Native Dancer (27 de marzo de 1950 - 16 de noviembre de 1967), apodado Gray Ghost , fue uno de los caballos de carreras pura sangre más celebrados y consumados de la historia estadounidense y fue el primer caballo que se hizo famoso a través del medio de la televisión. Fue campeón en cada uno de sus tres años de carreras y fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 1963. En la lista de la revista Blood-Horse de los 100 mejores caballos de carreras estadounidenses del siglo XX , ocupó el séptimo lugar.
A los dos años, estuvo invicto en sus nueve largadas y fue elegido Caballo del Año en dos de las tres principales encuestas de la industria; One Count ganó la otra. A los tres años, sufrió la única derrota de su carrera en el Derby de Kentucky de 1953 , pero se recuperó para ganar el Preakness , el Belmont y el Travers Stakes . Hizo solo tres largadas a los cuatro años antes de retirarse debido a una lesión, pero aun así fue nombrado Caballo Americano del Año .
Retirado a la cría en 1955, se convirtió en un semental importante, entre cuya descendencia se encuentran el campeón Raise A Native y el doble ganador del Clásico Kauai King . Native Dancer, también un influyente semental de yeguas de cría, es ahora "casi universal" en los pedigríes modernos. [2]
Native Dancer fue criado por Alfred G. Vanderbilt Jr. y corrió para él como un caballo de raza local. Nació en Scott Farm cerca de Lexington, Kentucky , pero fue criado en Sagamore Farm de Vanderbilt en Glyndon , Maryland , y generalmente se lo considera un caballo criado en Maryland. [3] Native Dancer fue engendrado por el ganador del Preakness Stakes de 1945 , Polynesian , quien también era conocido como un velocista. [4] Su madre Geisha ganó solo una vez en sus once largadas y no produjo otros ganadores de stakes, aunque su hija Orientation se convirtió en una productora de múltiples stakes. [5] [6] Geisha fue engendrada por Discovery , un destacado caballo de distancia y portador de peso. Discovery también fue el padre de yeguas de cría del semental líder Bold Ruler . [7]
Native Dancer heredó su pelaje gris , entonces bastante raro en los pura sangre, a través de la línea femenina hasta su cuarta madre, La Grisette, una hija de Roi Herode . Roi Herode también fue el padre de The Tetrarch , la "maravilla manchada". La mayoría de los pura sangre grises modernos pueden rastrear su pelaje hasta Roi Herode y su abuelo Le Sancy. [8]
Desde sus primeros días, Native Dancer fue considerado "un potro extremadamente bueno". Ralph Kerchaval, el gerente de Sagamore Farm, dijo que "era juguetón, grande y rudo, pero se podía hacer cualquier cosa con él". [3] En la madurez, Native Dancer medía 16,3 manos (67 pulgadas, 170 cm) a la cruz. Según Charles Hatton del Daily Racing Form , Native Dancer parecía un velocista de frente y un corredor de fondo. Era un caballo enorme con "tobillos de aspecto sospechoso". Sus huesos de cuartilla eran cortos y algo demasiado erguidos, lo que lo hacía más vulnerable a las lesiones. Tenía una zancada notablemente larga, pero su acción era dura y contundente. [2] El entrenador Bill Winfrey dijo que el potro era "un verdadero Jekyll y Hyde ": normalmente tranquilo y manejable, pero con una vena juguetona que podía convertirlo en un puñado. [9]
En su primera temporada de carreras, Native Dancer ganó las nueve carreras. Fue elegido Campeón Americano de Potros de Dos Años en 1952, y dos de las tres encuestas principales también lo nombraron Caballo del Año .
