Alexander Thomson de Banchory FRSE (1798-1868) fue un abogado, agricultor, anticuario, autor, filántropo y viajero escocés del siglo XIX. Era dueño de una finca en Banchory-Devenick en Aberdeenshire. Después de graduarse como abogado en Edimburgo, regresó a la finca y no siguió una carrera en el colegio de abogados, prefiriendo seguir la vida de un caballero rural. Viajó mucho por Europa y pasó muchos años estudiando en el extranjero. Instaló a agricultores en su finca y plantó muchos árboles. Su posición en la vida le permitió dedicarse a muchos intereses, incluidos los estudios de antigüedades, la geología, la biología y la reforma social. Intentó unir Marischal y King's Colleges en la Universidad de Aberdeen. En la Disrupción se puso del lado de la Iglesia Libre y fue un líder destacado en esa causa. Murió en 1868 y legó a la iglesia un importante museo y una colección de libros. También donó una cantidad sustancial de dinero para establecer un Free Church College en Aberdeen.
Nació el 21 de junio de 1798, hijo de Andrew Thomson de Banchory y su esposa, Helen Hamilton. [2] Helen, la madre de Thomson, era hija del Dr. Robert Hamilton, profesor de Filosofía Natural en Marischal College. Su padre, Andrés, murió en 1806, a la edad de treinta y dos años, y fue sucedido por su hijo, Alejandro, un niño de ocho años. Alexander se educó en la escuela primaria de Aberdeen y en el Marischal College , y se licenció en artes en 1816. [3] Luego se trasladó a Edimburgo y estudió para el Colegio de Abogados de Escocia. [4] Se unió a la Sociedad Especulativa y participó en los debates. Pasó a Advocate en 1820, pero nunca ejerció en el colegio de abogados. Además de sus estudios jurídicos y afines, el Sr. Thomson, mientras estaba en Edimburgo, comenzó a estudiar italiano. Hasta el final de su vida conservó el cariño por esa lengua y por la literatura italiana. También formó amistades duraderas, entre otros, con Alexander Dunlop , Sir William Hamilton y John Hamilton. Al alcanzar la mayoría, el Sr. Thomson fue nombrado teniente adjunto para Aberdeenshire y Kincardineshire; fue elegido Decano del Marischal College; y comenzó a dedicar atención a la mejora de sus propiedades y a los negocios del condado. Erigió una mansión de Banchory en el sitio de la antigua. La casa se encuentra en una excelente posición elevada y es una estructura grande y cómoda, con el frente y la entrada hacia el sur. Los jardines son grandes y están cerrados con muros muy altos. Hay dos accesos a la casa, uno al este y otro al oeste, y los terrenos de recreo son extensos. [4] En 1823 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Su proponente fue Sir William Hamilton, noveno baronet .
De 1818 a 1863 viajó extensamente por Europa y llevó un diario de sus viajes. [5] En 1825, el señor Thomson se casó con Jessy, hija de Alexander Fraser, Esq., ex Lord Provost de Aberdeen. Al año siguiente, el señor y la señora Thomson visitaron Holanda, Alemania, Suiza e Italia. Durante el viaje, el señor Thomson tomó abundantes notas de sus observaciones sobre el estado de la educación en estos países y su condición social y moral. Pasaron unos tres años en Florencia, Roma y Nápoles. Las antigüedades, la geología y la vegetación del país, y más particularmente su estado social y religioso, atrajeron su atención; y estudió cuidadosamente las doctrinas y prácticas del catolicismo romano. El señor y la señora Thomson regresaron a Banchory en 1829. [3]
En 1826 regresó a Aberdeen como Decano de la Facultad de Derecho. [6] Al reanudar sus deberes públicos y sus actividades literarias y científicas, el Sr. Thomson mostró una seriedad cada vez mayor y un mayor interés por los objetos religiosos. Se retiró de los ministerios del clérigo parroquial, un moderado, y asistió a la predicación evangélica de ministros en Aberdeen como Alexander Dyce Davidson . [7] En 1833, el Sr. Thomson pasó unos meses en Edimburgo y, habiendo oído las discusiones sobre el mecenazgo, como conservador, se despertaron sus temores "para que no se hiciera algo precipitado". Estuvo bajo la influencia del movimiento de Extensión de la Iglesia, se convirtió en un partidario entusiasta y, a su regreso a casa, consiguió que se formara una sociedad auxiliar en Aberdeen y consiguió la construcción de una iglesia en una zona desposeída de su propio distrito. En 1834 publicó "Hechos de Roma" y contribuyó con un boceto del Dr. Hamilton a la Encyclopoedia Britannica. En 1835 visitó Bélgica; y presentó ante la Highland Society el plan seguido en ese país para recuperar tierras baldías y cultivar lino y achicoria. Ideó planes para organizar una fuerza policial del condado y mejorar la disciplina penitenciaria. [3] Se informa que plantó más de un millón de árboles en menos de dos décadas. [7]
Durante la primera mitad de los diez años de conflicto, el señor Thomson no participó en las discusiones y deliberaciones que absorbieron a algunos miembros de la Iglesia de Escocia. En diciembre de 1839, su amigo John Hamilton, abogado, le envió su folleto, "Nuestra situación actual", y desde el momento en que leyó ese folleto, el señor Thomson se interesó profundamente en la cuestión. Como destacado conservador de Aberdeenshire y amigo íntimo de Lord Aberdeen, el señor Thomson fue el medio para transmitir a su señoría una copia de esa publicación y de otras publicadas por el partido evangélico de la Iglesia. [3] También mantuvo correspondencia franca con Lord Aberdeen sobre la cuestión. [1]
En la disrupción de 1843 , el Sr. Thomson tomó parte activa y dedicó tiempo y medios a promover la causa de la Iglesia Libre . Thomas Chalmers visitó a Thomson en Banchory House en septiembre de 1843 y el 10 de septiembre, Chalmers predicó en el césped ante una gran asamblea. En la Asamblea General de la Iglesia Libre de 1844, el Sr. Thomson propuso un plan para proporcionar rectores a los ministros; y apoyó calurosamente la institución de un Salón Teológico en Aberdeen.
