Alexander Andreyevich Baranov ( ruso : Александр Андреевич Баранов ; 3 de febrero [ OS 14 de febrero] 1747 - 16 de abril [ OS 28 de abril] 1819), a veces escrito Aleksandr o Alexandr y Baranof, fue un comerciante y comerciante ruso, que trabajó durante algún tiempo en Siberia . Fue reclutado por la Compañía Shelikhov-Golikov para comerciar en la América rusa, comenzando en 1790 con un contrato de cinco años como gerente del puesto de avanzada. Continuó en servicio después de la fecha de finalización de su contrato.
En 1799, Baranov fue ascendido y nombrado director general por la recientemente fundada Compañía Ruso-Americana , convirtiéndose efectivamente en el primer gobernador de la América rusa. Sirvió hasta 1818. Este fue el período colonial temprano de expansión de los asentamientos. Fundó Pavlovskaya (Kodiak) y posteriormente Nuevo Arcángel (Sitka), colonias rusas que fueron bases de la empresa en la actual Alaska. Además, supervisó la expansión del lucrativo comercio de pieles con los nativos de Alaska . Se involucró en tácticas brutales para extraer riqueza de Alaska. Exigió tributo en forma de pieles a los pueblos nativos, una práctica conocida como Yasak . Para hacer cumplir las demandas de tributo, tomó rehenes y exigió pieles a cambio de la liberación de los rehenes. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Continuó manteniendo a su esposa e hijos rusos, que se habían mudado de Siberia a vivir cerca de San Petersburgo. En Pavlovskaya, Baranov tomó como amante a una mujer aleutiana y tuvo con ella tres hijos mestizos . Tras enterarse de que su esposa había muerto en 1807 en Rusia, se casó con su amante, legitimando a sus hijos. En 1817, Irina, su hija mayor nacida en Alaska, se casó con Semyon Yanovsky , un oficial naval ruso. A finales de 1818, Yanovsky fue nombrado director general y sucesor de Baranov. Ese año Baranov partió para regresar a Rusia, pero murió en abril de 1819 y fue enterrado en el mar.
Alexander Andreyevich Baranov nació en 1747 en Kargopol , en la gobernación de San Petersburgo del Imperio Ruso . Era hijo de Andrey Baranov, un comerciante o mestchanin de clase baja , en el orden estratificado de clases ruso. Baranov se escapó de casa a la temprana edad de quince años y se fue a Moscú, donde trabajó como empleado antes de regresar a casa.
Después de casarse y nacer su primera hija, Baranov llevó a su joven familia a Siberia en busca de oportunidades en la frontera. En Irkutsk , se convirtió en comerciante y recaudador de impuestos con su hermano. Finalmente, su esposa dejó Baranov y regresó a Kargopol con su hija y dos niños pequeños que habían adoptado. En la Iglesia Ortodoxa Rusa no hubo divorcio. Baranov los apoyó a todos desde lejos.
Debido a reveses comerciales que habían dejado a Baranov casi en bancarrota, fue atraído a la América rusa por las oportunidades ofrecidas por Grigory Ivanovich Shelikhov , un comerciante y desarrollador que había establecido un asentamiento en la isla Kodiak para mejorar el creciente comercio marítimo de pieles ruso allí. Baranov aceptó un contrato de cinco años a partir del otoño de 1790 para ser el director general de la Compañía Shelikhov-Golikov y para establecer y gestionar puestos comerciales adicionales en la región de la isla Kodiak . [2] : 154-157
En ruta en 1790 desde Okhotsk , Siberia, a la isla Kodiak de la América rusa, Baranov sufrió el naufragio de su barco en octubre en la isla Unalaska , una isla Aleutiana cercana a la península de Alaska. Estaba a unas 600 millas de Kodiak. Con la ayuda fundamental de los indígenas aleutianos locales , Baranov y sus compañeros sobrevivieron el invierno. Continuaron su viaje en barcos marítimos nativos en la primavera de 1791 y llegaron a la isla Kodiak.
En 1792, Baranov trasladó el asentamiento ruso de Three Saints Bay , que tenía un área demasiado limitada para tener éxito, a lo que llamaron Pavlovskaya (más tarde rebautizada como Kodiak). En 1793 fundó el puerto de Voskresenskii, actual Seward . En 1794, bajo la dirección de un capitán de barco británico que trabajaba para la Compañía Ruso-Americana (RAC), se construyó un velero en Resurrection Bay . Esto fue importante para las colonias para satisfacer sus necesidades de transporte. Poco después, un grupo de clérigos ortodoxos rusos llegó a la América rusa. Sus puntos de vista a menudo estaban en desacuerdo con los métodos de gestión de Baranov, especialmente de los trabajadores nativos.