Native Dancer hizo su primera salida el 19 de abril de 1952 en una carrera inaugural en Jamaica Racetrack sobre cinco furlongs. Partiendo con probabilidades de 7-5 en un grupo de nueve, se acomodó en el cuarto lugar en la recta final, luego comenzó una fuerte carrera en el medio de la curva para ganar por 4+1 ⁄ 2 cuerpos. [10] Solo cuatro días después, regresó en el Youthful Stakes , donde se convirtió en el favorito entre doce participantes. Apretó un ritmo rápido al principio, marcado por Retrouve, y luego se alejó en la recta final para ganar por seis cuerpos. [11] La victoria estableció al potro como el líder inicial de la división de dos años. [12]
Luego, Native Dancer tuvo que descansar para recuperarse de un dolor en las espinillas. Volvió a competir el día de apertura del hipódromo de Saratoga , el 4 de agosto, en la Flash Stakes sobre 5.+1 ⁄ 2 furlongs. Nuevamente el favorito, fue montado con fuerza en la curva antes de alejarse en la recta final para ganar por 2+1 ⁄ 4 de largo. [12] El 16 de agosto, participó en el Saratoga Special , notable en ese momento por tener un premio de $17,000 para el ganador. Ganó por 3+1 ⁄ 2 longitudes en una pista fangosa. [13] Luego ganó el Grand Union Hotel Stakes el 23 de agosto, derrotando a dos potros previamente invictos: Tahitian King y Lafango. Ganó por 3+1 ⁄ 2 longitudes mientras corría los seis furlongs más rápidos en la reunión de Saratoga de ese año, 1:11 1 ⁄ 5 . [14] Completó su dominio en Saratoga al ganar el Hopeful Stakes el día de cierre de la reunión, el 31 de agosto. El jockey Eric Guerin dijo: "Nunca tuve un segundo de preocupación. Despegó cuando se lo pedí". [15]
Native Dancer hizo su siguiente salida el 22 de septiembre en Belmont Park en una carrera de peso especial de seis furlongs. Partió en quinto lugar entre seis participantes, luego mejoró su posición de manera constante para ganar por 1+1 ⁄ 4 de largo. [16] Solo cinco días después, regresó en el Belmont Futurity , entonces una de las carreras más prestigiosas para dosañeros en los Estados Unidos. Tuvo una "actuación superlativa" para ganar mientras igualaba el récord mundial de 6+1 ⁄ 2 furlongs, 1:14 2 ⁄ 5. Sin embargo, había estado bajo mucha presión: Guerin admitió que había pensado que el potro estaba vencido a falta de un octavo de milla cuando Tahitian King lo encabezó. Pero Native Dancer respondió en el furlong final para abrir una ventaja de 2.+1 ⁄ 4 de ventaja. Se convirtió en el primer caballo gris en ganar la carrera. [17]
Native Dancer hizo su última salida como dosañero en el East View Stakes en Jamaica el 22 de octubre sobre una distancia de 1+1 ⁄ 16 millas. Ganó con facilidad, "moviendo las orejas y divirtiéndose mucho" mientras cruzaba la línea de meta 1+1 ⁄ 2 longitudes por delante de Laffango, que había ganado anteriormente el Champagne Stakes . Guerin confirmó que Native Dancer se había relajado después de tomar la delantera en la recta final. "No va a hacer más de lo que le obligues a hacer", dijo. "Nunca lo golpeé con el látigo". [18]
Native Dancer terminó el año con nueve victorias, siete de ellas en carreras de stakes, y ganancias de $230,245, entonces un récord para un dosañero. Había sido el favorito en todas las carreras excepto en su primera. [18] Fue nombrado Campeón Americano de Dos Años. La Asociación de Carreras de Pura Sangre también lo nombró Caballo Americano del Año, una "ruptura con la tradición" ya que los dosañeros normalmente no son considerados para el premio ya que normalmente solo corren contra caballos de la misma edad y la competencia no se considera tan profunda. [19] El Turf and Sports Digest, encuestando a 176 periodistas deportivos, también le otorgó los honores de Caballo del Año. [20] Sin embargo, el Daily Racing Form votó en cambio por One Count , ganador de la Copa de Oro Belmont and Jockey Club. [21]
Se le asignaron 130 libras en el Handicap Libre Experimental , siete libras por delante de Laffango y Tahitian King. [22]
En su campaña de tres años, Native Dancer recibió una gran cantidad de atención de los medios de comunicación antes del Derby de Kentucky de 1953. Ganó el Gotham Stakes y el prestigioso Wood Memorial , pero en el Derby de Kentucky de 1953 , perdió por única vez en su carrera. Native Dancer posteriormente ganó el Preakness , Belmont y Travers Stakes , una hazaña lograda hasta entonces solo por Duke of Magenta , Grenada , Man o' War y Whirlaway . Native Dancer terminó la temporada con nueve victorias (todas ellas carreras de stakes) de diez largadas y fue nombrado Campeón de Potros de Tres Años .
