Maryland .
Alger renunció al ejército el 20 de septiembre de 1864. [6] El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Alger para la concesión del grado de general de brigada brevet de voluntarios a partir del 11 de junio de 1865, y el Senado de los EE. UU. confirmó la concesión el 12 de marzo de 1866. [7] El 28 de febrero de 1867, el presidente Johnson nominó a Alger para la concesión del grado de general de división brevet de voluntarios a partir del 11 de junio de 1865, y el Senado de los EE. UU. confirmó la concesión el 2 de marzo de 1867. [8]
En 1868, fue elegido primer comandante del departamento de Michigan del Gran Ejército de la República . En 1889, se convirtió en el Comandante en Jefe Nacional del Gran Ejército. [1] También fue miembro de la Comandancia de Michigan de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de la Guerra Civil, Alger se instaló en Detroit como director de Alger, Smith & Company y de la Manistique Lumbering Company. Sus propiedades incluían un gran bosque de pinos en el lago Huron que cubría más de 100 millas cuadradas (260 km 2 ) y producía más de 75.000.000 de pies tablares (180.000 m 3 ) de madera al año. [9]
Para transportar la madera, Alger llevó a su compañía a crear el Ferrocarril Detroit, Bay City y Alpena , [10] del cual Alger fue presidente. [11]
Después de talar los bosques de la península inferior, sus empresas madereras adquirieron tierras en la península superior de Michigan , incluidas las llanuras de Kingston, justo al sur de la costa nacional de Pictured Rocks . Estas llanuras desoladas han resistido 90 años de esfuerzos de reforestación. [12] Alger hizo una fortuna talando la zona, lo que le permitió ascender a gobernador de Michigan. [13]
A principios del siglo XX, él y el terrateniente de Florida Martin Sullivan establecieron la Alger-Sullivan Lumber Company, que procesaba madera en Foshee, Alabama y Century, Florida . [14]
Alger participó activamente en la política como republicano . [15] En 1866, fue delegado de la convención del partido en el condado de Wayne y de su convención estatal. [15] A finales de la década de 1860, Alger fue líder de los Boys in Blue, una organización de veteranos de la Unión formada para apoyar las políticas y candidatos del Partido Republicano. [16] En octubre de 1872, Alger fue vicepresidente del comité que organizó un evento de campaña republicano que contó con un discurso de James G. Blaine , que entonces se desempeñaba como presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [17]
En junio de 1876, Alger fue vicepresidente del comité que patrocinó un mitin republicano en Detroit que dio inicio a la campaña presidencial de ese año. [18] A principios de octubre de 1876, Alger fue vicepresidente del comité que organizó un mitin republicano masivo en Detroit que incluyó un discurso del exgobernador Edward Follansbee Noyes de Ohio . [19] A fines de octubre de 1876, fue uno de los vicepresidentes del comité que organizó un mitin republicano en Detroit que incluyó un discurso de apertura del senador estadounidense James G. Blaine de Maine . [20]
A principios de junio de 1880, Alger fue delegado de una reunión interestatal masiva de veteranos de la Unión que se reunió en Chicago para diseñar un plan para apoyar a los candidatos republicanos en las elecciones de ese año. [21] A mediados de junio, presidió la reunión republicana en Detroit que se organizó para ratificar los resultados de la Convención Nacional Republicana de 1880 , que se había celebrado a principios de mes. [22]
En 1884, Alger fue elegido gobernador de Michigan y sirvió desde el 1 de enero de 1885 hasta el 1 de enero de 1887. [23] Los aspectos más destacados de su mandato incluyeron la creación de la junta estatal de indultos, la fundación de un hogar para veteranos en Grand Rapids , la creación de dos nuevos condados ( Alger y Iron ) y el establecimiento del Michigan College of Mines . [23] Alger declinó la renominación en 1886. [23]
El nombre de Alger fue incluido en la nominación para presidente en la Convención Nacional Republicana de 1888. En la votación obtuvo 142 votos, siendo necesarios 416 para ganar, pero Benjamin Harrison finalmente obtuvo la nominación y ganó las elecciones generales. Después de la elección, Alger se desempeñó como elector presidencial de Harrison. [23]
El 5 de marzo de 1897, Alger fue nombrado Secretario de Guerra en el Gabinete del presidente estadounidense William McKinley .
Como Secretario, Alger recomendó aumentos salariales para el personal militar que prestaba servicio en embajadas y legaciones extranjeras , legislación para autorizar un Segundo Secretario Adjunto de Guerra y una fuerza de policía para Cuba , Puerto Rico y Filipinas .
