Alfred John Sutton Pippard MBE FRS [1] (6 de abril de 1891 - 2 de noviembre de 1969) fue un ingeniero civil y académico británico. Pippard era hijo de un carpintero y ebanista y pasó gran parte de sus primeros años ayudando a su padre en las obras de construcción. Pippard, que en un principio debía seguir a su padre en el negocio familiar, decidió estudiar ingeniería civil en la Universidad de Bristol y ganarse un premio de exposición . Pippard trabajó para un ingeniero consultor con sede en Bristol y para la Junta Conjunta del Agua de Pontypridd y Rhondda Valley al principio de su carrera. También completó su maestría durante este período.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Pippard se unió al Departamento Aéreo del Almirantazgo , donde estudió las tensiones de los aviones. Después de la guerra, se unió a una consultoría de ingeniería aeronáutica con muchos de sus colegas y participó en casos de investigación de accidentes. Obtuvo su Doctorado en Ciencias en Bristol en 1920 y ocupó la cátedra de Ingeniería Civil en el University College de Cardiff en 1922. Esto inició una larga carrera académica en Cardiff, Bristol y el Imperial College durante la cual fue responsable del análisis de la Métodos utilizados en el diseño de los dirigibles R100 y R101 . La investigación pública sobre el accidente de este último, que puso fin a la participación británica en el desarrollo de dirigibles, no encontró fallas en el trabajo de Pippard, pero se retiró del campo de la ingeniería aeronáutica, sintiendo profundamente la pérdida de varios de sus amigos entre los 48 muertos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Pippard fue miembro del Comité de Investigación de Defensa Civil que se reunió en Princes Risborough y continuó su enseñanza en el Imperial College. Pippard fue miembro del consejo de la Institución de Ingenieros Civiles durante quince años y fue su presidente durante la sesión de 1958-9. Durante su carrera posterior, presidió la investigación de quince años sobre la contaminación en el cauce del Támesis , cuya duración fue criticado por la prensa. Fue elegido miembro de la Royal Society [1] en 1954 y fue rector del Imperial College durante el año siguiente. Se jubiló en 1956 y comenzó una gira de conferencias por los Estados Unidos y recibió títulos honoríficos de las universidades de Bristol, Birmingham y Brunel .
Alfred John Sutton Pippard nació el 6 de abril de 1891 en Yeovil y era hijo de Alfred Pippard, carpintero , ebanista y devoto bautista . Su familia tenía una fuerte conexión con la industria de la construcción e incluía albañiles , canteros y yeseros . El mayor de los Alfred era un renombrado artesano y trabajó en la oficina de correos de Yeovil, las oficinas de Western Gazette , la escuela secundaria para niñas de Yeovil, un banco en Weymouth y varias casas privadas, a menudo trabajando como su propio arquitecto y elaborando los planos. Durante su juventud, el joven Alfred ayudó a su padre en varias obras de construcción. [1]
Alfred asistió a varias escuelas de jardín de infancia antes de pasar a la escuela Yeovil, después de lo cual se suponía que entraría en el negocio familiar. Sin embargo, disfrutaba especialmente de sus estudios y deseaba continuarlos, por lo que solicitó estudiar en el Merchant Venturers College (que se convertiría en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Bristol en 1909). Pasó un año trabajando para un arquitecto e ingeniero local y estudiando para el examen de matrícula de Londres, que aprobó en el verano de 1908 y comenzó en la universidad en el otoño de ese año. [1]
Durante las vacaciones de Semana Santa de su primer año en Bristol, el padre de Pippard murió y la familia se vio sometida a una gran tensión financiera. Con tres hermanos todavía en la escuela, sólo el hecho de que Pippard ganara la Exposición Proctor Baker con el correspondiente pago de la matrícula fue lo que le permitió continuar sus estudios. Se graduó en Bristol con honores de primera clase en 1911. [1] [2]
Las leyes de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en ese momento exigían que los posibles miembros realizaran trabajos articulados durante dos años para un miembro corporativo y Pippard consiguió trabajar para el Sr. Cotterell de Bristol, el padre de uno de sus amigos que había realizado. trabaja con su padre como carpintero. Sin embargo, la economía familiar todavía era pobre y su madre no podía permitirse el lujo de mantenerle durante dos años y pagar la prima que implicaba todo aprendizaje. Afortunadamente, la Comisión Real para la Exposición de 1851 acababa de iniciar un plan de becas industriales y había invitado a presentar solicitudes a universidades de todo el país. La Universidad de Bristol presentó el nombre de Pippard y fue aceptado como uno de los diez solicitantes seleccionados de todo el país. [1]