A Native Dancer se le dio un tiempo libre al final de su campaña de dos años, luego reanudó su entrenamiento en California en el hipódromo de Santa Anita . A fines de enero, asustó a sus conexiones cuando tiró a su jinete de ejercicios después de tropezar y caer de rodillas después de un entrenamiento. Luego se escapó y estuvo suelto durante cinco minutos, corriendo hacia el potrero donde saltó algunos bancos y corrió a través de macizos de flores. Cuando se enredó una pierna en las riendas, finalmente disminuyó la velocidad lo suficiente como para ser recapturado. No sufrió daños graves. [23]
Fue enviado a Nueva York a mediados de marzo [24] e hizo su primera salida del año en el Gotham Stakes el 18 de abril. Como la carrera atrajo a 18 inscriptos, se corrió en dos divisiones, con Native Dancer como favorito en su división y Laffango como favorito en la segunda división. [25] Corrió en la mitad del grupo durante la primera parte de la carrera, luego "se apresuró un poco" al entrar en la recta final para tomar la delantera. Ganó con un paseo de mano por dos cuerpos. [4] El periodista deportivo George Ryall escribió: "Cualquier pregunta que tengas sobre Native Dancer es fácil de responder; es tan bueno como pensabas". [26]
Native Dancer extendió su racha ganadora a once en el Wood Memorial el 25 de abril. Partiendo como favorito 1-10, fue contenido hasta el final de la recta final, luego "se alejó" de sus rivales para ganar por 4+1 ⁄ 2 longitudes sobre Tahitian King. [27]
Tanto el Gotham Memorial como el Wood Memorial fueron televisados por NBC. El abrigo gris de Native Dancer lo ayudó a destacarse en las pantallas en blanco y negro de la época, lo que lo ayudó a convertirse en la primera estrella televisiva del deporte. [28]
El Derby de Kentucky de 1953 , celebrado el 2 de mayo, fue la única derrota de la carrera de Native Dancer. [29] Dominó la cobertura de noticias previa a la carrera y era el favorito. [30] Se suponía que su principal rival había sido Correspondent, que había ganado tres carreras seguidas, incluida la Blue Grass Stakes en la que estableció un récord de pista. [31] Dark Star ganó el Derby Trial unos días antes del Derby, pero los apostadores lo descartaron en gran medida con probabilidades de 25-1. [32]
Dark Star, que partía desde la posición de salida siguiente a la de salida, tomó la delantera desde el principio y se colocó en la barandilla. Native Dancer estaba octavo cuando llegaron a la recta final por primera vez y luego fue golpeado por Money Maker, que tenía pocas posibilidades de ganar, cuando entraron en la primera curva. Comenzó a recuperar terreno en la última curva mientras corría por fuera, luego se movió hacia el interior cuando entró en la recta final en tercer lugar. Todavía a casi tres cuerpos de distancia, Guerin fue a la látigo y Native Dancer gradualmente cerró terreno. Dark Star mantuvo su posición en la barandilla, por lo que Native Dancer se colocó en el exterior. Continuó acercándose con cada zancada, pero se quedó corto, perdiendo por una cabeza. [32] [33]
Además de que Native Dancer fue atropellado en la primera curva, Guerin comentó después de la carrera que el potro no se había preocupado por la pista. [32] Sin embargo, Guerin recibió una gran parte de la culpa por la derrota debido a sus tácticas de carrera. Un reportero escribió: "Llevó a ese potro a todas partes en la pista, excepto al baño de mujeres". [34] Native Dancer estaba más atrás de lo habitual en la primera parte de la carrera, lo que resultó en más problemas de tráfico. En lugar de montar un solo impulso por el exterior, Guerin cambió de posición varias veces en el último cuarto de milla, lo que le costó impulso al potro. Guerin explicó más tarde: "Simplemente no quería correr al principio. Y cuando no quería correr, no corría". [33]
La revista Time informó más tarde: "Cuando perdió el Derby de Kentucky por una cabeza, miles de personas se apartaron de sus pantallas de televisión con tristeza, y algunos lloraron". Como medida de la creciente fama de Native Dancer, Time agregó: "Cientos de personas, mayores y jóvenes, le han enviado cartas y tarjetas de felicitación. Niñas pequeñas han organizado clubes de fans en su nombre". [35]