Fundó un asentamiento en la bahía de Yakutat en 1795 para 30 familias de agricultores siervos de Rusia. En 1797, Baranov tenía dos años de retraso en ser reemplazado y no tenía ninguna palabra de alivio. Ese año, la amante aleutiana de Baranov dio a luz a su hijo, Antipatr. Tuvo otros dos hijos mestizos aleutianos-rusos con su amante, a los que también les dio nombres rusos: Irina y Ekaterina. Tras enterarse de que su esposa en Rusia había muerto, Baranov se casó con la mujer aleutiana, legitimando a sus hijos. [3]
En San Petersburgo , entonces capital de Rusia, Nikolai Rezanov era un alto funcionario, chambelán del zar . También fue presidente del RAC, sucesor de la Compañía Shelikhov, a través de la cual Rusia ocupó y gobernó Alaska. Debido a la influencia de Rezanov en la corte real, en 1799 Baranov fue nombrado director general, para gestionar todos los intereses del RAC en el campo, incluidas las islas Aleutianas y Kuriles . Sin embargo, debido al tiempo de viaje de un año entre San Petersburgo y Alaska, no fue hasta finales de 1800 cuando Baranov se enteró de su ascenso y sus responsabilidades ampliadas.
La comunicación con el gobierno de San Petersburgo era tan difícil que Baranov se quedó casi solo para decidir cualquier cuestión urgente. Para todos los asuntos prácticos, él era el gobierno de Alaska. En 1799, Baranov había decidido que la percibida invasión británica de las posesiones rusas en el sureste de Alaska le obligaba a construir un fuerte defensivo en esa zona. Mientras que los rusos sostenían que compró una porción de tierra a los tlingit y construyó un fuerte y un asentamiento en la isla de Sitka con vista al estrecho de Sitka , los tlingit creían que la tierra no podía ser propiedad de los tlingit, lo que significaba que la tierra ocupada por los rusos nunca fue comprada. Creía que era importante para garantizar que la región permaneciera bajo control ruso en lugar de británico.
En 1802, después de que Baranov regresara a Kodiak para atender los asuntos allí, la tribu Tlingit de la isla de Sitka decidió expulsar a los rusos. Estos últimos ignoraron las advertencias tlingit de evacuar. Liderados por el jefe de guerra Katlian (escrito Kot-le-an en la Alaska de Michener ), los tlingit atacaron y masacraron a casi todos en el asentamiento de Sitka. Baranov respondió reuniendo fuerzas navales y un ejército de unos 700 guerreros aleutianos para atacar el nuevo fuerte de Katlian en Sitka en Indian River. Tenía la intención de expulsar temporalmente a los tlingit de la isla de Sitka para construir un nuevo fuerte ruso en el sitio más estratégico del estrecho de Sitka. Esto sería en un lugar que había estado ocupado durante mucho tiempo por los tlingit, quienes también conocían su valor estratégico.
Para gran sorpresa y satisfacción de Baranov, mientras se preparaba para la batalla, llegó un decreto del zar Alejandro I que lo ascendía al rango de Consejero Colegiado, un rango situado en el medio de las filas de la nobleza rusa. De la clase humilde de mestchannin , muy por debajo de la nobleza, había sido elevado a un rango igual o superior al de los capitanes de barco de la Armada Imperial Rusa, quienes lo habían tratado con condescendencia debido a su bajo rango social.
En septiembre de 1804, Baranov navegó hacia el estrecho de Sitka con sus fuerzas, incluida la fragata Neva . Baranov se reunió con Katlian y otros jefes nativos e intentó negociar una resolución pacífica, sin éxito. Justo antes de que comenzara la Batalla de Sitka, la mayor parte de la pólvora tlingit (adquirida a británicos y estadounidenses) explotó. Fue alcanzado por disparos rusos mientras guerreros tlingit lo trasladaban en una canoa de guerra a su fuerte principal desde su almacenamiento en una pequeña isla. Esta pérdida debilitó enormemente las defensas tlingit.