Con la seguridad financiera proporcionada por la beca, Pippard comenzó a trabajar en las oficinas de Cotterell en 1911. Uno de sus primeros trabajos fue diseñar la estructura de acero para un almacén en Bristol, sobre lo cual dio una charla a la asociación de estudiantes locales del ICE en 1913, para lo cual recibió el Premio Miller y un conjunto de instrumentos de dibujo que utilizó durante el resto de su vida. [1] Completó su aprendizaje en 1913 y obtuvo un puesto como ingeniero asistente en la Junta Conjunta de Agua de Pontypridd y Rhondda Valley ; no disfrutaba de este trabajo rutinario y no le gustaba su distrito. [1] [2] Para continuar con su interés en la ingeniería civil, comenzó una tesis de Maestría en Ciencias sobre presas de mampostería que escribió por las tardes y los fines de semana. Este fue presentado a su alma mater en abril de 1914, fue aprobado y posteriormente recibió su maestría. [1]
Comenzó a reembolsar la ayuda financiera de su madre en 1915 y lamentó profundamente su muerte en 1921 antes de poder hacer una contribución sustancial a su jubilación. [1]
Unos meses después del inicio de la Primera Guerra Mundial, Pippard renunció a la junta de aguas con la intención de ayudar en el esfuerzo bélico. Su mala vista le impidió desempeñar un cargo en los Ingenieros Reales, por lo que inscribió su nombre en un registro organizado por la Institución de Ingenieros Civiles para colocar a sus miembros en trabajos apropiados en tiempos de guerra. El nombre de Pippard llamó la atención de HC Watts, quien era un compañero de clase en la universidad y miembro de la sección técnica del Departamento Aéreo del Almirantazgo . [1] Pippard aceptó un puesto como asesor técnico del director del departamento en enero de 1915. [1] [2]
El trabajo de Pippard con el departamento consistía en analizar las tensiones en las estructuras de los aviones para garantizar que pudieran sobrevivir a los rigores del combate aéreo; el trabajo era de gran importancia para el esfuerzo de guerra y, a menudo, se encontraba trabajando de diez a doce horas seguidas. En diciembre de 1917 se casó con Olive Field, también de Yeovil, y se mudaron juntos a un apartamento en Earls Court , Londres. [1] Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1918 . [3] Pippard se unió a una consultoría de ingeniería en 1919 creada por Alec Ogilvie , un ingeniero del Departamento del Aire, y varios colegas. Más tarde, ese mismo año, Pippard y JL Pritchard, otro colega, escribieron Airplane Structures , que se convirtió en una referencia estándar para los ingenieros aeronáuticos y fue revisado en 1935. Por este trabajo, entre otros, obtuvo un Doctorado en Ciencias por la Universidad de Bristol en 1920. La firma Se le adjudicaron varios contratos de investigación de accidentes , como la investigación de la falla del triplano Tarrant Tabor y el desastre del dirigible R38, pero no pudo ganar muchos contratos importantes debido a que el ejército y las grandes empresas aeronáuticas controlaban el mercado. [1] Pippard prefería su trabajo como profesor invitado en el Imperial College de Londres, que había comenzado en 1919 y postuló, y fue aceptado, para la cátedra de ingeniería en el University College de Cardiff en 1922. [1] También escribió una serie de guiones para emisiones de radio, incluidos dos destinados a escuelas. [4]
Al llegar a Cardiff, Pippard se dedicó a modernizar el departamento y atraer oportunidades de investigación. El cliente de investigación más importante de Pippard fue el Comité de Investigación Aeronáutica , que acordó pagar el salario de un asistente a tiempo completo a partir de enero de 1924. Durante este tiempo, Pippard y su asistente, John Baker, trabajaron para probar los métodos utilizados para analizar las estructuras de los dirigibles que se proponían. para uso en los dirigibles R100 y R101 . En 1928, Pippard fue invitado a ocupar la cátedra de ingeniería civil en la Universidad de Bristol, lo cual aceptó. [1]
En Bristol, Pippard implementó muchos de los métodos de modernización que desarrolló en Cardiff y continuó su trabajo en el R100 y el R101. Participó en el primer vuelo de prueba del R101, pero debido a la presión política para un desarrollo rápido no pudo terminar su informe estructural antes de que el R101 se estrellara en su último vuelo de prueba el 5 de octubre de 1930, lo que supuso el fin del desarrollo de dirigibles en los Estados Unidos. Reino. La investigación pública encontró que no había fallas en la estructura del dirigible ni en los métodos de diseño empleados por Pippard. Sin embargo, Pippard quedó tan afectado por el episodio, sobre todo porque varios de sus amigos se encontraban entre los 48 muertos, que se retiró del campo de la ingeniería aeronáutica y posteriormente se concentró en la ingeniería civil. [1] Se mudó al Imperial College de Londres en 1933 y asumió la dirección del departamento de ingeniería civil allí, donde fomentó activamente un método de enseñanza más centrado en la investigación. [1] Esta actitud quedó demostrada en un artículo presentado a la Royal Aeronautical Society en 1935 en el que afirma que "los años universitarios deben dedicarse al estudio de las ciencias de la ingeniería con el menor énfasis posible en los intereses prácticos del trabajo". [5] El propio Pippard permaneció involucrado en la investigación del departamento, estando particularmente interesado en los aspectos estructurales de las presas. [2] Por ejemplo, reconoció muy pronto la importancia de la mecánica de suelos, organizó conferencias de Karl von Terzaghi en 1939 y apoyó a Alec W. Skempton, el más tarde decano de la mecánica de suelos británica.