Native Dancer hizo su siguiente salida en el Withers Stakes el 16 de mayo en Belmont Park. Enfrentándose sólo a otros dos caballos, salió como favorito 1-20 (el mínimo legal) con apuestas sólo a ganador permitidas. Native Dancer tropezó al salir de la puerta de salida, pero se recuperó rápidamente. Tomó una pequeña ventaja a unos tres furlongs del final y abrió un margen significativo alrededor del octavo poste cuando Guerin hizo un movimiento con su látigo. El margen final fue de cuatro largos. [36]
El 23 de mayo, Native Dancer entró en el Preakness Stakes como favorito 1-5. Nuevamente se enfrentó a Dark Star, quien marcó un ritmo rápido al principio con Tahitian King a su lado exterior. Native Dancer se clasificó en cuarta posición en la barandilla, luego comenzó su movimiento en la curva final, dividiéndose entre los dos líderes. Tahitian King se quedó atrás y finalmente terminó sexto. En la cabeza de la recta, Dark Star también cedió, dejando a Native Dancer solo en la delantera. Sin embargo, Jamie K, que no tenía muchas posibilidades, comenzó a acortar terreno rápidamente. Guerin fue al látigo y Native Dancer respondió para ganar por un cuello. Guerin admitió que había estado preocupado. "Cuando Dark Star se detuvo, me encontré en la delantera un poco antes de lo que quería", dijo. [37] Más tarde se determinó que Dark Star se había torcido un tendón durante la carrera: nunca volvió a competir. [38]
Además de ser el favorito para ganar, Native Dancer fue apostado tan fuertemente en la exhibición que creó un pozo de ganancias. Una apuesta de exhibición paga si el caballo termina en las tres primeras posiciones, y el pago mínimo legal en Maryland en ese momento era de $2.20 por una apuesta de $2. Para cubrir las apuestas más los impuestos asociados, el Maryland Jockey Club tuvo que pagar $46,012 (equivalentes a $524,000 en 2023) al pozo. [37]
El trofeo del Preakness es el Woodlawn Vase , considerado el trofeo más valioso en los deportes con un valor de aproximadamente $4 millones. Antes de 1954, el jarrón en sí se le daba al propietario ganador, quien lo conservaba para el año siguiente. Sin embargo, en 1954, Vanderbilt se negó a llevarse el trofeo original a casa y en su lugar recibió una réplica. Esto estableció una nueva tradición en la que el Woodlawn Vase original se exhibe en Pimlico el día del Preakness, pero por lo demás reside en el Museo de Arte de Baltimore . La réplica del trofeo de Vanderbilt se vendió en una subasta en 2018 por $100,000. [39]
Native Dancer fue enviado a Belmont Park el 24 de mayo. Lo llevaron a caminar los dos días siguientes para recuperarse del Preakness y luego volvió a galopar por la mañana. Tuvo varios entrenamientos cronometrados en el intervalo previo al Belmont: 5 ⁄ 8 millas en 1:04 el 30 de mayo, una milla en 1:44 1 ⁄ 5 el 1 de junio, 3 ⁄ 8 millas en 0:35 3 ⁄ 5 el 4 de junio, 1 ⁄ 5 ...+1 ⁄ 4 millas en 2:07 el 5 de junio de 1+1 ⁄ 2 millas en 2:38 2 ⁄ 5 el 9 de junio y 3 ⁄ 4 millas en 1:13 2 ⁄ 5 el 12 de junio. [40] Las prácticas de entrenamiento han cambiado drásticamente desde entonces. Por ejemplo, California Chrome solo tuvo un entrenamiento cronometrado en las tres semanas entre el Preakness y Belmont de 2014. [41]
El Belmont Stakes , que se corrió el 13 de junio, fue una carrera similar al Preakness. Native Dancer volvió a ser el gran favorito y la Asociación de Carreras de Nueva York no permitió las apuestas de exhibición. Ram o' War marcó el ritmo inicial con Native Dancer esperando su momento en el cuarto lugar alrededor de la primera curva. Jamie K lo siguió de cerca y los dos caballos comenzaron su movimiento juntos en la última curva. Jamie K tomó brevemente la delantera cuando entraron en la recta final, pero Native Dancer contraatacó. Los dos potros se batieron a duelo por el furlong final, con Native Dancer nuevamente prevaleciendo por un cuello. Completó la 1+1 ⁄ 2 millas en 2:28 3 ⁄ 5 , luego la tercera carrera más rápida detrás de Count Fleet y Citation . [40]
"No gana de forma llamativa", dijo Winfrey, "pero sigue ganando. Se supone que el Belmont es 'la prueba del campeón' y si lo es, sin duda respondió a la pregunta". [42]
Hasta la fecha, Native Dancer es uno de los dos únicos "ganadores del Clásico dual" del estado de Maryland (el otro es su hijo Kauai King , que ganó el Derby de Kentucky y el Preakness de 1966).
