Alfred Gwynne Vanderbilt Jr. (22 de septiembre de 1912 - 12 de noviembre de 1999) fue un miembro nacido en Gran Bretaña de la prominente familia ferroviaria Vanderbilt y una figura destacada de las carreras de caballos pura sangre estadounidenses . Fue el miembro más joven de The Jockey Club , presidente del hipódromo de Belmont (Nueva York) y del hipódromo de Pimlico (Baltimore), y presidente de la junta directiva de la Asociación de Carreras de Nueva York . En la Segunda Guerra Mundial, fue condecorado por su valentía en el Pacífico Sur.
Vanderbilt era hijo del primer Alfred Gwynne Vanderbilt , que murió como un héroe en el hundimiento del RMS Lusitania . Su madre, Margaret Emerson (hija del inventor del bromo-seltzer Isaac Edward Emerson ), [1] fue una de las mujeres más ricas de Estados Unidos y una de las anfitrionas más solicitadas, y operó al menos siete grandes propiedades en todo el país. Su abuelo, Cornelius Vanderbilt II , había sido uno de los hombres de negocios más reverenciados de Estados Unidos; su bisabuelo, William Henry Vanderbilt, había sido el hombre más rico del mundo. El "Comodoro" Cornelius Vanderbilt inició la fortuna familiar en el transporte marítimo y los ferrocarriles como fundador del Ferrocarril Central de Nueva York y constructor de Grand Central Depot (construido entre 1869 y 1871), el precursor de Grand Central Terminal , construido aproximadamente en el mismo lugar y completado en 1913. Los artículos de periódicos contemporáneos que cubren la tasación de 1917 del patrimonio de su padre en el Tribunal Testamentario de Nueva York informan que recibió $ 2,553,204 del patrimonio de su padre, de los cuales recibiría los ingresos, con el 25% de su parte para ser adquirido en sus cumpleaños 21, 25, 30 y 35. [2]
Alfred Gwynne Vanderbilt Jr. nació en Londres, Inglaterra, de padres estadounidenses. Estudió en la St. Paul's School y en Yale , donde ingresó con la clase de 1935, pero no se graduó. [3] Su madre, Margaret Emerson (1884-1960), le regaló una granja de caballos de 600 acres (2,4 km² ) en Glyndon, Maryland , llamada Sagamore Farm, para su 21.º cumpleaños, y fue en las carreras de caballos pura sangre donde dejó su huella. Para entonces, la familia Vanderbilt había cedido el control de la mayoría de sus antiguos intereses ferroviarios . Alfred G. Vanderbilt fue presidente del hipódromo de Belmont en Nueva York y fue el principal propietario y presidente del hipódromo de Pimlico en Baltimore . [4]
Cuando fue llamado a prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial, fue capitán de un barco de la PT en el Pacífico Sur, donde recibió la Estrella de Plata por su valentía. Fue ascendido a teniente, grado subalterno, el 2 de marzo de 1944. Tras su licenciamiento, volvió a competir de forma importante.
Vanderbilt fue uno de los miembros originales de la Asociación de Carreras de Westchester y una fuerza impulsora detrás de las carreras de pura sangre en Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XX. Su madre, Margaret Emerson, lo llevó a su primera carrera, la Preakness Stakes , en 1922. A menudo decía: "Después de eso, me enganché". En su cumpleaños número 21, su madre le regaló Sagamore Farm , su operación de carreras en Reisterstown, Maryland , que le había dejado su padre, Isaac Emerson , quien fue el inventor de Bromo-Seltzer y fundador de Emerson Drug Company, que más tarde se convirtió en Warner-Lambert.
Vanderbilt supervisó personalmente la crianza y el entrenamiento de su establo. Compró el hipódromo de Pimlico y fue presidente de Pimlico dos veces, la primera cuando tenía 20 años. Como propietario de un establo, su primera adquisición importante fue Discovery , uno de los grandes caballos de handicap de la época que se convirtió en su padre fundador.
Vanderbilt fue elegido miembro del Jockey Club como el miembro más joven de su historia en 1935 y eventualmente hizo campaña para cuatro campeones nacionales: Discovery , Next Move, Bed O' Roses y Native Dancer . A fines de la década de 1930 y principios de la de 1940, fue propietario y dirigió el hipódromo Pimlico en las afueras de Baltimore y organizó la famosa carrera de match race entre Seabiscuit y War Admiral en 1938. Fue presidente de Belmont Park y Pimlico al mismo tiempo antes de unirse a la Marina. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue capitán de un barco PT en el Pacífico Sur y fue galardonado con la Estrella de Plata por valentía bajo fuego. Luego regresó a las carreras, llevando a su mayor campeón, Native Dancer, a la pista en 1952. Native Dancer ganó las 9 largadas como un niño de 2 años y fue nombrado Caballo del Año. También ganó todas las largadas como un niño de tres años, excepto el Derby de Kentucky , que perdió por una cabeza ante Dark Star de Cain Hoy Stable . Sin embargo, Native Dancer fue nombrado Campeón Masculino de 3 años y fue Caballo del Año nuevamente en su cuarto año. En total, ganó 21 de 22 carreras, con un segundo puesto en el Derby de Kentucky de 1953 como su única derrota en su carrera. Muchos consideran que el Fantasma Gris de Sagamore fue la primera estrella televisiva de pura sangre, y TV Guide lo clasificó como un ícono de la época". [5] [ página necesaria ]
Vanderbilt continuó compitiendo durante toda su vida y se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Asociación de Carreras de Nueva York de 1971 a 1975. Los New York Turf Writers lo votaron cuatro veces como "El hombre que más hizo por las carreras", un récord, y póstumamente renombraron el premio en su honor.
Vanderbilt se casó tres veces. Su primer matrimonio fue en 1938 con Manuela Mercedes Hudson (1920-1978), sobrina del propietario de caballos de carrera Charles S. Howard . [6] [7] La pareja se separó y comenzó a vivir separada en diciembre de 1940. Antes de su divorcio en 1942, fueron padres de: [8]
Su segundo matrimonio fue el 13 de octubre de 1945, con Jeanne Lourdes Murray (1919–2013), hermana de Catherine Murray di Montezemolo y nieta de Thomas E. Murray . [11] Antes de su divorcio en 1956, [12] fueron los padres de: [13]
En 1957, se casó por tercera vez con Jean Harvey (n. 1937), del imperio cárnico de Cudahy . Antes de su eventual divorcio en 1975, [13] fueron los padres de: [17]
Murió el 12 de noviembre de 1999, en su casa de Mill Neck, Nueva York, después de asistir a los entrenamientos matutinos de caballos de carreras, dos meses después de su 87º cumpleaños. [17] Fue enterrado en el Mausoleo Vanderbilt en Staten Island, Nueva York .
A principios de la década de 1950, fue panelista habitual en el programa de juegos de la NBC Who Said That? junto con H. V. Kaltenborn , Boris Karloff y la actriz estadounidense Dagmar .
