Alfonso Ferrabosco (bautizado el 18 de enero de 1543 - el 12 de agosto de 1588) fue un compositor italiano. Si bien fue principalmente famoso como el madrigalista italiano solitario que trabajaba en Inglaterra y el principal responsable del crecimiento del madrigal allí, también compuso mucha música sacra. También pudo haber sido un espía de Isabel I mientras estaba en Italia.
Su padre, Domenico Ferrabosco , y su hijo, Alfonso Ferrabosco el menor, también fueron compositores.
Era el hijo mayor de Domenico Ferrabosco y miembro de una familia aristocrática boloñesa que contaba con muchos músicos entre sus miembros. Alfonso nació en Bolonia. [1] Poco se sabe sobre sus primeros años de vida, pero se sabe que pasó parte de ella en Roma y parte en Lorena al servicio de Carlos de Guisa . En 1562, probablemente con su tío, llegó por primera vez a Inglaterra, donde encontró empleo con Isabel I. A lo largo de su vida realizó viajes periódicos a Italia, no sin controversia, porque evidentemente ni el Papa ni la Inquisición aprobaron plenamente que pasara un tiempo en Inglaterra, que a finales del siglo XVI estaba activamente en guerra con los países católicos romanos. Mientras estaba en Inglaterra, perdió su herencia italiana y mientras estaba en Italia fue acusado de ciertos delitos en Inglaterra (incluido el robo y el asesinato de otro extranjero). Si bien logró limpiar su nombre, abandonó Inglaterra en 1578 y nunca regresó; murió en Bolonia .
Muchos han dicho que era un agente del servicio secreto de Elizabeth, que trabajaba en una época en la que se necesitaba desesperadamente esa información; sin embargo, poco más que pruebas circunstanciales se han presentado sobre esta acusación. Ciertamente estaba inusualmente bien pagado para ser un músico en la corte de Isabel. Los intentos de Isabel de conseguir que regresara a Inglaterra después de 1580 fueron infructuosos.
Ferrabosco trajo el madrigal a Inglaterra. Si bien no inició allí la moda del madrigal (que en realidad comenzó en 1588 con la publicación de Musica Transalpina de Nicholas Yonge , cuya popularidad fue tal que el madrigal se convirtió instantáneamente en el tipo de composición más predominante en Inglaterra), sí plantó las semillas para este desarrollo. El estilo de Ferrabosco puede haber sido manso y conservador según los estándares de un Marenzio o un Luzzaschi , pero estaba en armonía con el gusto inglés. La mayoría de sus madrigales eran para cinco o seis voces, tenían un estilo ligero e ignoraban en gran medida los desarrollos progresistas en Italia, como el cromatismo expresivo y la pintura de palabras . Técnicamente eran hábiles, y ésta es la cualidad que más impresionó a los comentaristas ingleses: "profunda habilidad" fue la frase que utilizó Thomas Morley para describir su obra cuando publicó varias de sus composiciones en una colección de 1598, diez años después de su muerte. . Robert Dow también incluyó dos de sus obras en su manuscrito, ahora conocido como Dow Partbooks .
Además de los madrigales, Ferrabosco escribió música sacra, incluidos motetes , lamentaciones y varios himnos , todo en estilo vocal a capella . También escribió música instrumental: fantasías , pavanas , gallardas , In Nomines y passamezzos , para una variedad de combinaciones instrumentales que incluyen laúd y violas .
