Alfred Carl Toepfer (13 de julio de 1894 en Hamburgo - 8 de octubre de 1993 en Hamburgo) fue un empresario alemán, propietario de la empresa Toepfer International y fundador de la Fundación Alfred Toepfer . Ayudó a dar forma a los mercados internos originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y fue un filántropo conocido por su celebración de las artes, las ciencias y la naturaleza.
Toepfer nació en 1894 en Lüneburg Heath , hijo de un comerciante. [1] Vivía en una granja y completó un aprendizaje mientras aprendía varios idiomas en la escuela. A principios de 1912 se unió al Wandervogel , [2] y estuvo muy influenciado por el historiador Julius Langbehn . Su líder Hans Breuer moldeó su pensamiento, especialmente su llamado a la reflexión sobre el propio folclore . En 1913, Toepfer fue uno de los participantes en la reunión de la primera Jornada de la Juventud Libre Alemana.
Al año siguiente se unió al Ejército como soldado de infantería, sirviendo en la Primera Guerra Mundial y participando en la Batalla de Masurian, la Segunda Batalla de Ypres , la Batalla del Somme y la Cuarta Batalla de Ypres . Fue herido varias veces y en enero de 1919 fue dado de baja como teniente altamente condecorado. [1]
El año en que Toepfer dejó el ejército se unió al Freikorps , dirigido por el general Georg Ludwig Rudolf Maercker . Como líder de una unidad de ametralladoras montadas, fue enviado por primera vez a Weimar para proteger la Asamblea Nacional de Weimar . En los meses siguientes, se ordenó al Freikorps sofocar las insurrecciones bolcheviques , incluso en Halle , Magdeburgo , Brunswick , Gotha , Erfurt y Eisenach . Con la integración de las fuerzas de combate del país en la Reichswehr , Toepfer abandonó el Korps a finales de año.
De regreso a Hamburgo , fundó la empresa comercial Alfred C. Toepfer Company, [1] registrada en enero de 1920. Especializada en productos agrícolas, particularmente cereales, su empresa creció a nivel mundial con el comercio con los Estados Unidos , Canadá y la Unión Soviética . También iniciaría una operación de banca privada y logística. Durante la década de 1920 acumuló una fortuna considerable y destinó la mayor parte de sus ganancias a fundaciones privadas.
Dirigió las empresas con éxito durante muchos años después de la interrupción del fin de la Segunda Guerra Mundial y su internamiento de dos años. Durante la década de 1950, abrió sucursales en los seis miembros originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero , ayudando a dar forma a los mercados internos de la incipiente zona comercial. [3] En 1979 se fundó Toepfer International en Hamburgo. [3] Publicó los "Informes de mercado" mensuales.
A partir de 1926 Toepfer comenzó a apoyar proyectos de desarrollo juvenil guiados por la idea de renovación nacional después de años de desmoralización tras la derrota de la Primera Guerra Mundial . Financió la construcción de albergues juveniles para viajeros. Fundada en 1931, la Fundación Alfred Toepfer se convirtió en un vehículo principal de su filantropía promoviendo el concepto de unidad europea, así como las artes, las ciencias y la conservación de la naturaleza. El mismo año también creó el Instituto Goethe en Suiza y la Fundación Humboldt en la ciudad de Nueva York , [1] que otorgó el Premio de Investigación Alexander von Humboldt de 1974 a 2004. [4] También fundaría la Fundación JWG, y en 1936 Creó las Becas Hanseáticas, que permitían a estudiantes británicos estudiar en Alemania.
Para 1973, sus fundaciones otorgaron 30 premios culturales y 75 becas. [1] Su Premio Europeo al Arte de Estadista fue otorgado por primera vez en 1973 al Primer Ministro británico Edward Heath . [1] Otros premios notables incluyen el Premio Albert Schweitzer de Humanitarismo , el Premio Shakespeare y el Premio Herder . Toepfer, un amigo cercano del padre fundador de la Unión Europea, Robert Schuman , nombró un premio en su honor en 1966 llamado Premio Robert Schuman .
En 1943 encargó a Ernst Jünger la obra "Paz", que era un manifiesto para la juventud europea sobre cómo proceder después de la guerra. [1]
En 1952, su fundación supervisó la reconstrucción de la Ópera Estatal de Hamburgo . En 1953, como director del Verein Naturschutzpark (VNP), organizó protestas contra las fuerzas de ocupación británicas en Lüneburg Heath . Su fundación compró para el VNP el Hof Möhr, que albergaría centros de conservación de la naturaleza. [5] Como presidente de la Asociación de Parques Naturales Alemanes, una preocupación especial era la preservación del Brezal de Lüneburg y la creación de parques nacionales en Alemania. [1]
En los años 70 encargó la renovación del "casco antiguo" de Hamburgo. [1]
Miembro del Club Nacional de Hamburgo desde su fundación en 1919, Toepfer conoció a Ernst Niekisch , quien publicaba la revista Resistance , centrada en el nacionalismo y la revolución. Toepfer entre 1928 y 1931 apoyó económicamente a la revista en varias ocasiones a pesar de su oposición al nacionalbolchevismo y a las políticas de la Unión Soviética que en aquel momento estaban creando una catastrófica situación humanitaria conocida como Holodomor . También conoció el trabajo de Ernst Jünger y su hermano Friedrich Georg Jünger .