Winfrey planeó una campaña de verano muy ajetreada para mantener activo a su "holgazán". [42] Native Dancer respondió al desafío, ganando el Dwyer, el Arlington Classic, el Travers y el American Derby en rápida sucesión. El 4 de julio, salió como el favorito 1-20 en el Dwyer Stakes . Tomó la delantera cerca de la cabecera de la recta, "holgazaneó un rato, se esforzó un poco en las yardas finales" y ganó por 1+3 ⁄ 4 cuerpos. Con 126 libras, concedió 10 libras a cada uno de sus cuatro rivales. A pesar de que se permitían las apuestas solo a ganador, Native Dancer creó un pequeño pozo de apuestas con un pago mínimo obligatorio de $2.10 por una apuesta de $2. [43]
Native Dancer luego viajó a Chicago para el Arlington Classic , que se corrió sobre una distancia de una milla en una pista pesada el 18 de julio. Se esperaba que sus principales rivales fueran Jamie K y Van Crosby, quien había igualado el récord de la pista de siete furlongs en su carrera anterior. Native Dancer llevaba 128 libras, concediendo seis libras a cada uno de sus siete rivales. Como se esperaba, Van Crosby marcó el ritmo, pero fue superado por Native Dancer al entrar en la recta final. Native Dancer continuó alejándose y ganó por nueve cuerpos, el mayor margen de victoria de su carrera. El improbable Sir Mango cerró tarde en segundo lugar; Jamie K nunca fue un factor. [44]
El 15 de agosto, Native Dancer hizo su siguiente salida en el prestigioso Travers Stakes en Saratoga. Concedió seis libras a Dictar y doce a los otros tres participantes. En la pista de marcha, estaba rodeado por una multitud de fanáticos que buscaban fotografías. "Es la forma en que la gente actúa cuando el presidente pasa en un desfile", comentó un hombre. Native Dancer mantuvo la calma. En la escapada, Fly Wheel tomó la delantera al principio, pero pronto perdió terreno. Guardian II tomó la delantera durante unos largos antes de que Dictar tomara el mando en la recta final. Native Dancer esperó su momento hasta el poste de 3 ⁄ 16 , luego se alejó para ganar por 5+1 ⁄ 2 longitudes por delante de Dictar. Native Dancer volvió a crear pozos negativos en las apuestas de ganador y lugar; las apuestas de exhibición no estaban permitidas. [45]
Guerin fue suspendido por un incidente en otra carrera [46] y por eso se perdió la siguiente carrera de Native Dancer, el American Derby el 22 de agosto. Eddie Arcaro consiguió la montura después de que el caballo que estaba programado para montar, Jamie K, fuera retirado de la carrera. [47] Arcaro había cuestionado previamente las credenciales de Native Dancer, diciendo: "Todo lo que Dancer ha hecho es ir por ahí venciendo a los mismos caballos, y la mayor parte del tiempo llevando el mismo peso". También había cuestionado la solidez del caballo. Sin embargo, después de galoparlo por primera vez, dijo: "Es un animal grande y poderoso. Se manejaba bien y tenía una buena disposición". [48]
De regreso a Chicago, Native Dancer partió como favorito 1-10 en un grupo de ocho en el American Derby el 22 de agosto. Se ubicó cerca del final del grupo detrás de un ritmo inicial rápido marcado por Sir Mango. Al entrar en la curva lejana, Native Dancer se movió hacia afuera y se ubicó en el cuarto lugar. Sin ningún impulso, avanzó al doblar la curva lejana y ganó por dos cuerpos. Completó la primera+Carrera de 1 ⁄ 8 millas en 1:48 1 ⁄ 5 , a solo una quinta parte de segundo del récord de la pista. [49] Arcaro creía que el potro podría haber roto el récord si se le hubiera instado. "Pero estaba ganando, así que no vi ningún sentido en presionarlo", dijo. "Dejé que corriera su propia carrera". A pesar de la victoria fácil, Arcaro todavía creía que Native Dancer tenía algo que demostrar. Calificó a Citation como el mejor caballo que había montado. [50]