Fue criticado por la preparación inadecuada y el funcionamiento ineficiente del departamento durante la Guerra Hispano-Estadounidense , especialmente por su nombramiento de William R. Shafter como líder de la expedición cubana y el escándalo de la carne de res del Ejército de los Estados Unidos , en el que se suministró carne enlatada de mala calidad al Ejército. [24] El "algerismo" se convirtió en un epíteto para describir la supuesta incompetencia del Ejército, especialmente en comparación con el desempeño más estelar de la Armada. [25]
Alger dimitió a petición del presidente McKinley el 1 de agosto de 1899. Publicó una historia personal de la guerra titulada La guerra hispanoamericana en 1901. [26]
John Singleton Mosby acusó a Alger de perseguir una vendetta contra él durante el mandato de Alger como Secretario de Guerra. [27] Mosby había sido un partidario confederado durante la Guerra Civil. [27] Posteriormente, se convirtió en republicano y apoyó las candidaturas presidenciales de Ulysses S. Grant y Rutherford B. Hayes . [28] En 1878, Hayes nombró a Mosby cónsul de los EE. UU. en Hong Kong , donde Mosby sirvió hasta 1885. [28]
Mosby apoyó a William McKinley para presidente en 1896, y los miembros del Congreso cercanos a McKinley le aseguraron que podía esperar un nombramiento para un consulado en Asia o Sudamérica. [28] Cuando no hubo ningún nombramiento, Mosby concluyó que Alger estaba bloqueando su regreso al servicio consular y afirmó que Alger estaba llevando a cabo una vendetta. [28] Según Mosby, esto se debió a que durante la guerra Mosby había ordenado la ejecución de soldados bajo el mando de Alger que fueron acusados de saquear y destruir la propiedad de los partidarios de la Confederación en 1864. [27] Los historiadores y autores han concluido que es más probable que el funcionario que impidió que Mosby recibiera un nombramiento bajo McKinley fuera el Secretario de Estado John Sherman . [28] Cuando Mosby comenzó a servir en Hong Kong, concluyó que su predecesor, David H. Bailey , había estado involucrado en malversación de fondos y fraude. [28] Bailey se vio obligado a renunciar como cónsul de EE. UU. en Shanghái . [28] Bailey era del estado natal de Sherman, Ohio, y Sherman tenía autoridad sobre nombramientos diplomáticos, por lo que es más probable que Sherman se haya vengado de Mosby que Alger. [28]
El 27 de septiembre de 1902, Alger fue designado por el gobernador de Michigan, Aaron T. Bliss, para el Senado de los Estados Unidos, para cubrir la vacante causada por la muerte de James McMillan . Fue elegido para el escaño por la Legislatura del Estado de Michigan en enero de 1903. [29]
Alger fue presidente del Comité Senatorial de Ferrocarriles del Pacífico durante el 59º Congreso . [30]
Alger fue el fundador de una familia prominente, muchos de cuyos miembros se involucraron en la política de Michigan del siglo XX y fueron activos en el Partido Republicano . [31]
Los Alger tenían una casa en Black River, municipio de Alcona, Michigan , desde donde Alger supervisaba sus operaciones madereras.
El 2 de abril de 1861, se casó con Annette Huldana Squire Henry de Grand Rapids . [3] Tuvieron seis hijos; Henrietta, Caroline, Frances, Russell Jr., Frederick y Allan.
Frederick se graduó en Harvard en 1899, sirvió como teniente coronel de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia durante la Primera Guerra Mundial y fue galardonado con la Legión de Honor francesa .
Russell Jr. fue decisivo a la hora de persuadir a la Packard Motor Car Company para que se mudara de Ohio a Michigan. Construyó una finca palaciega de estilo renacentista italiano , "The Moorings", en Grosse Pointe . Fue donada en 1949 y se convirtió en el Monumento a los Caídos de Grosse Pointe . [32]
Murió en Washington, DC , en 1907. Está enterrado en el cementerio Elmwood en Detroit, Michigan .
En un discurso conmemorativo, el senador John Spooner de Wisconsin dijo de Alger: "Ningún hombre sin un propósito noble, ambiciones bien justificadas, fibra fuerte y cualidades espléndidas en abundancia podría haber forjado y dejado tras de sí una carrera así". [33]
Una de las primeras películas titulada General Wheeler and Secretary of War Alger at Camp Wikoff documenta una visita oficial a Camp Wikoff, Nueva York, como Secretario de Guerra. [ cita requerida ] La visita y la película se produjeron para obtener el apoyo de los periódicos de Nueva York. [34]
En mayo de 1898, el Departamento de Guerra estableció el Campamento Russell A. Alger en una granja cerca de Falls Church y Dunn Loring, Virginia . Ante una epidemia de fiebre tifoidea , fue abandonado el mes que siguió al final de la guerra en agosto de 1898 y vendido el mes siguiente. En su breve existencia, 23.000 hombres se entrenaron allí para el servicio. Se conmemora con un marcador histórico oficial de Virginia. [35]
En 1909, se erigió un monumento a Alger en el edificio William G. Mather de Munising, Michigan. Consiste en un busto de bronce de Alger sobre un pedestal de piedra y fue esculpido por el escultor de Detroit Carlo Romanelli con fondos proporcionados por los herederos de Alger y por la Junta de Educación de las Escuelas del Munising Township.
En 1921, una fuente conmemorativa fue dedicada a Alger en Grand Circus Park , Detroit por el escultor Daniel Chester French y el arquitecto Henry Bacon . [38]
La guerra hispanoamericana Russell A. Alger.
Atribución
