El Alfred fue botado en 1790 como navío de guerra de las Indias Orientales para la Compañía Británica de(EIC). Realizó ocho viajes para la EIC antes de ser vendido. Participó en dos incidentes notables en los que navíos de guerra de las Indias Orientales engañaron a las fuerzas navales francesas superiores para que no los atacaran. En enero de 1797, en su tercer viaje, en el estrecho de Bali, el Alfred y otros cinco navíos de guerra de las Indias Orientales despacharon una escuadra francesa de seis fragatas sin que se disparara un solo tiro. En febrero de 1804, en Pulo Aura, durante su sexto viaje, participó en un enfrentamiento notable con una escuadra francesa. Después de su último viaje para la EIC, el Alfred sirvió como buque de almacenamiento y pontón.
El capitán James Farquharson zarpó de Torbay el 2 de febrero de 1791 con destino a Santa Elena , Madrás y China. El Alfred llegó a Santa Elena el 28 de marzo, a Santa Elena el 13 de junio y a Penang el 17 de julio. Llegó al fondeadero de Whampoa el 25 de agosto. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 23 de octubre, llegó a Santa Elena el 22 de febrero de 1792 y llegó a Long Reach el 18 de abril. [2] Long Reach.
La guerra con Francia estalló en 1793, por lo que, siguiendo el procedimiento operativo estándar de la EIC , el 22 de febrero de 1794 Farquharson recibió una carta de marca . [3]
El gobierno británico la retuvo en Portsmouth, junto con otros barcos que navegaban en la India, con la intención de utilizarlos como transportes para un ataque a Île de France (Mauricio). Renunció al plan y liberó los barcos en mayo de 1794. Pagó 241 libras, 17 chelines y 6 peniques por haber retrasado su partida durante nueve días.
El Farquharson zarpó el 2 de mayo de 1794 de Portsmouth con destino a China. El Alfred llegó a Whampoa el 6 de octubre. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 23 de diciembre, llegó a Santa Elena el 13 de abril de 1795 y llegó a Long Reach el 25 de julio. [2]
Farquharson zarpó de Portsmouth el 17 de mayo de 1796 con destino a China. El Alfred llegó a Cabo el 2 de agosto, a Madrás el 11 de noviembre y a Colombo el 28 de noviembre. Allí reunió a otros cinco barcos de guerra indios: el Boddam , el Canton , el Ocean , el Taunton Castle y el Woodford . Como capitán principal del EIC, Farquharson era el comodoro de la flota. Juntos navegaron hacia Cantón.
El 28 de enero de 1797, los Indiamen estaban frente a Java cuando se encontraron con seis fragatas francesas. [a]
Farquharson procedió a organizar un engaño. Para dar la impresión de que el convoy estaba formado por los poderosos navíos de línea a los que se parecían los barcos de guerra, Farquharson ordenó a sus barcos que avanzaran en línea de batalla, y los franceses se retiraron, convencidos de que se enfrentaban a una fuerza superior. Los barcos de guerra navegaron hacia el este y luego hacia China. El océano naufragó en una tormenta al día siguiente.
El Alfred llegó a Amboina el 9 de febrero de 1797, donde informó que el Ocean había naufragado. El Alfred llegó a Whampoa el 8 de abril; los otros cuatro navíos supervivientes también llegaron ese día o al día siguiente. De regreso a casa, el Alfred cruzó la Segunda Barra el 9 de junio, llegó al Cabo el 2 de diciembre y a Santa Elena el 3 de enero de 1798, y llegó a Gravesend el 3 de abril. [2] A su regreso, el EIC agradeció a Farquharson y le otorgó 500 guineas . [5]
El Farquharson zarpó de Portsmouth el 2 de abril de 1799 con destino a Madrás y China. El Alfred llegó a Madrás el 31 de julio, a Penang el 18 de septiembre, a Malaca el 10 de octubre, a Balambangan el 6 de diciembre y a Sulu el 25 de diciembre. Llegó a Whampoa el 16 de febrero de 1800. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 27 de febrero, llegó a Santa Elena el 15 de julio y llegó a Northfleet el 30 de septiembre. [2]
El Farquharson zarpó de Portsmouth el 19 de mayo de 1801 con destino a China. El Alfred llegó a Río de Janeiro el 31 de julio, a Penang el 31 de octubre y a Malaca el 25 de noviembre. Llegó a Whampoa el 31 de enero de 1802. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 20 de marzo, llegó a Santa Elena el 10 de julio y arribó a Northfleet el 17 de septiembre. [2]
El capitán Farquharson zarpó de Downs el 6 de mayo de 1803 con destino a China. [2] La guerra con Francia se había reanudado, por lo que Farquharson necesitaba una nueva patente de corso. La recibió el 1 de julio de 1803, [3] es decir, en ausencia .