Toepfer nunca fue miembro del partido nazi y pasó un período entre 1937 y 1938 en confinamiento después de ser arrestado. [1] Partidario del liberalismo económico, nunca se alineó con ninguna ideología política en particular. [2] Sin embargo, apoyó financieramente a individuos, objetivos y organizaciones dentro del sistema nacionalsocialista a través de sus negocios y fundaciones, [2] moviendo moneda a través de casas de cambio en la ciudad de Nueva York , Ámsterdam , Londres y Liechtenstein , evitando al mismo tiempo las regulaciones. También fueron utilizados para acciones encubiertas.
En 1936, Joseph Goebbels elogió a Toepfer en sus diarios, calificándolo de "mecenas inteligente, generoso y entusiasta". Su extensa cartera de bienes raíces en toda Alemania y los países circundantes sirvió para albergar a destacados nazis, entre ellos Rudolf Hess , Paul Minke, Odilo Globocnik , Friedrich Rainer , Franz Hueber, Werner Best , Werner Lorenz , Franz Wehofsich, Konrad Henlein y Hans Friedrich Blunck , mientras sirviendo como cuadros y bases de operaciones. Muchos formaron parte de la junta directiva de Toepfer en sus fundaciones.
Su hermano Ernst Toepfer era ciudadano estadounidense y operaba la sucursal de Alfred en Nueva York mientras estaba involucrado con organizaciones pronazis en el país. Residió en Suiza, empleando a Eugen Wildi del Frente Nacional Suizo como agente en el país.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Toepfer sirvió en la Abwehr . En julio de 1940 fue trasladado al centro de control de París, establecido en el Hôtel Lutetia . A principios del verano de 1941, la unidad de Toepfer publicó el "Informe francés", que planificaba la reorganización de Europa bajo la Alemania nazi en colaboración con los franceses. Toepfer tenía contactos con separatistas franceses como Hermann Bickler y Olier Mordrel , a quienes ya conocía desde antes de la guerra, y que servirían para ayudar a socavar a los grupos de resistencia.
Toepfer, capitán en julio de 1942, se unió a la unidad económica de los comandantes militares en Francia, que emplearían su experiencia en el mercado usándolo como agente. Esta oficina se utilizaba para controlar el mercado negro del país y obtener divisas mediante la venta de mercancías de la Francia ocupada a países neutrales, así como el trueque secreto para la adquisición de materias primas estratégicas de España y Portugal . También participó en la generación de divisas. [2]
Utilizaría los contactos que hizo a través de estas operaciones en la posguerra. Durante este período pudo abrir nuevas sucursales para su empresa en Posen, Cracovia y Lemberg. En agosto de 1944, Toepfer abandonó París poco antes de la liberación por los aliados. En abril de 1945, Toepfer fue liberado del servicio militar y vio el final de la guerra en Hamburgo como civil.
Toepfer finalmente fue capturado e internado hasta 1947, cuando fue liberado debido a su arresto en 1937 por los nazis, lo que indica su capacidad para ser "desnazificado". [2]
Toepfer ayudó a Hartmann Lauterbacher a escapar a Argentina mediante una carta de recomendación en 1950 y financió la defensa legal de Werner Lorenz en su tribunal. Ofreció empleo a Hermann Bickler para ayudarlo a escapar de la pena de muerte, y Edmund Veesenmayer y Hans-Joachim Riecke trabajaron en sus empresas hasta bien entrada la década de 1970. Durante la Segunda Guerra Mundial, Riecke fue Staatssekretär de Herbert Backe en el Ministerio de Alimentación y Agricultura de Alemania y asistente de Backe para la implementación del Plan contra el Hambre . [6]
En 1959 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Kiel . [1]
La Fundación Alfred Toepfer fundó una comisión independiente de historiadores en 1997, dirigida por Hans Mommsen , que publicó una antología de 488 páginas en 2000 con un inventario crítico de la biografía y la historia de la Fundación Toepfer. La comisión concluyó que Toepfer no había compartido los objetivos y motivos clave del nacionalsocialismo, ni siquiera el antisemitismo, y no se había enriquecido con la guerra. [2]
En 2007, Hans Mommsen elogió a Toepfer como un europeo ejemplar. Estaba de acuerdo con el establecimiento de Alemania Occidental y tenía estrechos contactos con representantes destacados. La Academia Alfred Toepfer para la Conservación de la Naturaleza se fundó en 1981 como parte del Ministerio de Medio Ambiente de Baja Sajonia. [5]
Toepfer dijo una vez: “Después de las terribles guerras mundiales, con los enormes sacrificios de vidas humanas y pérdidas materiales, estoy comprometido con la unidad europea, la promoción de la paz, el bienestar general y el desarrollo cultural”.