Pippard también fue influyente en la carrera de Letitia Chitty , reclutando a la entonces prometedora matemática para trabajar en el Departamento Aéreo del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, una experiencia que la impulsó a cambiarse a la ingeniería. Más tarde se unió a Pippard en el Imperial College trabajando en proyectos de análisis estructural de aviones y dirigibles.
En abril de 1939, prediciendo la guerra que se avecinaba, Pippard se unió al Comité de Investigación de Defensa Civil por invitación de Sir John Anderson , Lord Privy Seal y ministro a cargo de las precauciones contra ataques aéreos . Al estallar la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939 fue asignado a la sección de investigación y experimentos ubicada en Princes Risborough . La sección tenía poco trabajo que hacer y Pippard se aburría, especialmente en comparación con su frenético trabajo con el Departamento del Aire durante la Primera Guerra Mundial . Afortunadamente, la decisión del gobierno de permitir que los estudiantes universitarios completaran sus títulos antes del servicio nacional obligatorio significó que Pippard pudiera pasar cuatro días de su semana dando conferencias en el Imperial College sin dejar de ser miembro del comité, una práctica que continuó durante el resto de la guerra. [1]
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Pippard fue elegido miembro del consejo de la Institución de Ingenieros Civiles en 1944, en el que continuó siendo miembro durante los siguientes quince años, abogando por una mayor presencia académica en ese organismo. Su dedicación a la institución lo llevó a ser elegido presidente para la sesión de 1958-59. [6] En 1946 introdujo por primera vez profesores de mecánica de suelos y hormigón en el personal del Imperial College. [7] En 1951, Hugh Dalton , Ministro de Planificación y Gobierno Local, lo nombró para investigar la contaminación en el cauce del Támesis . Esta fue una tarea muy compleja que requirió quince años de investigación detallada por la cual fue, quizás injustamente, ridiculizado en la prensa. Pippard fue elegido miembro de la Royal Society en 1954 [1] y se convirtió en prorrector (asistente del rector ) del Imperial College al año siguiente. Después de un año en este cargo, Pippard se jubiló en septiembre de 1956. [1]
Al jubilarse, Pippard comenzó una serie de conferencias visitantes en la Universidad Northwestern en Illinois , Estados Unidos. Durante su estancia en Estados Unidos, Pippard también pronunció conferencias en Berkeley , Purdue , Harvard y Urbana . A su regreso de América asumió las funciones de presidente de la Institución de Ingenieros Civiles, lo que incluyó una visita de dos meses a Sudáfrica. En 1966, Pippard recibió títulos honoríficos de las universidades de Bristol y Birmingham y de la Universidad Brunel en 1968. [1] [8] Pippard continuó escribiendo sobre la teoría de estructuras durante su jubilación y durante el transcurso de su vida fue autor (o co- es autor de más de 80 artículos académicos y seis libros. [1] Hacia el final de su vida comenzó a escribir una autobiografía que quedó inconclusa a su muerte. [4] Pippard murió en Putney , Londres, el 2 de noviembre de 1969 y el servicio conmemorativo se celebró en la iglesia de Santa Margarita en Westminster . [1]