Las fuerzas terrestres rusas lanzaron sin éxito un ataque frontal contra el fuerte Tlingit en Indian River. A partir de entonces, se concentraron en el bombardeo naval con los grandes cañones de la fragata Neva. Después de varios días, los tlingit abandonaron su fuerte y escaparon en una "marcha de supervivencia" hacia la isla contigua de Chichagof, al norte. Baranov inmediatamente comenzó la construcción de un nuevo fuerte en la cima de un afloramiento rocoso en el borde oriental de Sitka Sound. Pronto la comida empezó a escasear para los rusos. Baranov envió un velero de 50 pies, bajo el mando de su segundo Ivan Kuskov, las 2800 millas hasta Hawaii para obtener suministros de alimentos que se necesitaban con urgencia del rey Kamehameha , un viejo amigo comercial. Kuskov regresó con los suministros a tiempo para evitar por poco la hambruna de los rusos en Sitka.
En 1805, los guerreros tlingit atacaron y masacraron el asentamiento ruso en Yakutat , que Baranov decidió abandonar. A finales de ese año, Nikolai Rezanov, chambelán del zar y presidente del RAC, llegó a la América rusa para un viaje de inspección. Había oído rumores de que Baranov estaba manejando mal los asuntos. Pero los informes resultantes de Rezanov al zar elogiaron la gestión de Baranov y atribuyeron los rumores contra el gobernador a descontentos.
Baranov pidió ser relevado de su cargo para poder regresar a Rusia y volver a ver a su familia allí. Creyendo que Baranov era indispensable para las colonias del RAC, Rezanov evitó una respuesta definitiva.
El comerciante marítimo de pieles estadounidense John DeWolf estaba en Sitka cuando llegó Rezanov. DeWolf, al notar la dificultad que tenía el RAC para adquirir barcos decentes, se ofreció a vender su barco Juno al RAC. Rezanov estuvo de acuerdo de inmediato.
En la primavera de 1806, Rezanov navegó en el Juno desde Sitka a San Francisco, en la California controlada por los españoles, para obtener suministros de alimentos que se necesitaban con urgencia a cambio de pieles de nutria. También intentó establecer una alianza con los españoles contra el Reino Unido y Estados Unidos . Durante esta visita a los españoles del norte de California, se enamoró de María de la Concepción "Conchita" Argüello , la famosa y hermosa hija del comandante de la guarnición española en San Francisco. Se comprometieron para casarse, sujeto a la aprobación religiosa, ya que ella era católica romana y él ortodoxo ruso . Rezanov pensó que esta posible unión sería una bendición para la cooperación ruso-española en América del Norte.
Regresó a Sitka con la comida necesaria. Desde allí, navegó a Siberia para comenzar los miles de kilómetros de viaje por tierra hasta San Petersburgo para buscar las aprobaciones religiosas necesarias del clero ortodoxo ruso para su matrimonio. Durante el duro viaje invernal a caballo por Siberia, Rezanov enfermó y murió. Allí terminó su gran sueño de un imperio conjunto ruso-español en el Pacífico.
En 1807, Baranov recibió la Orden de Santa Ana de segunda clase por su exitosa perseverancia y liderazgo. Ese año recibió la noticia de que su esposa rusa había muerto. Baranov se casó con su amante nativa en la iglesia ortodoxa rusa y legitimó a sus tres hijos. A pesar de su éxito en restablecer una presencia sólida en la actual Sitka, a donde Baranov había trasladado la capital de la América rusa desde Kodiak, hubo oposición local a su gobierno.
Llevaba una camisa de malla de hierro debajo de la camisa exterior para protegerse. Los tlingit hicieron varios intentos fallidos de asesinato y quedaron asombrados por su supervivencia, sin saber de su armadura. En 1810, Baranov corría el riesgo de ser asesinado por algunos de sus propios soldados rusos descontentos, pero fue advertido y el intento fue frustrado. Mientras tanto, se enteró de que los hombres que habían sido designados por el RAC para relevar a Baranov murieron en el camino a Alaska, para su gran decepción.