Mientras Native Dancer estaba teniendo una campaña notable en la división de tres años, Tom Fool estaba disfrutando de una igualmente brillante como un niño de cuatro años. Los hipódromos comenzaron a alterar los calendarios de las carreras y los premios con la esperanza de que los dos campeones se enfrentaran. Por ejemplo, Pimlico aumentó el premio para el Pimlico Special a $50,000. Belmont Park siguió su ejemplo aumentando el premio y cambiando la fecha del Sysonby Stakes. [51] [52] Las esperanzas de una carrera entre los dos murieron cuando se encontraron varios moretones en la parte delantera del pie izquierdo de Native Dancer después del American Derby. Se perdió el resto del año. [53]
Native Dancer fue nombrado campeón de tres años en las tres principales encuestas de la industria. Sin embargo, en la votación del Caballo del Año, quedó en segundo lugar detrás de Tom Fool, que había ganado sus diez carreras. [54] [55]
En 1954, Native Dancer ganó las tres carreras en las que participó, incluida la Metropolitan Handicap . Sus contactos esperaban completar la New York Handicap Triple , o tal vez competir en Europa en el césped. Sin embargo, Native Dancer se retiró como resultado de una lesión recurrente en el pie con un récord de 21 victorias en 22 carreras de por vida.
A principios de 1954, Native Dancer estaba en Maryland, donde pasó el invierno en Sagamore Farm. En febrero, galopaba tres millas por día. Luego, a fines de marzo, lo enviaron a Nueva York para reanudar el entrenamiento con Winfrey. Ahora se enfrentaba a un nuevo desafío: como caballo mayor, se esperaba que llevara cargas de alto peso en el formato de handicap generalizado en ese momento. Sus conexiones consideraron enviarlo a Inglaterra para competir en el King George VI y Queen Elizabeth Stakes si los pesos eran demasiado altos. [56] Vanderbilt también discutió la posibilidad de inscribir al potro en el Prix de l'Arc de Triomphe en Francia. [57]
Native Dancer hizo su primera salida del año en una carrera de seis furlongs en Belmont Park el 7 de mayo. Partió con probabilidades de 3-20 en un grupo de siete caballos, con Laffango como segunda opción con probabilidades de 7-1. Corrió en la mitad del grupo durante la primera media milla, luego "tomó la delantera en aproximadamente tres grandes zancadas". Después de llegar al frente cerca de la parte superior de la recta, Native Dancer se relajó pero aún así ganó por 1+1 ⁄ 4 de longitud. [58]
El 15 de mayo, Native Dancer participó en el Metropolitan Handicap , en el que se le asignaron 130 libras, de 13 a 24 libras más que sus ocho rivales. Corrió más atrás de lo habitual, quedando diez largos atrás con media milla restante y todavía siete largos atrás en el poste del cuarto de milla. En la recta final, Guerin lo golpeó cuatro veces con el látigo. Native Dancer "respondió la pregunta" y alargó su paso. Se acercó de manera constante, colocando su nariz al frente con solo 30 yardas restantes. Completó la milla en 1:35 1 ⁄ 5 , entonces la segunda carrera más rápida en su historia. [59]
Se suponía que Native Dancer haría su próxima salida en el Suburban Handicap , entonces parte del New York Handicap Triple (que consistía en los Metropolitan, Suburban y Brooklyn Handicaps). Sin embargo, después de un entrenamiento a fines de mayo, mostró signos de cojera. Se encontró calor en la banda de la corona de su pata delantera derecha , aunque las radiografías no mostraron nada. Winfrey originalmente le dio al potro un 50% de posibilidades de estar en forma para el Suburban. [60] Native Dancer corrió tres furlongs el 27 de mayo, pero se detuvo cojo. Sus conexiones lo descartaron del Suburban. [61]
Native Dancer finalmente regresó a las carreras en Saratoga el 16 de agosto en el Oneonta Handicap, que se corrió a una distancia de siete furlongs en una pista fangosa . Se le asignaron 137 libras, concediendo a sus rivales de 18 a 30 libras. Incluso con el handicap, solo dos caballos lo enfrentaron, por lo que no se permitieron las apuestas. Ganó fácilmente por nueve cuerpos en 1:24 4 ⁄ 5 , solo 1+4 ⁄ 5 segundos por debajo del récord de la pista a pesar de las condiciones de la misma. [62]