El Alfred llegó a Whampoa el 13 de octubre. La Marina Real no pudo proporcionarle una escolta y los capitanes de la Flota de China de la EIC debatieron sobre la posibilidad de volver a casa. Farquharson, en particular, se opuso a navegar sin escolta. Aun así, la flota cruzó la Segunda Barra el 31 de enero de 1804.
El 14 de febrero de 1804, la flota de China, bajo el mando del comodoro Nathaniel Dance , intimidó, ahuyentó y persiguió a un poderoso escuadrón naval francés en Pulo Aura. Las tácticas agresivas de Dance persuadieron al contralmirante Charles-Alexandre Durand Linois a retirarse después de un breve intercambio de fuego. Dance persiguió entonces a los buques de guerra franceses hasta que su convoy estuvo fuera de peligro, tras lo cual reanudó su travesía hacia la India británica . El Alfred fue uno de los buques de guerra que realmente intercambiaron fuego con los franceses, en su caso durante unos 15 minutos, y eso a larga distancia.
El Alfred llegó a Malaca el 19 de febrero. [2] El 28 de febrero, los navíos de línea británicos HMS Sceptre y Albion se unieron a la flota en el estrecho y la condujeron a salvo a Santa Elena en el Atlántico Sur. [6]
El Alfred llegó a Penang el 1 de marzo y llegó a Santa Elena el 9 de junio. [2] El HMS Plantagenet escoltó al convoy desde Santa Elena hasta Inglaterra. El Alfred llegó a Northfleet el 16 de agosto. [2]
A su regreso a Inglaterra, Nathaniel Dance y sus compañeros capitanes recibieron grandes elogios. Salvar el convoy evitó que tanto la EIC como la Lloyd's de Londres cayeran en una probable ruina financiera, cuyas repercusiones habrían tenido efectos profundos en todo el Imperio británico. [7] Los diversos comandantes y sus tripulaciones recibieron un fondo de premios de 50.000 libras esterlinas para ser dividido entre ellos, y el Fondo Patriótico de Lloyd's y otras instituciones nacionales y mercantiles hicieron una serie de premios de espadas ceremoniales, vajilla de plata y obsequios monetarios a oficiales individuales. [8] El Fondo Patriótico de Lloyd's en particular le dio a cada capitán una espada por valor de 50 libras.
Un cambio de capitán hizo necesaria una nueva patente de corso. El capitán George Wellstead recibió una el 23 de diciembre de 1806. [3] Zarpó en el Alfred el 26 de febrero de 1807 desde Portsmouth, con destino a Santa Elena, Bencoolen y China. El Alfred llegó a Santa Elena el 15 de mayo y a Bencoolen el 9 de septiembre. Estuvo en Penang el 20 de noviembre y en Malaca el 20 de diciembre, y llegó a Whampoa el 14 de febrero de 1808. De regreso a casa, llegó a Penang el 4 de abril y a Santa Elena el 6 de julio. Llegó a Long Reach el 14 de septiembre. [2]
El Welstead zarpó de Portsmouth el 19 de febrero de 1810 con destino a Madrás y China. Llegó a Tenerife el 18 de marzo y a Madrás el 7 de julio. Estuvo en Penang el 18 de agosto y en Malaca el 10 de septiembre, y llegó a Whampoa el 11 de octubre. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 25 de diciembre, llegó a Santa Elena el 16 de mayo de 1811 y llegó a Northfleet el 13 de agosto. [2]
El Alfred fue vendido en el Lloyd's Coffeehouse el 29 de enero de 1812. Se convirtió en un barco de almacenamiento y más tarde fue desguazado. [1]