En 1852 Thomson publicó Los males sociales: sus causas y su cura . [8] En 1855 la Universidad de Aberdeen le otorgó un doctorado honoris causa (LLD). [9] Ocasionalmente dirigió su atención a temas de antigüedades y geología, y también a investigaciones sobre la condición social de la gente. Había cooperado con el sheriff Watson para plantar en Aberdeen la primera "Escuela Ragged" intentada en Escocia; y continuó ayudando al Sheriff a ampliar el experimento. [3] En 1859, cuando Alberto, Príncipe Consorte, presidió la reunión de la Asociación Británica celebrada en Aberdeen, Thomson entretuvo al Príncipe en Banchory House. En conmemoración de este evento, erigió un obelisco de granito en Cotcraig Rock en Tollo Hill. Aunque su salud comenzó a deteriorarse, continuó dedicándose a los temas que le interesaban y publicó varios folletos sobre temas científicos y anticuarios. [4] [10]
Murió el 20 de mayo de 1868, a la edad de setenta años. En virtud de su acuerdo fiduciario, legó al Free Church College de Aberdeen 16.000 libras esterlinas y también la valiosísima biblioteca y museo que había coleccionado en Banchory House. Fue el fundador de la Cátedra de Ciencias Thomson en la Facultad. [4]
Legó más de 1.600 libros y 6.000 folletos al Free Church College de Aberdeen . Estos ahora están en manos de la Universidad de Aberdeen. [11]
Sus memorias fueron recopiladas y publicadas por el reverendo George Smeaton en 1869. [1]
En el museo del Free Church College de Aberdeen está depositado un reloj antiguo que el señor Thomson poseía como reliquia de su antepasado: John Knox . Thomson escribió: "La tradición invariable es que el reloj era propiedad del gran reformador y, además, que se lo regaló la reina María en alguna ocasión cuando deseaba mostrarle favor, y que incluso desde entonces "Se ha conservado como una reliquia familiar en aquellos días, los relojes eran raros y un regalo así no era inadecuado ni siquiera por parte de la realeza". [13]
La conexión familiar con Knox se da en Murdoch-Lawrance:
Alexander Thomson nació el 21 de junio de 1798 en Banchory House, cerca de Aberdeen. La familia de la que surgió descendía de John Knox , el reformador escocés. [14] John Knox dejó tres hijas, una de las cuales estaba casada con el Sr. George Baillie, de la familia Jerviswoode, [15] y con él tuvo una hija, Elizabeth (Grissel) (fallecida en 1697) que estaba casada con James Kirkton , de Edimburgo. De este último matrimonio tuvo una hija, Margaret, que estaba casada con el Dr. Andrew Skene, de Aberdeen. [16] El Dr. Skene dejó varios hijos, el mayor de los cuales, el Dr. Andrew Skene, tuvo con su esposa, Margaret Lumsden, hija de Lumsden de Cushnie, tres hijos y cuatro hijas. [17] Una de las hijas, Mary, se casó en 1769 con Andrew Thomson de Banchory, quien tuvo descendencia con ella: Margaret, Andrew y Alexander. Andrew Thomson se casó con Helen Hamilton, hija del Dr. Robert Hamilton , del Marischal College, Aberdeen [18] y con ella tuvo un hijo, Alexander. A una edad temprana, Alexander fue enviado a la escuela primaria de Aberdeen. De la escuela secundaria pasó al Marischal College, donde estaba su abuelo. El Dr. Robert Hamilton, antes mencionado, era profesor de Matemáticas. Se graduó en abril de 1816. Se casó el 14 de febrero de 1825 con Janet (más frecuentemente llamada Jessy) Fraser (nacida el 14 de febrero de 1799; fallecida el 8 de agosto de 1870), hija del preboste Alexander Fraser. [13] [19]
Su retrato fotográfico, realizado por Hill & Adamson , se conserva en la Galería Nacional de Retratos de Escocia . [31]
En 1825 se casó con Jessie Fraser (1799-1870). [9] [19] No tuvieron hijos. [7]
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