Su próximo objetivo era la Saratoga Cup , pero mostró signos de cojera después de un entrenamiento de 10 furlongs el 22 de agosto, nuevamente en la parte delantera del pie derecho. El veterinario William Wright diagnosticó el problema como un "cojinete digital magullado, con una inflamación secundaria de las bursas entre el escafoides y el hueso del ataúd ". Se retiró con un récord de 21 victorias en 22 largadas y ganancias de $785,420, en ese momento cuarto de todos los tiempos detrás de Citation , Stymie y Armed . [63]
Native Dancer fue votado como Caballo del Año de los Estados Unidos en 1954, superando a High Gun por 19 votos a 11 en la encuesta del Daily Racing Form [64] y ganando el premio TRA por segunda vez. [65] Apareció en la portada del 31 de mayo de la revista Time . Muchos consideran que el "Fantasma Gris de Sagamore" fue la primera estrella televisiva de pura sangre y TV Guide lo clasificó como un ícono de la época". [34] [66]
Como semental, Native Dancer engendró 43 ganadores de stakes (o 44 según una fuente) de 306 potros. [2] Sus descendientes de línea masculina, particularmente a través de su nieto Mr. Prospector , han dominado las carreras de la Triple Corona de EE . UU . También es el padre materno de Northern Dancer , posiblemente el semental más influyente del siglo XX.
Aunque Native Dancer nunca encabezó la lista de padres estadounidenses , terminó segundo en 1966 y sexto en 1965. También fue segundo en la lista de padres ingleses de 1963 y séptimo en la lista de padres franceses de 1963. [2]
Entre los descendientes notables de Native Dancer se encuentran: [2] [67] [68]
Se le atribuye a Native Dancer la creación de "pura sangre precoces y veloces que dominan el Derby y otros eventos de la Triple Corona". En 2008, todos los participantes del Derby de Kentucky eran descendientes de él. Sin embargo, también se le reprocha haber transmitido su enorme complexión y su paso potente, lo que hizo que muchos de sus descendientes fueran vulnerables a las lesiones. A mediados de la década de 2000, se habían producido una cantidad preocupante de quiebras de alto perfil, incluida la de Barbaro (que estaba lejanamente emparentado con Native Dancer a través de su madre). Como abuelo de Mr. Prospector y Northern Dancer , los dos sementales más importantes de finales del siglo XX, un cierto grado de endogamia con Native Dancer se volvió inevitable, lo que potencialmente exacerbó el problema. "Hay una falta de durabilidad en este momento", dijo Ric Waldman, ex director de operaciones de Windfields Farm . "Estamos lidiando con la ley de los rendimientos decrecientes". [66] El hijo de Vanderbilt, Alfred G. Vanderbilt, defendió el legado del semental. "Todos estos grandes caballos no descienden de él porque sea frágil", dijo. "Son descendientes de él porque fue un campeón y fue resistente". [72]
Native Dancer murió el 16 de noviembre de 1967, tras la extirpación quirúrgica de un tumor en la pared del intestino delgado. Fue enterrado en Sagamore Farm. [73] [74]
Native Dancer fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 1963. [75] Fue incluido en el Salón de la Fama Atlético del Estado de Maryland en 2014. [76]
En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , Native Dancer ocupó el puesto número 7. [77] En el ranking de Associated Press de los mejores caballos de carreras del siglo XX, ocupó el puesto número 3, empatado con Citation , solo detrás de Man o' War y Secretary . [78]
En agosto de 2015, se inauguró una estatua de Native Dancer realizada por Gwen Reardon en Congress Park en Saratoga Springs . La estatua fue donada a la ciudad por Marylou Whitney y John Hendrickson. Native Dancer estuvo invicto en sus seis largadas en el cercano hipódromo de Saratoga. [79]
Se muestra que Native Dancer desciende de ( familia 5-f), [2] [81] que se remonta a la yegua Bazajet. Sin embargo, las descendientes femeninas de su tercera madre La Chica tienen un tipo de ADN mitocondrial que es inconsistente con otros descendientes de esta familia. Como el ADN mitocondrial se transmite exclusivamente en la línea femenina, esto indica que ocurrió un error de pedigrí en algún momento entre el nacimiento de la yegua Bazajet en 1754 y el de La Chica en 1930. [82]
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