La actividad en la región floreció a medida que floreció el comercio de nutrias marinas y pieles de foca . Baranov convenció a los cazadores nativos para que ampliaran su área de distribución para incluir las costas de California . [4] : 60 Baranov también abogó por más oportunidades educativas para los nativos americanos de Alaska . Bajo su liderazgo, se crearon escuelas y las comunidades fronterizas quedaron menos aisladas. [4] : 112 Durante el gobierno de Baranov, los misioneros ortodoxos rusos operaron ampliamente en la América rusa. Tradujeron la Biblia al tlingit y otras lenguas nativas, celebraron misas en esas lenguas y vacunaron a los nativos contra la viruela . [4] : 96
En 1812, Baranov estableció Fort Ross en California, a unas 50 millas al norte de San Francisco. Su objetivo era desarrollar productos agrícolas para alimentar a las comunidades de Alaska. [4] : 7, 10, 15, 26, 68, 83–84
En 1815, Baranov envió al Dr. Georg Schäffer , un médico, a Hawái para establecer una estación de paso para dar cabida a los barcos rusos que transportaban pieles desde Alaska a los florecientes mercados de pieles de Cantón, China . Schaffer se involucró en la política hawaiana para disgusto del rey Kamahameha; se vio obligado a partir hacia China y dejar abandonados los fuertes rusos en Kaua'i . El proyecto hawaiano fue el mayor fracaso de Baranov y provocó gastos considerables al RAC.
Como resultado de este fracaso, la preocupación por la edad de Baranov (70) y las acusaciones en su contra por parte de oficiales de la marina que regresaban de Alaska, la Junta Directiva del RAC decidió encargar al capitán de la Armada rusa, el teniente Ludwig von Hagemeister (también conocido como Leontij en ruso). ) para ir a Alaska, investigar los cargos contra Baranov y reemplazarlo como director general y gobernador. No llegó a Alaska hasta 1817 y reemplazó a Baranov a principios de 1818.
Hagemeister llegó a Sitka en noviembre de 1817 con un contador, Kirill Khlebnikov (más tarde el primer biógrafo de Baranov), para auditar los registros financieros de la América rusa en busca de cualquier evidencia de las supuestas irregularidades de Baranov. Hagemeister sucedió a Baranov como director general y gobernador en enero de 1818. Khlebnikov fue nombrado director de oficina y recibió un capital de la empresa por un total de dos millones y medio de rublos . La auditoría de Khlebnikov mostró que los libros estaban equilibrados al rublo, con todos los ingresos y desembolsos contabilizados. No hubo pruebas de mala conducta por parte de Baranov. [4] La auditoría mostró que Baranov era personalmente casi insolvente porque había adoptado la práctica de ayudar a otros en dificultades financieras con sus propios fondos durante su gobierno.
A finales de julio de 1818, un barco de la Armada Imperial Rusa que navegaba alrededor del mundo llegó a Sitka para una breve visita de menos de un mes. A bordo estaba Mikhail Tikhanov , un artista de la Marina asignado para documentar el viaje. En agosto de 1818, Tikhanov pintó un retrato al óleo de Baranov y una acuarela del jefe tlingit Katlian y su esposa. Éstas fueron las únicas imágenes que se hicieron durante sus vidas de los dos antagonistas de larga data que finalmente habían hecho las paces. Lo pintó cuando tenía 71 años, seis meses antes de morir. En la pintura de Katlian, el jefe tiene unos 45 años. Se le muestra con una medalla de plata "Aliados de Rusia" colgando de una cadena ligera de su cuello, y con la fortaleza "Castillo" de Baranov en la distancia detrás del jefe. Las dos pinturas juntas, del mismo artista al mismo tiempo, ofrecen una narrativa notable sobre la guerra y la paz.
En octubre de 1818, Hagemeister nombró a su segundo al mando, el teniente de la Armada Semyon Yanovsky , entonces esposo de Irina Baranov y, por tanto, yerno de Baranov, para actuar como director general y gobernador. Yanovsky fue reemplazado en 1820 por Matvey Muravyev , quien había sido nombrado directamente por la junta directiva del RAC. El 27 de noviembre, Baranov y Hagemeister partieron juntos de Alaska en el barco de la Armada Kutuzov hacia Rusia. El barco se dirigió hacia el sur por una ruta que lo llevaría hacia el oeste rodeando el Cabo de Buena Esperanza , al pie del continente africano, para navegar hacia el norte, hasta San Petersburgo. En el camino, el barco hizo una escala prolongada en marzo de 1819 en el asentamiento holandés de Batavia , en la isla de Java , entonces parte de las Indias Orientales Holandesas coloniales (actual Indonesia ). Baranov enfermó allí, y poco después de que el barco reanudó su viaje, murió el 16 de abril de 1819. Fue enterrado en el mar en el estrecho de Sunda frente a Panaitan , y nunca llegó a su tierra natal ni a su familia. [4] : 96-100
